顺哥儿眼神闪烁着低下头，在心里暗暗琢磨。
“顺哥儿，你别犯愁。等祖母慢慢与你筹划。”龙香叶胸有成竹地安慰顺哥儿。
很快，久哥儿就发现，端到他屋里的饭菜，都是残羹冷炙。没过几天，就连残羹冷炙都越来越少了。
久哥儿饿得不行，半夜偷偷摸到厨房偷东西吃，结果被守厨房的厨娘当贼打了个半死。
萧家老宅里出了这种事，萧士及派在这里的人赶紧去天策府回报。
萧士及听了直皱眉，对阳哥儿道：“你去料理，不要让你娘知道。”
阳哥儿咧嘴笑着，露出一口雪白的牙齿。
……
“郎中，久哥儿的病到底怎样了？”
郎中刚从久哥儿的房里出来，阳哥儿就追上去问道。
郎中嗐了一声，道：“这位公子是饿的，后来又被打了一顿，外伤引起内感，需要好生调养。”一边摇头，一边往外走。大户人家的内院阴私，他还是装糊涂的好。
“饿的？”阳哥儿眯了眯眼，进久哥儿屋里看了看，最后将这老宅的下人叫了几个过来说话，才知道是跟老夫人有关系。
阳哥儿很是无语。他们是什么人家，又不是地主老财，至于用这种不上道的手段来折腾久哥儿吗？
这样折腾下去，久哥儿小命难保……
阳哥儿从平哥儿那里，知道久哥儿不是他二叔的亲生儿子。不过，他跟他二叔也不熟，倒是跟久哥儿更熟。哪怕是不相干的人，作为从小玩到大的玩伴，他也不能眼睁睁看着久哥儿被折腾死。
阳哥儿去了龙香叶住的院子。
龙香叶现在最怵的就是阳哥儿，见他来了，忙堆起笑容问道：“阳哥儿啊，今儿怎么想到要来祖母家了？”
阳哥儿诧异地四下瞧了瞧，道：“这是我萧家祖宅。我是萧家嫡系子孙，怎么成了外人？祖母和我们也要生份了吗？”
龙香叶就知道阳哥儿一来就要呛着她，很是不虞地皱了皱眉头，道：“好了。是祖母说错了。阳哥儿，你有什么事吗？你不是跟这你爹带兵？哪里有空往祖母这里跑？”
“祖母，话不能这么说。我娘一直教我们要孝顺长辈。来看看祖母，是我们应尽的职责。”阳哥儿笑着寒暄几句之后，就道：“祖母，我觉得这个家里下人太猖獗了，竟敢贪主子的口中食！这种不把主子放在眼里的下人，还不打出去！”
龙香叶吓得一哆嗦，忙摆手道：“误会！这是误会！阳哥儿，我自有分寸。你放心，我不会委屈久哥儿的！”
阳哥儿故意做出吃惊的样子，道：“祖母，您可真聪明！我还没提是怎么回事呢，您就知道是说的久哥儿！啧啧。看来您还是胸有丘壑之人啊！”
龙香叶被阳哥儿嘲讽得脸都红了，嘴更歪了，不过她还是嘴硬道：“你放心，这个家里不管发生什么事儿，我都有数。”
“那就好。”阳哥儿哈哈大笑，“那我就回去跟我爹复命去了。”一边说，一边离开了萧家老宅。
阳哥儿走了之后。龙香叶不敢再苛待久哥儿，命厨房里煮了好饭好菜给久哥儿吃，还有郎中开的补药，龙香叶也命婆子去抓最好的药材，生怕阳哥儿来了，将她这里的下人都赶走了。
龙香叶的心腹下人。都是她到洛阳之后另买的，只听她的话。
萧士及派来的人只能在院子里做粗活，并不能近她的身。
在这样的照料之下，久哥儿渐渐好了起来。
这一天，洛阳大司马又遣了媒婆过来。这一次，直接要求跟久哥儿交换庚帖。
龙香叶现在也明白过来，对方无论如何都不想要顺哥儿，只要久哥儿，明显是嫌弃顺哥儿的娘亲比不过久哥儿的娘亲出身好。
但是顺哥儿的娘亲龙淑芝，可是龙香叶的内侄女。嫌弃顺哥儿的娘亲，就是嫌弃她龙香叶的出身，这一下，又触动了龙香叶的逆鳞。——她最恨被方妩娘在出身上比下去……
“既然如此，那就定久哥儿吧。庚帖我给你们，什么时候下小定呢？”龙香叶皮笑肉不笑地问道。
对方见龙香叶终于松了口，也是大喜，忙敲定了三天之后就下小定，然后是大定，就算是正式订婚了。
顺哥儿得知以后，心里更增不虞，跑来趴在龙香叶膝上哭了一下午。
龙香叶抚着他的头颈安慰他：“顺哥儿，你别伤心。这洛阳大司马家的女孩子，注定是你的，想跑都跑不掉。”说着，打喉咙里咕地一声笑出声来。
顺哥儿摇头，泣道：“人家都跟久哥儿定亲了，怎么可能再跟我定亲？哪里有大户人家两兄弟都娶两姐妹的。”
龙香叶笑得怪怪地：“这有什么的？一个人跟两兄弟定亲都是可以的。”
“怎么可以？”顺哥儿急了，“祖母，您莫不是又犯糊涂了？”
“祖母不糊涂，你才糊涂呢。”龙香叶收了笑容，正色道。
“可是……？”顺哥儿还是不明白。
“这都想不明白？如果……她守了望门寡呢？谁还会要她？”龙香叶咕咕笑得更是得意。
顺哥儿霎时间明白过来，惊喜地抬头看着龙香叶：“祖母！”
龙香叶抚了抚他的脑袋，“祖母是你的嫡亲祖母，当然要为你着想。”
、第841章 谢幕
过了几天，久哥儿刚觉得吃饱了，有些力气了，结果又开始拉肚子，拉得整个人都没有精神了。
久哥儿一个人恹恹地躺在房里，看着灰白色的帐顶，他知道，自己这一关逃不过去了……
闭上眼，从眼角流下两滴眼泪，想着他从未谋面的娘亲。
如果娘还活着，是不是就没人敢这样对他了？
外面的天快黑了，没有下人服侍他，也没有人端饭来给他吃，更没有郎中来给他看病……
久哥儿抽泣着睡了过去。
小厨房里，顺哥儿正在吩咐厨娘：“给久哥儿做一碗宵夜，要多加些老山参，他身子虚弱，需要大补。”
厨娘应了，道：“早就炖上了，不信您看那火上。”又问顺哥儿，“老夫人今儿想吃什么宵夜？我们这里准备了很多东西，鸭子肉粥，螃蟹小饺子，虾油青丝面，还有糯米小元宵。”
顺哥儿听得自己也觉得有些饿了，道：“各样乘一碗，我给祖母和弟弟送去。”
厨房里的人紧着夸顺哥儿对长辈孝顺，对兄弟友悌，听得顺哥儿笑眯眯的。
从厨房拎了食盒出来，顺哥儿先拐去自己屋子，往久哥儿的药碗里加了点东西，才去久哥儿的屋子，将给他煎的药放到桌上，道：“久哥儿，快来吃药。”
久哥儿从床上下来，被那食盒里面的香味馋得都要流口水了，忍不住问道：“大哥，我不要吃药了，可不可以吃点饭？”
顺哥儿正色道：“当然不行。郎中说了，你是上火了，除了吃药，就要清清静静饿两顿，败败火就好了。”
久哥儿吞了一口口水，端起那碗药正要喝。突然闻到一股腥膻至极的味道，忙将头一偏，哇地一声吐了出来，正好吐在顺哥儿身上。
顺哥儿一下子跳起来。生气地道：“你故意地吧？！瞧你做的好事！这是我今年刚做的衣衫，才刚上身！”
“大哥对不起！对不起！赶明儿我陪你两件！”久哥儿忙陪笑道。
这又戳了顺哥儿的心窝子。因为久哥儿比他有钱。如今这份家业，其实都是久哥儿的……
顺哥儿一阵心烦，将久哥儿推开，道：“你快喝药，我回去换身衣裳再过来。”他的衣裳被久哥儿吐得不成样子，气得牙痒痒，恨不得揍久哥儿一顿。不过想着久哥儿马上就要上西天了，他不妨忍一忍，正好不在他屋里也好。就趁机溜走了。
久哥儿见顺哥儿走了，忙扑过去打开顺哥儿给龙香叶准备的食盒，捧着闻了又闻，最后实在受不了了，将里面的鸭子肉粥端出来。打算只浅浅地吃一口。结果越吃越好吃，他根本停不下来。
等他能停下来的时候，发现那碗鸭子肉粥已经被他吃了快一半了。
久哥儿吓坏了，知道这是祖母的夜宵，他可是闯了祸了。
好在龙香叶和顺哥儿不待见他，都没有给他派下人使唤，因此屋里只有他一个人。没有别人，也不怕别人去告状。
他在屋里四下看着，情急之中，将桌上自己的那碗药端起来，倒到那碗鸭子肉粥里。
两碗东西的颜色居然差不多，而且久哥儿的药里也用了老山参。跟鸭子肉粥里面老山参的味道正好相近。所以倒进去之后，除了粥稍微有些稀以外，简直是天衣无缝。
久哥儿将药都倒到鸭子肉粥里面，然后将鸭子肉粥赶紧放回食盒，再盖上盖子。自己伸了个懒腰，回自己床上睡觉去了。
顺哥儿在自己房里换了衣裳，磨蹭一会儿，才来到久哥儿的房里。
看见桌上摆着那碗空了药碗，顺哥儿笑得十分开心。他拎了食盒，去给龙香叶送宵夜。
龙香叶正是肚子饿的时候，看见那碗香喷喷的鸭子肉粥，闻到老山参的味道十分浓郁，很是合她心意，就要了鸭子肉粥吃， 别的都给顺哥儿吃了。
吃完之后，顺哥儿拎着食盒出去，交回到小厨房，自己一个人高高兴兴回屋去了。
……
半夜时分，洛阳天策府的角门被人惊惶地拍开。
很快，脸色严峻的门子将一个令人惊讶的消息送到内院。
没过多久，院子里鳞次栉比亮起了灯。
萧士及一身皂色深衣，和杜恒霜一起从内院急急忙忙地出去。
“怎么回事？”萧士及一边走，一边问阳哥儿。
阳哥儿的脸色也很严肃，他道：“刚才祖母那边有人报信，说祖母半夜里突然腹痛难忍，甚至七窍都开始出血……”
“腹痛？七窍出血？好好儿地，怎么就突然得了急病？”杜恒霜极是惊讶。
“……据说是晚上吃了一碗鸭子肉粥。”阳哥儿沉声道。
杜恒霜吃了一惊，飞快地睃了萧士及一眼。
萧士及的唇抿得很紧。他没有说话，却回身拉住杜恒霜的手，和她一起往萧家老宅赶去。
到了萧家老宅，他们冲进龙香叶的院子，见那里面的人都被圈在院子的一个角落里。
萧士及派来的婆子过来回报：“国公爷、夫人，人都在这里，一个都没有跑。”
杜恒霜点点头，“先去看看老夫人。”他们还带了洛阳最好的郎中一起过来。
进了龙香叶的屋子，掀开帐帘，他们看见的，就是龙香叶一双手紧紧扼住喉咙，在床上翻滚，嘴里不断叫着“我不要走！不要走！这都是我的！这具身体是我的！”
郎中急忙上前，企图给龙香叶诊脉，可是龙香叶突然发出一声尖叫，直直地坐起来，然后往后倒下，全身抽搐两下，便一动不动了。
郎中搭上龙香叶的腕脉，只放了放，就缩回手，道：“老夫人已经过世了。”
龙香叶横死在床上的样子十分吓人。脸上都是鲜血凝固的痕迹。
萧士及忙一手捂住杜恒霜的眼睛，一边道：“阳哥儿，送你娘出去。这里有我。”
阳哥儿探头看了一眼。扶着杜恒霜的胳膊道：“娘，您跟我走吧。”说着，几乎是将杜恒霜半架着出了屋子。
萧士及铁青着脸，先命令亲随带萧家军过来封锁整个萧家老宅。然后去请洛阳官府的仵作和衙差过来验尸、查案，同时将自己派在这里的人叫来询问。
一连串事情有条不紊地做了下来，等到天亮的时候，事情已经查得*不离十。
这里的下人绝大部分都是龙香叶来洛阳之后买的，都是死契，但是人的素质参差不齐。
洛阳官府听说是柱国公的娘亲出了事，不敢怠慢，一边使人去长安送信，一边派了最好的衙差、仵作过来查看。
仵作验完尸，告诉萧士及。老夫人是中毒而死，毒药不难寻，就是市面上常见的耗子药。但是就因为太常见，反而不太容易找到线索。
仵作当然不知道萧家的情形，萧士及这边却查得清清楚楚。
“……他好大的胆子！”萧士及听完自己人回报的消息。重重地一拍桌子，怒火万丈。
正生气间，外面有婆子回报：“国公爷，顺哥儿来了，说是知道谁是谋害老夫人的凶手。”
萧士及收了怒气，淡淡地道：“让他进来。”
顺哥儿自从知道是祖母出了事，而不是久哥儿出事。就吓得在屋里急得团团转。后来还是想起那药本来是要给久哥儿吃的，现在被祖母吃了，索性一不做，二不休，决定先下手为强，跑来大伯父这里告状。说是久哥儿所为。
可是他一进来，看见大伯父不怒自威的双眸，立时吓得两股战战，差一点就说不出话来。
萧士及冷冷瞥他一眼，听着他结结巴巴告着久哥儿的状。痛心疾首地闭上眼，用手揉按着鼻梁，淡淡地道：“我本以为你是一时糊涂，错手而已。现在看来，你是不知悔改，有意为之！——来人！”说着，命人去顺哥儿房里搜查。
等证据确凿摆在他面前的时候，顺哥儿嚎啕大哭，膝行过去抱住萧士及大哭：“大伯父！大伯父！饶我一命，我不是有意的……我爹只有我一个儿子……”
“带走吧。”萧士及摆摆手，脸上的神情很是哀戚。此时此刻，哪怕是他亲弟弟求饶，只要是杀母的凶手，他都不会放过。
……
顺哥儿的案子审结得很快。人证、物证确凿，他自己又被牢里的情形吓破胆，一下子全都招认了。
洛阳官府请示过萧士及之后，给顺哥儿按律判了斩立决。
当他在刑场上被问斩的时候，普济大师也站在围观的人群中，叹息道：“说了你是来还债的……”
顺哥儿问斩之后的那个晚上，萧家老宅老夫人龙香叶的灵堂上，一只白狐的身影闪过，将灵堂上的牛油巨烛撞倒。
熊熊火光腾地一下卷上那长长的孝布。
等下人们终于将火救熄的时候，灵堂、棺椁，还有棺椁里面的龙香叶尸身已经被烧得干干净净，这块地儿顿时如同一片白茫茫大地真干净。
萧士及没有再重建老夫人的院子，而是在这个地方建了一个小小的佛堂，供着观世音菩萨的佛像。而萧家祖坟里，龙香叶的坟茔只是衣冠冢，和萧祥生合葬在一起。
第842章 满床笏 （大结局兼番外，1万1）
龙香叶去世之后，萧士及有一阵子心情很是抑郁。
虽然这个娘给他带来的永远是烦难比欢乐要多，但是到底是生他养他的娘亲。
骨肉亲情总是泯灭不了的。
杜恒霜也不好劝他，只是想尽办法宽他的心。
每天送他出去天策府正堂理事，晚上陪他吃酒说话。休沐的时候，跟他一起策马扬鞭，去洛阳郊外散心。
因还在孝中，他们没有游猎，也没有带着众人热热闹闹地歌舞助兴。
只是夫妻两个人，带着诚哥儿和欣哥儿两个孩子相随。静静地看着湖光山色，鸟语花香�