“是谁跟你说的？！——不是！不是我！”万贵妃慌忙否认，恨不得把自己刚才说的话咽下去。
毅亲王看着万贵妃恐慌的双眸，冷冷一笑。他不会告诉她，当年若不是父皇偏宠万小娥，给她派了无数暗卫，她万小娥早就是死人一个了。自己的娘亲从来都是嫉恶如仇，不肯吃亏的性子。可惜那时候她缠绵病榻，对齐国公府的掌控比不上齐国公本人，只好作罢。
但是她在万小娥那边吃了亏，又不得亲自报仇，当然就要全数报在当年的齐国公齐伯世，如今的永昌帝身上……
说起来，罪魁祸首，就是嫡庶不分的永昌帝本人，倒也没有冤枉他。
“你别管我怎样知道的。我告诉你，你有今日的下场，一点都不冤！——父皇赐你鸩酒。你待会儿好好上路吧！”毅亲王说着，一把捏住万贵妃的下颌。将那鸩酒整杯灌了下去。
放开手，万贵妃呛了几声，已经将鸩酒完全咽了下去。
万贵妃自知难逃一死，反而不再害怕，哈哈大笑几声。“……也不怕你知道，是跟我有关，但是，你知不知道，到底是谁亲自下手，追杀你娘的？——那欧阳紫聪明一世，恐怕栽的最大一个跟斗，就是在那人手上……”
毅亲王一听愣了。一时顾不得思考其中的真假，下意识问道：“谁？谁是亲自下手的人？！”
他当年也疑惑过，以万小娥的本事，还有当年万家的实力，是不可能调动那么多人，一路从洛阳追杀到长安，然后还能不动声色地全身而退的。而且，萧士及的爹萧祥生当年因救了身怀六甲的欧阳紫一命。还被下了大狱，并且被折磨而死，萧家败落。因此而起。
毅亲王就知道，当时还是前朝大周，那人的能量可真是不一般，还能调动前朝大周的官吏，就更不是万小娥这种能驱使得了的。
“是谁？你快说！——说了我求父皇饶你一命！”毅亲王一急，连这种话都说出来了。
临死前能看见毅亲王着急的样子。万贵妃觉得很是畅快。
“……我不会告诉你，我死都不会告诉你……我会在天上看着你以后发现真相，会是怎样的一番情景……哈哈哈哈……”万贵妃疯癫大笑。
毅亲王也冷笑，“你不告诉我？好，我也不会告诉你，你儿子齐礼之的死，其实是我大哥有意为之。——你以为一个十二岁的国公府少爷，怎么会被‘遗忘’在客栈里？你用脑子想一想，就知道你儿子到底是怎么死的！”
亲子齐礼之的早逝，是万贵妃一生的痛处，一下子被毅亲王将那伤疤揭开，顿时让那个她晕了头，她恶狠狠地瞪着毅亲王，顾不得那肠穿肚烂一样的疼痛，荷荷叫着道：“我儿子哪里碍着你们了，你们要这样对他？！”
毅亲王笑了笑，“万小娥，你打着什么主意，别以为别人不知道吧？——如果你没有心比天高，你儿子或许还不会死。可是你想要的，是我娘的位置，而你儿子要取代的，是我大哥的位置。你说，他会不会容下他？”
万贵妃悚然一惊，笑声很快戛然而止，一缕黑血从她嘴边流出来，脑袋软绵绵地垂到一旁，已经死得透透的了。
万贵妃一死，毅亲王倒是平静下来。
这女人够狠，临死还能在自己心里打下一个楔子。——也难怪她这样出身的人，也能跟自己娘亲周旋那么久，也还是有本事的人。
只可惜，碰上欧阳紫，她的本事就无用武之地了。
不过听万贵妃说，还有一个人，一个在前朝大周很有势力的人，帮了她完成这个计划。
刚才是太急切了些，居然没有问清楚话，就给她灌了鸩酒，毅亲王不是不懊恼的。
不过人既然已经死了，也无所谓了。
没关系，他会自己查到的……
万贵妃死后，永昌帝并没有立即查抄万家。万家的爵位尚在，不过有实权的万家人，都被从位置上一个个换了下来。
而万贵妃的一个侄女万玉儿，随之被永昌帝招入宫中做了贵人，虽然品级很低，比不得以前万贵妃的品级，但是对于差一点抄家灭族来说的万家来说，陛下肯纳万玉儿入宫，他们就要感激涕零了，哪里还敢挑剔有的没的？
万家如今唯一的倚靠，就是千金公主了。
本来因她为万贵妃求情，永昌帝一怒之下，降了她的品级。
如今万贵妃死了，永昌帝又忆起她的各种好处，忍不住又恢复了齐欢之的公主品级。
本来惶惶不可终日的万家人，才松了一口气，又在长安城的世家豪门中行走起来。
柱国侯府里，这一天接到万家二房的耿夫人送来帖子，请柱国侯夫人杜恒霜去参加他们府上老太太的七十三岁寿宴。
俗话说，七十三、八十四，阎王不请自己去。对于老人来说，是个坎儿。
这老太太是万贵妃的亲娘。自从女儿被赐死，她伤心过度，差一点没熬过去。
不过后来孙女又进了宫，她的心里还好受点儿，又慢慢歇了过来。
万家也想借此冲冲喜气。就决定给万老太太做一个七十三岁的寿辰。
这个寿辰并非整寿，所以也不用大办，但是该请的客人一个不漏，都要请到。
柱国侯府是长安城有名的新贵，柱国侯是陛下面前的红人，当然也要请到。
杜恒霜本来是不想去的，可是萧士及悄悄跟她说，她出主意扳倒万贵妃的事儿。除了毅亲王两口子和萧士及，并没有别人知道，让她不要此地无银三百两，就当没这回事，该干嘛干嘛。
再说作为正室夫人，出席各个府邸的宴请，也是职责之一。妾室偏房，是只能被关在后宅。不能出来行走交际的。
让个妾上门做客，哪怕是宠妾，也绝对是打人脸的行为。
只有安子常那个不按牌理出牌的人干过这事儿。
以前有一次。有个武官儿家孩子满月，为了显摆自己体面，非要给安子常一张帖子，请他上门做客。
安子常这个人，就算公主皇子满月，他也未必进宫朝贺的人。怎会去这种不熟的人家里？——就婉拒了邀请，只派人送了些礼物过去。
但是那武官不肯放弃，轮番派人上门邀请，终于惹得安子常恼了，将自己的一个姬妾派去做客，这**辣的一巴掌扇在脸上，给那武官一家大小好大的没趣。
自此再没有人敢胁迫安子常上门做客。
请帖当然是不会漏了他，但是他去不去，就随意了。
杜恒霜还是有些不好意思，踌躇良久，去找诸素素拿主意。
安子常已经回长安了，正在家里重新粉刷国公府，准备八月初八的大婚，迎娶诸素素。
眼下已经是七月底，没几天功夫了。
诸素素虽然嘴里不把这婚事当一回事，可是随着日子的逼近，她也各种焦虑起来。
好在嫁妆都已经办好，家具什么都已经抬到安国公府存放。她的嫁衣也由杜恒霜给她精挑细选，准备了全套的礼服和首饰，没有什么让她操心的，她只要一心一意焦虑就可以了。
杜恒霜来到百草堂见她，发现诸素素坐在百草堂院子里的草庐里，手里拿着药杵在捣药，不知捣了多久，那药草都看不清颜色和形状，完全成为药泥了。
“素素，你怎么啦？”杜恒霜坐到她身边问道。
诸素素全身一震，醒过神来，看见杜恒霜坐在身边，忙笑道：“你什么时候来的？吓我一跳。”
“你是捣什么药？做枣泥吗？”杜恒霜笑着调侃一句。
诸素素低头，看见那捣得乱七八糟的药草，讪讪地笑了笑，将药碗推开，拿了小布巾给自己擦手，问道：“你可是有事？——瞧你一脸纠结的样子。”
杜恒霜也笑，拿扇子在诸素素手背上轻轻敲了一下，“瞧把你伶俐的，还不收着些儿，小心太满了就溢出来了。——不过，我确实是有事。”
诸素素大笑，反手在杜恒霜手背上也拍了一下，“有事就说，叫你打我！”
杜恒霜抿嘴笑，说道：“万家请我去参加他们老太太的寿宴，我不知道该不该去。”
“万家？可是万贵妃的娘家？”诸素素笑着问道。
杜恒霜点点头。
诸素素来了兴趣，眉飞色舞地道：“这家啊，除了万贵妃，最近可是出了一件趣事。——他们家二房的姨娘，被从家里赶了出来，打算在外面重张艳帜呢！”
第430章 心事
诸素素一扫刚才怔忡失神的样儿，兴致勃勃给杜恒霜说起万家二房的这档子趣事。
杜恒霜惊讶不已。这万家好歹也算是皇亲国戚了，怎会纳这样不堪的姨娘进门？
“一个姨娘而已，不要了卖掉就是了，怎会让她在外面这等闹腾？”杜恒霜皱皱眉，不以为然地拿扇子扇着风。
诸素素笑道：“我前些日子在医馆，正好有个病人是万家的管家娘子，正跟人说这事呢，我就在屏风后面听了个七七八八。——你道那姨娘是谁？原来是戏班子里有名的名角儿，从江南来的，被万家二爷看中，花了无数银子包养下来，本来是个外室。”
“做了外室，还能进门，那这姨娘本事算很不错了。”杜恒霜了然地点点头。世家大族里面，别说正妻的选择肯定是严之又严，就算姨娘通房小妾，都是要知根知底，不然被爷们儿玩了也算白玩，就跟偷下人媳妇一样，上不得台面的。
戏子这样的，很多人连外室都挣不上的。这个女人不仅做了外室，还能进万家门做姨娘，肯定有超于常人之处。
百草堂的侍女送了茶点过来，诸素素招呼杜恒霜喝茶吃点心，跟着道：“是啊，要不是她生了万家二爷唯一的儿子，万家怎么会让她进门呢？——就是看在儿子份上，给她个名份罢了。”
杜恒霜“哦”了一声，也笑。“其实万家不算大家子，就算没儿子，戏子外室进门也是有可能的。”
确实，万家是靠将自家嫡女万小娥送给上司齐伯世，也就是如今的永昌帝发家的。到大齐立国之后才封爵，到如今也不过六年时间，其实就是跟一般的富商家差不多，比乡间耕读传家的地主们差远了。
“对了，我正嘀咕呢。万家有三房，怎么如今下帖子请我的。是二房的耿夫人。不是大房的正室夫人？”杜恒霜好奇地问道。
一般人家，长房长子是顶梁柱，也是承嗣的重头。
长子嫡孙那是重中之重。
长房的主母一般是宗族的宗妇，也是一大家子的当家人。
万家老太太做寿辰。无论怎么说。都应该是大房的夫人下帖子才对。
诸素素掩袖笑道：“你还真不知道万家情况的复杂性。”
“复杂性？”杜恒霜瞪眼。“什么意思？”
“呃，”诸素素窒了窒，“就是说他们家情况很杂乱。你知道外戚都是靠女人起家的。教养女儿比教养儿子还起劲。”
杜恒霜会心一笑，拿扇柄指着诸素素道：“你这话真是促狭，打人不打脸啊……”
诸素素嗐了一声，拈一块点心吃了，继续说道：“万家由二房夫人下帖子，而不是大房夫人，当然是有原因的。——万家二房的耿夫人，是万家的当家主母。”
长房主母没有当家，却是二房主母当家，却是有蹊跷。
“因为长房的原配去世了，如今是个十来岁的填房，nǎ里能当家主持中馈呢？”诸素素笑着给杜恒霜也夹了一块点心，“这是茯苓玫瑰饼，我自创的方子做的，尝尝好不好吃。”
杜恒霜吃了一口，糯软香甜，又有股嚼劲，确实很不错，用手捧着小口吃了，听诸素素说万家的事儿。
“那万家长房大爷，今年快五十多了，还娶个十来岁的填房，真是不知羞。”诸素素撇了撇嘴，“不过长房儿子多，三个嫡子，五个庶子，还有几个庶女。嫡子都已经成家了，不过媳妇都还年轻，担不起大任，暂时还是二房的耿夫人当家。其实耿夫人也是吃力不讨好。她没有儿子，只有两个女儿。万家二爷内宠颇多，却只有生女儿的命，好不容易在外面包个戏子，居然生了个儿子，所以就在家里跟夫人打了不少饥慌，将那外室纳进来了。——万家大房、二房都是龌龊事多，就三房好一些。”
杜恒霜眼珠子一转，笑着道：“那万家的管家娘子想来是三房的人吧？不然说了这么多，居然就夸三房。”
诸素素想了想，也笑，点头道：“你不说我还真没注意这事儿，就热心听人说闲话了。——那管家娘子确实是三房的人。因她满口‘我们三夫人的小姐如今入宫做贵人’，可见她是三房夫人的手下。”
“那外室既然进了门，怎地又赶出去了？还要在外面张艳帜接客？”杜恒霜好奇问道。特别是这外室还有儿子，她这样闹，儿子的脸面还要不要？
“具体是什么原因我也不知道。就听那管家娘子说，那外室进了门，竟是个惹事精，争风吃醋，竟然妄想独占万二爷，连他们万二爷去正室屋里她都能浸一大缸醋。正室不跟她理论，她反倒以为是怕了她，还想学万家的老姑奶奶，将正室弄倒，她才好上位。”诸素素随口一说，杜恒霜就听出来着里面曾经有过怎样的腥风血雨。
内宅女人间的争斗，从来都不比外面男人之间的争斗逊色，而且因为女人大都局限在后宅，所以有时候更容易放不开，竟是不死不休。
“那她是露馅儿了，才被赶出去？”杜恒霜问道，“也算便宜她了。大概是看在她有儿子份上。”
诸素素也叹息。不管在nǎ里，儿子都是护身符啊。不管这女人再不堪，再粗俗，只要她能生出儿子，就能呼风唤雨。——这就是命啊……
“有儿子，也要看是不是唯一的儿子啊。之前她做外室的时候，就不许万二爷回家，后来进了门，也一直是这样。只不过，以前他们忍她，是因为她的儿子是万二爷唯一的儿子。如今万家不想忍了，是因为万二爷新纳的一门良妾。也生了儿子。万家正在张罗要跟万二爷的原配夫人并嫡，好给那儿子嫡子的身份。——至于那外室戏子生的儿子，自然就没人理会了。听说是一起赶出去的。”诸素素说完这场宅斗大戏，觉得口干舌燥，忙续了一杯茶水。
杜恒霜思忖半晌，道：“听起来，那耿夫人还是不错的，不仅能忍，还大度，依然打理万家家事。侍奉婆母。跟万家别的人不同。”
诸素素摇摇头，“这就不关我的事了，我只是比较喜欢听这些东家长、西家短的事儿。”
“你关心这些干嘛？”杜恒霜奇道，“你又没有成亲。家里人也少。我还以为你讨厌这些妻妻妾妾的事儿。”
诸素素叹口气。“是讨厌。但是这是避免不了的。——哪怕跟吴世成那样的人成亲呢，多收了三五斗，他就会想纳个妾了。安子常更不用说。他