盛有以槐条艾叶熬成汤的铜盆及众多东西均摆在床上。
这时，王婶子把香菜抱过来，老太太，海瑞，陈氏分别往盆里添一小勺清水，再放一些钱币。海家拿不出金银锞子，陈氏摸了几枚铜币放进盆里，又抓了把喜果撒进去。添清水时，王婶子就念叨“长流水，聪明灵俐”，撒果子，她便说：“早儿立子，连生贵子；桂元，桂元，连中三元。”
“添盆”完，王婶子便拿起棒槌往盆里搅搅，麻溜儿的念叨：“一搅两搅连三搅，哥哥领着弟弟跑。七十儿、八十儿、歪毛儿、淘气儿，唏哩呼噜都来啦！”
念叨完，香菜被脱的光溜溜的，放进了盆里，水有点了冷，冻的她龇了下没牙的小嘴。瞧瞧那些水里的铜币果子，花花绿绿，颇觉好玩，就用小手去抓。
一边洗，王婶子一边嘴里叨叨着祝吉词。随后用生姜片托着点着的艾叶球儿，在香菜脑门上来回一炙。又取过梳子在香菜头上随意梳了几下，拖长音道：“三梳子，两拢子，长大戴个红顶子；左描眉，右打鬓，找个女婿准四村；刷刷牙，漱漱口，跟人说话免丢丑。”
念完，王婶子又拿鸡蛋在香菜脸蛋儿上滚滚，念念有词：“鸡蛋滚滚脸，脸似鸡蛋皮儿，柳红似白的，真正是爱人儿。”
这一番折腾，才算洗罢，陈氏把香菜抱起，王婶子拿过一棵大葱，往香菜身上轻轻打三下，叨咕：“一打聪明，二打灵俐。”随后吩咐把葱扔在房顶上。
接着，又是秤砣，又是锁头，一一在香菜身上比划，王婶子嘴里“咕嘟咕嘟”的念叨个不休。香菜瞧着，王婶子整一个混世神棍模样儿，着实好笑。
最后王婶子又拿小镜子往香菜光光儿的屁股上一照，念叨：“用宝镜，照照腚，白天拉屎黑下净”。香菜尴尬的满头黑线，这是干嘛涅，找痔疮？
王婶子又在院中烧了些敬神之物，烧出的灰拢成一撮，用红纸包了，交给陈氏，要她压在炕席底下，说是能保佑母女平安。这一整套做完了，王婶子就笑眯眯的向陈氏道喜，陈氏忙摸出仅剩的几个铜板递过去。
香菜实在怀疑，这古代稳婆搞这一套繁琐的程序，是不是特意用来捞“外块”的。王婶子则心中暗喜，又捞了一小把，虽说这海家穷，不像村里有钱的，像那富裕的林家有那些个金银锞子，首饰之类，但是这铜子儿，围盆布之类的小物件儿也够她捞一把的了。但是让王婶子咋舌的是，这老太太实在精明，就她在院里这一会子，那些铜子儿，围盆布，小米儿，鸡蛋、喜果儿、油糕，全一溜儿的收了。
王婶子恨的牙痒痒，心想，咋的有这种人家，清水村哪家请我去接生洗三，这些东西不是孝敬给收生姥姥的？偏他们家，又穷又抠，连该给收生姥姥的物品也一古脑儿藏了。
这样想着，王婶子面上就灿灿的很不好看，又不好说破，只在心里骂骂咧咧，想着下次请我也不来了。陈氏送王婶子出门，见她面色难看，自然知道咋回事儿，觉得很不好意思。她本想一瞅着洗三完，就把那些东西裹了送王婶子的，哪料到老太太手脚那么快，连这些也要收。这下明知王婶子恼了，她也没有办法，只得看王婶子气哼哼的家去了。
日子悠闲的打了个水漂，小香菜眨眨眼，睡睡觉，就过去了两个月，天气一丝一丝的热了。农家的生活简单儿淳朴，香菜的日子也就格外的简单，吃了睡，睡了吃，被困在这具奶娃娃的身体里，想干啥也干不了，初时香菜也不适应，日子久了也就习惯了。
海家老太太精明强悍，她爹海瑞又是个一根筋的榆木脑袋，只晓得考功名，人情世故一概不通，与村子里的人都不太往来，就隔壁的刘嫂不时来串个门儿，和陈氏闲唠上两句，通常都不会空着手，总要拎些吃食过来，有时是顺手在自家田里薅的几把新鲜蔬菜，有时是在田里摸的几个瓜果。陈氏常觉得欠了人情，偏又拿不出什么回过去。
田里地里忙时，海家老太太就与陈氏去田里忙，反倒是海瑞，作为家里唯一的男丁，从来不用下田，不是他不愿意，而是老太太不许。陈氏不放心把香菜一个人撂在家里，就背在背上，拿带子束紧实了，生怕在田间劳作会掉下来。于是田间地头，就经常见着陈氏背着香菜，忙碌的身影。好在香菜也乖，不哭不闹腾。左邻右舍见了，总喜欢逗逗她，她也大方的冲着他们笑，笑的又阳光又可爱。
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第11章 小舅舅来啦
但是单靠两个女人种田，是不够支撑这个四口之家的。于是忙完田里地里的，老太太就和陈氏做些缝缝补补的针线活儿贴补家用，虽然苦了点，总算也勉强能养活一家子。
只是香菜光喂些米汤迷糊，营养跟不上，有些面黄肌瘦的，不像刘嫂的女儿桂花养的又白又胖。桂花也不是真是傻子，只是眼神有点呆滞，头脑比较迟钝而已。陈氏见香菜瘦黄，心里着急，就把刘嫂送来的那些个鸡蛋，偷偷儿的每日做一碗鸡蛋羹，给小香菜加餐。陈氏把一个鸡蛋磕入碗中，用筷子搅匀调散成稠稠的蛋液，抓一点细盐一撒，加水调匀，滴上几滴香油，放进锅里蒸，末了再撒上一些葱花，金黄翠绿，诱的小香菜口水“吧嗒吧嗒”的掉。
陈氏自己倒一个也没舍得吃，自打那以后，小香菜就喜欢上了吃香软滑嫩的鸡蛋羹，面色也红润起来。
这日傍晚，陈氏正在西屋里头用一个小木盆给香菜洗澡，就听到院子里有了说话声。
“哎，是陈柱啊！你咋来啦？”老太太正坐在小木凳上缝补一件衣裳，瞧见陈氏的弟弟陈柱进了院门，左手还拎了一网兜活蹦乱跳的鲜鱼，右手腋窝下还夹了匹花布，眼神一亮，忙堆着笑，热情的起身相迎。
“听说我阿姐生了个女儿，我娘可高兴哩，她身体不好，就叫我来看看我阿姐。”
“喔，屋里头呢。等着。我去给你喊去。”老太太放下手中的针线活儿，站起身颠着小脚，走到西屋窗下，喊了声，“汝贤媳妇，你娘家来人啦！”
“等会，马上出来。”陈氏听到弟弟陈柱熟悉的的声音，心情一阵激动，在家里没出嫁时，她向来与这个弟弟感情亲厚，陈柱虽然有点不务正业，偷懒耍滑，对陈凤这个姐姐的感情却是十分要好的。
陈氏急急忙忙的帮香菜拿粗布巾子帮香菜擦干身子，裹在襁褓里就抱了出去。
“姐！”
“柱子！”
看到久违的弟弟，陈氏激动不已。
“姐－－你咋瘦了。”陈柱看到姐姐瘦了，鼻头一酸。
“不碍，还不是生香菜折腾的哟，俗话说，儿奔生，娘奔死。”陈氏听弟弟话语亲切，也是眼眶一热。
老太太有些不满的拿眼瞟了一眼陈柱，拉了脸子坐下继续缝补。心里头却想，啥叫瘦了，这话啥意思，还不是说给我老太太听的，怨怪我海家亏了她不成？本就是个没福的，身无二两肉，嫁过来就跟个竹竿子似的。哪像人刘嫂，一看就是个福相的，准能旺夫，没看人小日子过得风风火火的？
“香菜？姐，这就是我小外甥女？”陈柱瞧瞧陈氏怀中的香菜，虽然不白胖，但是那双大眼滴溜溜的，格外神气。
“恩。咋样，喜欢不。”陈氏笑盈盈的点头。
“嗯。阿姐生的能不喜欢么。来，香菜，舅舅抱抱。”陈柱放下网兜，把布匹靠在门边，笑着去抱香菜，香菜“咯咯”的伸出小手就扑到他怀里，陈柱笑眯了眼，“哎呦，阿姐￣这小丫头眼神可神，好像能听懂咱们说啥呢！”
“是呢，香菜可乖巧了。”陈氏在自家弟弟面前，连话都多了些，她笑道，“就是生她的时候，遭罪儿呢！”
“嗳，姐，以后就甭生了，你看你瘦的，遭罪！叫娘见了，还不知怎么心疼。”陈柱大喇喇道，“反正都有香菜了！”
“咳……咳咳……”老太太面色一变，重重的咳嗽一声。
陈氏心里头一惊，忙使眼色白了陈柱一眼。老太太一直想要儿子，本来生了香菜就不乐意，这一说不接着生儿子了，就更气恼自己了，最后倒霉的还是自己，陈氏心里头暗暗叫苦，这个傻弟弟，一点没变，还是个直肠子口无遮拦。
陈柱虽然直却不傻，瞧瞧姐姐，再瞧一眼老太太的脸色，咋回事儿就猜到七八分了，无非是嫌姐姐没生个小子。他年青气盛，当下哼了一声就要发作，陈氏忙拉住他，胳膊肘子暗地里捣他一下，亲热道，“好弟弟，你来看姐姐，渴了吧？去姐姐屋里头坐坐，喝碗茶再走。”
陈柱也不是鲁莽的人，知道闹起来，只是让阿姐夹在当中难做，于是也就应了。
“喔对了，阿姐！我从咱村的河里钓了几条鱼，带过来给你炖鲜鱼汤喝，可补身子叻！还有娘让我捎你的一匹花布，说是给你和娃儿扯件衣裳，我都给你一并带过来了。你看这鱼养在哪里？”
“就养在水缸里头吧。”陈氏把香菜抱过来，朝灶房外地大水缸努努嘴。
陈柱提起那一网兜鱼，走到水缸边，打开水缸上的木板盖子，网兜一抖，七八条一寸多长的鲫鱼就欢快的跃进水里，扑腾起清凉凉的水花。
香菜“咿呀呀”的在陈氏怀里窜着，朝水缸伸出肉乎乎的小手。
哇……野生鲫鱼￣好想喝鲜鱼汤嗳。
香菜可爱的小模样逗的陈氏和陈柱都乐起来。
“阿姐，这小家伙跟你一样，爱吃鱼呢！”陈柱笑着刮刮香菜的鼻尖，香菜咧嘴冲他甜笑。
“可不是，进屋吧，柱子。”陈氏抱了香菜进屋，陈柱瞥一眼老太太，见她只管低头缝补，眼皮子也不抬一下，拿起靠门的那匹花布，就随着陈氏进屋去了。
“哎呦。”老太太心头有气，一不小心叫针扎了拇指，一滴血珠子冒了出来，她胡乱在裤子上蹭掉，抬起头，朝着西屋的方向狠狠的“呸”了一口。
陈氏把香菜放到床上，端了碗茶水，放到陈柱面前的木桌子上。
“喝吧，姐这可没啥好东西招呼你。你就将就着些吧。”陈氏说着有些心酸。
“瞧你说的，姐。”陈柱在屋里唯一的一张长条凳上坐了，笑呵呵道，“这话多见外，我又不是外人。我是你亲弟嗳。”
“这花布的色真好。料子也好。”陈氏坐了，因常年劳作而粗糙皲裂的手掌，轻轻抚过搁在床沿上的那匹子花布。花布是白花蓝底子，瞧着素雅大方，摸上去又滑又软，比陈氏身上穿的粗麻布衣不知好了多少。
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第12章 一碗鱼汤引发的闹剧（上）
“可不是。是大舅家送的。娘舍不得穿，非让我送来给你，说给你和娃儿裁件新衣裳。”
“那难怪了，大舅家家底子殷实，还能有差东西？”陈氏笑笑，那手就跟生了根似的，舍不得离开那匹花布。展开一看，足足有一丈八尺长，足够给自己和香菜各扯一件衣裳了。
“姐，你也该扯件衣裳了。”陈柱瞧着陈氏身上的衣裳直皱眉，心疼的道，“你瞧你身上这件衣裳，都旧成啥样了？姐夫也是，当初娘就是看他为人诚实，才答应把你许给他，如今看来，他倒不知疼人啊？”
陈氏低头瞧瞧身上的衣裳，这件衣裳还是出嫁时做的，穿了都有三个年头了，早就旧的不成样子，原来的湛青色洗的已经有些发白，有的地方还开了线裂了小口子，缝了好几个补丁。
“这穷苦人家过日子，就是这样了。我的傻弟弟。”陈氏苦笑，“比不得在家了。阿姐家啥近况，你也瞧见了。”
“哼。这家能不穷吗？”陈柱怒道，“姐夫一天到晚也不下田干事，眼下真是插秧的时节，他倒是下田插了几根秧苗啊？”
“嘘－－”陈氏把手指竖到唇边，朝外面努努嘴，“轻点。你就怕老太太听不见咋的？当她聋子呢？她耳朵可比你的还好使。”
“我说的是实话，怕啥？”陈柱脖子一梗，不服气。
“你姐夫……要读书，考功名啊。”陈氏微微叹口气，替丈夫辩解。
“年年考，也没见他考个一官半职？”陈柱冷笑，“好歹他爹还是个秀才呢，他呢，啥都考不上，就靠两女人养活。他好意思，我都替他臊的慌！”
“柱子！”陈氏声调陡然拔高，厉声喝止：“我不许你这么说你姐夫！”
“姐，我……”
“好嘞，不许你说，你再说你姐夫一句不是，我可跟你急，”陈氏淡淡道，“你还听我的话不？”
“我，我都是为你好啊，阿姐。”陈柱委屈的小声分辨。
“姐知道。”陈氏幽幽的叹一声，颓然道，“但阿姐毕竟是海家的媳妇儿了，你这样说，叫我咋做人呢，阿姐还咋在海家过下去啊。”
“姐，我错了。”陈柱欲言又止，“但你跟弟说句实话，你在这里过得咋样？我怎么瞧这你不开心呢。”
“好，好着哩……我哪有不开心了。”陈氏不自然的勉强笑笑。
“那就好。”陈柱拍拍胸脯，认真道：“如果海家有人欺负你，可要告诉弟弟。”
“唔。姐知道。你放心。”陈氏应一声，背转身去，趁把花布收进衣橱的当儿，悄悄的抹了抹泪。
“娘，还好吗？改日儿得了空，我带香菜去看她。”
“好，就是想你，老了啊。”
想到娘亲，陈氏眼眶又是一热。
“姐，你还记得我们在家时，最爱去塘里抓鱼吗。每次娘给你做鲜鱼汤，你都喝的一干二净的。”
“哪会不记得。”陈氏嘴角勾起一抹恬淡的微笑，忆起那些未出嫁时，在陈家村的快乐时光，那是多么快活的日子。
“姐，你有了香菜，家里添张嘴，日子恐怕更苦。”陈柱关切道：“你爱喝鱼汤，以后我常钓了鱼，给你送来。”
“不！”陈氏摆摆手，道：“我不孝，不能在娘跟前伺候，你莫要惦记我，替我好好照顾娘亲罢。少淘气惹事儿！”
“嗳。我听阿姐的。”陈柱“嘿嘿”的笑起来。香菜在一旁静静的听着，自打出生，除了感受到刘嫂的热情外，感受到的都是这个家的冷漠，排挤，此刻，小香菜感受到了这西屋里难得的温情与温馨，也是第一次喜欢娘以外的亲人－－她的小舅舅陈柱。她心里暗想，这才是真正的家人。
次日，老太太和陈氏带着小香菜从田里插秧回来。做罢午饭，�