「别再说话了，你需要休息。」
曼努埃尔透过魔法阵强迫迪亚娜的身体放松，过去几天他只要使上这招，妹妹再不甘愿都会迷迷糊糊地阖上眼，然而今天竟没成功催人入睡，病人还是直直盯著他。
「我……对不起……」
迪亚娜耗尽心力吐出她想说，却整整五天都无力吐露的歉意：「没有……保护好阿方索。」
曼努埃尔的眼睛睁大，置於迪亚娜胸前的手不受控制的颤抖，只得中断魔力传输，抽手用另一只手抓紧自己。
他扣著右手许久，直到身体完全稳定下来，心跳恢复正常速率，才将目光转回迪亚娜身上道：「你知道了。」
「一直都……知道呦。」
迪亚娜朦胧地微笑，吃力的移动手臂碰触曼努埃尔的大腿道：「但是一直……一直不想承认……兄长大人……想要那个人胜过我。」
「你们对我的意义不同，你是亲族，他是……」
「挚血。」
曼努埃尔因为迪亚娜的接话再度沉默，棕色眼瞳凝视妹妹好一会，将上半身沉入阴影里低语：「他不是我的挚血。」
「他不是，但是……兄长把血和心都给他了……」
「只要没有交换血液，我们就不是挚血。」
曼努埃尔说给迪亚娜，也说给自己听，嘴巴上说一次，心里头再说无数次。
尽管已经过去五天，他还是一失神就会回到被烈焰纹身的耶稣山山顶，在焦黑崩坏的平台上看到双手张开维持跪地姿势的阿方索。
阿方索的背面完全烧焦，正面也惨不忍睹，魔力脆弱得几乎捕捉不到，只消一阵清风就能将其吹散。
曼努埃尔跪在阿方索面前，他不记得自己说了什麽做了什麽，只记得阿方索最後一句话。
阿方索说：「别自杀，我不是你的挚血。」
因为阿方索不是曼努埃尔的挚血，所以就算阿方索死了，蓝晶窟的翼魔主也不会轻生；因为蓝晶窟的翼魔主不能轻生，所以就算曼努埃尔渴望阿方索，他也不能要求对方成为自己的挚血。
挚血对夜血者而言是双面刃，身兼至高的幸福，以及万劫不复的地狱，他作为蓝晶窟的主人，不能在培养出下任继承者前有意外，为挚血而失去理智甚至自杀这种事，一城一池之主连想都不能想。
曼努埃尔清楚自己的职责与界线，阿方索也知道──阿方索只把他当朋友算不幸中的大幸，才会舍身保护迪亚娜，那是出自爱，也出自於责任之举。
他不能辜负友人的牺牲，再哀痛再难受都要活下去，直到迪亚娜能担当大任为止。
……悲伤到此为止。
曼努埃尔握住迪亚娜的手，用空著的手抚摸妹妹的头，他在对方成年後就没再做过如此亲腻的举动，因此手一伸过去就让床上人面後露惊色。
「兄长……」
「我现在只剩你了，好好保护自己，好吗？」
「好……」
曼努埃尔守著迪亚娜，直到人闭上双眼沉沉睡去，这才起身降下四柱床的纱帐，无声的走出房间。
门口的守卫对曼努埃尔鞠躬，他视而不见，步履随著前进的距离加快，如同一阵疾风扫过宁静的长廊，直到他走出宅邸，来到花园角落的小仓库才止步。
这里是麦瑟的临时工作室，那个怪异的警官在意外发生後搬来一大堆诡异的器材，要了小仓库後就足不出户，吃饭睡觉上厕所都不出该处，让宅邸内的人、薛西莫尔的血民都相当好奇他在做什麽。
只有曼努埃尔不好奇，他对麦瑟想做什麽、在做什麽没兴趣，他来此并敲响仓库大门的目的只有一个。
「我来付酬劳。」
曼努埃尔对著仓库大门说，大门静止片刻後开启，他跨过门槛进入仓库，来到堆满仪器的床前，如昨日、前日、大前日一般，脱下衣服躺上去。
就算只有半小时、十分钟也好，他想将沉重的职责放下，想把不能发泄的哀号释放，否则他无法承受里约无边无际的明媚阳光。
※※※※
雷格斯在当天晚上，以索多玛的龙主的代理人身分求见曼努埃尔，曼努埃尔点头同意会见，要仆人将客人带到宅邸侧院的露天花园。
有著小喷泉的花园沉静玲珑，半开的花圃包围几张桌椅，爬藤植物缭绕著支架，绿叶彩花的清新香气净化了从屋内飘出的药味与血味，彷佛是独立於宅邸外的另一个空间。
曼努埃尔为了听取属下的报告而晚入席，好在他的管家早已准备美酒与点心转移客人的注意力，当他踏入花园时，蒙特与亚克甚至没发现主人来了，直到雷格斯出声才把头转过去。
「初次见面，蓝晶窟之主。」
雷格斯缩在白椅上，懒洋洋的举起一只手道：「我体力不好，可以不要站起来打招呼吗？」
曼努埃尔身旁的战士级夜血者脸色一变正要怒斥，却被主子扬手制止。
「随意即可。」
曼努埃尔边说边入座，让旁人倒好酒後就将下人、守卫通通撤离，花园里的人口数一下子从十二人掉到四人。
严格来说是四人一只，曼努埃尔盯著雷格斯腿上猛咬烤肉的小黑龙，难掩迷惑地问：「那是什麽？」
「战备储粮兼超空间无线网路基地台。算了这不是重点。」
雷格斯马上就失去维持代理人身分的耐性，单手支著头开门见山问：「我想知道狂欢节当晚耶稣山派对的始末，你掌握多少就给多少。」
「你可以去问你们的梦魔。」
「卡洛琳不知道最关键的那段。你们手上应该有监视器的画面吧？不管解析度多糟糕、档案有无损毁都好，给我我自己处理。」
如果是平常，雷格斯的态度可能会触怒曼努埃尔，而且就算当天心情好没被激怒，基於翼魔主的威严也得做出表示，但是此刻的他却提不起劲生气，仅是顿了一下就回答：「监视器画面我交给麦瑟了，如果你想要，去小仓库找他拿。」
「麦瑟……麦瑟·克罗德警官啊，我听卡洛琳说他是个骇客兼改造人，眼睛还会发射死光，真的吗？」
「你可以自己去问他。还有别的事吗？」曼努埃尔尽量不让自己露出疲态，但是飘忽的尾音背叛了他的努力。
「关於我方失踪的人，你们会提供协助吗？」
「会，蓝晶窟欠薛西莫尔一份情，我们会尽全力寻找你们失踪的夥伴，不过……」
「不过现在可能抽不出人手。」
雷格斯替曼努埃尔讲完话，盯著对方转阴的脸色，耸耸肩膀蛮不在乎地道：「放心，我们知道现在是什麽状况，不会提出太过分的要求，只是想跟你讨交通工具，还有里约各处的通行权力。」
「我会给你们最高层级的通行权。」
曼努埃尔抛下连一口都没喝过的酒杯，起身公式化地问：「我还有事情要处理，如果没有别的要务，今天就到此为止吧。」
雷格斯点头乾脆地道：「我们这边暂时没事，再见。」
曼努埃尔转身返回屋内，他的身影一消失，蒙特与亚克就跳起来，围著雷格斯大喊。
「喂喂喂雷格斯你不要命啦，那个是领主耶！」
「汝……胆大妄为。」
「别叫这麽大声，耳朵会痛。」
雷格斯压著耳朵皱眉道：「他没兴趣理我，我也不想和人打官腔，这样不是正好吗？」
「哪里好了！」
「非也！」
「烦死了……反正我会把事情搞定，这样可以了吧？首先，先把监视器画面搞来。」
雷格斯捕捉宅邸内的无线网路，敲著太阳穴稍作探险一番，露出难看的表情自言自语：「这里的安全漏洞大到可以开卡车了，居然有人直接盖正门挖资料，黑王没有资讯安全部门吗？」
☆、0903
第二天天还刚亮，蒙特和亚克就被雷格斯踢出宅邸，要两人带著电子妖精与探测器去耶稣山山顶搜查。
当然，在雷格斯前去踹门时，睡眠不足的狼人有大力抗议。
「喂，为什麽只有我和亚克去！你呢！」
「你有没有朋友爱啊，夜血者是夜之种族，这种时间要我出门是叫我死吗？」
「狼人也是夜之种族啊！难道不能等太阳下山吗？我们已经整整两礼拜都在赶路了耶！」
「你们的毛皮比较厚，再说现在是补眠的时候吗？想想你家老大，他可是忍下把南美洲炸翻找挚血的冲动在救玛丽亚，相较之下，你牺牲个几小时的睡眠不为过吧。」
雷格斯一搬出薛西莫尔，蒙特再累再不平衡也得闭嘴，乖乖爬起来和亚克一同拎起科学家重得要命的『临时组装坏掉要你们赔三倍价探测器』爬上黑王的箱型车，一颠一颠的开上耶稣山。
拜登山缆车严重损毁之赐，两人必须扛著探测器徒步上山，好在整座山都已经被黑王的人马封锁，就算蒙特中途就受不了负重直接兽化搬仪器，也不会吓到任何人。
两人好不容易登上山顶，在雷格斯的投影人形指挥下将仪器放定位，这才坐在石块上喝口水喘口气，抬起头环顾四方。
山顶平台焦黑一片，昔日平整的石地坑坑洞洞难以找到平坦处，供人倚靠的护栏早就连影子都不见，新搭建的空中走道仅剩一半的钢架，举目望去只有敞开双臂的耶稣像，以及那令千万观光客爱恋的俯看之景仍保有过去的风采。
「这里果然是经过一场大战啊……」
蒙特坐在一块黑漆漆的大石头上，垂著双手踢踢脚前的凹洞低声道：「如果我们早一个礼拜到里约就好了，不管是卡洛琳、玛丽亚还是地精都不是打架的料，我们两个才是。」
亚克沉著脸回应：「世事岂能尽如人意，吾等仅能尽力使其圆满。」
「圆满啊……」
蒙特抓抓头转向探测器，望著飞在仪器正上方的雷格斯问：「喂，我们就这样打著老大的名字跑来跑去好吗？你不让卡洛琳告诉老大我们到了，也不去跟他打招呼，这样太没礼貌了！」
「这不叫没礼貌，是体贴。」
「你的字典里没有体贴吧。」
蒙特话一说完，就遭到电子妖精的头槌攻击，撞击力道虽然不大，但是妖精猛然暴冲的举动却吓到狼人。
电子妖精双手插腰发出雷格斯的声音：「就算是我，在这种情况下也必须小心谨慎，所以你的罩子也给我放亮点。听好了，同样的话我只说一次，在强纳森生死不明的当下，别把薛西莫尔当成你认识的薛西莫尔，要把他当成发射前一秒的核弹。」
「这和我们不去打招呼有什麽关系……」
「关系可大了！你想想看，如果我们去见薛西莫尔，说完哈罗後的下一句话是什麽？」
蒙特想也没想就直接回答：「『你还好吗？』这句话有问题吗？」
电子妖精沉默片刻，二度头槌蒙特。
这回蒙特早一步闪开，将手横在额头前警戒地喊道：「你不是说要用说的吗！为什麽一直动手啊！」
「因为你的脑子简直像欠踹的机器。」
电子妖精飞回原处双手抱胸道：「『你还好吗？』薛西莫尔当然不好，他的挚血失踪生死不明，正常的夜血者在这种情况下早就抛下一切去寻人和寻仇了，那为什麽他能忍下冲动待在黑王家救人？」
「因为玛丽亚和卡洛琳需要他？」
「那是薛西莫尔必须留下的原因，但不是他能留下自己的理由。」
电子妖精说出真正的答案：「根据我的推测，薛西莫尔没有抛下伤患发狂找人的理由，是他逼自己暂时忽略强纳森失踪这件事，但是强纳森可是他的挚血，怎麽可能随随便便就忘记？他一定是耗尽心力才做到这点，所以为了你好我好大家好，最好别刺激薛西莫尔，就算只是拿羽毛搔脚底的程度也不可以。」
蒙特垂下肩膀，虽然理解雷格斯的顾虑，还是忍不住寂寞地问：「那我们什麽时候才能去看老大？」
「寻得强纳森之所。」
亚克代替雷格斯回答，他冰蓝色的眼瞳中闪烁著怒火与愧疚：「此乃吾辈向公爵谢罪之唯一方法，务使强纳森平安归来。」
蒙特受到亚克的情绪感染，累积两礼拜的疲倦一扫而空，站起来拍拍裤子大吼一声，双手插腰俯瞰蓝白相拼的里约市道：「好！把强纳森找回来，将捣乱的混蛋抓到老大面前，我一定会让老大恢复笑容！」
电子妖精降落在蒙特的头顶道：「你这麽有干劲真是太好了，今天我们有很多地方要跑，一定要维持活力到最後啊。」
「很多地方？不是一直待在这里吗！」
「谁跟你讲会一直待在这里，这里结束後，我们就要去下个地方──当然是带著探测器一起去。」
「不──」
※※※※
距离那个燃烧的夜晚有多久了呢？薛西莫尔不知道，也不能允许自己知道。
他待在黑王宅邸的地下空间中，跪在黑暗的练习场中央双手贴地，为由自己的鲜血绘成的魔法阵供应魔力。
魔法阵的中心是玛丽亚模糊的身影，修女双眼紧闭身躯透明，看起来相当虚弱，不过和四天前，被薛西莫尔从净化的烈焰中救出时相比，她已经进步很多了。
当时的玛丽亚连自己的轮廓都无法维持，除了身为血主的薛西莫尔外，其他人连她的气息都无法捕捉到，卡洛琳第一时间还以为修女真的归天了。
因此薛西莫尔一赶到耶稣山，第一件事就是靠彼此的血缘关系，强行拉住玛丽亚的魂魄，一面急救一面释放魔力灭去蔓延整个山头的火焰。
他努力到曼努埃尔到达，撑过翼魔主因为阿方索濒临崩溃又振作的时间，这才将现场交给盟友，带著玛丽亚瞬间移动到练习场，以鲜血画出复原阵，守著半生半死修女直到今日。
在等待玛丽亚复原、利用复原阵顺带制作魔力绷带的期间，薛西莫尔不曾阖眼超过两秒，漫长的清醒、单调的工作与持续的魔力输出模糊了时间感与知觉，让夜血者渐渐成为一具不思考不感觉的空壳。
如果不如此麻痹自己，薛西莫尔会马上掀翻整个南美洲寻找强纳森，会抛下重伤的卡洛琳、几乎死亡的玛丽亚，甚至毫不留情的摧毁他亲手保护过的城市，直到找到失踪的挚血为止。
为了避免自己犯下自身和强纳森都不会原谅的过错，薛西莫尔只能强行扼杀自己的精神，把思绪冻结，将身体禁锢在漆黑无光的地下室，日日夜夜机械化的释放魔力治疗众人。
因此当雷格斯送来心语呼唤血主时，薛西莫尔并没有马上回应，甚至没意识到对方在向自己说话，直到科学家磨光耐性直接派电子妖精下来敲头，他才迟钝地发现脑中的声响不是风声而是话语。
「雷格斯……」
薛西莫尔听见自己用乾涩的声音呼唤血子，他望著眼前巴掌大的电子妖精问：「你……来了？」
「我前天就来了，当然蒙特和亚克也在。」
「是吗……大家都在。」
薛西莫