科长跌回椅子上，抓著头发自言自语：「被变成吸血鬼了吗？不可能，他在那之後还是以白天活动为主；被妖怪们用其他方式救活？这能办到吗？」
「该不会变成我们的人了吧？」
坟场老板提出另外一个可能，可惜很快就遭到否定。
黄袍『公主』摇摇头，嘟著嘴踢著脚驳斥：「他不是，我才不认识满身吸血鬼骚味的坏孩子。」
公主从口气动作到发言都像小朋友的戏言，可是对在场的『感染人类』者而言，却是最具说服力的说词，因为讲话的是他们一族的最顶端，有如女王蜂一般的存在。
接著，这位名为公主的女王露出甜甜笑靥，对他的子民下达命令：「好了不要讨论这种无聊的事，来做些有趣的活动吧──大家一起来消灭妖怪。」
01
今天是强纳森从拉斯维加斯回来後第三天，他依旧将时间耗在地下二楼的众多检验仪器上，感觉自己从皮肤到内脏都被扫瞄、取样无数次。
他之所以被关在地下做马拉松式全身健康检查，绝对不是因为雷格斯有实验狂──当然这位科学家一直都是，而是人类身上发生的事太过惊人。
强纳森以身为盾硬接罗伽德的致命一击，当著所有人的面从肩膀裂到肚子，皮开肉绽肠流脏碎，在不到一秒的时间内从人变成破布。
远处的蒙特、亚克和卡洛琳见到这幅光景，全都吓到忘记呼吸的地步，直到瞧见薛西莫尔开始浇血救人才深深吸一口气，有夜血者的血人类一定会没事。
可惜，三人才刚安下心，就听见薛西莫尔发出凌厉的哀号，惊觉领地有崩溃的迹象。
危急仓卒之下，他们只能尽力保护自己与一部份四科科员，用魔力和灵力──精灵的力量──稳住空间，能多撑一秒是一秒。
脚底头顶的震动很快就攀至高峰，三人也有没办法活著回去的觉悟，彼此对看想趁死前说几句话时，强光忽然照亮整个空间，在一瞬间将夜血者的领地消除。
没错，是消除不是解除。包覆庄园的魔力被光芒洗净，连带消失的还有周围的建筑物，房舍、砖瓦等无生命物严重损毁，远一点的是烧焦碳化，近一点的连粉末都没留下。
这场破坏最中心是强纳森，人类则是单手撑地摇摇晃晃的爬起来，赤裸的背上插了一对金红色的大翅膀。
在场者惊愕的盯著翅膀，刚想问其他人有没有见到，金翅就消失无踪，只剩下强纳森和薛西莫尔两人倒卧在地。
威尔逊头一个冲过去检查两人，测量脉搏、洒上圣水与十字架等待片刻後，他以非常严肃的口吻警告：「你们听好了，绝对不能让五科或你们之外的人知道这件事，我这方也会约束属下，不过最好别奢望能完全保密，将霍普中尉送回绯血堡後，就别轻易让人出堡，要你们那边的狂人尽快查出发生什麽事！」
两科史无前例的联合演戏，装出什麽事都没发生的样子返回新纽约市。
一行人返回令人怀念的家园，第一眼见到的不是留守科员的欢迎，而是三科拉出的封锁线。
原来在庄园失联後，政府断定二科应该和攻击者有关联──因为二科提前发出警告，要求二科交出相关资料甚至通讯设备，迫使雷格斯启动绯血堡的防御系统和三科对峙。
强纳森等人在听完事情经过後大为光火，原本差点和三科打起来，好在威尔逊押著外交部官员过来解围，要求三科撤离绯血堡并郑重道歉，大夥才顺利回到堡前，看见雷格斯的投影飘在湖面上，脸上挂著令人跌破眼镜的真诚笑容。
「我头一次这麽高兴见到你们几个的脸啊，全员生还真是太好了。」
雷格斯这麽说，在他脚下还有海蓝特安心但略显疲倦的脸，更远点则是手牵手跳舞的地精兄妹，就连一向严肃认真的玛丽亚也跪在地上深深喘一口气。
当然，那仅限於她发现同伴拖著一只大箱子前。
「……共振扫描结束，舱门即将开启。」
电子语音将强纳森拉回现实，他张开眼看著银色舱门左右打开，撑起上半身坐起来，转头向一旁的雷格斯问：「结果如何？」
雷格斯盯著投影萤幕回答：「有好有坏，好消息是电脑说你是人类，坏消息也是电脑说你是人类。」
强纳森把自己摔回仪器的躺垫上，同样的话他已经连续听三天，一开始还能感受到些许幽默感，但现在只觉得万分郁闷。
人类不可能消除夜血者的领地，更不可能从那样严重的伤下生还，他身上肯定有什麽变化。
该不会是……强纳森猛然绷紧身体，将脑中不祥的推测驱除，翻身离开仪器问：「接下来要去哪里？」
「阿沙沙狂欢啤酒城。」
「……抱歉，你刚刚说什麽？」
「阿沙沙狂欢啤酒城。」
雷格斯平静地重复，飞到仪器左侧的仪表板前，把妖精的小手插入连接槽道：「现阶段人类科技能做的检验你都做过了，所有结果最快後天出炉，在那之前你出去晃晃放松心情。」
「我不想出去晃晃，我想……」
「想待在你的睡美人身边？」
07…02
雷格斯的问题问进强纳森的心坎里，令人类的心一下子往下沉。
他在庄园事件当天天亮前就醒了，可是薛西莫尔却昏迷至今，检查身体没有外伤，血液中找不到毒，脑波、魔力波动也无异常，整体而言甚至算处在力量充盈的良好状态，连应该存在的剧毒都消失得无影无踪。
此事令整个二科陷入震惊和恐惧中，而情绪最受影响的莫过於强纳森，他不只是夜血者的伴侣，还是对方昏迷前最後接触的人，导致人类一直觉得自己要负很大的责任。
如果自己不冲出去会如何？如果自己做了不同的决定、讲出不一样的话，是不是就能避开现在的结果？强纳森无时无刻都在逼问自己，只有在被抓进实验室进行检验、扫描时，因为雷格斯要求绝对的专心才勉强停止乱想。
「我必须陪在他身边。」
强纳森低著头喃喃自语，抓起挂钩上的夹克套上道：「我要回房间了，有什麽结果就用电子妖精通知……！」
强纳森的肩膀一麻，浑身无力的倒在地板上，瞪大眼睛看著电击自己的电子妖精，心中除了惊讶外更多的是恼火。
雷格斯让电子妖精降到人类面前，双手插腰困扰地道：「你要是回去，我就麻烦了，你一定会妨碍我解剖科长。」
强纳森的眼神一下子转为凌厉，奋力抬起头恶狠狠地问：「你说你要对薛西莫尔做什麽？」
「解剖，我需要收集科长的数据。」
「有必要做到解剖的地步吗！」
「当然要，我要收集所有能搜集的资料，无论是切片、照片、化验数据……要穷尽一切。」
雷格斯坐到强纳森肩膀上，不带感情地道：「如果你有科长的恢复能力，我也会对你做同样的搜集动作，不过很遗憾你不是，我只能在有限的范围内找线索。」
「……别讲的好像大家都很爱被你乱切一样。」
强纳森在说话同时伸手抓住电子妖精，将小妖精压到自己面前低声道：「你敢动薛西莫尔就给我看看，我绝对炸掉你的实验室。」
「如果有选择我也不想──我不说这种谎话，因为我想切自己的血主很久了。」
电子妖精发出杂讯，被强纳森粗暴的摧毁，但是这并不能阻止雷格斯说话，他用另外一只电子妖精继续道：「但我这麽做不是为了满足研究欲，是为了尽速弄清楚发生在你们两个人身上的事，为此我必须收集一切能收集的资讯给我自己和我的朋友判断。」
强纳森稍稍冷静下来，将损坏的电子妖精丢开问：「给朋友？我该反问你『你这种人也有朋友』还是『这世上有人比你更清楚妖怪的事』？」
「都可以，我会当成赞美收下。」
雷格斯以投影的形式蹲在强纳森肩膀边道：「因为资料要给撒旦──我朋友──看，数据要一次到位一次送出，万一信寄出後才发现有遗漏，下次发信必须等十到十五天，非常浪费时间。」
「十到十五天……你是寄信到外太阳系吗？」
「可能喔，因为我和撒旦搭上线的原因，是我心血来潮想试看看能不能和外星人沟通，结果意外发现有趣的笔友。要不是十天半个月才能联络上他一次，我们的通讯量应该已经塞满一个硬碟了吧。」
雷格斯双手一摊站起来，低头严肃、不容分说地道：「总之我不会因为你的反对取消解剖，必要时也有动用武力的打算，你的决定呢？」
「……」
「麻烦快点决定喔，拖太久啤酒城的定位会取消，到时候我只能把你电晕丢到笼子里关起来。」
强纳森缓慢的爬起来，坐在地上凝视雷格斯的投影，沉默了数分钟才开口道：「我去啤酒城，但如果科长出事，就算只是一个小伤口没复原，我都会找你算帐。」
「我是技术那麽差的人吗？安心的去吧。」
雷格斯冷笑几声，让四只电子妖精将强纳森拉起来，折起手臂指指背後的电梯口道：「车子已经帮你从车库开出来了，黑卡、会员卡放在仪表板上，你爱怎麽刷就怎麽刷。」
「你准备的真妥当啊。不过我真的可以离开绯血堡吗？我记得四科科长特别交代蒙特别让我出堡。」
「这部份你不用担心，我有安排保镳。再见！午夜前不准回来。」
雷格斯打了一个无声的响指，六只电子妖精拥向强纳森，将人直接推出实验室塞入电梯，还在关门同时按好车库那楼的按钮，摆明了不给人类反悔的机会。
※※※※
强纳森从刚入二科时，就知道雷格斯是个大胆又不失细腻的人，虽然常常做出一些超越常理分际的事，可是绝非单纯的冒犯或玩人，全都是有目的性的行为。
若要用一句话来形容，那大概是『粗暴的温柔』，总是先激怒人，接著当事人才会发现雷格斯体贴的地方。
强纳森现在就处於这种状态，他一踏入啤酒城就能理解雷格斯订这间店的原因。
啤酒城相当热闹，店中央有假营火，没有热度不会燃烧，可是光影和气味和真正的火团相去不远；场内的服务生走土著风，个个都是兽皮短裙枯叶胸罩，从头到脚都在刺激男人的感官，配上狂野的鼓乐笛声、辛辣重口味的食物，是能让人抛开现实一股脑栽进去的堕落空间。
只可惜对强纳森而言，这还不足以让他忘记一切，即使服务生一看到会员卡和无额度的黑卡，就眼睛一亮送上两大杯免费啤酒、一整盘香料烤肉和数不清注目眼神也一样。
强纳森把背靠在原木椅上，低下头透过天井看一楼的营火与周围扭动的男女，晃动的光影与纷杂的喊叫声勾动他的回忆，思绪一下子返回罗伽德挥剑的那刻。
他不知道哪来的体能和反应速度，一眨眼就站到薛西莫尔和老夜血者之间，肩膀马上传来痛感，紧接著全身上下的神经都被搅乱，尖叫著想逃离铺天盖地的剧痛。
强纳森差点直接昏过去，但是他对敌人的恨意短暂的战胜身体的自我防卫机制，硬是吐了几个字才倒下。
他在冰冷的疼痛之海中挣扎，想要维持意识却被深不见底的漩涡揪著跑，隐约感受到自己和身体的距离越来越远。
然後在他快抓不住身体，连刺进骨头里的痛都开始模糊之刻，一股暖流浇了上来，替精神和肉体注入力量。
薛西莫尔的气味──强纳森没来由的冒出这个判断，奋力抓住联系自己与世界的血绳，缓慢但固执的往上攀爬，直到那条绳子突然消失。
距离回来只剩一步，只要再往上一点就能回来！他带著满腔怒火往上看，想像自己徒手撕裂眼前的黑幕，将阻隔自己和薛西莫尔的所有障碍燃烧殆尽，然後用力拥抱哭泣的爱人。
而在想像成形的瞬间，强光冲破暗流，他突然能清楚看见地面、自己的血和薛西莫尔下垂的黑发，正想爬起来抱住夜血者时，宁静的黑暗降临。
强纳森的眼底映著营火火光，他转开视线拿起啤酒，一喝就是半杯酒，让冰凉的酒水流过食道直达胃部，感觉身体从里凉到外，好像回到事件隔天，发现薛西莫尔醒不来时的状态。
那种浑身发寒血液冻结的感觉，他人生三十年中只经历过三次，一次是听到医生说妹妹这辈子的智商都会停在十岁，一次是接获家人的死讯，第三次则是看见蒙特发狂摇晃薛西莫尔却得不到回应时。
现在回想起来，当时他没加入狼人捶人尖叫的行列，还反过来制止对方，真是不正常到极点的反应，难怪事後亚克、卡洛琳会寸步不离的守著自己。
「这是……职业病还是当大哥当惯了？」
强纳森挂著苦笑问自己，他这种遇事反而更冷静的性格曾让很多弟兄赞美，可也让前女友骂了好几次冷血，而此时此刻的他也这麽认为。
好羡慕能抓著薛西莫尔大哭的蒙特，好羡慕可以仰天尖叫的玛丽亚，好羡慕那些能正常反应的非人者。强纳森渴望能做出相同的情绪发泄，可是在长年的训练、将事态放在自身之前的思考模式下，竟然变成仅次於雷格斯的冷静科员。
然後，他开始质疑自己对薛西莫尔的重视度，质疑自己是不是变成『目标』才如此麻木不仁？
强烈的晕眩感猛然袭来，强纳森将杯子叩上桌面，金色啤酒溅了半个桌面。
服务生立刻上前清理，并且弯腰关心脸色苍白的客人，可是问了好几声都只得到摇头、挥手等回应。
强纳森透过眼角馀光看见服务生走到吧台後找经理，很想要对方别多事，然而此刻的他光是维持坐姿就很吃力，只能在心中祈祷自己赶快恢复，还有经理不会叫救护车过来。
自从离开赌城後，他就开始渐歇性头晕、浑身发软，待在薛西莫尔或雷格斯身边时很少发作──大概是太专心的缘故，但是一个人时就很容易出现这种状况。
好在此状况来的猛也去的猛，熬个两三分钟就会结束。强纳森努力深呼吸振作精神，终於在经理走过来时恢复正常，两三句话将人打发走，免除上医院的窘境。
强纳森安心又疲倦的低头吐气，把玩著黑卡思考要不要点些高热量的食物时，一块阴影罩住了他的头。
同时，一个清雅到和周围格格不入的少年音问：「请问这里有坐人吗？」
「抱歉，这张桌子我包……」
强纳森边回话�
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