强纳森接受提案，他对自己的酒量颇有自信，可惜二科代表葛丽特更恐怖，在他喝到吐时，地精小妹妹正抱著玻璃大酒瓶边灌边和哥哥下棋。
「完败啊……」
强纳森翻身坐起，揉揉太阳穴环顾自己所在的大房间。
照理来说他应该睡在六楼，可是该楼层尚需整顿与打扫，所以众人决定先让人住到科长宿舍，因为那里最适合人类居住，而且薛西莫尔是所有人中最强大会照顾人的一位。
强纳森对薛西莫尔是否强大持保留态度，科长多次跌倒还差点落水的印象太强烈了。不过最会照顾人这点他相信，自己失去意识前明明一身腥臭，醒来後却从头到脚都乾乾净净，床边小桌上甚至还摆著贴有『解酒』的饮料。
他拿起饮料一饮而尽，清香的液体滑过喉头进入胃袋中，垄罩躯干的昏沉感顿时消去一大半。
强纳森下床伸展手臂，双脚一松让自己伏到地上，开始快速的做伏地挺身，直到感觉身体发热肌肉恢复柔软，才爬起来找衣服。
他在房间内逛了一圈，在三人座沙发椅上找到行李袋，可是袋中的衣物却不翼而飞，只剩下随身电脑、资料储存卡、防身刀具等杂物。
这下可不妙了，强纳森身上只有一件四角裤，不找到衣服连出房都有困难。
如果是在部队宿舍还好，大夥连彼此的裸体都看过，内裤算什麽？可是此刻强纳森是在薛西莫尔的客房内，他直觉认为这样走出去找衣服相当没礼貌，就算对方昨晚才替昏迷的自己洗澡也一样。
所以强纳森决定继续搜索衣服，最後在柜子内找到所有衣裤，一件没都没少而且还将摺痕、起毛球的部分都处理过了。
强纳森有种身边多一个管家的感觉，而这个感觉在他出房间，发现餐桌上有热腾腾的食物後更强烈了。
「午安。」
招呼声从强纳森左手边传来，他转头看见薛西莫尔端著咖啡壶从走廊走出来，在瞧见对方打扮的那秒愣住。
薛西莫尔脸上依旧戴著庆典面具，但是没有穿斗蓬，而是以样式古雅的白衬衫、黑领结配合身长裤的模样现身。
这让二科科长得以展现出他的好身材──挺拔的肩膀、厚但尚未到达健美先生标准的胸膛、收紧的腰线、微翘的臀部与修长如模特儿的腿，配上垂到膝盖的黑长发，宛若一只行走於殿堂的大猫，优雅尊贵又渗出一丝野性。
不过以上都不是令强纳森看呆的原因，他之所以会愣在一旁，完全是因为薛西莫尔的衬衫外套了一件围裙。
没错，是围裙，强纳森惊愕的看著他据说是吸血鬼的上司穿著围裙走过来，把咖啡壶放到长餐桌上。
薛西莫尔注意到强纳森的沉默，低头看看围裙带著几分尴尬道：「啊这个啊……现在好像已经没什麽人在穿了。」
强纳森机械化点头。
正确来说不是没什麽人在穿，是只有旧时代剧中的演员才会穿。在食物调理机普及後，人们只需要将材料放入机器然後选定食谱即可做出三餐，『站在炉子前烹调』早已成为历史，烹饪用围裙早就成收藏品。
薛西莫尔解下围裙放到桌上，扬手请强纳森入座，自己则是在长桌另一头坐下，抖开桌上的餐巾铺到腿上，再以刀叉切割餐点。
强纳森忍不住偷瞄薛西莫尔的动作，被对方古老典雅的用餐姿态吸住目光，脑中倏然浮现儿时母亲阻止自己偷吃菜的画面，胸中顿时弥漫混杂心酸的怀念。
同时，薛西莫尔放下刀叉问：「不和你的胃口吗？」
「没有。」
强纳森舀起一大口蔬菜汤送入嘴哩，他的目的只是为了掩饰情绪而吃，然而在食物碰触味蕾的那分，动机就变成满足口腹之欲。
他被汤品的鲜甜美味所征服，更想起自己从昨天中午就吃咸食的事实，饥饿和美食交互影响下开始大口大口的喝汤扒饭。
等到强纳森回神时，他早就将面前的菜肴通通扫光，一抬头就瞧见薛西莫尔拿著葡萄酒微笑看自己。
强纳森想起自己刚刚的吃像，在部队里时他从没在乎过餐桌礼仪，此时却有点不好意思，笨拙的拿起餐巾擦嘴道：「科长的食物处理机很棒。」
薛西莫尔的笑容僵住半秒，放下酒杯低声道：「我没有食物处理机。」
「什麽？」
「我没有食物处理机。」
薛西莫尔耐心的重复，带著自嘲的笑道：「我是用电磁炉、烤箱或微波炉之类的道具烹饪，食物处理机对我来说……有点复杂且欠缺实感，我不怎麽喜欢。」
科长围裙之谜解开了，既然他的上司穿著像古人、动作像古人，那用古人的工具也是很合理的──强纳森用这点说服自己，尽管他内心还是有个声音在叫嚣『那种十岁小孩都能操作的机器有什麽复杂』。
「我不是第一次煮给人类吃，你不用担心会吃坏肚子。方便请教你的感想吗？」
「很……很美味。」美味到强纳森压根没想过这是用百年前的方法煮的。
「你满意就好。那麽我可以继续煮给你吃吗？」
「啊？」
薛西莫尔拿起围裙道：「不瞒你说我的兴趣是烹饪，可是周围的人不是喜爱生食就是比较爱吸精气，我自己的食量又不大……你愿意接受我的邀请吗？」
「……」
「霍普先生，请回答我。」
「我很乐意。」
强纳森在嘴巴动时涌起揍自己的冲动，但是当薛西莫尔笑容扩大时又觉得十分值得，反差之大令他怀疑自己是不是中催眠还是被下诅咒。
强纳森决定要改变这诡异的心情、诡异的气氛，认真严肃的问：「请问科长，我今天的工作是什麽？我已经睡过头了，有必要尽快上工。」
薛西莫尔脸上的笑收敛几分，垂下眼思索片刻後回答：「我必须先向你说明，二科的人员只有在『目标』出现时才上班，其他时间只要有携带电子妖精，去哪里、都要做什麽都可以。」
「电子妖精？」
「是雷格斯──主控二科所有电脑设备的生体脑──的分身，外表是……」
薛西莫尔抬起右手，一个有两对昆虫翅膀的小铁人马上飞到他的指尖：「这个样子，它支援通讯、资料读取和小范围雷达功能，也担任作战时的支援者。」
强纳森脸色一变问：「作战？二科负责的不是疾病吗？」
「就某方面而言是疾病没错，只是……这部分我先保留。总之今天你不用也没有工作，可以放心处理自己的事。」
自己的事……强纳森脑中闪过那个燃烧的梦境，他还没去看过烧毁的老家，也没去墓地见父母妹妹。
「如果你想去扫墓的话，你的军礼服已经洗好挂在衣橱里。」
薛西莫尔话一说完就接收到强纳森的瞪视，平静的解释：「我昨天看过你的资料，知道你的亲人上个月过世，而你因为工作缘故昨天中午才返国，我想应该还没去看他们。」
强纳森吐一口气道：「我以为科长有读心术。」
「我有没错。」
薛西莫尔第二次收到瞪视，愣了一下赶忙澄清：「但是我没有对你使用，真的！
「……」
「请相信我！我昨天才替绯血堡和雷格斯补完魔力，现在还处於恢复期，身体会自动把魔力使用降到最低，就算有读心术也没办法使用。」
「昨天……所以那就是科长昨天猛跌倒和昏睡的原因？因为你在替别人充电？」
「是的，另外你在正午叫醒我也有影响，我和人类的生理时钟颠……」
薛西莫尔稍稍靠向桌子，有点惊讶的问：「你这麽问是相信我了？」
「……一半一半。」
强纳森把餐巾放上桌，起身往客房走了几步，停下来回头问：「科长，你知道这附近哪里有卖花吗？」
「你想带花去看亡者？」
「是。」
「我知道一间报我名字可以打折的花店。到车库，我带你过去。」
强纳森没有拒绝薛西莫尔的好意，即使对方自称是吸血鬼、坦承有读心术且几分钟前有使用的可能，他还是没婉拒带路的提议。
不，其实在他问花店位置时就有同行的企图，毕竟商店地址这种事开电脑半分钟内就成查清楚，根本不须要问人。
为什麽会有想找对方一起去的冲动？强纳森凝视著薛西莫尔的背影，有种被那头黑发催眠的错觉了。
01…04
薛西莫尔说要带强纳森去花店，不过在座位分配上坐在驾驶座的是人类，吸血鬼则是待在助手席。
作为下属，强纳森认为开车理所当然是自己的工作，可是他的新上司显然不这麽认为，两人在车库中讨价还价僵持不下，最後是由人类方提出『不让我开车会伤害我的自尊』才让对方让步。
这种小心翼翼的应对要持续到什麽时候啊！强纳森边想编将车子从地下道开上马路，午後的阳光照入车窗内，他反射性的往西方瞄了一眼，瞧见金色光线洒在薛西莫尔的脸上。
金色的光线洒在据说是吸血鬼的上司身上。
强纳森紧急把玻璃转成抗紫外线模式，将车停在路肩大声问：「喂，你没事吧？」
「我很好。」
「怎麽可能很好！你不是吸血鬼吗？吸血鬼被太阳晒到不是会起火、灰化还是什麽的吗！」
「被阳光……」
薛西莫尔轻『啊』一声，手在口袋中翻找片刻後拿出一罐乳霜道：「差点忘记擦防晒隔离霜，谢谢你的提醒。」
「防晒隔离霜？」
「不擦会光过敏起疹子，很不舒服。」
「光过敏？只是光过敏吗……」
强纳森一阵无力，把头扣在仪表板上悠悠的道：「科长你……你们打算玩到什麽时候？」
「玩什麽？」
「装妖怪游戏啊！」
强纳森受不了的捶仪表板吼道：「从昨晚到今天也差不多玩够了吧？我发誓我有被你们骗到，所以可以停了吧？我累了。」
「我们并没有在玩你。」
薛西莫尔举手请强纳森先别插话，转向驾驶座认真的道：「我……以我们那个世界的正确称呼方式是『夜血者』，在人类的神话传说中则多以『吸血鬼』称呼，不过那些神话传说经过口传、有意的误导等影响，有相当程度的错误。」
「……」
「譬如说，传说中我们是靠吸食血液维生，但其实吸血是我们的攻击、示爱、和宣示忠诚的方式，并非必要生存条件，在我们族中只有『领主』和『战士』会定期吸食别人的血，但那是为了增强而非止饥。」
「听起来真不错，所以我不用担心科长想咬我。」
强纳森轻笑一声，满脸不信任的道：「如果科长想说服我，就拿出实际证据，我是个大老粗，听不懂太漂亮的话。」
「……抱歉，我办不到。」
「那就停止这个游戏！」
「这不是游戏。」
薛西莫尔的说话音量比不上强纳森，可是远比对方具压迫感，沉稳厚重的像暴雨前夕的雷雨云：「可能的话，我……我是说我们都希望你永远都不用看到证据，甚至连『现场』都不要接触。」
强纳森直直盯著薛西莫尔几秒，愤怒难压抑的大骂：「喂，小看人也得有个限度！」
「我没有小看你。」
「你就是！绝对是！一定是！我非常肯定你是！」
强纳森不想胡闹耍性子，但他就是停不下来，活像是小夥子被大人甚至喜欢的女人轻视一样，张牙五爪的想证明自己。
薛西莫尔抿唇不语，过了相当长的一段时间後才出声道：「停太久会被记违规。」
强纳森起动车子，为了泄愤用高於正常速度两倍以上的车速前进。
车子很快就开到薛西莫尔所说的花店，该店没有绚目的招牌，却让两人一下车就闻到清雅花香，看见一束束娇豔鲜活的花朵。
强纳森的步履停滞，不是因为还在气头上，而是他一眼就看出这家店的价格超出预算。
从土里长出来的『真花』是上流社会的奢侈品，一般老百姓大多是买假花，有钱一点可能买有拟真花──触感气味都和真花相近，除非是中大奖或刻意挥霍，没人会去买真正的花。
而眼前这家店卖的无疑是真花，这点从店主人往花桶里倒的是水，不是拟真花养护液就能清楚看出。
是在讽刺我吗？强纳森无法控制自己不如此想，双瞳夹带怒意扫向薛西莫尔，没对上上司的眼瞳，因为他的上司先一步走向店老板。
店老板放下水壶惊喜的道：「莫尔先生！好久不见，你还是那麽怕晒啊，都已经戴面具穿斗蓬了还撑伞。」
「我的光过敏很严重，没办法。史密斯先生，可以帮我包一束白玫瑰吗？材料和花都要最好的，要给我朋友吊祭家人用。」
「好的没问题。」
店老板在花桶间快走，迅速挑好需要的花与包装素材，走入店内片刻後捧著一个大花束出来。
薛西莫尔掏出金融卡结帐，转身准备返车时才发现强纳森在看自己，尴尬了一两秒後问：「接下来去哪里？」
强纳森没回答，不发一语的返回车内，坐在驾驶座上等薛西莫尔上车，看著电子地图一会才发动车辆。
他在想该去墓园还是家──烧掉的家，照理来说墓园才是正确的选择，可是自己并不想站在一个完全不认识的地方吊念家人，不想继续感受这个城市这个世界有多陌生。
所以强纳森将车开到自家大门前，在把头转向老家的那秒发现他有多愚蠢。
住家两旁的景致没什麽改变，但是那个曾经容纳霍普一家的十层楼公寓不见了，取而代之的是黄色封锁线、乾净到令人发指的铁灰色大洞──大概是没有天花板的地下室。
仔细想想，以政府的高效率，哪可能让火场费需保留到强纳森归国？国家连人都帮他烧成灰放进墓地里了，成为危楼的公寓当然也老早就处理妥当。
「我在这里住了十六年。」
强纳森不知道自己为什麽要讲，但是一开口就不想停下来：「我、爸妈，还有两个妹妹芬妮和露丝。芬妮是罕见疾病患者，免疫系统会攻击正常细胞，必须长期服药且没办法做太多劳动；露丝很健康，可是五岁那年半夜发烧没人发现，送医後命保住了，一辈子的智力水平都不会超过十岁幼童。」
他仰头看已经消失的公寓继续道：「我爸我妈为了她们俩一个在正职外又兼了两份差，另外一个辞职全职照顾小孩，直到过劳倒下。」
「你的父母很爱孩子。」
「是啊，很爱，太爱了，爱到没有人追究我的责任�
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