贾菌对于街上过元宵已经太习惯了，不过看着二人久困深院，只好道：“好吧，我记得东街刘大爷今年做了不少样式的烟花，我们去看看，顺便再带来点。”贾兰二人同意。
铭清一看三人要出发的样子急了，忙拦住道：“几位爷，正开着宴呢，现在出去不好吧。”
贾环说道：“反正不过是些看戏唱曲的事，有我们没我们一个样。”贾菌附和。
贾环的小厮庆灵也拦着道：“万一老太太夫人那找人可怎么办？”
听这话，三人对视一眼，不免沉思。过了会，贾兰道：“不让我们出去也行，你领我们去放烟花那地，我们要放烟花。”
贾菌一听兴奋道：“不错。”
庆灵为难道：“不妥吧，万一炸到那可怎么办？”铭清也道：“就算炸不到，崩出来火纸把衣服烧了也不得了。”
贾菌佯怒道：“这也不行，那也不行，你要我们玩什么？”
铭清小心翼翼道：“几位爷回座吧。”贾菌脸立刻黑了一半，说道：“想回去当时就不出来了。”
贾兰看贾菌较劲笑道：“算了，铭清，就玩一会不会怎么样的，若是真出了事，我们也会说是自己弄的，挨不着你们。”贾环也道：“不过几个爆竹，你们年年玩，不也好好的。”
铭清庆灵见这二人这么发话，也都不好再拦，只好连声嘱咐仔细小心。三人都不在意的道明白，然后哄然离去。
铭清见三人走远，叫来厅门口的小厮小声道：“两刻钟后差人来寻，就说是东府珍大爷问呢。”那小厮应是。
以往都是看看天上的亮光，哪里能摸到这些爆竹，更别说亲手点燃了。几位少爷玩得甚是兴起，几位大仆人小厮也都不敢拦。
正玩的起劲，那边果然来了两个小厮，说是老太太寻人呢，贾兰等人不免泄气，但也知若是不去，必然挨一顿训斥，遂扔了香火，去了正厅。
一进门，贾母向贾兰招手道：“外头爆竹利害，你往哪里去了？”贾兰缩缩脖子笑道：“没往远去，只出去透透气。”
贾母把他拉在怀里揉弄一番说道：“天冷了寒浸浸的，不如大家都进暖阁坐着吧。”王夫人道：“恐里间坐不下。”
贾母笑道：“我有道理，如今也不用桌子，只用两三张并起来，大家坐一处去，既暖和又亲香。”众人道好，并都离了席。
到了席间，贾母安排各人坐处，又有戏班演奏，行令作诗，后几人又挨着讲了几通笑话。放完烟花炮仗，又命小戏子唱了一回戏，吃了点夜宵，才算作罢。
此后几日，不过同先前一般，整日行礼请客吃年酒，贾兰已同贾母王夫人告知学习事宜，遂没有参加。
却说二月二刚过，王熙凤便小月（注：小产）了，在家休息，不能理事，王夫人自觉失了膀臂，便令李纨、探春从旁协理。
平日不管事，便不觉事多，如今操管起来，却觉处处是活，处处是事，整日忙得李纨脚不沾地，自然也理会不了贾兰之事。
而贾兰见李纨每日前院后院的巡视问察，忙得不亦乐乎，也不去吵她，偶尔在易府学习晚了，便会直接留下用饭，每日晚间，亦是念书到三更初方止。
这一日，听得院外传来打更声，贾兰便请辞了易言秋，回至贾府。放下书本，先去了贾母处请安，贾母因见他学习刻苦，又兼之童试时间即刻将至，也不留他，只问了几句日常话，便让他回了。
出门时，正好宝玉进来，见到贾兰，笑问道：“好不容易见到你，我见这几天珍大哥哥忙东忙西为你准备考试事宜，可是考期将近？”
贾府中“玉”字一辈没有几个是科举出身，大多都是捐的监生。贾兰又尚小，不清楚考场规矩，贾母放心不过，便命贾珍将考前报名等事宜布置妥当，到时贾兰只管考试就行。
此事由贾珍去办，贾兰如何猜想不出里面猫腻，只是说不得，便睁一只眼闭一只眼随他们去了。见到宝玉提起，贾兰笑道：“后天就是。”
宝玉冷笑道：“甚好，三天后，贾府又出了一名茂才。”
贾兰知他心性，听他讥讽只是略笑一声，并没说话。恰逢贾环进门，听见宝玉之言，便笑道：“若是宝二哥去参加，那便是两名了。”
这话接得突然，贾府中谁不知宝二爷最烦的就是在他耳边提起功名之事，一提起，必是翻脸不行。贾环说这话，可不是往枪口上撞吗？
却见宝玉脸一沉，说道：“此等禄蠹之为，谁愿意为之。”
贾环冷笑一声：“是啊，就宝二爷这等干净清雅，谪仙一般人物，自然是不肯落俗的。”
宝玉听了此话，一时气恼，竟涨红了脸说不出话来。
鸳鸯从里面走出来奇道：“几位爷站门口干嘛呢，莫不是怕被门口雀儿啄破了脸？”
贾环、宝玉不好再吵，各自冷哼一声，转头一个向里，一个向外甩手走了。
贾兰要去追贾环，却被鸳鸯拉到门下。贾兰道：“鸳鸯姐姐有事吗？”
鸳鸯笑道：“也没什么事，只是眼看考期将近，便有心问一句兰哥儿准备的怎么样了？”
贾兰道：“有劳姐姐挂心，已经准备的差不多了。”
鸳鸯点头笑道：“那就好，兰哥儿此次若是榜上有名，便是真真为府里添了光，到时府里上下只怕都以兰哥儿为荣呢。”
却听门内宝玉高声喊道：“外面这么冷，鸳鸯姐姐你还不进来，在外面胡说些什么？”
鸳鸯一愣，笑道：“宝二爷今儿个这是怎么了？说话怪冲的。”
贾兰轻声笑道：“大概是被门口雀儿啄破脸了罢。”
鸳鸯不疑有他，惊道：“呀，那可要拿上好药丸涂涂才是。”说着，急匆匆的便进了门。
贾兰背着手，慢悠悠的走出贾母院外，看见贾环站在院墙外，便道：“环三爷今儿个气不顺？”
贾环哼了一声，转身就走。贾兰无奈追上道：“你这是怎么了？平日也不见如此大的火气。”
贾环忽得停下，转头对贾兰直冲冲的道：“我现在特别想离开这里，一刻都不要留。”
贾兰一惊，忙问怎么回事。
贾环气急败坏的说了一通，贾兰糊里糊涂听了大半才算明白。
原来是探春与赵姨娘起了矛盾，贾环夹在中间受了大气。
说是前日赵姨娘的娘家兄弟去世，王夫人打发赏银，如今是探春做主，便从了二十两银，赵姨娘不愿意，便去探春处说闹。探春性子刚烈，竟一口咬定没有这个舅舅，只有一个刚升了九省检点的舅舅王子腾。
这话从赵姨娘口中添油加醋的说出，如何不让贾环恼怒。贾环本就与探春不和，一听这话，便同探春去吵，却被探春三言两语命人打发了出来。
贾环有气发作不得，正好撞上宝玉，便不管其他发泄了一通。
贾兰见他双目呲红，忙道：“你先别生气，赵姨奶奶和三姑姑的性子，你最是知道。她们两个遇到一块，免不了都要说些气话。保不准是那些眼里没人的丫鬟婆子闹腾的，你也莫怪了三姑姑。”
贾环道：“即便是那些个嘴碎的婆子挑拨的，她也不能这么说话，好歹那也是亲娘。平日里老太太误会了太太，她必是第一个巴巴的去安慰的，现今却自个吵起自己的亲娘了，你说这让我怎么想，这让别人怎么想。以前确是我娘惹了不少乱子，整日吵得老太太太太不得安稳，可最近不是好了很多了。三姐姐她就是一点都看不进去我们，以为我们是累赘了。现在好了，你不认我们，我们还不想认你呢。横竖王赵本就是两家人。”
贾兰看越说越不像话，忙道：“这说的什么话，你们现今难道都不姓贾？三姑姑性格要强，你也跟着犟，这还怎么说话？”
贾环道：“还有什么可说的，以后我见着她绕道走还不成了吗？错了，我不见她了，我明儿个就走，离开贾府。”
贾兰道：“莫不是气糊涂了，你出了家门，住哪啊？”
贾环回道：“我去找齐大哥，前几日他还说带我去江南呢。话说回来，难道除了贾府，这天下就没有我的立足之处了？菌儿能离开，我为什么就不能离开？”说完，气呼呼的抬脚就走。
贾兰暗道不好，忙喊着追上去，心里还一个劲的道明日一定要向水溶打听清楚齐亦的底细。这都什么跟什么啊，一段时间不盯着，自家的三叔就被别人不动声色的牵走了，不好不好。
正文34、 李励，放鹰
贾兰一路劝慰贾环，待走到赵姨娘院前的时候，贾环的脸色方好了许多。
两人说着进了角屋，见赵姨娘坐在炕上捏着针线在做着什么，贾环扫视了一眼，说道：“不是刚做了一双鞋吗，怎么又做了起来？”
赵姨娘听到他说话，脸色竟一慌，把手里捏着的鞋面塞进针线篓里笑道：“闲着也是闲着，正好赶春再给你做一双。不是去给老太太请安吗，怎得这么快就回来了？”说着喊彩云给贾兰倒茶。
贾兰瞥了一眼赵姨娘压在手下的彩凤鞋面，笑道：“不用，我坐一会就要回去。”
赵姨娘听了，不禁笑道：“听说考期快近了，怪道那么忙呢，整日不见人影。”
贾兰笑道：“过了这几天就好了。”
贾环向外推他肩膀道：“我一急倒忘了你还有正事，且去念书去吧。”
贾兰看贾环心境已经回复，也不再坚持，说笑了几句，便回了稻香村。
晚间李纨巡视完院内，坐轿回来，贾兰问起她探春与赵姨娘之事，李纨便道：“眼看你考期将近，也没拿这些琐事去烦你。不过是你三姑姑要强了些，心里有一些不如意罢了。”
顿了下，又叹道：“素日你三姑姑就是个最要强的，若是生为男儿身，只怕这偌大贾府都容不了她。只是苦于女儿身，又是个庶出，有志不能伸，而你赵姨奶三不五时都要惹出一番事来，让老太太太太心里不安宁，环儿又不争气，她每日屈于此，心里自是不甘愿的。”
贾兰道：“即便如此，但常见姨奶奶在人前人后提及三姑姑，莫不是以其尊荣，不免心酸。”
探春做事性格都是极好，老太太王夫人等长辈都很喜爱，而贾环闷声不吭气，说个话也是挨不着边檐，所以赵姨娘每每以探春为荣，时不时人前人后都要拿她说上两遭。只是赵姨娘为人差劲，府里上上下下待见她的不多，探春见她如此招摇，便觉得低了自己身份，不愿和她来往。赵姨娘不自知，依旧行事，倒惹得探春隐隐恼火。
这次只怕是正好触了事头，方都掀了旧事，提了怒火。
李纨道：“各人有各命，你也莫想太多。”
贾兰道：“我不过是有感而发，你猜我今日在姨奶奶处看到了什么？”李纨道不知，贾兰便道：“我去送三叔，正巧看见姨奶奶在做鞋，那鞋面鸾凤带花，大方精致，明明是小姐的样式，她却偏说是给三叔所制，这可不是在说谎？”
李纨道：“这事我知道，你也莫说出去。”
贾兰奇道：“为何？”李纨拍拍他肩膀道：“大人的事，小孩子不要问，你还是去看书去吧。二更时，我还要去巡院，需眯一会眼去。”
贾兰不满的撇了下嘴，但仍听话的下了炕，进书房读书去了。
三日后，是县试。县试考四场，内含八股文、诗赋、策论等题。贾兰考完自觉颇为简单，易言秋便道：“这只是入门级别，自然简单，越往后会越难。”
贾兰这才想及自己的老师以后可能会是乡试、院试的监考官、阅卷师，又想及平时易言秋出题的刁钻古怪，不禁冷汗直冒。
前途似乎很是堪忧啊。
数日后，贾珍传来消息说是县试及格了，让准备准备参加四月的府试。李纨听了甚是欣喜，拉着贾兰又是笑又是哭，直闹得贾兰不知如何是好。
剩下的日子自然是更加努力的学习、念书。
至三月上旬时候，宫中有一位老太妃薨逝，圣上下旨凡诰命等皆入朝随班按爵守制。并赦谕天下：凡有爵家族，一年内不得筵宴音乐。
贾母、邢、王、尤等皆每日入朝随祭，至未正以后方回，如此往来一月有余。家中之事纷乱嘈杂，依旧是探春等人照管。因有旨意一年内不得筵宴音乐，王夫人便把那些学戏的打发的打发，分散的分散，将那戏班拆了个遍。
期间或有什么紫鹃唬宝玉林黛玉要回苏州家去再不回来，宝玉不堪吓唬，竟昏厥过去，幸好晚间又醒悟了过来，知道是紫鹃信口说的不曾有这事，才算罢休。
或是薛姨妈生日，人人备了贺礼过去观戏，薛姨妈因见邢岫烟端雅稳重，服装朴素，是个好闺女，便欲说与薛蝌。贾母听了甚是喜欢，便与邢夫人说定了此事，允了此事等等。
贾兰只顾埋头苦读，对此些事情也不多管，其他人知其勤奋，也不去扰他。
四月初清明过后，贾兰参加了府试，又接着参加了院试。院试及格后，入国子监做监生。因八月要参加乡试，易言秋自行回避，给贾兰另找了位国子监的老师，姓刘名子和。
刘子和不若易言秋般严厉，说话温和，教书细致。除去贾兰，他还有几个学生。那日，刘子和说要介绍他们认识，贾兰本说要和平相处来着，可见了那群学生的小头目，才发现根本和平不起来。
谁要是与虎威将军家的么子，京城有名的混世小魔王和平起来，那才叫怪。
贾兰歪着头看李励，奇道：“你竟也参加文举？”
李励翻了个大大的白眼道：“小爷我为什么不能参加？”
贾兰汗道：“我以为你会去参加武举呢。”他记得以前李良曾经说过李励要参加考试的事情，但是后来又说李励不良于书，贾兰便没有太过在意。
刘子和看他们甚为熟稔，笑道：“原来竟是旧识。”
李励道：“兰儿是易老头的学生，我怎么可能不认识？”
贾兰笑道：“你背后这么喊，小心先生知道罚你。”
李励撇嘴道�
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