要知李自成麾下的三千步兵不仅训练有素，且久经战阵，兵器盔甲等装备在各路义军当中也可以算是最好的，寻常的官军绝非是他们的对手。如今余爵只分出了千名步兵，就能够拦挡住碧萝山人马的冲锋，已可算是很不简单了。
华不石眉头微蹙，道：“李大哥终于还是有些轻敌，余爵所布下的是‘玄武阵’，义军这般直冲而上，哪里能攻得过去？”
“玄武”乃是古代传说中的神兽，模样好似龟与蛇的合体，具有厚甲最擅防御。“玄武阵”亦是防御能力极强的战阵，但见官军由百十名兵士结为一个方阵，十余个方阵层叠相连，又能结合在一起相互配合，就如同是龟壳上的一片片硬甲一般。
碧萝山的人马虽然勇猛，单人的战力要强过官兵，但是冲锋之时却无章法，是以与官兵的阵势一接上战，三千人就被挡了下来，一点儿便宜也没有占到。
没有过久，另外的几路义军也已赶到，亦是一拥而上而朝着小山包上冲了过去，但见官兵又分出了千余人列阵接战，整一侧数十丈宽的山坡上顿时成了一片鏖战杀场，双方的兵士缠斗在一起，刀光剑影，血肉横飞！
其他几路义军的能力，比起碧萝山的精兵大有不如，与官军的“玄武阵”一接战，不仅没有能够冲杀过去，反倒伤损了不少，山坡之上很快就倒下了一层尸体，而坡边的青草和黄土，皆被鲜血染红！
碧萝山的人马开始后撤，大概是李自成已意识到了余爵所布下的阵势十分坚固，义军只利用兵力的优势，想要一鼓作气吞上对方四千官军步兵不太可能，所以也准备列好战阵再行进攻。
这本是明智之举，只不过却又出现了另一个问题，那就是义军的兵力太多了。
现下各路义军已全都冲到了山坡之下，三万人马把那座小山包层层围住，所有的人都急于杀上山上去，而与官兵接战的战线，仅只有五六十丈宽的山坡。碧萝山的人马一退，原本在后面的几路义军立时就拥上前去，把空间填满。
各路义军当中就数李自成的人马战力最强，其他有许多皆是鱼腩，冲上去接战自是占不了便宜，给官军带来的压力反倒还不如之前。而碧萝山的人马撤下来，立时被众多友军挤在后面难以转动，就算列好了战阵也无法再冲杀得上去。
会造成这种乌龙境况，是因为三十六营义军的数万人马，本来就只是临时拼凑组合而成，各营的战力参差不齐不说，又缺乏训练，一多半都不知道如何排列阵形，一打起仗来便各行其是，一窝蜂般地一拥而上。相对而言，官军的人数虽少，余爵却调度有方，现下又利用着地形之利，把双方接战之地局限于数十丈宽的一片山坡上，义军大部分人马都被挤在山下发挥不出作用，真正在交战的也就只有前面的数百人，纵使全部兵力多过官军七八倍也是枉然。
眼见着从正面的山坡要强攻上去难以达成，有几路义军人马绕到山包背面，试图穿过树林攻打官军的后方，却不料那片树林中忽然冒起了黑烟，接着火光熊熊燃烧了起来。原来余爵传下命令，叫手下的兵士放火烧林。
此时正值深秋季节，树林中落叶枯枝甚多，一经点燃立时火光大作，整片林子很快就变成了一片火海。
那几路已绕到山后的义军人马只得忙不迭地退了回来。这么一来，官军的“玄武大阵”背靠着熊熊燃烧的树林，只有一面受敌，力抗三万义军的不断冲锋，居然不落下风。
烧林阻敌当然也只能是一时之计，只要等到林中树木烧光了，大火自然会熄灭，官军仍是会被包围而四面受攻。然而义军现在最缺的就是时间，从接战至今已有一个时辰以上，若按先前的估计，张献忠能阻挡张应昌的援兵三个时辰，现下已经过去了一半时间，而山坡后面的树林甚是茂密，就算烧个把两个时辰也未必能烧得完。
观望着远处的战事，华不石的脸色越来越难看。
他当然能看得出来，如今以官军阵势之坚，再守一两个时辰全无问题，定能支撑到援兵的到来，那余爵显然打的也是这个主意。无论是李自成还是这位大少爷自己，之前都以为凭借绝对优势的兵力用片刻时间就可解决余爵的几千人马，实在太低估此人的本事了。
“既然一时消灭不了城外的官兵，何不暂放下于爵不管，直接去攻打城池呢？我们只要攻进城去，岂不甚么事情都解决了？”楚依依开口说道。
第六百二十八章网开一面
“既然一时消灭不了城外的官兵，何不暂放下于爵不管，直接去攻打城池呢？我们只要攻进城去，岂不甚么事情都解决了？”楚依依问道。
华不石摇头道：“不成。城外的数千官兵尚存，义军攻城就调集不起全部力量，弄得不好还会腹背受敌。而且余爵未灭，城中的守军的士气不馁，即便没有主将指挥，在短时间内也势难攻得下来。”
强攻坚城，士气远比兵力更加重要，当守军的士气殆尽之时，亦是城池被攻破的时候。怀庆城里还有三千官兵，如果他们瞧见主将余爵仍率领着部队在城外奋战，斗志就不会崩溃，义军想要一举破城谈何容易？
楚依依急道：“难道我们只能这般耗到官军的援兵到来，功败垂成么？”
华不石星眸转动，道：“当然不是，现在还有一条计策可以试一试。”
他转过脸对西门瞳吩咐道：“阿瞳，你速去找到李大哥，替我带一句话，与他说四方张网，不如网开一面。”
西门瞳答应一声，立时纵马而去。
楚依依凝眉道：“公子带的这句话是甚么意思呢，莫非是让李自成放过余爵么？”
华不石道：“现下此战已成了僵局，耗下去全无希望，想要攻下怀庆城，只有改变此等局面才行，毕竟我们只为了取城，并不是非要消灭官军。”
楚依依顿时省悟，轻抚玉掌道：“这果然是一条好计！我们放一条生路让他们逃回城，义军大队人马只要紧跟在后面追杀，便可以直冲接到城门前，说不定还能赚开城门冲进去，那就能够一举拿下这怀庆城了！”
华不石道：“夫人说的没错。现下这四千余名官军被困在小山上，背后是一片大火，后退只有死路一条，他们才会如此勇悍地与义军拼命，正如古时候楚霸王项羽破秦时的破釜沉舟之举一般，这正是余爵用兵的高明之处。我们与其和他们硬拼，不如放开一条生路让他们逃走，既能瓦解那些兵士的战意，又可以乘势破城。”
但凡拼死作战的兵士，大多是迫不得已，只要有机会逃命，很少人还会去无端地拼命。
楚依依道：“不过我们虽可以网开一面，那个余爵精明得很，却未必会上当。”
只要死守住山头，撑到援兵到来就可以逆转形势，余爵当然心知肚明，他本是用不着逃走。
华不石却道：“余爵身为大将，自是不会上当，不过他手下的兵士却未必有他的见识。”
片刻之后，西门瞳就去而复返，而义军猛攻小山包的战况也有所改变。李自成亦是足智多谋之人，当然能够领会华不石所说“网开一面”的含义。
义军的人马由先前一窝蜂地猛攻，变为了主攻山坡的左侧，围山的人马也皆往左集结，在另外一边明显地留出了十余丈宽的一个缺口。
双方的部队都是步兵，并无机动能力更强的骑兵，山包上的官军只要从那条通道冲下来，就可以直接奔向怀庆城东门，而只要跑得快些，就定能逃得性命。
这实在是一个极大的诱惑！被兵力多过数倍的敌人重重围住的官军兵士，本来已经处在必死的境地，现在突然间有了一条生路，想把持住不逃走又岂是容易的事？
很快就有几名官军兵士脱离了阵形，从那缺口逃下山来。义军对这些逃兵并不拦截，仍只是猛攻另外一侧，仿佛只要能攻上山头，其它的事情全都一概不顾。
既然有了先躯们成功的范例，很快就有更多的兵士尝试着从那条专属安全通道逃生，他们皆是没有受到阻截，很顺利就跑出了大队义军的包围。
从三人五人到八人十人，接着是二三十人、五六十人，越来越多的官军兵士成群结队地从缺口里往外面跑。山顶大阵中的余爵高声厉喝着不准逃跑，违者立斩，可是若不逃走就死在眼前，谁还管得了那么多，况且整个队伍中大家伙儿都在跑，这种事情又岂能落于人后！
原本山头上四千余名官军兵士，不到盏茶工夫就逃走了三千以上，只剩下不到一千人。“玄武大阵”已然崩溃，余爵不得不下令收缩阵形，防线后撤，只守住山顶上的方寸之地。
一度拥挤不堪的安全通道终于空了下来，在山上剩下的那八九百人，大概皆是余爵的亲信卫队，是不会舍下主将逃走的。但是余爵要想用这么一点儿兵力来对抗义军的冲锋，就算再行布阵死守，也已太过困难了。
山坡上的众人皆喜形于色，就连一直都表情凝重的华不石也露出了笑容，说道：“余爵的手下没有兵啦！我看至多半个时辰，李大哥就能解决他们，再行攻打城墙，时间倒还绰绰有余！”
却在此时，一骑从山坡后飞奔而来，马上的少年正是孟欢。他纵马疾驰，到了近前才勒缰停住，把一张小纸片呈给了楚依依。
楚依依接过纸片来看了一眼，就已脸色大变，道：“华公子，我们在官道上所布下的暗哨传信过来，说张应昌率领的两万官军已经出了黄石峪，往怀庆城赶过来了，半个时辰以后就会到此！”
听了此话，华不石大吃一惊，脸色亦是变了。他原本估计张献忠在黄石峪阻截官军，至少能拖延三个时辰以上，没想到现下才不到一个半时辰，张应昌的人马就快要到了！莫说现下城外的余爵却还没能够解决，就算是仅只攻打怀庆城，半个时辰也不够用！
楚依依道：“张献忠一向以勇悍著称，他麾下的八千人马也全都是精兵，在黄石峪设伏又占有地利之便，怎会这么快就被张应昌突破？莫非是暗哨探报时出了错，孟欢，你再去查实一下！”
华不石却叹了一口气，道：“探报应该是不会有错。我们大概疏忽了一点，张献忠当日未能当上三十六营大帅，想来心中不忿，是以此战不愿意出力。”
“八大王”张献忠在诸营义军当中，是实力仅次于王自用的一路，与高迎祥不相上下，只因他残忍好杀，声名不太好，而且当日李自成早早就对其他义军头领做了拉拢，众人才推举高迎祥当上大帅，而那位“八大王”想来并不服气。
派张献忠率领人马去阻截官军，亦是无奈之举。只因为王自用离去后，义军之中有战力的部队就仅剩下高迎祥和张献忠两家，高迎祥的人马必须留下来攻城，张献忠前去也就是别无选择了，却不料到头来还是出了问题。
楚依依道：“官军的援兵转眼就到，这可如何是好？张献忠真是该死，回头咱们非得找他算帐不可！”
三十六营义军本就不是一体，各路人马皆有自己的利益所在，张献忠想保全自家兵马不做损耗，不肯出全力堵截官兵，亦是可以理解的。
只不过这么一来，可就要耽误大计了。
华不石的眼珠转了几转，瞧见大家皆是满脸愁容，唯有厉虎脸上一幅悠然自得的模样，一点焦急之色也没有，当下问道：“厉虎，你好象全不担心，可是心里有了主意么？”
厉虎“嘿嘿”笑道：“石头老大，你又不是不知道，这行军打仗的事我是一窍不通，这当口儿哪里会有主意？我只是想着老大聪明绝顶，不管甚么时候总会想出办法，根本用不着我厉虎来担心。”
听这厉虎这般说，华不石也禁不住一乐，道：“你倒是知道偷懒！好吧，我确实有个主意，不过须得你和阿瞳帮忙。哎，我本是不想让你们与官军直接交手的，现在只怕也不行了。”
厉虎道：“老大只要有主意，那还能有甚么问题！和官军交手更是用不着多虑，我和三师兄都把脸蒙上，哪个还能认得我们是谁！”
华不石道：“这倒也是。好吧，你和阿瞳莫显露身份冲进官军的阵势，去刺杀总兵余爵，不过你们可得记住，只能够杀伤，绝对不可以杀死，可办得到么？”
厉虎道：“既然要杀他，直接宰了岂不痛快，老大又何须这般心慈手软！”
华不石脸上却是一沉，道：“我要留他的性命当然有用，只问你们能不能做到？”
厉虎道：“好吧，老大说留就留，自是没问题！”
他一向横蛮凶悍，桀骜不驯，可对于“石头老大”的话却不敢有半点违背。
华不石转眼瞧向西门瞳，西门瞳亦道：“师父放心吧！”
华不石点头道：“好，时间紧急，你们快去吧！余爵的刀法不弱，你们可要小心一些！”
二人应声答应，提缰催马飞驰而去。
厉虎和西门瞳走了，楚依依道：“公子要杀伤余爵，却又不取他的性命是何用意呀？”
华不石微微一笑，说道：“两军交战，本就是双方主将的斗智斗力，余爵虽是将才，却也并非没有弱点，此番我就要让他引着义军攻进城去。”
第六百二十九章冲阵刺将
两军交战，决定胜负的条件，除了兵力和士气，另一个极重要的因素却是主将。如若主将的能力不足，或者意志不坚，心无战意，必定只有一败涂第的结果。
余爵统军作战的本事在豫境各州府的总兵之中数一数二，自是没有问题，但现下他的意志却已经快要崩溃。
最初他并没有把义军放在眼中，认为对方不过是一帮毫无战力的乌合之众，但自被诱出城来陷入了重围，这位总兵大人才自知实是太过轻敌了。不过即便如此，余爵也并不认为这帮泥腿子有机会能击败他。
援军事先约定的时间未至，无疑是在路上受到了阻截，但是以对面义军的兵力，最多也就能阻挡张应昌的二万人马三四个时辰。身为大将，余爵所做出的判断与华不石相近，本都甚是准确，他当然也料不到义军被派去拦截的张献忠居然会不肯出力，从而导致张应昌的人马不到两个时辰就突破了黄石峪。
在余爵想来，只要守住三四个时辰，支撑到援兵抵达，就可以反败为胜。所以他利用小山包的地形，指挥兵士摆下了最擅防守的“玄武大阵”，又放�
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