人，又不存在利益的冲突，曹暮云自然不会杀人，才会及时喝止秋横波，不加点破地径直离去。
彭三道：“海盗也好，江湖客的也好，都不过是混口饭吃而已，连曹公子这等朝廷中人都不计较，华少爷又何必非把俺彭三的身份揭破呢？”
华不石微微一笑道：“彭三爷这般辛苦作戏，不就是想让在下和曹公子认出你的身份么，又岂会害怕被别人揭破？”
听到此话，彭三的脸却沉了下来，说道：“华少爷这话是什么意思？”
华不石道：“曹公子的眼光见识本是不低的，但彭三爷作戏的本领却更加高明，才会令得他误认‘折梅手’是你的本门武功。”
彭三道：“难道不是？难道你以为那不男不女的妖怪要杀俺是假的，到了生死关头，俺还不会使出拿手的武功来保命？”
华不石道：“秋横波要杀彭三爷当然是真，从刚才他身上的杀意便可知道，若曹公子晚叫一步，他那一爪就定是会抓下去。不过还有一件事曹公子却不知道，是以才会做出了误判。”
彭三道：“什么事？”
华不石道：“他不知道彭三爷身上，有一块刀剑不伤的软甲，此刻想必就放在衣衫之内，秋横波那一爪虽强，却并不能杀得了你。而彭三爷先前在闪躲秋横波招势之时，已借机踩断了这桥上的好几块木板，如果能让曹公子误认为你是彭铁萧当然最好，若是不成，秋横波那一爪即便便抓下，你还是可以借势倒地，撞穿桥面掉进海里，亦不会有性命之忧，我说得对不对？”
彭三身上确是有一块“灵鳖甲”，当日在南澳镇与常氏兄弟交手时曾以此物抵挡过刀剑，华不石只瞧看过一次，就没有忘记。
这次彭三的脸色真的变了。
今夜被约来此地，彭三早有所备，这一出戏法演得本也甚是完美，不但骗过了曹暮云，连秋横波那样的绝世高手也没有瞧出一点破绽，可是没想到竟然仍是瞒不过华不石。
如果这华少爷把此事告诉曹暮云，他肯定不会善罢干休，多半还会杀人，而彭三也自知未必是那位修炼了先天罡气的花袍人秋横波的对手。
如果彭三现在立刻逃走，倒是能够避免杀身之祸，但是好容易才等到的攻打黑龙岛的机会便会失去，这亦是彭三心里万分不愿的。
念及至此，彭三脸上那双三角小眼眯缝，却闪出了一丝凶光。
华不石脸上的笑意依然，说道：“彭三爷可是想要杀人灭口么？这可也并非是上策。本少爷今夜若死在此地，或者从此失踪不见，曹公子定会有所怀疑。他也是心机敏锐之人，你能骗过他一次，定是骗不了他第二次，到头来彭三爷的打算仍是免不了要落空。”
这位大少爷不仅看穿彭三的戏法，就连他心思也一眼就看了出来。彭三瞪着华不石，过了半晌才“嘿嘿”干笑了几声，道：“好啊！华少爷聪明得紧，看起来今日彭三想不认栽也不行啦，你想要怎样就说吧！”
华不石道：“在下只想要知道彭三爷的真实身份。”
彭三道：“华少爷的眼光如此高明，何不也猜一猜？”
华不石望着彭三那丑怪不堪的脸庞，沉思了片刻才道：“在下眼光短浅，确是猜不到。不过我却想到了一人，与彭三爷的出身来历或许有些关系。”
彭三道：“是什么人？”
华不石道：“‘黑龙宫’纵横南海，只是近十多年间的事情，在此之前，南海**之上亦有一股海盗势力名闻遐尔，为首之人名叫万重霄，人称‘万海神’。”
大海能为远洋商人带来无穷的财富，同时也是劫掠者的天堂。在**大海中的海盗，就与陆地上的黑道势力一般，在每一个时代中都有最强的王者，从古早时的海盗王拓拔擎天，到“万海神”，再到今天的“黑龙王”。关于种种海盗的传说，华不石原先所知并不多，直到近期才从楚依依的“千花坊”得到许多资料消息，不仅是“万海神”，还有“七大寇”、“卷沙团”等皆是如此知晓的。
彭三的小睛又眯缝了起来，沉声说道：“难道华少爷以为俺是‘万海神’？”
华不石道：“‘万海神’如果至今未死，至少也有七八十岁年纪，以华不石相人的经验，彭三爷的年龄只在三十**岁之间，自然不会是他。不过除了‘万海神’一脉，在下实在想不出还有谁能有如此高明的海战本事。”
华不石这般猜度，当然有其道理。彭三有炉火纯青的海战之能和一身上乘武功，应该不会是无名之辈，而且他的出身定然不宜为人所知，要不然也无须费尽心机想要骗过曹暮云。能让彭三不惜用“七大寇”之一的彭铁萧来作幌子，说明他的身份实是比彭铁萧还要重要得多。
彭铁萧虽也是海盗首领，但是“七大寇”其实算不上是真正的海中王者，“卷沙门”也只劫掠商船渔民，并不曾与大明官府为敌。可当年的“万海神”却是称霸南海的海盗王，还曾与大明官军大战过数场，令得朝廷水师损失不小，直到今天，官府将其视为头等重犯，通辑十万纹银。曹暮云若是知道彭三是“万海神”的后人，定是不会放过他的。
这也是华不石做此惴测的原因。
彭三咧嘴道：“华少爷把彭三想作‘万海神’的传人，可是太高看俺啦！”
他忽又沉下脸，盯着华不石的脸道：“只不知道华不爷信不信得过俺彭三，会帮你们剿灭‘黑龙宫’？”
华不石道：“此节华不石倒是相信。”
彭三道：“当真么？”
华不石道：“自是当真，否则刚才我就已经对曹公子说出实情了。”
彭三点了点头，忽然间一脸阴沉之色尽去，又变成了一幅嘻皮笑脸模样，说道：“华少爷既能信过彭三，也就不必狗拿耗子，多管俺的出身来历啦！所谓‘仗义皆是屠狗辈’，反正俺驾这艘斩龙舰帮你们攻入黑龙岛便是，是哪个的传人都不相干，华少爷你说是不是？”
听到此言，华不石也不禁哑然，看起来这位彭三爷已是打定了主意，抵死也不肯说出实情了。不过华不石倒也并不是非要知道彭三的身份来历不可，今夜的强逼之举本就是曹暮云的主张，而非他的主意。
彭三此时已从地上爬了起来，见华不石闷声不语，又“嘿嘿”干笑了几声，说道：“若华少爷没有别的吩咐，小人这就回去睡觉啦！哎，今晚真是倒霉，好好的一件衣衫，都被那个不男不女的妖怪给打坏了。”
第五百一十八章初战
一个月后。南海，**之上。
天空虽是一片蔚蓝，甚是晴朗，但是海面上的风浪却不小，即便是长达二十余丈的三桅炮舰，行驶时也被潮水冲击得起伏不定。
大明水师的黄龙旗在桅杆的顶端飘舞，千总赵旭海就站在战船甲板最前端的瞭望台上，遥望着从前方海面上出现的一些小黑点，一张胡须拉磋的脸上露出凝重之色。
上一次大仓岛的围岛之战，赵旭海被派往城中送信，随后又有幸上了“金玉号”，经历了与对方旗舰的夺船之战，可谓是九死一生，险险逃得了性命。而这一次远征黑龙岛，大概是鉴于赵旭海上一战中的勇猛表现，提督沈犹龙竟任命他为先锋官，统领本寨的五十艘战船在舰队的最前方开路，对他这位拓林寨的千总可谓是信任有加。
对于沈大人的破格提拔，赵旭海的心里却是忧多于喜。
就在半个月之前，这位赵千总才刚刚娶亲结婚，夫人是潮州府城里的一家富户小姐，名叫翠芬。在新婚蜜月里接到帅令，不得不抛下夫人出征，赵旭海自是极不情愿，而他更加不愿意的则是战死。
如若此战得胜，他当然可以升官发财，夫人也能跟着沾光，可是这一伙海盗有多厉害，经历过上一次海战的赵旭海已深有体会，绝非是近海那些只有三两条小破船，只能欺负渔民和小商人的寻常水寇可比。龙宫部众是真正的南海之王，不论是战船的数量、大小还是火力，都比起朝廷水师更胜一筹。
海战与陆战不同，冲在最前面的船舰，一定是对方炮火的首要目标，与这等的强敌交战充当先锋，出师未捷身先死的可能性很是不小。
不过所有的不安也只能藏在心里，身为粤境水师的将军，赵旭海除了听命行事之外别无选择。
这一次远征黑龙岛，粤境水师派出舰船的规模空前，比上次去大仓岛时更多，提督沈犹龙调集了粤境六寨的全部水军，就连上次未及参战的琼州白沙寨的人马也加入了进来，仅朝廷水师的战船就有二百艘以上，船上兵士及万，而大仓城“万金堂”的战舰则有六十余艘，其中还有一艘巨型的斩龙舰。
说到斩龙舰，赵旭海初见时咋舌惊叹不已。他本以为上回遇到的巨鲛舰已是现今海上最大的战舰，可如今这艘斩龙舰不仅比巨鲛舰更大更长，两舷装配的三百门西洋舰炮，火力也远远超过了巨鲛舰，而且听说这巨舰的龙骨竟是用钢铁铸成，简直是不可思议。
只可惜斩龙舰虽强得过头，却是位居于中军的旗舰，保护不了冲在最前队的先锋，赵旭海想要在海战中保命，还得靠他自己。
“报告千总大人！前方发现二十艘船舰，距我们十二里，前桅打的都是黑龙旗！”有一名手下的兵士跑来报道。
“两军阵前，叫我将军！”赵旭海眼睛一瞪，没好气道。
按大明官府中的惯例，文官和辖制地方治安的武官称为“大人”，而统领正规军队的武官则称作“将军”。这等称谓当然也并不是区分得十分严格，大明吏制一向重文轻武，有许多统军的武官从前也是文官出身，亦常被人称作“大人”。直到近些年来战乱四起，武将在朝中的地位才有所抬头，“将军”的称呼也才似乎比“大人”更威风了一些。
赵旭海从未习文，乃是正牌的武官，所统领的潮州拓林水寨亦属正规水师编制，按说是理应被叫为“将军”的。只不过这些年来粤境水师极少经历战事，他这位水师千总也就无所事事，时常与潮州府的地方乡绅混在一起，许多人都叫他“千总大人”，就连手下的兵士听得多也，也就叫顺了嘴。
此时赵旭海的正是心情郁闷，听兵士叫他大人，顿时就想起了那位把新婚蜜月中的他征调回来的沈大人，心中不忿，立时出言喝斥。
那兵士也不知这位千总大人今天是吃错了哪副药，但总算还乖觉，连忙改口道：“是，赵将军！前方十二里外发现‘黑龙宫’的船舰二十艘！”
赵旭海统领的先锋营共有五十艘战船，其中有三艘三桅炮舰，十余艘中型福船，和三十多条小型鹰船。如果遇到“黑龙宫”大队舰船，赵旭海的先锋营自是只能退避待援，但若是只有二十艘敌船，却还不足为惧。
“二十？”赵旭海嘟囔道：“你们看清楚了，前面只有二十条敌船？”
那兵士道：“回将军，瞧得很清楚，只有二十条。”
赵旭海道：“周围海面上可还有其它的船只？”
那兵士道：“回将军的话，附近二十里之内，没瞧见有别的船。”
今日的天气甚好，舰船桅杆顶端哨兵的视线，足可以远眺到数十里外的海面，既哨兵没有瞧见别的船舰，可见“黑龙宫”在周围并没有埋伏。
赵旭海点了点头，说道：“下去吧！”
那兵士转身离去，赵旭海深吸了一口气，却对站在一旁的一名副将道：“孙副将，你可有高见？”
这孙副将名叫孙黎，乃是赵旭海在拓要水寨中的七品副将，是一个二十三四岁的年轻人，生得甚是白净，并不象大多数军人那般粗壮魁梧，虽然年纪不大，处事却颇为谨慎持重，很得赵旭海的信任。
孙黎道：“按照海图，我们已靠近了黑龙岛的海域，大军数百舰船前来，对方却只派出二十艘船出来迎敌，似乎有些奇怪，以末将之见还是小心些为好。”
赵旭海却摇了摇头，哈哈笑道：“我看也没什么奇怪，‘黑龙宫’的海盗大概是未曾料到我们会大举来攻，这些船定是海盗们寻常在附近巡逻的船只，如今我们只要趁其尚未作出反应冲杀过去，一定能占到便宜！”
先锋营的任务本就是要给中军开路，前方来的二十艘海盗船，在赵旭海看来倒是一个不错的立功请赏的机会。
他转头下令道：“来人！传我的将令，先锋营各船排列成攻击阵形，准备迎敌！”
海战之中，列阵十分重要。赵旭海所列的阵形乃是大明水师中较为常见的“鱼头阵”，即小型快艘在前，三艘三桅舰并排在阵势的中央，而十余艘中型福船则成半圆形绕在旗舰的周围，位于阵势的后方，排成一个前尖后钝的鱼头形状。
这“鱼头阵”乃是一个攻守兼备的海战阵势，好处是攻击时可以集中各船的火力，而防卫时亦能有效保护好己方处在鱼眼位置的旗舰。
没过多久，双方的船舰相距已不及十里，从甲板上已能把前方“黑龙宫”的船队瞧看得清清楚楚，赵旭海一颗心已经完全放了下来。对面的海盗船大部分都是小型海鹘船和蜈蚣船，只有两艘中型的海鳅船混在其中，并无大型的船舰，更没有他最为害怕的巨鲛舰。
双方船舰的数量相差一倍有余，海盗船中又没有大船，此时都只是散布在海面上，也并没有列出明显的阵形，看上去好似对于这场遭遇全无准备一般。
“传令各船，给我冲杀过去！”赵旭海的手掌往腰刀的刀柄上一拍，大声喝令道。
只要击溃眼前的海盗船队，身为先锋官的赵旭海便可立下了此战的第一个大功，这位赵将军打的仗虽然不多，胆子也不算大，但毕竟是正牌的水师千总，对于这等摆在眼前能够轻易立功的机会还是不会放过的。
站在一旁的孙黎眉头皱了皱，似乎想要出言反对，但终于没有作声。这二十多艘海盗船的出现虽有些蹊跷，但毕竟数量太少，周围又无埋伏，孙黎也觉得对方决不可能敌得过先锋营五十多条船的舰队。
完全处于劣势的海盗船，到此时似乎才刚刚发现了先锋营的存在，他们自是没有要对阵叫板的意思，都纷纷转舵逃走。而当海盗船乱哄哄地调转过船头的时候，双方的船舰相距已仅仅剩下不到五里。
“各船开炮，给我打！”赵旭海喝令道。
四五里之距已经勉强到了火炮的射程范围之内，水师战船上的船炮纷纷开火，