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洞中的石阶笔直向下，而那条巨蛇正盘绕成一团，位于石级的中央。酒桶从数十级阶梯上直滚下来，撞在了蛇身上碎裂开来，桶里的酒水也四散喷洒。而华不石拿过了火把，挥臂投掷了下来，顿时就点燃了石阶上的烈酒！
由于那只酒桶边滚边漏，石阶从上到下都有不少酒液，此刻一经点燃，几乎是整条石阶都燃烧了起来，瞬时就变为了一片火海。那条巨蛇的身上本也被浇上了不少烈酒，火焰蔓延而上，直烧上了它的身体！
不知道这种海蛇是当年拓拔擎天从何处寻来的蛮荒异种，不仅体型极其巨大，而且力大无穷，全身上覆盖的鳞片更是宝刃难伤，天下间恐怕无人能与之相抗，然而它们却依然是凡蛇，并非真正的神兽，仍有着普通蛇类怕火的天性。
当火焰灼烧而至，巨蛇惊慌失措，终于松开了熊百龄和司马如兰二人，向台阶的下方蹿逃而去。而原本已经几乎来到了近前的另一条巨蛇，面对面前的大火，也倏然停住，缓缓向后退却。
台阶之上已经满是火焰，尤其是酒桶碎裂之处，赤红色的火苗更是蹿起丈许来高。熊百龄本就两脚着地，巨蛇松口逃离之后还能站得稳，司马如兰却是被卷到了半空中，蛇身一松她就直落了下来，几乎跌入到火焰之中，幸得熊百龄抢上一步伸手相扶，她才能勉强站住。
在台阶上方的华不石大声喊道：“快点上来啊！这火可烧不得多久！”
一桶烈酒当然不可能燃烧太久，只要火焰熄灭，那两头巨蛇就肯定会再次蹿上，所以尽管石阶之上到处都是烈火，熊百龄和司马如兰此时却已没有别的出路，必须立时冲出去！
熊百龄道：“兰儿侄女，你能上得去么，可需要老夫扶你？”
司马如兰先前被巨蛇缠住几乎窒息，此刻面对着火海依然全身乏力，却咬着牙说道：“熊叔叔放心，兰儿能够自己上去！”
熊百龄道：“好，那我去救南儿出去！”
他跳到熊天南的身边，一把抱起了儿子，而司马如兰则深吸了一口气，勉强提运起真气，施展轻功向台阶上飞纵。
数息之后，他们总算是冲过石阶上的火海，逃出了岩洞，华不石立刻按下祭台上蛇神雕像上的机关。只听见“轧轧”声响起，洞口的石板缓缓地闭合了起来，情势才终于安全了。
这次闯入蛇穴救人可谓死里逃生，如今几人一个个全都狼狈不堪，熊百龄的须发焦黑，一脸胡须被烧掉了一大半，司马如兰的裙角也着了火，出了岩洞才忙不迭地扑灭。华不石先前在搬推酒桶时身上沾上了不少烈酒，进洞之后忙于放火救人，衣衫也被点着，虽然后来及时扑灭，却也被烧出了好几个大窟窿。
倒是熊天南一直被熊百龄抱在怀中，并没有被火焰烧到，只不过依旧紧闭着双眼全无意识，也不知道是死是活。
对熊天南的生死最为关心的，当然熊百龄。他虽然探出儿子尚有微弱的气息，但察看身体时，却找不到任何伤口，也不知道熊天南为何会昏迷不醒，直急得额头上青筋暴起，不住地搓手顿足。
华不石见状走上前来，开口说道：“熊先生若是不介意，让在下探查一下熊大公子的脉象如何？”
熊百龄早就听说过这位“恶狗公子”医术高明，连忙道：“这可有劳华少爷了！”
华不石伸出三指，接住熊天南左手腕脉，凝气探查了一会，说道：“熊先生尽管放心，熊大公子只不过是惊吓过度，一时晕厥了过去，并没有大碍。只是暂时还不宜把他弄醒，以免日后留下心悸之症，还是过上一段时间，让他自然苏醒为好。”
听到了此话，熊百龄才如释重负，脸上的神色也是一松，却忽然间脚下发软，“咕咚”一声一头栽倒在了地上。
华不石和司马如兰俱是大惊，急忙抢到近前查看。华不石拉过熊百龄的右臂，神情却是一变，说道：“不好，熊先生已中了蛇毒！”
只见熊百龄的右手前臂上，赫然有两个寸许大小的孔洞，正是先前被那条巨蛇咬中的地方。在齿孔周围的皮肉翻起，一大片肌肤已变为了乌青，而从伤口中渗出的血液也尽是紫黑的颜色。
并非所有的蛇都有毒，一般来说蛇类的体型越大就越是无毒，比如普通的蟒蛇便无毒性。然而在岩洞中的巨蛇体型如此庞大，居然也有毒，而且华不石一眼便看出，这种毒乃是蛇毒之中最厉害的一种。
司马如兰急道：“这可怎么办？华先生，你可一定要救他，熊叔叔是为了救兰儿才被那条蛇咬中的！”
华不石神色凝重，说道：“兰儿小姐，帮我扶起他身体！”
他从一旁找了一根绳索，缠在熊百龄的上臂用力系紧，又取过了那柄乌黑的短匕，在火把上略一烧灼，便在熊百龄前臂被咬伤之处两横两竖划了四道。
皮肉裂开，乌黑的毒血顿时泉涌而出。华不石用手指按住熊百龄臂上的血脉，又伏身用嘴吮吸伤口，把黑血吸出来，再吐在地上。接连吸了十几口毒血之后，从伤口之处已难以再吸得出血液，华不石也只得停了下来，然而熊百龄手臂上的乌青颜色却并不稍减，反而有向上臂蔓廷的趋势。
司马如兰道：“怎么样，可解得了蛇毒么？”
华不石道：“这巨蛇的毒性之强，乃是华不石平生罕见，如今没有药物，也只能做应急的救治，虽可暂时延缓一下蛇毒上行，却并不是解决之道。”
司马如兰道：“那要怎样才能解毒呢？”
华不石道：“现下也没有更好的办法，若等到蛇毒扩散发作，恐怕就更加糟糕，所以……所以……”
华不石的身边本是带有能解蛇毒的药物，只不过先前在沟堑处被熊天南搜身，他身上所带的东西都被扔到了海里。如今没有蛇药，这位大少爷的医术再高，要解此剧毒也是无能为力。
司马如兰道：“所以怎么样？”
华不石道：“所以现在唯一的办法，就只好……”
他支唔着尚未说完，却有人大声说道：“不过是一条手臂而已，华少爷何须为难！”
说话的人正是熊百龄，他不知何时已经醒转了过来，此时满脸豪气，全无惧意。
第五百章断腕与回归
华不石支唔着尚未说完，却有人大声说道：“不过是一条手臂而已，华少爷何须为难！”
说话的人正是熊百龄，他不知何时已经醒转了过来，此时满脸豪气，全无惧意。
司马如兰惊道：“什么！要砍断手臂才能解毒么？那怎么可以！”
要知熊百龄修炼的是外门掌力“惊熊掌”，一身本事全都在一双手掌上，断去一臂就等于是废掉了一大半的武功。但此时他却“哈哈”一笑，说道：“老夫背叛门派，该当有此报应，这等下场本就是罪有应得！华少爷，把那柄匕首给我，老夫自行切去此臂也就是了！”
华不石叹了一口气，将把柄黑色的短匕递了过去。熊百龄左手一把抓过匕首，寒光过处，右臂齐肘而断，掉落在了地上！
蝮蛇螯手，壮士解腕！
熊百龄实是心志极为坚忍之人，挥刀自断手臂，竟没有丝毫的犹豫。而手臂一断，鲜血喷涌而出，华不石立时拿过司马如兰递过来的金创药，给熊百龄敷药止血。
众人身边并无包扎伤口之物，司马如兰撕下自己的裙摆，用力扯成了条状，当作崩带给熊百龄裹伤。
熊百龄脸色苍白，额头之上尽是虚汗，口中说道：“多谢华少爷和兰儿侄女，老夫实在愧不敢当！”
司马如兰眼里的泪水却已流了下来，说道：“熊叔叔为了救兰儿才被毒蛇咬伤，让熊叔叔断了一只手臂，都是兰儿不好……”
司马如兰心地善良，此时见熊百龄残去了一条手臂，心里极是难过，全然忘记了他之前图谋夺取大仓城，又投靠“黑龙宫”海盗，出卖吞鲸岛的秘密等种种的不是。
金创药甚是有效，华不石用手指按压住熊百龄上臂的血脉位置，过了一盏茶工夫，断臂之处的流血渐渐地止住，他再用布条裹紧，很快就包扎停当。
处理完伤口，华不石说道：“我们还是在这里休息半日时间，再行出洞吧。”
梁五德虽然死了，钱八斗和钱九空以及数十名海盗却还守在山顶的洞口外，此地并不安全，当然是越早离开越好。只是熊百龄的手臂刚断，熊天南又昏迷不醒，当下实是无法行动，所以这位大少爷才提议歇息半日再动身。
他目光望向熊百龄，问道：“如今梁五德死了，熊先生已回不得‘黑龙宫’，却不知从秘窟里出去有何打算呢？”
熊百龄道：“还能有甚么打算？老夫从这洞窟出去，就带着南儿和门下家眷弟子，到中土大陆上去找个偏僻所在安生度日，了却余生，不再参予江湖上的纷争了！”
华不石道：“这一次‘黑龙宫’折损了梁五德，想必不会放过熊家，熊先生今后还须得多加小心才是。”
任何江湖势力都不会轻易饶恕叛徒，象“黑龙宫”这等以凶残狠辣著称的海盗就更加如此。熊百龄断去一臂武功大损，就算想要带着家小到中土大陆上隐居遁世，恐怕也没有那么容易。
熊百龄心里当然知道华不石所言是实，但事到如今却也无可奈何，长叹了一口气却不言语。
司马如兰忽然说道：“熊叔叔如果没有地方去，不如回大仓城如何？只要留在大仓城里，‘黑龙宫’也不敢前来侵犯的！”
熊百龄面露惭愧之色，说道：“老夫做过了太多对不住‘万金堂’和贤侄女的事情，如今又哪里还有颜面回大仓城去！”
司马如兰道：“不管熊叔叔以前做过任何事，刚才在蛇穴里救下了兰儿的性命，兰儿也都不会再怪你啦！其实我一直都把熊叔叔当做长辈，也不曾当真记恨过熊叔叔的。”
熊百龄道：“兰儿侄女当真不怪我以前犯下的过错么？”
司马如兰道：“其实我和爹爹一样，向来没有把熊叔叔看成外人，如今爹爹已去世了，‘万金堂’人单势孤，连保护大仓城也难做得到，兰儿实是很希望熊叔叔可以回来。”
熊百龄凝望着司马如兰的脸，却见她满脸皆是真诚之色，忽然之间热泪盈眶，从眼角直淌了下来。
先前他挥刀断臂，不仅没有流下一滴眼泪，连眼睛都未曾眨上一下，可如今面对着司马如兰这位不满二十岁的少女的恳求，这位须发斑白的彪壮老人却在倏然之间老泪纵横！
熊百龄自翊武功智谋都不比司马逐风差，是以并不甘心长久屈居于人下，掌控大仓城，坐上“万金堂”堂主之位一直是他的心愿。他甚至想要做得比司马逐风更好，打算在取得大仓城以后，再进一步扩充势力，以称霸整个南海。
为了达成此事，熊百龄数年以来处心积虑，不惜动用阴谋手段，最终还投靠了“黑龙宫”。
然而如今断去一条右臂，一身武功失掉大半，所有的雄心壮志也就随之已烟消云散，熊百龄才忽然想起了司马逐风以往对他的好，当年两人八拜结交时的兄弟义气。
司马如兰说得没有错，司马逐风父女都没有把他当成外人，每一次逢年过节，两家人都在一起摆宴吃酒，其乐融融。而司马如兰小时候，他也时常抱着她在大仓城中到处玩耍，把她当做自己的女儿。
如今那个小女孩并没有改变，可是这个“熊叔叔”却变了。
人性之中的善恶区分，往往就是在一念之间，在许多时候，对权势和金钱的贪欲会使人迷失，利令智晕，可一旦心中的贪欲消退，亲情和道义便会抬头，让人回复到善良的本性。
到了此时，熊百龄才意识到他以往做错的实在太多，也实在太对不起司马逐风了！
他忽然挣扎着站起身来，又双膝一屈跪在了地上，大声道：“司马大哥在天有灵，熊百龄今日立下重誓，在有生之年定会用这一条残命，帮兰儿侄女守护好大仓城，就算万箭穿心，粉身碎骨也在所不惜！只求大哥能原谅我的罪过，给小弟一个改过自新的机会！”
熊百龄说完一个头重重地磕在了地上，却已是老泪纵横，泣不成声。
司马如兰也连忙在他身边跪倒，伸手相扶道：“熊叔叔有伤在身，快不要这样，我爹爹天上有灵，一定也和兰儿一般，不会责怪熊叔叔的！”
华不石站在一旁，望着眼前发生的事情却在痴痴出神，心中颇不平静。
当今乱世人心险恶，仁慈并不是什么优点，反而可能惹来杀身之祸。对敌人斩草除根，赶尽杀绝是大多数江湖人惯常所为，出生于黑道世家的华不石对此当然十分清楚，也一向都是这么做的。
当日茗香斋一战以后，如果他是司马如兰，定会毫不手软地把熊家斩尽杀绝，不可能给他们出城逃生的机会。这么做也不能说是不对，如若当初除掉了熊家，就不会有熊百龄投靠“黑龙岛”之事，也不至于有今日的凶险。
可是今天华不石亲眼所见，正因为司马如兰的仁慈，使得熊百龄撤底折服发誓效忠，而他相信这位老人就算再次面临生死的抉择也不会背叛。
华不石到此时才发现，其实一直深深地吸引着他的，也正是司马如兰身上这种与众不同的气质。这使得华不石一直不由自主地关切她，不能忍受她陷入凶险，且竭尽全力地帮她守卫和管理大仓城。这种善良和仁慈所具的力量，决非利益诱惑或武力威胁所能比拟的。
司马如兰虽有不俗的习武天赋，却缺乏江湖经验，武功还未能达到顶尖之境，更没有运筹处事之能，咋一看来，她好象并不具备成为大仓城主的必要素质。然而，仁慈善良却会让她得到民心，也会获取到许多支持和帮助，而这种能力即便是华不石也不具备。这位兰儿小姐，实是大仓城主最为适合的人选！
这种感觉华不石以前也曾经有过，却并没有今天这般强烈。
此时司马如兰已扶起了熊百龄，把他搀到围栏旁边坐下休息，她自己则走到了华不石的面前，说道：“我们出洞时要炸开那边的岩壁，这个秘窟以后就不能再用啦！斩龙船的详图先前梁五德已拿了出来，兰儿还想进到那边石屋中再去寻找一些应当带走的东西，华先生可愿意一起来么？”
华不石道：“石屋里的物事，皆是司马城主所留下的遗物，华不石�