孙巧云道：“杨姐姐请稍候片刻，巧云这就去沏。”
她把那本厚书放回了身后的书架上，便要转身到一旁的柜子中去拿茶叶。
杨绛衣早已等着这一时机，她一身轻功何等高明，只等孙巧云一转身，便微迈一步来到了书架旁，伸手去取本书，口中说道：“不知巧云妹妹在读什么书，让姐姐也瞧瞧。”
孙巧云面色大变，伸手去拦，却哪里还来得及，那本厚书早已被杨绛衣轻轻巧巧地拿到了手中。
“杨姐姐，这本书……这本书师父交待过不准别人翻看的……”孙巧云张口结舌，吃吃说道。
杨绛衣轻笑一声，道：“既然如此，那我就不翻看这本书好了，只要瞧一瞧里面夹着的纸片！”
她玉腕轻轻一抖，那张纸片便从书里掉出，象蝴蝶一般飘落而下，她手掌扫过，纸片已被两根手指捏住。
此时的孙巧云已急得小脸通红，手足无措，却不知如何是好。
杨绛衣凝目望向那张纸片，脸上的笑容却在忽然之间僵硬消失。
这是一张只有三寸多长的小纸条，纸质有些发黄，显然是多年以前的旧物。在纸条上只写着两行字，字迹颇为潦草：
“丙午年冬月廿一日亥时三刻”
“乾元绝脉，太和相冲，终身不可习练武功，性命不及三纪”
很显然，上面一行所写的，乃是一个人的生辰八字，按照丙午年推算下来，此人今年整二十三岁，而下面一行所写，则似乎是一种病症的名称和症状。
根本用不着多想，杨绛衣就已能猜到，这张纸条上所写之人，正是华不石。华不石虽然没有告拆过她具体的生辰日期，但杨绛衣却知道他与自己同年，正好是二十三岁，而“终身不可习练武功”的，除了这位华大少爷更是没有旁人。
而最令杨绛衣触目惊心的，便是之后的“性命不及三纪”这六个字。
古人依据岁星轮转计算年月，一纪便是十二年，“性命不及三纪”的意思，也就是活不过三十六岁！
早先在长沙时，华不石对杨绛衣说起，他身具所谓“五行体质”中的“木离之体”，故此不能习练武功，杨绛衣当时心中虽也颇觉怪异，却未曾多想。到了现在她才知道，那坏家伙原来全都是骗人的！他是因为患有“乾元绝脉”之症，才不能习武！
她早就应当想到，师父华清真人亦是精通相体识人之术，怎么就从来没有向她说起甚么“五行之体”，这果然都是那大少爷编造的假话。
杨绛衣的脸色发白，捏着纸片的手指已微微颤抖，她十分希望自己猜测的全都不对，其中另有隐情。过了半晌，她才开口向孙巧云问道：“这纸上写的乾元绝脉，是甚么意思？”
此时的孙巧云就象是闯下了大祸一般诚惶诚恐，低垂着脑袋望着脚尖，却不说话。
“告诉我，乾元绝脉是什么！”杨绛衣再问道。
孙巧云紧咬着嘴唇，依然一言不发。
杨绛衣脸色更加阴沉，道：“好罢！你不肯说，我一样能够知晓！”
她转身就走，立时就出了屋门。
孙巧云急忙紧跟了上去，问道：“杨姐姐，你……你要去哪里？”
杨绛衣却不答话，面如寒冰，疾步而行，径直穿过“恶狗别院”的中庭大院，朝着后花园走去。“乾元绝脉”若是一种病症，医书之中必定会有记载，而“恶狗别院”中放置最多医术典籍的地方，当然就是后花园里的“品功阁”。
华不石多年搜集的数千本藏书中，武功密笈并没有几本，医书典籍却有不少，全都摆放在阁中，杨绛衣曾经跟着华不石进入过“品功阁”，当然十分清楚。
孙巧云见杨绛衣直奔后花园，也猜到她的去处，连忙劝道：“杨姐姐等一等，‘品功阁’是师父收藏秘籍的所在，他交待过是不准别人进去的！”
杨绛衣全不理会，往前直走，孙巧云无奈，也只得跟在她身后。
正在中庭大院中练剑的众多“青云卫”的少年，眼看着杨绛衣和孙巧云两位姑娘一个在头前疾行，另一个则在后面紧追，一前一后地奔来，从练武场当中疾步穿行而过。他们虽觉得奇怪，却瞧见杨绛衣面色不善，都不敢上前探问，只得纷纷闪避让路。
走进后花园，来到“品功阁”前，杨绛衣停住了脚步，她望着紧闭着的雕花阁门，又看了一眼跟来的孙巧云，喝道：“巧云妹妹，打开阁门！”
此处是“恶狗门”的机密要地，门前的台阶之上装设有机关埋伏，杨绛衣自是知道的。
孙巧云的眼泪都快流了出来，哀告道：“不要……杨姐姐听我说，师父说过……不准别人进阁的……”
见孙巧云不肯去开门，杨绛衣也不迟疑，上前两步，两只纤足就已踩到了石阶之上。忽然之间，警钟大作，正是触动了阁前的机关，却只见一道铁闸从阁顶直落而下，“哐噹”一声巨响，已猛砸在地上，将入阁的门户罩在了其中！
孙巧云见阁门被铁闸封闭，心下稍安，嘴上又求恳道：“杨姐姐，巧云这就去禀明师父，得到他同意，再打开铁闸让姐姐进去，好不好？”
杨绛衣哼了一声，手掌一翻，一声清鸣，巨剑“赤雪”已被她擎在手里。火星飞溅之处，又是一声刺耳的金铁交割的巨响，铁闸上的那一排比拇指还粗的铁条，竟然根根断折，跌落在地上！
而里面的两扇檀木雕花的阁门，也同时被剑锋横斩成了两截，只剩下半块破烂木板斜斜地挂在门框上！
孙巧云大惊失色，却见杨绛衣一手提着巨剑，推开半截木门，已抬脚走进了“品功阁”。
此时，十余名“恶狗门”帮众听闻到警钟声响匆匆赶了过来，但见阁门损毁，走进门去的却是华家的大小姐杨绛衣，俱是面面相觑，谁也不敢阻拦。
“品功阁”中与杨绛衣先前一次进来时没什么变化。
那张巨大的“千功图”依然挂在阁内的墙壁之上，杨绛衣却瞧也没有瞧一眼，她甚至把“赤雪”剑也随手扔在了地上，径直走向屋中那数十只大大小小的木架，而这些木架上所放置的，正是华不石多年苦心搜集来的各种医书药典。
两个时辰之后，原本在木架上整齐摆放的医书，已被杨绛衣翻得乱成一团，散落得到处都是，而天色也黑了下来，阁中光线亦是十分暗淡，难以视物。杨绛衣从桌上找来蜡烛，用火折点燃，一手举着烛台，继续在书籍堆中不停翻阅。
这些木架上的各种医书共有数千本，想要从中查阅出有关“乾元绝脉”的记载却非易事，因为这实在不是一种常见的疾病。杨绛衣不知疲倦地一本一本翻看，不知不觉之间又过三四个时辰，烛台上的蜡烛燃尽，已换过数次，她才终于找到了一些“乾元绝脉”的信息。
这些信息十分零散，分别记载于十多本不同的医书之中，但是这些书中有关“乾元绝脉”的文字，却均有人用朱砂细毫划线标记过，却不知做这些标记的人是华不石还是孙巧云。
杨绛衣终于了解到，原来所谓的“乾元绝脉”，竟然是一种存在于传说中的奇异病症。
而这十几本书中虽然都以此症有所提及，却并无一本书对于“乾元绝脉”有十分明确的论断，反倒是提出了许多假想之论。
即使是假想，每本医书中所写的也各不相同，甚至还大相径庭：
一说“乾元绝脉”，乃是人体内太和相冲，阴阳无法调合所引发的先天之症。所谓“乾道变化，各正性命”，这本是易理玄学之说，虽然能够解释，却也没有什么切实的依据。
另一种说法，却是说此病是血脉贫乏所致，乃“血症”的一种，其病根则是来源于十月怀胎之时婴儿的骨髓发育不足。医书有云：“人始生，先成精，精成而脑髓生，骨为干，脉为营，筋为刚，肉为墙……”，骨髓的不足会使得经脉弱小，血行不畅，以致没有习武之能，身体日渐赢弱，活不长久。
还有一种说法则是更加玄奇。提出此说的典籍中载明，凡是罗患有此症的，皆是天资非常聪颖，拥有惊天纬地才能的人，这种人存活于世，本就是逆天之举，必遭神鬼所忌。因此，天道茫茫，冥冥之中自有定数，这种人虽然拥有无与伦比的智慧，却要日日暗耗精血，心气劳伤，以致体质衰竭，最终难逃亡命的劫数。
假想虽是各有不同，但凡是记载此症的典籍中，却都无一例外的有一个共同的定论，便是患有“乾元绝脉”之人，从一出生起就体质孱弱，四脉均比常人纤细，因此任何内外武功都不能习练。他们大多在少年时就已夭亡，性命最长的也没有活过三十六岁，因此才有“命不及三纪”之说。
这些医书中记载了此症的诸多症结，却并未列出任何一种治疗此症的方法。“乾元”本就是“上天之始”的含意，此症名为“乾元绝脉”，说的便是它实乃天生的绝症，根本就不存在治愈的方法。
愈是翻看这些典籍，杨绛衣的心就愈往下沉，最后终于把手中的医书扔下，整个人也如脱力一般，颓然坐在地上。
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第二百二十三章煮馄饨
愈是翻看这些典籍，杨绛衣的心就愈往下沉，最后终于把手中的医书扔下，整个人也如脱力一般，颓然坐在地上。
华不石今年二十三岁，按照“命不及三纪”的说法，那么他最多还有十三年可活！怪不得当日，华不石要与自己定下限期十年的换命条约，也难怪他总是对自己若即若离，总是想隐藏真情，原来这大少爷早就知道，他只有短暂的十年性命！
杨绛衣心中难过，也说不出是心疼还是怨恨，只觉得上天太过残忍无情，她才刚刚找到了一个可以依靠的人，可是老天爷却又要再次强行夺走！她手指一松，烛台已跌落在地在，火花飞溅处，蜡烛掉出烛台，滚向了墙边。
烛火并没有熄灭，因为有一只手已把它拾了起来。杨绛衣抬头望去，就看见了一个穿着雪白长衫的人影，身形瘦弱却眼眸如星，除了华不石还有谁？
原来不知何时，这位大少爷已经走进了“品功阁”，一直就站在她的身边，而杨绛衣神情恍惚，在不停的翻阅着医书典籍，居然完全没有发觉！
烛光之下，华不石的容颜如常，声音也十分平静，说道：“听说巧云说，姐姐下午就进了此阁，一直翻阅这些医书直到现在，想来一定饿了，我们一起去吃点东西，如何？”
杨绛衣尽力忍住了眼中就要涌出的泪水，默默地点了点头。
华不石也不多言，转身而行，出阁而去。
杨绛衣站起身来，紧跟着华不石也走出屋子，沿着小径出了后花园，又穿过前庭，一直走出了“恶狗别院”的大门。
此时三更已过，舞阳城的大街上空无一人，苍穹间皓月当空，银华挥洒而下，照在石板路上，全是一片雪白清冷，恍若步入神话幻境之中。
初到舞阳城时，杨绛衣也曾经与华不石一起走过这条大街，同样是象这样一前一后地走着。只是那时候街道上人来人往，热闹喧嚣，还不时有人向这位华大少爷招呼问候，可是今天街道上的人却已散尽，华不石一个人走在前面，令人感觉到分外孤单。
杨绛衣紧走几步，追近了华不石的身边，伸手挽起他的手臂，与他并肩而行。两个人并肩行走虽然也谈不上热闹，而且亦不能够永远这般走下去，但是至少在这一刻时间，不会显得那么形单影只。
“你要带我到哪去？现在已经深更半夜，街上的饭铺早就打烊了！”杨绛衣说道。
华不石微笑道：“姐姐放心，只管跟着我走就是，包准让你填饱肚子。如果连吃饭的地方都找不到，小弟岂不是白白在这城里生长了二十三年。”
杨绛衣心中不信，却也不言语，依然被这大少爷挽着手向前走。
走过了五六条街，又转过了两弯，杨绛衣的眼前霍然开阔，发现自己竟来到了一条河边。
河畔是一条小街，小街尽头有一片空地，摆着十多个露天的摊档。这些排档居然十分热闹，空地上粗木大桌前面的长凳上，至少有数十名顾客，甚至还有一些人蹲坐在地上。
华不石道：“这条小河唤作‘锦溪’，这条街就叫‘锦溪南街’，河面上每天都有许多船只往来不止，所以不管什么时候，这里总会有人吃饭，这些排档也永远不会打烊。”
杨绛衣道：“这里有酒吗？”
她平日本来是不喝酒的，只是今天，她却恨不能大醉一场。
华不石却摇头，道：“没有。在这里吃饭的，全都是船上的小工，或是搬货的苦力，他们都是穷人，大多都喝不起酒，何况吃过饭后他们还要去行船干活，也不能喝醉。”
他笑了一笑，又道：“其实这里的食物，最多也只能填饱肚子，你若想享受酒肉佳肴，却是没有法子。”
杨绛衣道：“那这里卖什么食物呢？”
华不石道：“玉米粒做成的窝头，粗面馒头，稀粥和咸菜，奄制的酸萝卜。”
杨绛衣皱眉道：“他们都只吃这些么？”
她虽然并不富有，但从小在“华山派”长大，师父乃是门派中的大长老，当然不至为了生计之事发愁，所以并不了解真正贫苦人家的生活。
华不石点了点头，道：“不错。这里滋味最好的食物，是两文钱一碗的阳春面，还有三文钱两碗的煮馄饨，你想吃哪一样？”
杨绛衣想了一想，道：“你吃什么，我也吃什么。”
二人来在摊档前，找了一张大木桌，在桌前坐下。摊档的老板是一个四十多岁的汉子，竟然认识华不石，一看见二人到来便上前招呼，神态之间颇为熟络：
“原来是石头少爷啊！可是有日子没看见你啰，听说你都娶了媳妇啦，这位可就是你的新媳妇么？”
华不石脸上一红，道：“旺叔猜错啦，她是我的姐姐。”
那名叫旺叔的老板道：“原来是华家小姐，唉呀，我这老眼昏花的，得罪得罪！你们要吃点什么？”
“来两碗煮馄饨。”华不石说着，从口袋里数出三枚铜板，递给了旺叔。
“两位稍等会儿，馄饨马上就到！”旺叔收了铜板，便即转身离去。
这处小摊档和大酒楼不同，想要吃饭必须先付钱，这当然是为了防备有人身无铜板吃白食才定下的规矩。
华不石表情十分安然，坐在又脏又破的板凳上，就好象是坐在自己的家里一样。反倒是在他身边的杨绛衣皱着眉�
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