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楚依依道：“妾身说的当然就是他们。我已得到了消息，‘总排头’陈阿七，已带着四百多名‘排教’中的高手赶往长沙，三日之后便会抵达。”
“排教”之中并无教主，门派的掌门人称作“总排头”，乃是建帮数百年流传下来的称谓。
华不石眉头紧锁，道：“看来长沙城已经成了众人眼中的一块肥肉，就连久据湘北，一向从不南下的‘排教’，也要前来图谋！”
江湖上的事，本就是弱肉强食，长沙城中“九仙会”被灭，“洞庭帮”元气大伤，城中最强大的几家帮派均遭重创，如今城中更是一片混乱，被湘境中的其他强横的势力视为肥肉，也是理所当然。
楚依依道：“陈阿七所带的四百余人，均是‘排教’中的精锐，其中更有十多名‘排头’，不知华公子以为，你们四派联盟与他们一战，能有多少胜算？”
华不石略一沉吟，道：“‘洞庭帮’的实力原本略在‘排教’之上，只是如今五哥过世，帮中人心散乱，实力自是大损，我‘三大恶’新到此城，带过来的人手不多。依小可看来，若是没有那些江湖游勇捣乱，我们还能有六七成把握将‘排教’击退，如今之势，胜负大概是五五之数。”
楚依依道：“公子见识过人，估算得自是不会错。如若对手再加上‘衡山派’，华公子还有多少胜算？”
华不石的脸色顿时变了，道：“你说甚么，‘衡山派’也要来？”
楚依依道：“依依接到的线报说，‘衡山派’掌门岳寒山和门中的两大长老，亲率弟子二百人，已经由衡山出发，正沿着湘江乘船北上，抵达长沙的时间亦是在三日之后。”
华不石呆立了半晌，走到檀木椅前坐下，过了一会儿又站起身来，抬脚在屋内来回踱步，脸上的表情象是一条吃不到骨头的野狗。
楚依依站在当地，看着这位大少爷的一举一动，却不作声。
踱了五六圈，华不石才终于停了下来，道：“多谢依依夫人将这等重要的消息告知小可，以夫人之见，两大强敌来袭，华不石应当如何应对才是？”
楚依依道：“常言道‘好汉不吃眼前亏’，如今敌人太强，你们四派联盟胜算极微，以妾身之见，公子不如带着门下弟子暂返舞阳城，避开一时，便可置身事外，亦可以保存实力。等到长沙城中各方势力争斗得差不多了，再悄悄回来抢占一些实惠，岂不是好？”
华不石点了点头，道：“好一条‘鹬蚌相争，渔翁得利’计策！只是我若一走，‘铁剑宗’和沈家想必也不会留在此城，‘洞庭帮’孤军为战，只怕难逃覆灭的结果。”
楚依依道：“如果‘洞庭帮’撤出此城，自然也可得以保全，若他们死守不退，纵使覆灭又能怪谁，公子是聪明人，又何必陪着他们一起送命？”
华不石道：“长沙城是‘洞庭帮’总坛所在，帮中大部分的基业都在此城，放弃长沙城就等于丢掉了大半个‘洞庭帮’，以孟青山的性格，定是不会退的。”
楚依依道：“所谓人为财死，鸟为食亡，孟二爷舍不得城中的基业，也没有办法。”
华不石摇了摇头，道：“不行，我可不能眼看着五哥的门派就这般被别人剿灭。”
楚依依道：“那公子可是另有良策么？”
华不石道：“我也没有什么计策，既然不能退，就只能战了。我打算与‘衡山派’和‘排教’大战一场，看看谁有本事能取得此城！”
楚依依眉头微颦，望向华不石，这位大少爷刚才还在屋里来回转圈，彷徨无计，此时却意气风发，一幅得意忘形的模样，实在是十分古怪。
她想了一想，才开口说道：“依依以为，留在此城决非上策。公子若是想到时候挑拔‘衡山派’和‘排教’争斗，恐怕难以得逞，这两家门派一南一北，同时来犯，行动能够如此默契，岳寒山和陈阿七之间多半订有协议，他们一到长沙城，定会首先联手对付你们四派联盟，到那时只能凭借实力一战，没有别的出路。”
华不石道：“我本就没有打算用计谋取胜他们，当然是各凭实力一决胜负！”
楚依依更觉得奇怪，她素知华不石精于谋略，不是爱逞血气之勇的莽夫，此时明明实力不济，却非要与对方决战，莫非是头脑发昏了么？
她又想到自己辛辛苦苦前来报讯，还好心好意为他出谋划策，劝他离开，他却不听良言，非要去送死，心中不禁有些气恼。
却听得华不石又道：“莫非依依夫人认为，我只有逃跑才能保得住性命，没有能力与那两派一战么，那也未免太小看华不石了！”
楚依依道：“依依怎么敢小看华公子，公子若要一战，妾身自是会烧香祈佛，求菩萨保佑公子旗开得胜。”
华不石道：“你还说没有小看我！你脸上分明带着不屑的神情，又说要求菩萨保佑我得胜，心中定是觉得若没有菩萨保佑，华不石就会失败，对不对？”
看到他诎诎逼人的样子，楚依依心中的气恼又增加了几分，道：“公子要做此想，依依也没有办法。”
华不石道：“那你相不相信我会得胜呢？”
楚依依道：“相信又如何，不相信又如何，公子到底想要依依怎样？”
华不石忽然展颜一笑，道：“夫人若不相信，我们不妨打一个赌。”
楚依依道：“赌什么？”
华不石道：“就以此战的胜负为赌，此战若胜了，就算我赢，败了，夫人就赢，如何？”
楚依依道：“那赌注是什么，如今依依可没有多少银两能与公子打赌。”
华不石道：“以依依夫人的绝代风华，又何须去赌银两，就以你我二人为赌注，怎么样？”
楚依依奇道：“你我二人，怎么当赌注？”
华不石道：“我们哪一方赢了，输的人就把自己输给了对方，从此以后就要听从对方吩咐，不准违抗，这便是赌注了。”
楚依依道：“这赌注实在不小，难道任何事情都要听从么？”
华不石道：“不错，如果夫人害怕会输，也可以改成只赌十两银子，怎么样？”
十两纹银，和刚才华不石所说的赌注相比，简直是一个天上，一个地下！可是华不石言语之中特意提到，楚依依若要换赌注，便成了“害怕会输”，这等打赌之事本是为了要争一口气，还未开赌，就要承认自己怕输，楚依依当然不能够接受。
楚依依盯着华不石的眼睛，忽然嫣然一笑，道：“华公子真是狡猾，依依差一点就上了公子的当啦！”
华不石道：“小可乃是诚心诚意与依依夫人打赌，夫人为何说我狡猾？”
楚依依道：“公子如果赢了，依依便把自己输给了公子，可是依依若赢了，公子败了此战，性命都没了，我又能赢到什么，所以你总是稳赚不赔，依依什么也得不了，华公子设下这等条件骗依依来赌，还说不狡猾么？”
华不石微微一笑，说道：“依依夫人果然机智，擅赌之人与人打赌，自是要力求稳赚不赔，那么我就再加上一个条件，让夫人在此局之中也稳赚不赔，好不好？”
楚依依面露惊奇之色，道：“难道公子还能让这一局赌局中，我们两人都稳赚不赔不成？”
华不石道：“那是当然，夫人想听么？”
楚依依道：“请公子说明。”
华不石道：“当日小可曾邀请夫人加入‘恶狗门’，夫人认为本门实力太弱，不能与魔道中人匹敌，是以不肯应邀，于是你我便有了三个月后再做抉择的约定。如今我就把这赌局条件设定为我若赢了，依依夫人把自己输给了小可，但小可必须帮助夫人报仇，杀死那无生老魔，如何？”
他略一停顿，又道：“如此一来，此战华不石若是失败，依依夫人赢了赌局，自然不会损失甚么，而我若此战得胜，击败了‘衡山派’和‘排教’这两家湘境数一数二的门派，也就证明了本门的实力，夫人得到了小可相助报仇的承诺，即使输给了小可，不也是得偿所愿，稳赚不赔么？”
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第一百七十六章是战是退
楚依依低头沉吟了片刻，道：“按公子的条件，依依倒也算是稳赚不赔吧，不过一场赌局事小，公子留在长沙城中与那两派决战，实是万分凶险，依依可不忍心看着公子为此赔上性命。”
华不石脸色一沉，道：“说来说去，依依夫人还是信不过我的能力！华不石决心已下，一定要留在城中与那两派一战，不管有没有这赌局都是一样，夫人如果不愿赌，那就请便！”
他怫然不悦地走到檀木椅前，一屁股重重地坐下，扭着脸望着墙壁，却不说话。
楚依依见这大少爷动怒，愣了半晌，才走到他身边，柔声道：“华公子不要生气，依依愿赌还不行吗？”
华不石嘴巴一撇，道：“口说无凭，我们击掌为誓！”
楚依依只得伸出手掌，与华不石互击了三下。
三掌一过，华不石顿时笑逐颜开，抓着楚依依的手，把她拉到椅子前坐下。他情绪变化地如此之快，刚才还怒气冲冲，转眼间就兴高采烈，仿佛是换了一个人一般。
楚依依喃喃道：“依依怎么觉得，还是上了华公子的当了。”
华不石却毫不在意，从一旁抽来一张椅子坐下，道：“夫人快与华不石说说，那‘衡山派’和‘排教’的状况，此次来袭都有哪些高手，实力究竟如何，还有他们具体的行程路线，越是详尽就越好。”
楚依依眉头一皱，道：“依依已经与公子打了赌，还要告诉公子这许多信息，岂不是变成了在帮着你赢我？”
华不石道：“这两路人马来势汹汹，又如此强悍，难道依依夫人就忍心看着小可失败，被他们杀死么？”
楚依依道：“刚才公子不是还自信满满，哪会这般容易就被他们杀死了。”
华不石“嘻嘻”一笑，道：“小可的自信全都来自于夫人的身上，如若没有依依夫人相助，华不石自然没有胜算，难免要被他们杀死。现下时间紧迫，夫人快些把那些情报告知我就是，小可也好思量些应敌的对策。”
这大少爷刚才明明还在说不用计谋，要和人家决一死战，此时却又要“思量对策”！
楚依依瞪眼看着华不石，却见这大少爷一幅理所当然，脸皮极为厚实的模样，不禁有些哭笑不得，说道：“看来这一次，依依免不了要把自己输给华公子了。”
楚依依和华不石的谈话并没有持续太久，仅过了半了时辰，他们便从议事厅的内间走了出来。
此时长沙城中战事不断，四处混乱不堪，城里城外来回往返自是有些不便，华不石邀楚依依暂时住在孙家老宅中，楚依依也不推辞，欣然答应。
将楚依依安顿好之后，华不石立刻唤来帮众，到城里“洞庭帮”和“铁宗剑”送信，去请孟二爷和公羊道长来“恶狗门分舵”议事。
“神猴沈家”的主事人沈滢儿一直都住在孙家老宅里，因此叫她前来倒是方便得很。
一个时辰之后，孙家老宅后院的议事厅内，四派联盟的首脑之人都已齐聚于此。
之前华不石派人去请孟青山和公羊泰时，都特别言明有“十万火急”的要事相商，因此公羊道长立时带着屈虎泽和数名弟子飞马赶来，他们前脚进门，孟青山也领着“洞庭帮”的两位堂主到了。
议事厅中央的圆桌前，坐着孟青山，公羊泰和华天雄三人，而“洞庭帮”的两名堂主，“铁剑宗”的屈虎泽，“恶狗门”的莫问天和华不石，以及“神猴帮”的沈滢儿均是站着桌边，年轻一辈之中只有“沈家双霸”两兄弟坐在稍远之处的木椅上。
前日沈山和沈岳两兄弟在长沙城里误中埋伏，让人引到一处黑巷中被数十名江湖客突袭，寡不敌众惨遭围殴，都挂了彩。弟弟沈岳伤得较重，断了两根肋骨，此时尚不能站立，哥哥沈山则是腿上捱了一刀，砍得倒是不太深，没有大碍，只是脸上又被揍了好几拳，原本相貌颇为俊美的他，如今却鼻青脸肿，脑袋犹如红烧狮子头，甚是难看。
等到众人到齐，华不石亦不客套，只用三言两语，便将“衡山派”和“排教”已出洞高手赶往长沙城之事说了一遍。
这个消息可谓是惊人之极，来袭的敌人如此强大，对于近日已经被城中的江湖游勇弄得焦头烂额的四派联盟来说，简直就是灭顶之祸，一时之间，议事厅内就已是鸦雀无声。
过了良久，才听得铁剑道人公羊泰道：“此事来得十分突兀，不知华贤侄是从何处打探到这个消息，可确切么？”
华不石道：“小侄亦是刚刚得到这一消息，如何得知恕我不便相告，但小侄可以断言，此消息千真万确，绝无虚假。”
他当然不能把“千花坊”和楚依依的事说出来，而江湖上探听消息的门路颇多，各个门派自有不同手段，大多属于门派中的机密，公羊泰听华不石如此回答，知道他不愿透露，却也不便追问。
只要消息确切，是从何处探来无关大局，当然也不必去深加追究。
因此公羊泰只是点了点头，又闭口不言。
围坐在桌前在孟青山，公羊泰和华天雄三人，均是一派掌门的身份，也都是心计深沉之辈，这件事太过重大，殊难决定，他们若是发言，便代表了各自门派的意见，因此即使心有所想，一时之间却也不会轻易开口。
屈虎泽身为“铁剑宗”的大弟子，却能大致猜得到师父公羊泰的心思，开口说道：“如今长沙城中局势混乱，我等要应付那些江湖中的匪类就已颇感吃力，这两派高手众多，一同来袭，我等势难抵挡，不如暂避一时，先撤回舞阳再做打算。”
“这么说，你们‘铁剑宗’便是要放弃长沙城中的产业啰？”问话的却是莫问天。
屈虎泽道：“莫先生言重，适才之言只是屈某自己心中所想，当作提议而已，宗门如何决定，自是由掌门师尊作主。”
莫问天撇嘴道：“前先划分长沙城中地盘之时，你们‘铁剑宗’什么大话都说了，还说甚么‘若有战事包在你们身上’，如今敌人来犯，便立刻提议逃走，倒也算得上英雄好汉。”
此话说得十分尖酸刻薄，屈虎泽一张黑脸涨得通红，道：“当日我‘铁剑宗’只是答应与你们联手对付‘九仙会’的余孽，如今‘衡山派’和‘排教’来犯