「未央不敢。」
「未央，那我可以喜欢你吗？」
「未央不配。」
「既不敢，又不配……这是拒绝？」
虽然没有说出话来，但未央揪住秋无微袖口的手却突然缩紧。
他不知道怎样回答，也许一个「是」，会就此终结他和秋无微之间的关系；一个「不是」，会让他陷入更深的漩涡。
这两个结果，都不是他想要的。
察觉到未央的不知所措，秋无微也不再逼问下去，只道：「未央，对不起，吓到你了……不过，我是认真的……真心爱着你……也许你现在无法给我回答，但是以后，我会慢慢证明我的真心……你会爱上我的。」
其实不用以后，因为在更早的时候，我就已经……无法把视线从你身上移开。
这样的话，未央说不出口。
第一次见面的那个球场，马背上和阳光融为一体的三皇子，从那个时候开始，那个身影就无法从脑海中抹去，总是在最寂寞的时候，情不自禁地想起。
想起在秋水宫中，还有这样一个可以让自己感到温暖的存在。
那之后，未央告辞，秋无微也没有挽留。
他们之间的距离好像近了，又好像远了。
近的是，未央时时刻刻都能回忆起秋无微曾经留在他唇上的味道；远的是，那之后三天，他们见面时话都不多，气氛有些尴尬。
直到三天后，未央再次送秋无微回宫的时候，途经御花园，两人又来到那棵古杨树下。
依稀记得那天天空非常晴朗，阳光和煦，微风拂面，很暖。
然后秋无微抬头望着古杨的树冠，望着树上飞来飞去的鸟雀，对未央说：「我不会做那只死在树下的鸟，也不会做把兄弟推出巢外的凶手。我会比他更早学会飞翔，离开母莺的哺育，去筑自己的巢。」
这是秋无微花了整整三天时间，才想出来的答案。
这是他给未央的答案，也是他给自己的答案。
此后十年，秋无微一直按照他当时对未央说的这句话在做。
也许，秋无微作为一个从小就被母亲怨恨的孩子，他把自己的心放得很宽，不想去争什么，认为自己得到的东西已经够多了。至少母亲已经不再排斥他，这就够了。
但是，很久以后秋无微才明白，他不是不懂去争，而是那个时候的他，还没有发现自己无法失去、无法放弃、无法交给别人、必须去争抢的东西而已。
当未来有一天，他发现的时候，他也会变成──子规鸟。
十三岁那年一个风雨之夜，皇后用未央来驱除心中的恐惧。那之后整整两年，未央和皇后之间一直保持着这种秘密的关系。
随着未央一天天长大，一天天迷人，各种各样的流言蜚语滋生蔓延。但皇后不顾那些对她不利的传言，依然固执地把未央留在身边。
她很宠爱未央，但她对未央的需要并不是身体上的，未央也绝非简单意义上的男宠。
但是，未央和皇后之间那不可告人、却很平稳的关系，就在未央十五岁那年，彻底改变。
那是一个夏夜，风中似乎还流动着荷花池飘来的清香。
秋灵王留宿景坤宫，皇后设下酒宴款待。
未央侍立一旁，有时会上前斟酒，但大多数时候，他都只是默默试吃着宫女们捧上来的菜肴。
秋灵王和皇后谈了些什么，未央并未太留意。
只不过隐隐觉得，那天晚上秋灵王的脾气很不好，他喝了很多酒，不一会儿就醉醺醺的了。带着浓浓的醉意，他发了很多牢骚，好像是对朝臣的不满，又好像是对西北方向传来的战报忧心忡忡，还有后宫之中无休无止的争吵，都搅得他头疼心烦。
皇后静静听着，有时候会安慰几句。
但秋灵王的情绪依旧很低，他醉了──真的醉了。
以至于后来未央上前斟酒的时候，秋灵王一把拉过未央的手腕，把他扯入怀中！
未央的身体一阵剧烈的颤抖，酒杯打翻在旁，酒水溅了一地。
未央永远也不会忘记那个时候皇后看他的眼神，那种既惊异，又带着怨恨的眼神。但未央没有时间多看，他已被秋灵王拽上了床，甚至还当着皇后的面，秋灵王把他压在床上，扯开了他的衣服。
直到这个时候，未央才从惊吓中清醒过来，拼命推开秋灵王的肩膀，大叫道：「不要！皇上……不要！皇上！」
然而无济于事，他的衣服很快裂成碎片。
秋灵王强硬并且酒气熏天的身体压了下来，他把未央的腰向上抬起，双腿间的男性象征就抵在未央后庭入口的地方。
未央偏头去看皇后，他不敢揣测皇后此时在想什么。
他看见皇后慢慢走近，走得很缓慢，但却很稳。
皇后的沉着和冷静，与秋灵王此时的狂躁疯乱形成强烈的对比。
未央只觉身体传来一阵阵被啃咬的痛楚，秋灵王似乎已经忘记了皇后的存在，而不停占有着他的身体。
未央的恐惧不是来自秋灵王，而是来自皇后。
他望着一步一步向自己逼近的皇后，甚至害怕皇后会突然抽出一把刀来杀死自己──但是没有。皇后只是默默为他们放下了帐帘，然后吹灭烛火，悄无声息地离开了。
烛火熄灭，未央的眼前一片黑暗。＇私享家sixiang…jia。＇
他什么都看不到，但耳边却是皇后离去的脚步声，还有秋灵王充满情欲的沉重喘息。
「不要，皇上……」
带泪的呻吟，未央脑中已是一片空白。
这是他第一次被一个男人侵犯到如此程度。即使以前秋无瑕想对他施暴，也从未做到如此程度。
而与秋无瑕不同，未央这次面对的是天秋朝的皇帝，他无法反抗，也不能反抗。
他不知道今天这场性事将会如何收场，也不知道明天自己应该如何面对皇后。无论是下身传来的剧痛，还是内心的恐惧，都让他如坠地狱，浑身颤抖。
未央绝望地在秋灵王身下挣扎，但对方显然已经失去理智和耐性，动作越发粗暴，强硬地撑开穴口，也不管未央究竟受不受得了，硬把阳物插了进去。
未央「啊」的一声惨叫，从黑暗中迸发出来。
那顺着神经席卷全身的剧痛，几乎让他陷入昏迷。
后来的一切他再也记不清楚，只知道身体不停随着秋灵王的抽插律动。
在这剧烈的侵犯之下，未央仿佛看见黑暗之中，整片天都塌了下来。
当未央醒来的时候，秋灵王已经离开。
未央勉强从床上坐起，这才发觉自己全身一阵酸痛。无论手臂还是双腿，无论肩膀还是腰部，全都痛得难以移动，特别是后穴处，更是痛到麻痹。
望着床单上的斑斑血迹，未央一阵头晕目眩。
昨夜的狂风暴雨令他不敢回忆。他紧紧抱住了自己的身体，面朝墙壁，蜷缩在床角最里面的地方。
不知道过了多久，他听见门扉被推开的声音，接着一阵脚步声由远而近，来到床前。
未央不敢回头，因为他怕看见最怕看见的人。
来人发现未央已经醒了，默默把帐帘系好，坐在床边，一手轻轻搭上未央的肩膀。
未央的身体一阵猛烈的颤抖。
来人笑着问道：「昨夜服侍得还好吧？」
「求皇后饶未央一命。」未央急忙翻身下床，跪在皇后脚边。
他不敢抬头看皇后的表情，因为昨夜皇后离开前看他的眼神令他永世难忘。
那眼神中似乎带着一点怨愤，但怨愤之中，似乎还隐藏有更深的含意。
未央不知道那是什么，也不敢去妄自猜测，只希望皇后能饶他一次，不要把他撵出景坤宫。因为他的妹妹湘儿还在这里，他绝不能和湘儿分开。
但谁知皇后并未生气，只用听不出是真是假的关切语气说道：「本宫已经吩咐下人为你准备好了热水，去把身子洗一洗吧……对了，你还能走动么？或者，本宫让他们把木桶移到这里来。」
未央不敢答话，只把头埋得更低。
「傻孩子，你怕什么？」
皇后蹲在未央身边，修长的手指顺着未央的肩膀一直向上游移，最后来到下颔处。她挑起未央的下巴，问道：「为什么要低着头？为什么不敢看我？我很可怕么？」
「不。」未央胆怯地回答。
他看不懂皇后现在的眼神究竟意味着什么，只知道自己在皇后的注视下，越来越抬不起头，越来越想避开这种表面温和，实则令他全身森冷的目光。
皇后徐徐道：「本宫并不生气，只是有点吃惊而已……不，甚至连吃惊也算不上，这本就是意料之中的事情……皇上不止一次地在本宫面前赞美你，他每赞美一次，本宫就猜到这一天越近。但还是没有想到，他竟会在本宫面前直接把你拉上了床……」
未央急忙道：「皇后饶命。」
「没人要你死。」
皇后起身，望着伏在自己，脚边的未央，冷冷道：「三宫六院七十二妃，如果每个被皇上临幸的人都要去死的话，那秋水宫早就成为一片乱葬岗了。未央，你是不是认为我很坏？是不是认为我会像对司马皇后、王华妃、萧德仪那样对你？」
「未央不敢，未央从未这样想过。未央八岁入宫，一直伺候在皇后身边，未央的忠心，皇后比谁都清楚。而且未央也知道，皇后并不是心肠歹毒之人……」
「不。」
皇后打断了未央没有讲完的话，纠正道：「我是一个心肠歹毒的人，不仅是我，你所看到的秋水宫中，到处都是这样的人。其实……并不是所有妃嫔都是这种性格，只不过能在这秋水宫中活下来给我们看的妃嫔，都只能是这种性格的人而已。
「未央，我希望你明白，有些宠妃从秋水宫中消失，并不是因为她们被皇上宠幸了多少次，而是她们妄想取我而代之。
「不过未央，你不用担心，你永远不会取代我，就算你再美、再迷人，也毕竟是个男人。而男人，永远也不会成为皇后──所以未央，你非常安全。」
皇后的话表面听来是在宽慰未央，但实则令未央听出一身冷汗。
皇后对未央是有感情的，但那种感情与其说是爱，倒更接近于一种依赖──那种在暴风雨的夜晚，她不能没有未央的依赖。
她不想让未央死，但也不想看到皇上迷恋未央。她究竟该怎么办？
终于有一天，她想到了答案。
如果未央的美貌不在，皇上就不会对未央产生情欲，那么未央就只会属于自己。
此后半个月，一直很平静。
秋灵王没有驾临景坤宫，也没有传诏未央侍寝。好像那一夜发生的事情就是一场梦，梦醒了，秋灵王也把未央遗忘了。
湘儿已经七岁了，会写字、会画画，还弹了一手好琴。她不活泼，但却非常体贴，小小年纪就已经懂得关心兄长。
起风的时候，她会神秘兮兮地一笑，招手示意未央蹲下来，然后给未央系上衣扣。下雨的时候，她会和宫女们一起去关窗户。
随着湘儿的慢慢长大，她渐渐知道什么是生母生父，什么是养母养父。
她会问未央：「我什么时候才能见到我的亲生父母？我要怎样才能见到他们？」
未央说：「虽然我们看不见他们，但他们却一直守在我们身旁。」
湘儿说：「夜阑那么远，他们怎么知道我们在这里？」
未央给她指了指挂在门廊上的风铃说：「他们像风一样无处不在，你听到风铃响了，就是他们来了。」
「可我想见他们，见他们的样子，而不是光听声音。」
湘儿的要求令未央为难，但很快，他便想出回答的方法。
「那湘儿就快点长大吧，等你长大以后，看着镜中的自己，就知道母后是什么样子了。」
「那父王呢？」
「父王……就像我这样。」未央指了指自己。
湘儿一下笑开了，仔细把未央瞅了瞅，又问：「那还有其他皇兄呢？」
未央答道：「大皇兄是贤，他是我们同父同母的哥哥。他笑起来和天秋的三皇子很像，都是那么温暖。二皇兄是瑞，很聪明，有才气，但眼神中却总带着倨傲……」
「就像太子哥哥？」湘儿凑过来问，她的眼中有种暧昧的憧憬。
未央笑着点头，「是有点像太子。」
「还有呢？」湘儿又问。
「还有一名异母的姐姐，宣怡公主，人很漂亮，气质也好。但可惜生母死后，她也被驱入冷宫。」
「就像兰妃那样么？」湘儿天真地问。
闻言未央的心口一阵紧缩，想不到七岁的湘儿已经知道许多宫廷中事。
「未央哥，你怎么了？」湘儿仰起小脸。
「没什么。」
未央脸上的血色退去一层，每次提到兰妃，心中都是一阵隐痛，「宣怡公主的遭遇也许很像兰妃，但宣恰公主的容貌气质更像皇后。只可惜她也死在广宏殿的屠杀中……她临死前说：我不爱权势，也不爱富贵，但上天却让我降生于这场漩涡之中，我浮沉挣扎，不知道自己一生为了什么而活。」
说到这里，未央沉默了，时隔七年，他竟还记得那一句话。
夏季已经临近尾声，一切都是那样平静，但意外却在这时发生──秋灵王终于再次在皇后面前提起了未央，他希望皇后可以让未央去他的御书房伺候。
这就逼得皇后不得不实施那个她不想实施的计画。
皇后的手被茶杯割伤了，留下一道淡淡的伤痕，她将御医传诏到景坤宫，询问御医用什么药膏可以不留疤痕。
御医从药箱中拿出十几种药膏，一一给皇后介绍，说这十多种药膏虽然效果都很好，但伤口不同，效果也会稍有差异，不敢保证绝对不留伤痕。
于是皇后的目光瞥向一旁的未央，嘴角勾出一抹笑意，说道：「那就找人试试药效吧。未央，不如你来帮本宫试药如何？」
未央上前跪下，答道：「是。」
皇后又道：「都说人面部的皮肤最柔嫩，在脸上试药，成效应该更加明显才对。你说是不是，胡太医？」
胡太医哪敢拂逆皇后的意思，急忙唯唯诺诺道：「是是是。」
于是只听「啪」的一声，皇后长袖一拂，手边茶杯瞬间坠地，摔裂成三块尖锐的�