划，从未曾断过线！何以突生意外？
徐景昌的脑子飞快运转，昭宁帝不愿为庭芳争取，若是他当初不落入锦衣卫手中，陈兵京畿，只怕朝中那起子软弱文臣立刻就转了风向，全不用发展到最后的境地！那么，谁想让他真反？庭芳反了，又是谁得利？
庭芳道：“我现身上不好，你休管我，速去彻查。不把那人揪出来，我心不安。”
徐景昌道：“可惜我还未曾真正掌管锦衣卫！”
庭芳道：“无需锦衣卫，咱们自己就可以查。一站一站的撸过去。做贼心虚，我们一动，他定然知晓，立刻就要逃跑。”
徐景昌道：“万一抓不着呢？”
庭芳果决的道：“我们要的不是真相，先剔除可疑之人。那人既敢在此事上算计，必有后招。横竖做了天子近臣，日常便是防贼，多他一个也不算什么。不过见招拆招罢了。”
庭芳就是思虑太过，才差点流产。此刻又操心了一回，精神便有些扛不住。打了个哈欠，眼皮沉重，又想睡了。徐景昌轻轻的将人放下，柔声道：“累了就歇着，我陪你。”
庭芳看了看窗户，隔着厚重的窗纸都能见明亮，便道：“你去忙吧，我不用你守着。横竖也是睡觉。”
徐景昌摇头：“不急一时。”
庭芳笑着推他：“去吧，不然陛下要哭的。顺道儿替我问问大姐姐的病情，再则我家只有三房在京，你替我走一趟，拜见一下苗家姨母，谢她替我照看弟妹。还有，问陛下讨几个可靠的人，去山东接我母亲，老住在旁人家里不是事儿。”
徐景昌道：“一回京就那多鸡毛蒜皮。”
庭芳叹道：“没法子，京城人多官多事儿多。对了，有个事儿你要替我同陛下讨。”
徐景昌道：“什么事？”
庭芳指着自己鼻子道：“我是太傅是吧？按规矩，太傅有四轴诰命。我嫡母，我生母皆可封一品太夫人。嫡母自不必说，魏家虽穷，待我却真心，替他们挣份荣光也是应有之义。”
徐景昌道：“且得写折子去礼部。”
庭芳摇头：“你家的十一哥……”丫头皆不是心腹，把那蠢货的评价咽回肚里，道，“惯被那起子读腐了书的酸人哄骗，正不待见我，礼部一准扣我折子。”
徐景昌点头：“知道了，你别操心，先睡。我看着你睡了再出门。”
庭芳看了一眼徐景昌，喏喏的道：“师兄，我对不起你。只我求你，倘或日后我再做错什么，打骂随意，别不理我。”
徐景昌拂过庭芳的脸：“是师兄不好，以后再不这样了。”
庭芳笑的见牙不见眼：“我最喜欢师兄。”
徐景昌笑道：“师兄也最喜欢你。睡吧。”
还有许多事没做……庭芳实累的狠了，被徐景昌哄的两下，更是困意挡不住，不一会儿就进入了梦乡。
庭芳昏睡了一日两夜，徐景昌昨日便没来衙门。朝代初立，事务繁杂。今日又耽误了半上午，桌上的文件堆叠如山。才看了两页，就有个小太监跑了进来道：“国公爷，陛下立等您说话。”
徐景昌放下文件，随小太监走到乾清宫，顿时感受到了剑拔弩张的气氛。严鸿信微微皱了下眉，又快速放开。见了徐景昌，几个阁臣都有些不喜。朝中议事，左都督来作甚？
昭宁帝有些暴躁的问徐景昌：“立太子一事，你怎么看？”
徐景昌跟昭宁帝一条裤子穿大的，一个眼神便知昭宁帝并不想立太子，便道：“陛下春秋鼎盛，天下百废待兴。春耕在即，天下水利未疏通者十之八九；海运暴利，船队残破不堪；国事千头万绪，百姓食不果腹，恳请陛下分清主次轻重，切莫纠缠于细节琐碎之中。”
韦鹏云暗骂一声佞幸！拱手道：“陛下，太子，国之储贰，怎能说是细节琐碎？”
徐景昌道：“民为贵，社稷次之，君为轻！尔等文臣，还须得我个赳赳武夫来教导圣人言么？”
韦鹏云一噎！
曹俊朗打圆场道：“二者并不冲突。”
徐景昌冷冷道：“国库还有几钱？可是要请我来替诸位算算引流民回籍要多少银子？省下一分一厘，或可救一人命。五皇子年仅两岁，阁老们何必急的上火。”
此言诛心！五皇子乃严鸿信的外孙，他反倒不好说话。先前昭宁帝已被闹的无法，不料徐景昌竟也伶牙俐齿。幸而间隔了庭芳，不然更难缠。昭宁帝不喜皇后，待嫡子更是平平。膝下最得宠的皇子乃成妃苏氏所出之长子，现年六岁，活泼健康。其年龄占长，怎怨的皇后一系不忧？昭宁帝骨子里就是个混不吝的，现憋着能听几句文臣劝说，时日长了，必然本性不露。不趁此砸实了太子，皇后危矣！
庭芳曾被严春文连累过，很扫了一回面子。严鸿信不好在羽翼未丰时跟徐景昌对上，省的叫他翻出旧账，更不利于皇后。阁老们吵了一日立太子，不曾吵出结果，又不愿当着徐景昌议事，只得悻悻然走了。
待人走后，昭宁帝才怒道：“一个两个蹬鼻子上脸！给三分颜色就开起染坊来！老五且看不出贤愚，立什么太子？给我长成了二哥那模样，等着老祖宗戳我脊梁骨吗？”
徐景昌没说话，静静的等昭宁帝发泄完。昭宁帝骂了一回，忽又笑了：“看不出来，你也会掉书袋了？”
徐景昌哭笑不得：“我好歹被亲爹摁去叶家上过学好么。《孟子》名篇都说不出来，不叫师父打死了去。”
昭宁帝灵光一闪，道：“我差点忘了你师父，得下旨把他招回来。还有陈凤宁，他磨蹭什么呢？还想出了正月在入京不成？”文臣如此肆无忌惮，不就是因为他没心腹么？严鸿信是读书人，当了阁臣就站去了读书人的方向，再不肯多帮他。袁首辅更是几次提出要告老，他手上一个得用的人都无！也不能次次指着徐景昌板道理来噎人，他肚子里那点墨水，真个吵起来，不够给人塞牙缝的。文臣的牙尖嘴利，他可是见识多了！
五军都督府那一摊子徐景昌还焦头烂额，朝中事更没兴趣管，只提醒了一句：“我师父君子端方，不耐俗物，求陛下赏个修书的活计与他吧。”
“……”为什么叶家的脑子全长女人身上！？郁闷的昭宁帝又想起庭芳，赶忙问道，“四丫头怎样了？”
徐景昌垂下眼，低落的道：“不是很好。”
“还没醒？”
徐景昌道：“醒了，精神不大好，王太医说要静养。女人家一旦坐了胎，就似我们上了战场，全看阎王心意了。”
昭宁帝妻妾成群，无法感同身受，只得道：“你别太忧心，她猛的很。搁旁的女人才怀上就恨不能躺床上了，她还敢跑马！”最狠的是连跑七天屁事没有！这体能能干翻一半男人了好吗！
徐景昌听到此言，心中更难受，是啊，庭芳身体那样好，不是被他气的，再不能病的起不来床。闷闷的道：“陛下，臣有事相求。”
“说。”
徐景昌正色道：“太傅想替母请封诰命，请陛下开恩。”
昭宁帝顿时蔫儿了：“为了哄你媳妇儿开心，又拿我做筏子。”
徐景昌哀求道：“陛下……”
昭宁帝正对徐景昌满心愧疚，若非他掌控京城不力，徐景昌怎会在暗无天日的诏狱里呆那样久？他腻歪庭芳，却是不曾疑过徐景昌。想起诏狱的条件，与不知前路的恐惧，摆摆手：“行行行，横竖太傅都给了，一品太夫人不算事儿。我就是烦没个人帮我跟那起子老头掐架。”
徐景昌躬身行礼道：“谢陛下。”
昭宁帝瞪着徐景昌：“走啦，别到我跟前碍眼，有个厉害的老婆了不起啊！？”
饶是徐景昌心情不好，也差点没绷住笑出声来，憋了半日，道：“是很了不起。”
昭宁帝炸了：“徐景昌，你给我滚！”
徐景昌目的达到，圆润的滚了。
徐景昌走后，昭宁帝又宣了赵总兵。见礼毕，昭宁帝先问：“胖子呢？”
小胖子早就不胖了，然而皇帝要管他叫胖子，那也只能受着。赵总兵淡定的道：“去瞧他姐姐了。”
昭宁帝想了一回：“哪个姐姐？”
“叶太傅。”
“……”昭宁帝道，“我这是绕不开她了！才徐景昌替她母亲请封诰命！”
赵总兵道：“陛下同徐景昌说了接徐清之事么？”
昭宁帝摇头：“两岁的娃儿，催他也是那般速度进京，索性不说。我今日请小舅舅来，是有一事相商。”
“陛下有何吩咐？”
昭宁帝道：“不是说文臣里头有许多派系么？怎地我觉着他们抱团来着？常说上位者要制衡，如何制衡？”
赵总兵叹道：“陛下，臣明日就要回大同了。”
昭宁帝怔了怔。
赵总兵道：“陛下信任臣，臣感激不尽。然臣也说句实话，臣久居边疆，不熟中央。原先同朝臣的关系只是泛泛，文武两道，不合的多，陛下问臣，是不中用的。”
昭宁帝道：“我问谁去？”
赵总兵耐着性子道：“万事万物，都不离本源。臣问陛下，治国是什么？”
昭宁帝无法回答。
赵总兵道：“陛下懂了什么是治国，便能分辨忠奸。能辨明忠奸，自能生出手段制衡。国泰民安不是四个字，而是什么样子，才是国泰民安？百姓有几亩田，有几头牛，才可顺利缴税？要怎生才能不委屈了官员，又叫他们不得淋尖踢斛？朝臣是否抱团，陛下如何制衡，都是小巧。就譬如行军打仗，知己知彼百战不殆。不知目标是什么，全凭想象，再胡乱指挥一气，那便是纸上谈兵了。”
昭宁帝又问：“怎么才能了解？”
赵总兵笑道：“陛下，臣非孔孟，亦没学过治国，帮不了您了。”
昭宁帝有些不高兴：“我不想去问上皇，他能拿捏朝臣，却不利百姓。我不想要那样的天下。”
赵总兵心道：这个皇帝，万般不好，却是有一条胜过无数帝王——时时铭记黎庶于心中。只是仁慈的帝王未必有好下场，这个位置能否坐的稳当，实在跟民心所向无关。昭宁帝的上位太匆忙，不似先太子数十年的培养浸润。这个孩子，从准备到登基，也就三年而已。年轻单纯的帝王，老练的臣子……赵总兵也不知此结何解。
“舅舅……”昭宁帝的舅舅有许多，最亲近的唯有眼前一个。
赵总兵看着昭宁帝。
昭宁帝闷闷道：“我讨厌皇后，我更喜欢长子。”
赵总兵道：“太子之事，就先搁着。陛下还年轻，不急。”
“文臣着急。”
赵总兵安抚道：“陛下干的就是时时刻刻吵架的活儿，吵习惯就好了。”
昭宁帝：“……”
赵总兵又道：“臣请陛下许世子同去大同。”
昭宁帝道：“去吧，小胖子也该历练了。还是她姐姐在京中的时候管了一会子，后来我都把他放了羊。那会儿骑射皆不如庭芳，现在还不如，可就丢脸了。”
赵总兵想想庭芳利落的身手，重重叹口气：“是真不如。”
昭宁帝啊了一声，又想起理国公府没有正经长辈，刘达又一直跟着他，确实顾不得教导。揉着太阳穴道：“有师兄管着的，就是不同。”
赵总兵顿了良久，才道：“陛下，有些事可问太傅。”庭芳因百姓而降，与昭宁帝殊途同归。庭芳固然不愿死忠于昭宁帝，却可为了同一个目的使劲儿。昭宁帝原就四面楚歌，再把庭芳撇了出去，不是浪费么？忍不住又劝了句，“陛下，人尽其才，物尽其用。”
昭宁帝没说话。他与庭芳几次交手，最后都是他妥协。他脸上实有些挂不住。不喜庭芳，是因其强大；不爽庭芳，是因其翻脸不认人。昭宁帝昔日自觉待庭芳不薄，翻起脸来六亲不认。不独徐景昌怄气，连他也觉得恼。一起长大的，便是他不对，你至于造反么？觉得他不好，能进京跟他吵吗？难道封异姓郡主就很顺利了？吵赢了照样能当官。非得那么大动静，搞的那样难看，何苦来！就你叶庭芳有难处，旁人没有？最恨是陷徐景昌于不义，倘或他那日不曾想起找徐景昌，及时追到诏狱里，徐景昌早就残了！还轮得到今日来请封诰命！徐景昌也是个死不争气的，对着那女人，当真一点脾气都没有！
赵总兵见昭宁帝还是板着脸，笑道：“至少，她一代名家，陪陛下玩也好不是？”
昭宁帝知道赵总兵对他们几个，最疼便是他，却也不能说不疼徐景昌与庭芳。手心手背都是肉，真心待他的原也没几个。不想要徐景昌为难，更不欲赵总兵忧心，闷闷的应了：“知道了。”
赵总兵顺毛道：“陛下几个，独她最年幼，她师兄又宠她。我去训斥两句，叫她来给陛下磕头赔罪，陛下也就饶了她吧。”
昭宁帝道：“不用了，我明儿去看她。她要病死了，麻烦事儿多着呢。”形势比人强，他忍！再憋屈也比带兵去剿庭芳强！
赵总兵轻轻松了口气，昭宁帝接了太上皇的班底，手底下的人皆是投机倒把见风使舵主儿不说，太上皇更不肯放权。昭宁帝不是先太子，打小的浸润磨砺，做父亲的还不肯带着，越发手足无措。庭芳本就是太傅，她背后还有好几个能干的幕僚皆许了官职，幕僚又牵着关系网，串起来才能达到制衡。昭宁帝一个趁手的文臣都没有，着实可怜。于是又嘱咐道：“袁首辅萌生去意，陛下定要挽留。严阁老虽好，到底年轻些，不如袁首辅那般经验丰富。”本朝虽不大防外戚，却也不能太重用。否则滋生出野心，就不好收拾了。庭芳之事可见一斑，只有袁首辅有那点子大局观，想方设法的招安。其余的狂的不知天高地厚，在京里关的跟傻子无二。动辄喊打喊杀，这群不靠谱的，便是忠心也不能重用，何况没一个真向着昭宁帝的，更要防备。
昭宁帝笑笑：“我知道，他要走，我就撒泼打滚，他再不好意思走的。”
甥舅两个又说了些闲话，赵总兵便告辞回家。
小胖子去瞧庭芳，扑了个空。庭芳睡觉，徐景昌不在家。几个不趁手的丫头哪里敢放外男进内室。把小胖子憋屈的不行，掉头就跑去王府，跟庭瑶告状：“大姐姐你给四姐姐的都是什么丫头，一点眼力价儿都没有。她睡着了我怎么就不能看了？往日我还在她屋里写过作业呢。”
庭瑶倚在床头，有气无力的问：“今日她好些了么？昨日夏姑娘回来说胎有些不稳，今日太医怎么说？”
小胖子道：“我都没见着她，丫头含混不�