不计其庶- 第19部分

大老爷路上便想好了：“打板子动静太大，叫他往祠堂里跪跪，再抄抄孝经吧。”

提起庭树，老太太才压下的火又腾的冒了上来：“咱们家庶出的比嫡出的多，儿孙自有儿孙福，我也不管你们。如今越发不像样了！一屋子庶出的，谁敢去自认舅舅的？不说远的，就说你家二丫头，她姨娘的兄弟在家里来来回回，不比周家在外头更亲近？也不曾公然嚷出来。母子天性，背地里喊个一两声不叫人知道，咱们也不是不近人情的人。儿子出息了还能给亲娘挣诰命呢，可见朝廷并不狠拦着。只当众无视嫡母，乃十恶不赦的不孝！”老太太拍着桌子道，“不孝！永世不得翻身的罪！我名师请着，好纸好砚培着，竟养出个蠢材来！叶府长孙，就这么个德性！便是能读几句诗书，翌日榜上有名，落榜的酸秀才们岂有不翻旧账的？他脑子里装的是马粪吗？”人蠢无药医！她做了什么孽才养出这样的儿孙！你哪怕心眼坏点儿呢！别跟脑袋叫驴踢了似的行吗？

大老爷宦海沉浮，其中利害怎会不知？心中亦对长子无比失望。人笨点无妨，笨人有笨人的活法。规矩守好了，说出去是内阁学士之孙，哪怕没出息，荣华富贵尽够的。可人笨还不守规矩就该死了，现成的把柄，叫人捏住了凭使多少银钱都脱不得身。心里全是悔意，不该啊不该！但凡放点心思在家，也不至于到今天的模样。

陈氏并非刻薄之人，若刻薄了，大老爷未必就不偏向儿子——在他心里儿子还是亲过太太的。然陈氏多年并没有不当之处，他就觉得庭树不可饶恕了。庭瑶正是知道，才设下如此计谋。调皮捣蛋的小事长辈便是在意，至多打几板子算完。唯有把庭树的愚蠢展现在长辈面前才是釜底抽薪。当一个庶子得不到家族资源倾斜的时候，他就已经完了。

事实上大老爷并老太太确实不再对庭树抱有希望。世间有许多规矩不近人情，然自己翅膀还软时便敢公然挑衅规矩，哪怕是读书上头有天赋，将来不定在哪里叫人挖坑埋了，叶家全白费功夫。老太太与庭树隔了一层，想的更多。陈氏十几年都没喂熟的白眼狼，将来又能真为叶家想多少呢？一时又想起庭芜的刁钻，更添恼怒，偏她养的那般东西磨牙！

打定主意，老太太预备晚间就告诉丈夫知道，将来很不必理会庭树。既不理会，便也无须罚的震天响，高高举起轻轻放过。温水煮青蛙，不知不觉将他扔出圈子。不过个庶孙，叶家并不差孙子。别说孙子，方才对大老爷说的那番话也不尽是吓唬，陈氏要真死的不好看，丢车保帅的事她未必干不出来。这就是老太太了，跟着老太爷从乡绅翻到一品，多少风浪没见过？什么手段没使过？平日里乐的慈眉善目，真要对付谁，那是翻脸不认人的，不然何以立足于政治漩涡的京城？

捋清楚庭树，复又想起庭芳着实可疑。打发走了大老爷，招来杜妈妈问道：“怎底那么巧？偏让他老子撞个正着。”

杜妈妈道：“幸而发现的早，再晚几年只怕全京城都知道了。如今大爷还小，世人总不好同小孩子计较。”

老太太摇头：“我不是说这个。俊文打小不爱逛铺子，偏那么巧的去了周家。她们姐们两个，庭瑶打发庭树去倾金锞子，庭芳就能哄着她爹去买首饰。两个丫头弄鬼，瞒的过谁去！”

杜妈妈捂嘴笑：“横竖瞒的过大爷便罢了，有几个人似您这般明察秋毫呢？”大姑娘下手略狠啊！

老太太木了下，不由道：“你大太太，自己不成，教孩子倒一个比一个强。凭这点，我就不好意思慢待她。今日庭芳那句嚷的众人都听见了，我不罚周姨娘都不行；偏还没带出她哥哥，既扇当众扇了庭树满脸，又半点把柄不落，庭树想恼她都没缘由。”

杜妈妈道：“恼有何用？还不许做女儿的心疼娘？说到天边去都是四姑娘占理。我说句托大的话，怪道老太爷疼她，可不招人疼？老太太往日还不服，今日可服了？”

“我正烦恼，你还还招我。”老太太没好气的道，“此事不好怪她们姐妹两个，我却又担心她们走了歪道。算计人的事儿能不做顶好别做，譬如这回，她们做了就要留痕迹，明白的人对景便知道。凡事直道而行才是正理。”

杜妈妈不以为然，直道？陈氏难道没走直道么？庭瑶往日又走了歪道么？谁愿算计亲兄弟，小哥儿难产，将来未必指望的上，她们姐妹通只有一个兄弟，嫁人后全凭兄弟情谊方能在婆家立住脚。不是叫逼的没法儿么？虽是挖了坑，若庭树不往下跳，谁也推不动他。周姨娘并周家嚣张太过，不给主母留情面，自然要被主母系的摁死。姑娘家还是厉害点好。

正说着，人参悄悄的进来，在老太太耳边道：“听老太太的吩咐，使人去东院等着大爷。大爷带了好些蜜饯回来，径直送到周姨娘屋里去了。”

第29章　喵喵喵

陈氏不爱吃蜜饯，上下都知道。可她不爱吃归不爱吃，不管怎样先要嫡母捡了才是道理。不然随便再弄点子什么她爱吃的，打个化胡哨也行啊。老太太只觉得胃阵阵抽痛，养个儿子是蠢货，养个孙子连儿子都不如。随便养的孙女倒是一个赛一个的伶俐。伶俐有屁用啊！尽便宜别人家了！这回不好好治治他们不算完！

庭树并非真不知礼仪，他只是心里有些别扭。固然周姨娘去上房说庭芳是有些不知礼，然分明是大老爷气着太太，却莫名其妙的把姨娘打的半死。往日的温情脉脉似瞬间消失。陈氏不好，他亲娘就要陪葬，就算当日是姨娘的错，次后又有什么错？妻妾之别就如此不近人情了么？想着周姨娘是个爱热闹的性子，偏被禁足。成日关在屋里，闷都闷出病来。偏在此时又来了个年轻貌美的夏姑娘，他再不疼着他娘，竟再没人疼她了。

满心记挂周姨娘，难免忽略了陈氏。况且陈氏娇贵的紧，自己不吃外头的东西也不许他们吃。心情不好，就懒的过那道假把式。说到底他今年才12岁，离四角俱全的年纪还远着呢。谁叫今日他被人盯上了呢？一件小事过了有心人的眼，便是天大的错事了。

庭芳香甜一觉醒来，天已黑尽。昏暗的灯光下，看着陌生的帐子顶，才记起她睡的是老太太的东间。忽觉得身边有人，惊的一扭头，正对上老太爷的眼睛。庭芳的心没来由的漏跳了半拍，她又没有病的要死了，老头守着她干嘛？

老太爷见她醒了，悠然道：“你们两个丫头，到底想要什么呢？”

庭芳脑袋嗡了一下，虽知道雁过必留声，却没想到老太爷亲自堵她。对于老狐狸，庭芳还是怕的。不怕被他知道算计，但怕被他知道些别的。今日的表现可不像九岁多的孩子。

老太爷呵呵笑道：“知道怕了？”

庭芳低头不语。

“旁的我并不想知道，横竖猜也猜到了。无非是各自替各自的母亲出头，我见多了。只有一点，你们是怎么知道庭树管周家叫舅舅的？放了谁做耳报神？”

庭芳松了口气，道：“并没有放耳报神，是大哥的长随怕翻出来吃挂落，悄悄报进来的。此事大大得罪了娘，收拾不了大哥，还收拾不了几个奴才？拿着大哥当投名状，将来好逃过一罚。”

老太爷点点头：“那就合上了。”只要不在自家玩密探就行。至于兄友弟恭之类的，兄不友弟很不必恭了，恭也是装的。人心如此，那些个道德骗骗傻子还行，聪明人谁搭理你。嫡庶之争到如今的份上，虽不至于你死我活，却难善了。只两个丫头的行动有些出人意料的快与绝。

屋子里安静极了，自鸣钟滴答的响声扰的人心神纷乱。过了半晌，庭芳到底没忍过老太爷，道，“我原不想，只大哥哥太糊涂……”余下的话想了又想，还是咽了回去，怎么说都是告状，索性不说。

老太爷终于开口：“前日你们就怄气，为了何事？”

“周姨娘排揎我，我顶回去了。她奈何不得我，只得到一双儿女面前哭。她那小心思我知道，无非是她治不了我，她儿子治的了。大哥哥果然来寻我的不是，竟要我对周姨娘服软。”庭芳苦笑，“我不瞒您，真看不上他。他不想想，凭什么？”

老太爷淡淡的道：“凭他是男，你是女。”

庭芳抬起下巴道：“我不服。”

“世道如此，你不服也得服。”

庭芳被猛的一击，反激起反骨：“外头的世界我没能耐，然谁要在家里一亩三分地上辱我，必报之！”男尊女卑又如何？拼不过整个世界，还拼不过叶庭树个傻逼？刻意讨好陈氏，陈氏便拿她当闺女疼；刻意结交庭树，得到的是什么？九年来她并非假意，虽是她主动，可她是实实在在的付出了，对庭树以敬，待庭芜以友。就如她从来不求陈氏待她如庭瑶一样，她也从不指望庭树待她如庭芜。血缘天性，不是能随意越过去的。可但凡有点争执，叶庭树兄妹别说三七开，一九开都不玩，直接十足十的倒向亲妈那边，不说别的，就这智商她也不想陪着了。何况陈氏差点挂了，不报复回去，也就不是她小肚鸡肠的叶庭芳了！

老太爷怔了怔，哈哈大笑：“好！好！好！不愧是我叶某人的孙女！记着你的话，我不想翌日见你哭回娘家。”

庭芳道：“外祖若非布政使，我娘恐怕不止哭回娘家。”多子多福的本质就是抱团打架，她才不会单打独斗。有势不仗王八蛋。

“女孩儿太聪明了，就不招人待见了。”

见老太爷笑意盈盈，庭芳也放松了下来，嘟着嘴道：“我要太蠢了，你们先不待见我。将来都不用谈了。”聪明人会比傻子活的艰难？我读书少，你别骗我，呵呵。

老太爷笑问：“伤着了男人的脸面，他再不待见你，又如何？”

庭芳引用了张恨水的话：“世间两种女人最可怕，一种是娘家有钱的，一种是自己有钱的。”

老太爷又是一阵大笑：“你爹不如你呀！行吧，我使人送你回去。只怕大姐儿还悬着心，你告诉她，不是什么大事，家里兄弟多着呢。”

庭芳目瞪口呆，几个意思啊？

老太爷看了庭芳一眼：“只盼我多活几岁，把你们几个看的过眼的安顿好了再死，叶家便能几代无忧。我要死的早，你们就自求多福吧。”

此言极不详，庭芳忧虑的看着老太爷。老太爷挥挥手：“回吧，你娘是个心软的，多跟她腻歪，将来若得陈家多照看你一二，泼辣些也无妨了。”

庭芳眼睛一酸，穿来九年，头一回有人跟她说掏心窝子的话。老太爷是真疼她，比亲爹强多了。翻身下床，对老太爷恭敬的福了福，感谢的话不必说，默默记在心里便是。谁待她好，她就待谁好。

走在回东院的路上，明瓦的灯笼照不见表情。庭芳不再掩饰情绪。她很少想如果自己是个男孩子会如何如何。在21世纪不用想，男的能做到女的就能做到；如今想也没用，并不觉得男的能比女的强多少。一荣俱荣一损俱损的时代，最好的方法是家族抱成团。她不喜欢宗族，恃强凌弱没少干，偏还装的人模狗样。然而不得不承认，皇权至上地痞横行的国度，宗族是极好的保护伞。因此尽管不喜欢，她还是希望兄弟姐妹抱成团，至少能保她此生无忧。可惜叶家没有抱团的条件。说起来是亲爹糊涂，实际上即便不糊涂，只要不一开始便把周姨娘打发了，早晚会走到今天。努力了九年，人还是不能胜天啊。

踏进东院的门，又听见隐隐的哭声。待走近些发现是东厢的动静，便知定是庭树挨了罚。行至上房门口，被红梅拦下：“老爷和太太说话呢，天晚了，姑娘明日再来吧。”

庭芳点点头：“替我与爹娘问安，我就不搅他们的清净了。”说毕径直往庭瑶屋里去了。

庭瑶正坐在炕上发呆，见她进来，便问：“如何？”

庭芳却问：“大哥哥如何？”

庭瑶翘起嘴角：“原是要跪祠堂去的，我替他求了求情。他被爹踹了两脚，关屋里罚抄孝经去了。”

“嗯？”替庭树求情？

庭瑶轻蔑的一笑：“哄傻子玩！”

庭芳瞪大眼，今天什么日子？一个两个的都不正常了！老太爷比想象中的开明就算了，明朝还有男性女权斗士呢；庭瑶是个古代闺秀吧？这么说亲爹真的好吗？

庭瑶道：“他脸上写满了愧疚，你说要没有咱们爷爷护着，他能有什么好下场？”

庭芳默默道：电视剧里活不过三集。

庭瑶并不指望庭芳能听懂，她只想找个嘴严的发泄：“那些年被周姨娘哄成冤大头，前日还骂你不恭不友，几日便被我们哄转了。原来并非咱们比不过周姨娘，不过是我们把他当回事罢了。”

庭芳忍不住问：“大姐姐，你怎么了？”

庭瑶垂下眼：“从周姨娘挨打到今日庭树挨罚，爹连问都没问她一句。方才周姨娘哭的撕心裂肺的，他只管同娘说风花雪月，权当周姨娘不存在。”

庭芳后背一凉，生生打了个寒战。

“四妹妹，你说他有没有心？”

庭芳再说不出话来。以前把周姨娘宠的不知天高地厚，翻脸就不认人了。十几年的枕边人，冷却你也得有个过程吧？炸个毛也好啊！原以为对陈氏凉薄，是因为陈氏不讨他喜欢。可周姨娘算讨他喜欢的吧？就这么云淡风轻的当人死了？

庭瑶见庭芳不说话，只当她没听明白。冲她招招手，待她到了身边，搂在自己怀里，悄悄儿道：“你将来离爹爹远些，听话。姐姐不会害你。”

庭芳才不想跟大老爷亲近呢，只问：“娘怎么办？”她们两个横竖是嫁出去的，说句到家的话，大老爷死了都只要守一年孝。只要她们出嫁的时候不搞幺蛾子，其实都还算好。可陈氏要被他的假模假样骗了，不定怎么伤心呢。

庭瑶长长叹口气：“你忘了还有夏姑娘？”

庭芳：……

“将来……我要是……”庭瑶忽然住嘴，要是碰上个爹这样的男人，又如何呢？

庭芳睡醒时的好心情彻底飞了。

第30章　喵喵喵

虽有庭瑶求情，但庭树到底被当众骂了个狗血淋头，什么脸面都没了。叶府从上到下，每个人看庭树的眼光都闪烁着丰富的含义。若非老太太持家严厉，只怕当面说酸话的都有。周姨娘心中大怒，不用想来龙去脉，只了解了事