地，大抵都是败落了的人家。能养出这样品相的女孩儿，其父母必不凡。想起日常听到的京中风云，自觉已猜着了八分。
女孩儿们在船上穿的衣服，被收拢起来扔掉。原先都是烧了的，不过近来乞丐多，扔到外头叫人捡了也算积德。她们被重新换上了一样的衣裳，很廉价的绢。衣服有些大，庭芳皱眉，要改一下才行。
炎热的夏季，头发干的极快。又喝了碗粥，她们就被赶去了一个大通铺，青楼的白天非常安静，庭芳欲抓紧机会休息，却被妇人拉住：“你随我来。”
庭芳只得乖乖跟着，进了另一座院子。妇人指了指东厢：“你暂时住那儿，回头我替你安排新的屋子。”
庭芳点头，径自进了东厢，爬上床蒙头大睡。在船上的日子始终警觉，她寻了无数次，都没有逃脱的机会。一直绷到如今，身体已是极限。她睡的极沉，夜晚的喧嚣不能搅她分毫，直到次日中午才悠悠醒转。
屋内没有人，庭芳走到梳妆台前，看向镜中的自己。铜镜不如家中的玻璃镜子清晰。她瘦了一些，但经过充分的休息，精神气已恢复。屋内有淡淡的熏香味，窗户开着，微风习习吹来。然而视线穿过窗户，就能看到不远处恨不能高耸入云的围墙。没有工具决计爬不上的地方。青楼与黑社会从来是亲密无间的战友，甚至跟地方豪强乃至官员都是一条绳上的蚂蚱。想以个人之力逃离，几乎不可能。她得有出门的契机，而这个契机，似乎只能以牺牲身体为代价。
来一个男人，带她出游，趁此机会逃跑。沉吟片刻，为今之计，只能先做花魁了。否则不会有文人雅士让她予取予求。叶家的一贯原则，唯有上位者只得讨好，因为只有那样才能有足够好的投入产出比。庭芳抿了抿嘴，爬也要爬回京城。她不能屈服于命运，不能自甘堕落的卖身。哪怕是花魁，得善终的都极少。花魁捧就有，远不如数学家稀有。她还是有机会的！
镜中反射出一个人影，庭芳没有回头，直接问：“何事？”
那人笑道：“住一夜，你倒当这里是自己家了。”
庭芳转身笑道：“这里不是，难道别处是？你说对么？妈妈。”
妇人终于忍不住问：“你家是做什么的？”
“做官。”
妇人道：“真可惜。”
“妈妈倘或心生同情，不若放我家去。家母至少愿以两倍之资偿还。”
妇人道：“我买你，才八百两。”
庭芳微笑：“一万六千两，二十倍，要做么？”
妇人摇头：“我留你在此，养二三年后，能摇出二百倍。这个钱，你母亲给不起。便是二十倍，你母亲未必愿意给。”
庭芳继续谈判：“她只有我一个孩儿，外祖家巨富，你可以继续要价。”
“可我为什么要那么麻烦？”妇人走过来，摸了摸庭芳的小脸蛋，“乖囡囡，你回不去了。跟着妈妈，护你一世衣食无忧。”
身无长物，确实没有谈判的本钱。庭芳果断放弃，指了指自己的头发道：“给我个丫头，我不会梳头。”
妇人笑问：“你是不是还不会自己洗澡？”
庭芳当然会，但没必要叫人摸透。状似无奈的道：“你昨儿给的粥太难吃，上的面脂比丫头的都不如，衣裳是绢的。”说毕长长叹口气，“妈妈，衣食无忧……”
妇人道：“好好好，我晚点就给你个丫头。柜子里有布料，你会做衣裳么？”
庭芳摇头：“我会绣帕子。”
妇人站到庭芳身后，替她梳着头发：“真大家闺秀。一点子苦头都没吃过。”
庭芳道：“哪有，我挨过戒尺。”
妇人一边笑一边替庭芳挽出一个简单的双丫髻：“我叫楚岫云，是这里的老鸨。姐儿知道老鸨的意思么？”
“知道。”
“不像你们这样的姐儿该知道的。”
庭芳平静的道：“我听了一路。”
楚岫云从妆奁里挑出一对金簪，替庭芳戴上：“如何？”
庭芳指了指妆奁里的一对珠花：“那个更配我。”
楚岫云替庭芳换了，又问：“在路上听了什么”
庭芳沉默了一小会儿，才道：“随我同来的姑娘们，是不是就要接客了？”
楚岫云点头：“她们比你大。”没说出来的，还有她们远不如你值钱，无非是消耗品。顺道说了句，“别太惦记她们，白费心。”
庭芳的心寸寸下沉，平郡王为了算计她，弄了十几个陪绑的。船上偶然的闲话，能听出至少是小康之家的女儿。原本在父母手心里捧着，却因上位者的一时念起，便毁了人生。庭芳的手紧了紧，她现在没有同情别人的资格。
“姐儿不高兴？”楚岫云又开柜子，估量着庭芳的身材，找出了一套水红色交领半臂，配葱绿襦裙的衣裳。
庭芳看着楚岫云：“我不会。”
楚岫云拿着个大家小姐也是真没招，替她换上，笑问：“要哪个项圈儿？”
“镶珍珠的那个。”
楚岫云摇头：“珍珠啊，看着就良家，咱们不是良家。”
庭芳撇嘴：“哄我呢，看着良家才好。”
楚岫云替庭芳打扮好，继续絮叨：“姐儿，咱们女人，要学会认命。你别不高兴，你看我多潇洒自在。在青楼是卖，嫁一个男人就不是卖了？常有话本子讲故事，男人常对其母说——娶个媳妇回来孝敬你。姐儿知道是什么意思么？”
庭芳没说话。
楚岫云笑道：“姐儿的母亲年纪大了，姐儿也是可以买个奴婢伺候母亲的。媳妇儿，不过是叫着好听的奴婢罢了。投胎做了女人，便是这个命。在青楼里，还可以跟男人使个小性儿，腻了还能换。做良家，还比不得我们。”
这概念偷换的！庭芳都佩服。拿名妓跟一般女眷比，与拿福王跟乞丐比有什么区别？名妓当然比一般女眷来的舒适，但一般的女眷如无天灾人祸，十个倒有九个能安安生生活到老。人祸么？呵呵。
楚岫云看了一回庭芳，啧啧称奇：“我开张多年，头一次撞到大运。姐儿，我还不知道你名字，告诉妈妈可好？”
名字？庭芳一挑眉，三个字脱口而出：“玛丽苏！”
第272章 喵喵喵
楚岫云怔了怔，马丽苏？真名？倒像个良家女子的名字。对庭芳摇了摇头：“不大好，姓儿不好听。”
穿越加流落青楼，庭芳真的觉得点背的需要点口彩，起个喜庆的名字是必须的。坚决不改如此好名，便道：“叫我苏姑娘便是。”
这个可以接受，楚岫云无可无不可。她看出来庭芳之前受到的娇宠，她亦想惯着这份娇宠。花魁是要有傲气的，万千男人趋之若鹜，自然能纵的她们目空一切。男人都是贱骨头，你越作他越爱。都到了青楼的地界，那贤良淑德顶好都抛去天边，永世不见。她的楼，在此处只算二等，她需要有一个名角儿，让她跻升一流。眼前这个，很有希望！
爱怜的牵了庭芳的手，笑道：“你有几个姐姐，才艺都好，我领你去瞧瞧。你捡个才艺好好学，光有长相是不成的。往日你们在家里，光有长相，还得看父兄。到了咱们这里，便是看才学了。”说着，把庭芳带到了一个大厅。
厅中有四个美人，跟前放的分别是琴棋书画。还有一同来的十几个女孩儿，齐齐望向了庭芳。眼神里夹杂着不知怎么描述的情绪。她们十几个被关在一处有月余，彼此都通过姓名，甚至聊过天，唯有庭芳极少开口，始终孤立在外。共经生死的人，感情是不同的。十几个女孩自然团结一致，却没料到庭芳被另眼相待。
十几个女孩儿站着，庭芳却随着楚岫云坐下。四位美人见正主到了，立刻卖力表演。一刻钟后，婆子问那十几个女孩儿想学什么？茫然的女孩儿们说不出所以然。普通人家的女孩儿，能勉强认出四者已是见识多广。也就是京城人家，倘或是乡下买来的，只怕连琴棋书画都不知道是何物。
楚岫云不管那十几个消耗品，笑问庭芳：“喜欢哪个？”
庭芳站起来，走到弹琴人的旁边，毫不留情的指出：“弹错三个音。”
那女孩登时气的满脸通红。
庭芳又走到写字的那位跟前，拿起一支笔，虚空画了个圈儿：“这个字还能看。”
又得罪了一位！
庭芳再走到画前，瞥一眼，不屑的道：“小家子气。”
画画的美人儿恼了：“你厉害，你画！”
庭芳从善如流的打开一张纸，拿起桌上的笔，挥洒自如，恰是写意的柳絮。由密到疏，由远及近，纷纷扰扰间，缀以斑斓，以喻春之欣荣。柳絮多表飘零愁苦，然而柳絮是柳树繁衍的证明，是柳树最为迸发的生命力。庭芳笔下的柳絮，张扬喧嚣，极具张力。立刻把先前那张小清新的兰花衬成了废纸。
放下笔，庭芳换了只狼毫，在空白处落笔：“白玉堂前春解舞，东风卷得均匀。”薛宝钗的咏絮，好风凭借力，送我上青云。我本青云之姿，不过偶然零落，只消一阵清风，我自回我的世界。十二岁，还太年轻。有无数的十二年可供挥霍，一时低谷又有何惧！翌日睥睨天下，谁还会计较今日之颓唐？
展纸挥毫，跌宕遒丽！气势磅礴的画，豪气干云的诗，筋骨分明的字。
楚岫云拍案，惊才绝艳！若非年幼，即刻可日进万金。然则太小，不可轻易示人。幼小的女孩儿，太易夭折，要好好护着她长大，精心喂养，才可养出如李师师一般的艳绝天下。史上吞金兽们的名字一一划过楚岫云的心尖，她信眼前的小姑娘能做到！
然而事情还没完。
庭芳搁下笔，不再看画画的小姑娘，而是挑衅的冲着弹琴之人道：“可敢闻我一曲？”
那人脸色铁青，但不敢反抗。青楼生存，看人眼色是头一桩本事。老鸨想捧的人，只能避其锋芒。让出位置，庭芳微微一笑，优雅的略略侧身，落座的身影形成一个极美的弧度，双手翻转，连带衣袖飘荡，风托住的丝绸随着庭芳的端坐，缓缓落下。
就如徐景昌的一举一动如皆有法度一样，庭芳的站立坐卧亦让人如沐春风。若说世家比暴发多的，便是这些看似虚无的细节。微小的不经意间，逼的人自惭形秽。高傲，是每一个细碎动作与眼神的组合，非十年以上的浸淫，无法做到如此娴熟，似铭记心间，似刻入骨髓。
除了赏心悦目，楚岫云再找不出其它的形容词。
葱白修长的十指落在琴弦上，一曲《平沙落雁》，借大雁之远志，写逸士之心胸。庭芳所奏乃广陵派，曲调丰满流畅，华彩柔和。她两世为人，长于权力的风暴眼；她勇于挑战，经历过无数次生死一线。她对人生的理解，对音乐的诠释，非尚且年轻的名妓可比；她胸中的志向，人生的野望，同时代的女人更是没几个敢想。历史不会记得生儿育女的叶庭芳，但历史不会落下修缮城墙的叶庭芳；皇家不会在意阁老之孙叶庭芳，但皇家永远不会放弃能改良武器能立功勋的叶庭芳。气势，从一开始就截然不同。
一曲终了，广袤的沙地，肆虐的狂风，引颈高歌的大雁消失在眼前，弹琴的美人，脸色发白。庭芳一挑三，完胜。
楚岫云的眼睛射出精光，心中几欲疯狂！不止脸值钱！不止性格值钱！更值钱的是才艺！如此绝色，休说八百两，只怕八千两也无数人愿意抢！楚岫云贪心的道：“你学棋！好好学！我请最好的棋师来教你！你一定会名满天下，为后世所敬仰！乖囡囡，你信我，你一定学的好棋。”美貌无双，四艺四绝！从此江南再无人敢争锋！
庭芳淡淡的道：“四艺之中，我最擅棋。”
全场鸦雀无声。
庭芳道：“贵处之才艺，太浅薄了。”她自称玛丽苏，绝非只讨个口彩，她还有无穷多的底牌没翻，她有那个实力。
京城的气氛越发压抑。各处预备秋收，原本是很高兴的事儿，却因流民亦盯着田地，有产之人与之陷入无休止的对峙。收获相对早的南边，已爆发好几次流民袭击常平仓之事。一面是急需镇压的流民，一面是岌岌可危的赋税，远处还有蒙古人的时时劫掠。边疆的将士在减员，没有足够的粮食，就不敢养足够的兵丁，否则容易哗变。朝廷沉重艰难的转动，争取一切的机会苟延残喘。
太子减免皇庄产出的折子被驳回，皇庄不可能凭空长出粮食，如此出产，只能是掠夺。流民如燎原之火，遍布天下。括隐出来的田地，只能安顿少量的人。毁坏一个城池很容易，重新能收税，却很漫长。
平郡王似乎放弃了一切，他跟福王一样龟缩在自己府中，不出门不见客。朝廷上没有跟太子打擂台的人，太子却觉得更加疲倦。比起天下的纷扰，平郡王不过疥癣之痒。实在不行，可用非常手段处置。可天下一摊子烂事，却非朝夕之功。但平郡王的退缩，再次让太子的权势回到了顶峰。朝臣忍老皇帝已经忍了很久很久了，疯狂肆意，从来不会只针对哪一个。叶家的种种遭遇并非孤例。细想想，从三年前皇后病故，无人劝阻后，满朝文武，谁不是在刀尖上跳舞？
比起至少现在看着宅心仁厚的太子，许多人心里都是盼着老皇帝去死的。非不忠，实在忠不起了。那样正直的房阁老，也只能黯然返乡；那样强势的叶阁老，也只能把孙女乖乖献上。京中各处蠢蠢欲动，兵马暗暗的调度着。所有人都知道怎么回事，但所有人都装作不知道。绷了三年，哪怕最幼稚的福王，都觉得疲倦的睁不开眼了。盼着秋收，盼着冬季的农闲，盼着……新时代的来临。
叶家至此再无余力寻找庭芳，所有的希望，都压在徐景昌身上。抵达淮河沿岸的徐景昌，却是无限的绝望。数不清的秦楼楚馆，每日都在死亡的暗娼，以及一路上触目惊心的易子而食的流民。他有耐心找，庭芳有没有机会活？他知道庭芳强悍，可庭芳同样骄傲。她是否能承受那般羞辱？
跟在徐景昌身边被当招牌使的成国公世子邱蔚然，也是吓的不轻。出京前，他天真的以为，表哥需要借他的身份混进各个青楼。说到底，是个享受的差使。他在京中便是青楼常客，官营的教坊，私营的花柳巷，哪儿没去过？可他每次去，见到的都是最光鲜亮丽的一面。哪怕知道某人死了，也只当命薄，相好的哭一场，不认识的过眼既忘。他从未见识过如此惨像，恶心的他快要对女人产生不了兴