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板子一下一下的敲着，叶俊民痛的嗷嗷乱叫，偏又被堵了嘴，憋在口腔里喊不出来。心里把秦氏恨了个死，不是秦氏那贱妇瞎叫嚷，哪里就要挨打了！
老太太却是恨不能把人打死，平素里没出息整天只知道喝酒睡丫头就罢了，关上门醉生梦死去吧！但是如今竟偷出了院门，闹的人尽皆知，还得要庭芳舍了脸面救场，心中大恚！往常还顾及点颜面，如今却是下定了决心，必要把庶子扫地出门。还有秦氏那丧门星，早想休了她！一时心软惹下如此祸事，决计不能轻饶。
深更半夜，唯有叶府灯火通明，明日只怕还得编个家里来了野猫偷厨房的谎话糊弄大众。叶阁老先吩咐灭了多半的灯，待八十板子打完，沉声道：“都散了吧，明日还要进宫。”
庭芳环视一周，见有几个厨房守夜的也在看热闹。丢了一句：“高妈妈，明日我娘要吃的饭团别忘了。”
高妈妈是陈氏的陪房，一身荣辱皆系于陈氏，见庭芳问起，忙道：“不能忘，米饭已经蒸好。剁了些油炸的菌子，只待饭冷了拌上。”
老太太方才惊觉，陈氏并庭瑶竟不在此。看了庭芳一眼，知道是她把陈氏安抚住了，欣慰的道：“你也先去睡吧。”今晚折腾半夜明天再哭一整天，她和越氏都未必撑的住，陈氏更加了。还是叫她睡着好。
庭芳刚被埋沟里，叶俊文眼锋如刀，哪里敢回大房。溜到老太太跟前撒娇道：“我跟老太太睡。”
老太太苦笑：“罢了，你同我去吧。胡乱眯会子，天亮了再说。”
叶俊文冷冷的道：“那桃红也捆了。姨太太别怪我越俎代庖，明日陪姨太太两个好丫头。”
苗秦氏还能怎样？她自己差点就没了性命，不当即把桃红勒死都算她冷静。叶家要处置，别说她不想拦，哪怕想拦也不敢。果断的点头：“是我管教无方。”由此，把事情定了性。
越氏松开秦氏，与丈夫对望一样，同时叹口气。爷们偷个把丫头，也叫事？便是要收拾，待男人回了房，关了门打成狗脑子都没人管，偏在外头闹将出来，竟是难以收场。还是亲姐俩，胳膊折在袖里的道理都不懂么？这叫姨太太如何见人？真真蠢即是恶！
大伙儿三三两两的散了，叶俊文狠狠剜了庭芳一眼，带着来打了半天酱油的庭树回家。客院门口登时变的安静。苗秦氏满身疲倦的跌坐在院子里，默默流泪。
苗文林陪着坐在地上，沙哑着声音道：“娘，我们明日搬家吧。”
苗秦氏抬手阻止了儿子的话，良久，才道：“且瞧瞧。”
苗文林急道：“娘！”
苗秦氏闭上眼：“你不懂。”在老家的私塾里，来往的亲戚朋友彼此闲话，夸两句苗文林乖巧懂事，必能中秀才，她还暗自欢喜。进了京才知道，亲戚朋友虽然不全然为客套，实乃他们见识有限。她是有眼睛的人，看了几日，便知如今叶府正儿八经的亲戚陈谦比苗文林强百倍不止，可陈谦连童子试都没过。他们在老家已无立足之地，京城比老家更难存身，苗文林挣个前程，是他们家唯一的出路。她看中庭芳，不单为了她有钱，还是因为她是叶家名声最不好的姑娘，同时却又得宠。与叶府联姻，她本只敢自家想想，庭芳让他觑着了个空儿。陈氏若是愿意，苗家一辈子敬着她家姑娘都好。
可如今自家亲妹子拆台，又找谁说理去？同嫡母说，嫡母恐怕只看笑话。同亲娘说，没得叫她忧心。她要有骨气，连夜收拾包袱，天亮了就走。可是她没有讲骨气的底气，她没有足够的钱去外头租房子，更没能给儿子请先生。叶府家学多好啊，先生现成的，茶饭现成的，连笔墨纸砚都是现成的。于儿子，是前程的保障；于女儿，更是能蹭上一层金粉，日后说亲时可以扯虎皮做大旗。能跟叶府联姻最好，不能够，至少可以给一穷二白的自家添些资本。可一切，都得是他们能继续在叶府呆下去。
苗文林还要劝：“天下之大，我们何必受辱？”
苗秦氏冷冷的看着儿子：“承欢他人身下，你不受辱？”
苗文林的脸涨的通红。
苗秦氏严厉的道：“我们家没有娇养你的能耐，你是顶梁柱，该懂的事岂可逃避。叶府待我们还算客气，你再去哪里寻这样的地方？如今难为的是，便是我们想留，叶府未必肯要。连你姨母都落不着好，你给我把脑袋缩回腔子里！明日一早我去求大姑娘，看她能不能可怜可怜我们！”
苗惜惜喏喏的问：“我们跟大姑娘没打过交道，不如问二姑娘。”
苗秦氏道：“二姑娘自身难保，你问她竟是白费功夫！老太太她们要进宫，忙的脚打后脑勺，我们不能去添麻烦。家里正经管事的，你们姨母且吃着挂落，只有大姑娘了。我的儿，求情得拜对庙门！你寻无用的地界儿，哭的再惨也没用。”
苗文林低垂着头：“我不想要娘遭罪。”
苗秦氏摸着儿子的鬓角道：“你有出息了，娘才不会遭罪。你爹死的早，我们娘几个只好挣命吧。我的儿，你要争气。韩信不也受肉体之辱？他一样能功成名就。咱们要做的是忍，忍到那一日，风风光光的回乡，叫他们看看，咱们不是任人欺凌的孬种！你还要给你爹上坟，给你爹报喜呐！你爹没日没夜的忙，不就是为了你能有个前程么？你爹盼着你金榜题名，他丢不下你，看着你呐。”
苗文林抬起头，似想把眼泪逼回去。苗惜惜忆起父亲生前时无忧无虑的日子，捂着嘴低低的哭着。娘三个哭做一团，却还不敢发出动静。嫣红在一旁抖着，不知妹妹的下场，更不知自己的下场。
繁星璀璨，叶家人几乎个个都一夜无眠，只有不知不觉的陈氏睡的香甜。五更天的梆子敲响，守了一夜的庭瑶把陈氏推醒，东院有序的忙碌着。寅时二刻，带着打包好的衣服吃食，把陈氏送上了入宫的马车。
迷迷糊糊还没睡够的陈氏登上马车，看着对面不敢上脂粉而显的极为憔悴的越氏，惊奇的问道：“昨天夜里，怎么了？”
第172章 喵喵喵
越氏昨晚被闹了一场，回去两口子愁的一夜都没睡。秦家姐妹内讧不算什么，但大半夜里那么大动静，邻居们是否听见了一言半语？从庭芳当初被坑的经历来看，外头造谣是没有成本的。真有人要泼脏水，几乎避无可避。虽说推到了丫头身上，可主子有事丫头顶缸最是常见。谁家都有污糟事，但不是谁家都赶在寸劲上污糟。多少人盯着叶家？多少人盯着太子？不提圣上会不会因此恼了叶家，哪怕不牵连其它人，只处置叶俊民两口子也不是说叶家就没损失。最起码的，庭瑶的婚事还没过明路。如今皇后亡故，此事更是难为。皇家不讲究三年孝，但太子不管从情理上还是法理上，都不会即刻给儿子说亲。而且不敬皇后，太子哪怕再想跟叶家结盟，他难道不会记仇么？
陈氏见越氏连表面功夫都不做了，从上车便沉着脸不搭理她，心里咯噔一下。倒不是怀疑什么地方得罪了越氏，而是心里暗道一声不好！家里定是出事了。昨夜动静那么大，她原以为是家下人闹事，庭芳出去瞧了，没叫醒她，便无大事。可今日看来必不简单。寻思着从什么地方切入，越氏就开口了：“昨夜……三弟妹闹了一场。”
陈氏：“嗯？”
越氏低声道：“她在她姐姐院里撞见老三，疑心是和她姐姐有首尾，闹将开来。哪知是一场误会，老三调戏的是苗姑娘的丫头。”
陈氏面色也凝重起来。国孝期间……
越氏道：“大嫂，你觉得此事该如何处置？”
陈氏苦笑：“我们妯娌，不好说。”
越氏摇头：“大嫂，你是我们叶家冢妇，你不能退。”越氏有些恼火，你命好旁人羡慕不来，可是你该当的责任就别装傻了好么！
陈氏道：“家丑不可外扬，便是把三房分出去，亦是叶家人。他在外头犯浑，更不好收场。不是分家就能解决一切的。”
越氏牙关紧咬，她简直受够了！叶俊文急功近利，叶俊民色欲熏心！是，谁家都有混人，可叶家的风水太差。偏是亲兄弟，怎么都拆不开。由着他们作，即刻就要牵连自家。待要管，谁又管的住？想来想去都无解！心中怒火翻飞，还不能朝陈氏开火。陈氏不管事也不惹事，就叶俊文那混球，普通妇人未必制的住。满腔郁闷想倾诉，却无从说起。揪着帕子，差点喷出一口老血来。
进宫的人太多，没走几步就堵的严严实实。叶家出发的四个诰命分属不同衙门，自是不在一处哭灵，便分了几辆车。老太太独坐了一辆车，在里头补眠。她经见的多，心里素质比越氏好些，正好趁机睡觉。杨安琴也是自己一辆，在车上听了陪房张妈妈复述昨晚的故事，脸色越来越黑。待听完，就坐不住了。年轻一代，到底不如老太太老辣，杨安琴掀开窗帘看了看外头，堵的翘死，登时从马车上跳下来，就上了越氏妯娌的车。
越氏与陈氏对望生愁肠，杨安琴进来开门见山的道：“我方才知道了昨夜的事。”
越氏叹了口气：“大嫂子，你看何解？”
杨安琴道：“若想解是不能够的，如今只盼圣上不知道了。”
陈氏脸色发白：“那可怎么是好！四丫头那回纯栽赃都差点黄了，如今竟是……竟是……不是我贪恋权势，实乃……圣上若怒了，不独庭瑶的婚事，咱们家……咱们家……”
杨安琴道：“咱们心里先有个数儿，回头找个机会，问问叶阁老。此事……不大好办。要紧的是，外头有没有人知道。”
越氏咬着嘴唇，好半晌才道：“想要外头不知道是不可能了！咱们家的下人可不是铁板一块，昨夜的动静，必有人悄悄拿钱套口风。咱们根本查不出来。他们也不用全知道，一星半点更好编排。咱们全不在家，我只怕家里已是炸了营！偏我们不得不出来。”心里把秦氏恨了个死，平素里闹闹便罢了，国孝当头，竟是……
越氏猜的没错，昨晚动静太大，早有人趁叶家主子们出门，就守在门口买消息。庭瑶庭芳也想到了，家里所有的门全关死，不肯轻易放人出去。可是秦氏那猪队友闹的那样轰轰烈烈，她们岂能关住家下人一辈子？此刻叶家十分被动。昨天庭芳是推到丫头身上了，可这个方法是不完美的，因为世界上有处女膜这玩意儿，宫里的嬷嬷能检查的出来。叶俊民亲口承认与桃红有染，除非他真的没睡过桃红，查出来桃红清清白白，否则哪怕昨夜并没有入巷，谁又信呢？桃红还不能死，死了叶家得背人命，此刻更说不清楚。庭芳实没招了，唤来安儿道：“福王殿下在宫里，必不能出来。你赶紧去找徐世子，把昨夜的事告诉他。叫他同太子和福王通气儿，咱们家有缺口，得想法子补上！你当面同他说，不要经旁人的嘴。算盘和算筹都不能。切记切记！”
安儿领命而去，庭芳跺脚道：“我没有小厮，实不方便。回头就叫老太爷派个人与我。”
庭瑶深吸了一口气：“先别乱。我去瞧瞧桃红，使人守着，不能叫她死了。”
庭芳郁闷非常，此时家里能顶用的全在宫里哭灵，统共她们姐妹两个，竟是没办法商议事情。杜妈妈和赵妈妈分别被老太太与越氏留在家里看家，杜妈妈主动去三房坐镇，大房有庭瑶姐妹，二房有赵妈妈，暂时稳住了局面。
庭芳抬脚走到三房，叶俊民两口子都在怄气。叶俊民蹲在小老婆房里蒙头大睡，秦氏坐在自己床上垂泪。庭芳进门，庭琇迎了上来，姐妹两个一打照面，彼此脸色都相当不好看。庭琇咬咬牙，率先开口道：“四姐姐，你给我个准信儿，我们家可要怎么着？”
庭芳沉声道：“别多想，一家子打断骨头连着筋。同我上回一样，说撇开就撇开了？”
庭琇轻轻松了口气，眼里有了泪光，又憋了回去，抖着声音道：“我娘糊涂。”
庭芳看着庭琇，低声道：“三婶还在哭？”
庭琇点头。不哭还能做什么呢？昨夜一场事故，跟丈夫离了心没什么好说，横竖也没同心过。跟亲姐姐闹成那样，便是同娘家人也没法子交代。
庭芳道：“还哭什么？赶紧写悔过书，再抄《女戒》。三婶做错了事，自是要罚的。是等着老太太腾出手来罚呢？还是先服软认错？要紧先把态度摆好，老太太心里好受些，或就罚的不那么狠了。罚跪罚禁足都好说，妹妹别怪姐姐说话不好听，你外祖家是那个样子，倘或老太太喊休妻，竟是三婶姐妹两个都没落脚地儿了。你细想想。”
庭琇惊的一声冷汗，冲庭芳福了福：“谢四姐姐。”说完跑进屋内，在秦氏耳边如是这般说了一回。
庭芳看着庭琇急忙忙冲进屋内的背影心乱如麻。她骗人的功夫真是越来越好了。她不能告诉三房任何人——叶俊民带秦氏很可能都没有好下场。直接说老太太不罚是不可能的，没有人会相信做错了那么大的事可以逃过惩罚。但罚多重呢？底线便是不休妻。只要不休妻，秦氏就有活路，她就得为自己争取更宽的活路。庭芳给她指了一条道儿，蠢笨如她，就好似溺水的人抓住了浮木，只会稳稳当当的沿着庭芳设定的路往前走，以为披荆斩棘走到尽头就可以逃出生天。可是没有生天，叶俊民固然有错，但把叶家埋沟里的是秦氏。秦氏这样心如蛇蝎自私自利的蠢东西，在万恶的封建时代不扑才奇怪，只可怜三房的孩子们。
兵分两路，庭芳去三房，庭瑶便把大房二房所有的孩子全送到康先生的院里关着看书，尽管大家都心神不宁，也必须不能踏出院子。康先生本就依附叶家过活，此刻更是当仁不让的接过管教大任。安顿好弟妹们，庭瑶巡查了一圈，确保家里没什么疏漏后才回到东院。庭芳更是跑到厨房盘点了存货，又预备上今晚的晚饭。已是申时，估摸着家里长辈们快回来了。哭灵那么累的活计，顶好吃些好消化的，吃完赶紧睡觉，明天继续。
看着注满滚水的食盒送到各房，庭芳又捋了一遍家里。走到后门处，隐约听到隔壁房阁老家的动静。心里不安，便往自家大门走去。大门关着，内外都守着小厮。里头的小厮们见到庭芳纷纷见礼。庭芳不与他们为难，不说要出门，退到二门处立定，等着家人回来。跟早起进�