未待他把话说尽，赤染契突然激动地跳了起来。「谁说你无家可归了？！你忘了你还有琉光这个弟弟吗？！『只要你愿意，京都永远都是你的家——』这是琉光托我转告你的话！」
雪舟闻言心里一颤，可是并没有表现出来只是淡淡问道：「说到琉光，你为什么没有和他在一起呢？」
「唔……我托平子陵将他送回北条家了，要不然你以为北条京子怎会禁得起你一再挑衅？」
「听你这么说，我还得谢谢你啰？」唇边泛起的苦笑掺杂了些许自嘲的意味，究底人算终不如天算，当他机关算尽的同时，旁人的无心之举却总能坏他大局。难道，让一切顺其自然才是最好的归途吗？
雪舟的沉默像是一股无形的阴霾似地浓厚地笼罩住赤染契，他望着低矮的天井，像是挣扎了很久才迟疑地说出口。「虽然是老调重弹了，但若你、若你还没有任何想法的话，愿意跟我走吗？」
瞬间的屏息，背对的身影依旧寂然如山。赤染契怕他无言以对，但他更怕会听见让自己失望的答案。
「昭雅，我一直都很在意你……比任何人都要在意……如果可以的话，我真的很想跟你到你生长的故乡去看看……也许你会觉得我这个人胸无大志，但我觉得人一生只要追求一样东西就够了——昭、昭雅，你有在听我说话吗？」
「等过了明天再说吧？现在提这个不觉得太早了？我累了，想睡了……你也早点休息吧？」雪舟假装疲倦故意语气含糊，他将棉被拉到了颈间，显然拒绝再跟赤染契交谈。
然而，尽管背对着他，他依稀可以感受到他的视线停留在他身上很久，最后他不经意听见一丝叹息轻轻地落在耳梢，他的眼眶也不禁泛湿了。
如果点头了，是不是就能万事皆休？他是不是真能脱离那个纠缠了自己十多年的梦魇呢？
『还是喜欢着你啊……』
蓦地想起了黑部川分别的那一夜，那一夜赤染契望着他的眼神他永远都不可能忘，不可能忘的不只是那眼底的执着，那眼底的执着甚至还深刻地侵入了发肤之间——
你要我如何是好呢？
温热的液体沿着脸颊无声息的没入枕边，整整一夜，他连转过身的勇气都失去了。
＊ ＊ ＊
隔日清早，还没等到农户来喊屋外的交谈声便已经吵醒了他们两个。雪舟与赤染契相当有默契地对望一眼，当下赤染契便鬼鬼祟祟摸到了前屋躲在廊柱后头偷听他们谈话。
只见士兵凶巴巴地摊开图像，而农户则努力地辨识上头那两名独眼络腮胡的男人跟眉清目秀的公子，然而，看了老半天的结果却只是换来困惑的摇头。
「昨天晚上真没有见到可疑的人？」
「没、没有——军爷，哪里会有什么可疑的人？我们只是普通老百姓怎么敢知法犯法呢？」
赤染契搓着自己光洁的下巴，幸好昨晚他有先见之明，不然今天倒霉的就是他们两个人了。
「老子只是问你有没有看过这两个人你啰唆那么多做什么！」
「啊？是是——」
想不到武田的动作这么快，一大早就下令全城搜查，虽然不知道这之中是否还发生了其它事，不过看这态势昭雅铁定是回不去了。不回去也好，对他做出了那样令人发指的事，他除了心疼之外更燃起一股想杀人的冲动。只是此事昭雅连提都不想提，他很想告诉他说自己不会介意，可是光看他昨晚对自己的冷淡，他心里也不禁冷了大半截。
蹑手蹑脚回到房里之时，却见他已经整理好行装准备出发了。
「外头情况如何了？」
赤染契轻松扬起嘴角道：「如你所言，只是现在外头正有一大群士兵在搜捕我们，看来要委屈你继续跟我扮夫妻了。」
雪舟没好气地睨了他一眼道：「都什么关头了你还拿我寻开心？不过赤染，跟着他们的脚步出琵琶湖会比我们独行要来得安全多了。」
「一切都听你的我没什么意见，接下来要上那儿去呢？」
雪舟沉默了一会儿之后才迟疑地看向他道：「你愿意带我去见平子陵吗？」
「如果你肯告诉我理由的话——」
「既然都决定要退出舞台了，我只是想要有一个完美的收场……契，对你而言，这个理由足够吗？」
「再来呢？」
「再来？呃、这段日子以来承蒙照顾了。」难堪地低下了头，雪舟根本不敢迎上那对凝视着自己的眼神。多少感激的话在胸臆间跳动，可是他却一句也说不出口。
「昭雅——」
「嗯？」
「不只是现在，真希望到老还可以听到你对我说这句话……」
雪舟闻言双颊倏地掠过两抹红霞，为什么这个人可以面不改色地把这种话讲出来呢？原本想假装不在意地越过他身前，可是手腕却让他分毫不差地一把握了住。
赤染契低头轻吻起他手上的淤痕，轻锁的眉间带了点苦痛。雪舟望见那样一张怜惜自己的表情，胸口不禁窒了窒。
若有似无的摩挲停留在肌肤上，他禁不住闭上了眼，下不定决心推开对方的踌躇，他对他，到底还是有心动的感觉。
打从一开始便没舍弃过的感情说要复燃，其速度真是快得令人咋舌。为什么昨晚还在彷徨的事到了这节骨眼上，他突然有种想豁出去的打算？
一直以来这样做对自己好对别人也好，结果经历过这些风风雨雨之后，他才明白他根本没有自信在人生这条道路上独行……不单单是这个原因，他发觉，他的心并没有办法完全从这个男人身上移开——
如果真的可以死心断念的话，为什么又会再三为他改变自己的计画呢？
如果真的可以试着去承诺什么的话，那么一度被拉开的距离是不是可以消弭无痕呢？
从赤染掌中抽回了手，雪舟望着他的眼不经意流露出一抹困惑的颜色。
「怎么了？」
他想要一个同伴，一个可以永远陪他走下去的同伴……
主动揽上了他的颈项，微启的唇看似欲言又止。赤染契诧异的抬起了头，却好不容易才逼自己无视他这般充满诱惑的举动。
指尖轻轻抚上那片柔软的唇只见他无奈笑道：「突然对我这么好，我真是受宠若惊啊！」
「我还有一句话想对你说……」
「什么？」
微微扬起了眉，然而伴随而来的是雪舟初次放下身段的拥抱。
「对不起……」腰间的双手像是压抑了多少痛苦似的紧紧搂住，雪舟埋进他胸膛的嗓音听起来有几分低泣，赤染契只是怔怔站在原地。
追寻了多年的结果如果这就是他给自己答案的话，他感觉他的心近乎要被一股落寞给吞噬了。
「不要跟我说抱歉……你知道的……对你，我并不在乎这三个字……」他的笑容比平常更多了点苦涩，低头轻轻碰上他的唇，然而没有被拒绝的亲吻却怎么也安抚不了空洞的心房。
赤染契抚着他的背脊，无声的叹息悄悄逸散在胸臆之间。
第十三回
在雪舟离去之后的小谷城，武田永宗失去了平素冷静沉着的容貌，尔今只见他焦急地在堂上来回踱步，阶下之人更是戒慎恐惧地俯低了头。
「都是你出的馊主意！这下子可好了！非旦没能掌握住雪舟反倒让他跟别人跑了！哼！要是他怀恨在心向北条氏投诚的话，我看这场仗也不用打了！」
「主、主公……照理说那个药应该有效才对？您怎么、怎么就让到嘴的肥肉给飞了呢？」
「谁让你废话这些！总之你办事不力是不容置疑的事实！哼！我没摘你的脑袋就该谢天谢地了！」武田永宗不禁恼羞成怒地踹了他一脚。
「是是……主公，老臣已经下令全城通缉雪舟跟藤仓晴海了，谅他们绝对飞不出主公的手掌心！」上村缩着身子吃疼地揉着被踹的部位。
「上村，你以为雪舟是笨蛋吗？用用你的猪脑袋想想！人就算让你给抓回来了又如何？经过这件事之后，他势必不会再为我献策了！」
「那么依主公之见？」上村战战兢兢的抬起头。
「东城门虽然退兵了，但那场战事肯定不是巧合！虽然有点可惜，不过为了顾全大局我不能让他坏我大事！传令下去，全力格杀雪舟跟藤仓晴海，提头来见者赏黄金万两！」
「知道了，老臣这就去安排——」疾步走出了堂外，尽管脸上还维持着恭敬的模样可是上村的心里老早就掩不住窃喜。
主公这次看来是下定决心了！橘香川疯了，雪舟也失势了，如今纵观整个武田家，还有谁可以跟他一较长短呢？
然而就在回廊转角处，上村却撞见了他最不想看到的人。
「上村先生，雪舟大人的事主公怎么说呢？」
看小野武一脸期待的表情，想必是已经在门外等了很久。
「唉，就算我好话说尽，但主公就是认定雪舟君背叛武田家，谁教他漏夜不辞而别呢？行迹如是可疑要人不多想都难唷！」
「主公…呃、主公难道什么事都没跟您提吗？」
「小野，你是不是知道什么？昨晚难道出了什么事吗？」
「不……没什么。我只是以为主公另有交代罢了！」避开了上村好奇的眼神小野武不禁言辞闪烁。
「说到这个，我才刚从主公手上接下热腾腾的格杀令！」
「主公要杀雪舟大人？」掩不住震惊的面容，小野武显然有点不敢置信。那人可是一手撑起武田家的大功臣啊！主公怎能如此不念旧情？
「哎唷！小野，这有什么好奇怪？对主公而言，已经没有利用价值的事物就要尽快排除，这样才不会变成日后芒刺——你还年轻……等再过几年你自然就会明白我说的这个道理……好了，我不跟你多说了，我还有事要忙先走了。」
连上村何时离开都没有留意到的小野武，只见他久久伫立原地举步不前。骤地握紧的拳头忿然地捶上了栏杆，迸裂的血丝，十指连心的疼，竟万万不及内心沉痛的的万分之一。
狡兔死，走狗烹。
这就是这个年代的哲学？
这就是他要再追随下去的正义？
不知不觉来到了囚禁橘香川的牢房门口，透过仅露出一点点隙缝的窗户，他看见里头蓬头垢面的男人一边将手上的白纸一片片撕成了碎屑，兀自笑了起来。
小野武站在门边许久许久，内心顿时不禁百感交集。
「橘大人，现在的您可有比以前快乐？您知道吗？在您离开之后连雪舟也出走了……你们明争暗斗了这么多年，结果到最后谁也没能占上便宜……橘大人，武田家已经不是我心目中理想的国度了，失去了忠诚之心，属下也不配再当一名武士了……橘大人，今日若换成是您，您又会怎么抉择呢？」
橘香川像是被小野武的声音吸引了，只见他笑嘻嘻地凑到了窗前，傻呼呼的瞅了他一会儿，他突然将昨晚没吃完的肉骨头一块块塞出了窗隙。
尽管油腻的肉骨头臭得熏鼻，小野武只是伸手默默接过。一道窗无言隔出了两个世界，他心中一怆，眼泪竟不受控制的流了下来。
＊ ＊ ＊
为了躲避追兵，雪舟与赤染契几乎可以说是马不停蹄地赶往黑部川。
「昭雅，前面就是清原氏他们居住的村落了。驾车进去可能会不太方便，我看咱们还是步行进去好了。」就在逐渐接近终点之际，赤染契突然停下了马车道。
「能不能麻烦你先进去知会平子陵呢？冒昧来访也不晓得对方愿不愿意见我们……」
「怎么会呢？」
「你就去吧！我想先换套衣服。」
「那好吧！你自己小心点。」虽然不知道他是不是别有用意，但隔着垂帘听出他声音有点不耐烦了，他也只好依言照办。
怎知待他一踏入村口，在还没见到巡逻的卫兵之前竟先让一大群小孩子给团团围住了。
「我怎么没见过你！谁让你到这里来的呀！」带头的小孩一脸正经的拿着木剑指着他，事发突然，赤染契只觉得哭笑不得。
「我说小朋友，这玩意儿很危险，不可以随便把它对着人唷！」赤染契笑笑地想将木剑挪开，未料这个举动反倒激怒了对方。
「喂！你这个人怎么这么没有礼貌！我刚才问你的话你还没回答呢！我知道了！你一定是坏人！各位，小泽哥哥说坏人就要把他抓起来！大家快上！」
「等、等等——我不是坏人！我是平子陵平先生的朋友啦！」赤染契边闪避着木剑木枪的攻击边解释道。
「少狡辩！不要拿我们当笨蛋！平大人怎么会认识你这种人呢！大家小心！千万不要让他逃了！」
不知道是这个村落太小还是他们真的引起了骚动，就在赤染契束手无策之际救星突然出现了。
「怎么了？吵吵闹闹的——」不远处，有个女孩一脸纳闷地朝他们走了过来。
「绫姬姐姐，有坏人闯进咱们村里来了！」其中一名小孩抢着邀功道。
抬头迎上赤染契发窘的视线，清原绫姬忍俊不住笑了出声。「坏人？嘻！你谁不好惹，偏偏要得罪我们村里的自卫队？」
「唉，你就饶了我吧！」赤染契苦着脸双手合十道。
「绫姬姐姐，我让八郎把他绑起来好吗？」
「不用了。忠平，你已经表现得很好了，小泽哥哥要是知道你这么尽忠职守的话一定会好好奖赏你的！不过这个人他不是坏人，他是绫姬姐姐的朋友。」
「啊？不会吧？」带头的小孩闻言当场脸色大变。
「总之这边就交给绫姬姐姐吧！你们赶紧到别的地方继续巡逻，说不定那里正需要你们呢！」
待清原绫姬打发走这一群小鬼头之后，赤染契这才松了口气道：「呼！没想到一阵子没来规矩又变了。」
「你别放在心上，他们其实没有恶意，可别看他们年纪小，他们的剑术耍起来也是有模有样呢！」
「小泽教的？」
「是啊！他们正在接受小泽大哥的指导，再过几年，清原家便又有一支生力军诞生了。」
赤染契见清原绫姬一脸憧憬，雪舟的事情一时间倒不好意思开口了。「清原大人还好吗？」
「现在的日子比以前清闲多了，身体要不好也难呀！赤染大哥，你是来找我父亲的吗？」
「呃……不是的，我是专程来找平先生的，他在吗？」
「在啊！嗯？赤染大哥，你的表情怎么这么古怪？」
「是这样子的，有个老朋友想见他——」
「雪舟？」
「咦？妳刚在村口有看见是不是？」
「不是啦！只是能让你这么为难的除了他之外我也想不出别人了！」
「我说大小姐，妳别老这样挖苦我行不行？」
「本小姐高兴！