送了来。
唐宝如穿着簇新的大红棉袄大红鞋子，透过窗棂看他在院子里一动不动站着，眼看快到了晚饭时间，父母也自忙去了，看着乳母拿了点心给她吃便也到厨房去帮忙去了，唐宝如便悄悄拿了块白糖糕过去给许宁，许宁抬眼看了她一眼，终究还是小孩子，大概也是饿得狠了，听说许家住的村子离县里还是挺远的，一大早赶过来，又是家贫，想必什么都没吃，许宁接了过去那块糕。
刚刚出笼的白糖糕，松软清甜，中间有许多蜂窝一样的孔洞，是宝如最爱吃的点心，因怕她不吃正餐，每天刘氏只许她吃三块。她只是看到别人家都有哥哥弟弟，自己却没有，如今来了个哥哥，她才忍痛割爱，她看着那个小哥哥低着头小小地咬了一口，然后似乎有水落下，地上的青石板上，小小洇了几点水滴印子，她差点以为天上下了雨。
后来最后如何她已不记得了，只记得晚餐的时候许宁上了桌，刘氏让她叫他宁宁哥，按刘氏的脾气，想必最后许宁还是低了头。
只是从那以后，许宁在她面前私下从来没有称呼刘氏为娘，在刘氏面前大部分时间都是沉默和恭顺，许久以后位列宰辅，身穿罗绮，食用膏梁，呼奴使婢，这一段曾为了一口糕而低头的赘婿岁月，想必令他深恶痛绝，成为他讳莫如深的往事，有政敌拿出此事攻击他，被他施予惨烈报复。
而她也成为了他人生里，最大的一个污点，以致于他终于下了狠手，拔去这肉中刺眼中沙。
宝如走上了高楼，往事让她眼角微微泛了红，她一生的孽缘，从那一日地向许宁递出了那块白糖糕开始，而她竟是在许久以后，才恍然大悟她之一生，早就已注定了是一场一厢情愿的悲剧。
小楼阶梯楼板洁无纤尘，朝阳初起，虽是冬日，却也颇为明亮，倚栏远望，远山近水俱在眼前，江烟沙岛，一望无际，正西一座高山，巍巍山上可见盘山小道，山顶一座宝塔，往下金碧辉煌宏伟巍峨的山门后是重楼复殿，人烟凑集，香气霾霭，恍然是一座凌虚高殿，福地真堂。她暗自点头，怪道许宁发了小财，原来他居然在念恩寺前开了香铺，借了地势人和之便，这念恩寺她依稀记得，乃是徽熙十二年时，今上忽然梦见故去的生母先懿德皇后，醒来泪流不止，便命人在生母的出生地选址建了座念恩寺，以为追念生母祈求冥福，报答慈母恩德，更是御笔亲题了寺匾，又下旨广招高僧入寺，一时慈恩寺香火大旺，而这西雁山附近的店铺则登时成行成市，热闹无比，之前的地价贵了数十倍不止。
想必许宁死后便重生，然后利用先知便利，想法子在这里弄了个地契，这买地也有讲究，近了必要被官府强征了去划给寺院，远了又没甚么用，如今看来这位子竟是刚刚好，靠山接水，紧着通往府城和县里的要道，也不知是他用什么法子说动自己一贯悭吝谨慎的父母买下这里的。他一贯是个内敛深沉、城府高深的性子，想来定然是筹谋多时。唐宝如又看往前头街道，果然依稀可见街道上熙熙攘攘十分热闹，四处弥漫着年关的喜意，再远些接近寺庙山门两边道旁，踢球、跌搏、说书、打拳的一簇簇云集，烧香的、闲游的士女们以及过节来采买的村民们往来不绝，孩童们来回奔跑玩耍，那喧闹即使在楼上也能依稀听闻。
宝如是个好热闹的，一时也有些心痒起来，然而想到前院的铁锁和步步紧跟的小荷，她心下也知许宁现下定是不会放她出去的，心下暗自拿定了主意，待到许宁回来，定要和他谈和离之事。
她也不知许宁之前如何想的，只是算算离许宁的幼弟许平意外去世、许宁回归本家也不过半年了。
☆、母亲来探
继许宁的大哥许安早逝后，许平的骤然去世让许家几乎完全绝嗣，唯有许安留下的一个幼孙许敬，不过三岁，当不得事，许家父母携着寡媳幼孙杀往县城唐家，哭闹不休，要求赎回许宁归宗，恢复本姓，唐家当然不许，入赘这些年唐家好吃好穿地待着许宁，又请了先生教养，好不容易调养出一个伶俐俊秀的女婿，人物齐整，又能写又能算，不过十二岁便已考了秀才出来，如何舍得让回许家？
两家吵了许久，许家甚至日日到家里的店中哭闹不休，以至于乡里围观，饭馆也开不成，而许宁夹在中间，少不得被迁怒，也不知听了刘氏多少刻薄难听话，最后闹上公堂，县太爷宋秋崖科举出身，一看许家一门老弱孀幼，无力耕作，幼儿嗷嗷待哺，却无成年男丁顶门立户，又怜惜许宁才华横溢，写得一笔好文章，因为赘婿出身，将来即便科举出头，到底是个不光彩的出身，前程上终究有限，于是大笔一挥，将许宁判回本家归宗，恢复本姓，许家归还唐家当年付给许家的礼钱五十两，唐氏女归为许家妇，为许宁嫡妻原配，将来所生长子归于唐门，以续唐家后世，其余诸子归于许门。若只生一子，则两门具开，兼祧两姓。（注：明清都有入赘子因本宗绝嗣于是兼祧两姓的案例，本文有所借鉴）
当时那一判词骈四俪六，文采斐然，流传甚广，情礼兼顾，得了读书人的拍手称妙，更是赞扬宋秋崖之义举。宋秋崖当时还慷慨解囊，借银给许宁赎身，当年许宁就乡试会试一路捷报，仕途通坦，而对他有再世知遇之恩的宋秋崖，也一直被他奉为恩师，感恩戴德，唯有唐家，却扮演了误人前途，目光短浅、贪图小利、强留赘婿的丑角。
而她，则渐渐身份尴尬，见识低微，再也配不上他。
宝如想到这些，只觉得满眼锦绣街景都失了色彩，刚刚重获人生的喜悦荡然无存，她有些意兴寡淡地步下楼，一边想着如何与许宁和离，那些两看生厌的日子给她太深的记忆，以至于她如今依然满腹的怨愤。
耐着性子到了晚间，一边听着小荷扯八卦，慢慢猜着如今自己的处境。小荷极为伶俐勤快，即使是闲聊，手上的针线活也不断，嘴巴又极甜，问一答十，只是她却是许宁到了这边才典来的，到的时候他们已成婚，为何他们不似从前一样和唐父唐母一同住在县城老宅里，她却是不知。虽然宝如大概猜到是为了这边香铺生意，然而自己母亲自己清楚，是个性情爆炭也似，嘴巴刀子也似的人，总怀疑女婿欺负了女儿，无条件偏心自己的，如何放心让自己脱了她的眼底？
如今看来只有等自己母亲过来才能想办法知道一二了。
直到用过晚饭，眼看掌灯了，前店怎么都该散了，许宁一直都没有回后院，宝如有些奇怪起来，小荷看出她坐立不安，笑道：“如娘子可是心疼姑爷了？真是姑爷前儿说的什么一日不见如隔三秋了，婢子这就去打听打听。”
宝如啐了她一口，却没阻止她，她还有一肚子的话要骂那杀才呢，就等着他回来谈和离的事，看在小荷眼里，却以为事小两口蜜里调油，一天都舍不得，紧着出去打听了，回来回道：“前头姑爷传话了，让娘子先歇了，他有些账要和掌柜的盘一盘，恐是要熬夜哩，娘子可要做些夜宵？”
宝如冷哼了声，心里想着那贼杀才只怕是不想见自己，反正两人两看相厌，也不去理他，自洗了头脸，卸了钗环上床歇了，只可惜打叠了满腹的言语和辱骂，竟是白费了神。
果然许宁一夜未归，第二日起来没多久，宝如的母亲刘氏便上了门，一身宝蓝裙袄，头面利落，脚步生风，带了足足一车的节礼过来，许宁在院子里接着了，刘氏一样一样地指给他和宝如看：“熏肉二十斤，你爹专门点的配料，我亲自灌的，又看着他们用松木薰的，香得很，风鸡两只，正是最好吃的时候，这边是腊鱼，选的大鱼做的，活鸡活鸭都是选的最好的，另又有上好米面……因着初二生意最好的时候，你不好回去，节前回去尽尽心便好了……”
许宁一一应了，刘氏看了眼宝如，显然有些奇怪她今日一直覷着自己，面上嘴角含笑，眼睛泛红，不像从前唧唧哝哝地撒娇，和许宁也没有从前那一副儿女娇态，便又有些疑心许宁欺负了宝如，连忙支使许宁去前头归置节礼，一边拉了宝如进房母女俩说体己话：“眼看就要过节了，你这是又和阿宁闹别扭了？”
宝如眼见着已经过世的母亲如今精神健旺地出现在自己面前，口角简断，满面春风，胸中正是心情激荡之时，只含糊道：“拌了两句嘴罢了。”
刘氏连忙道：“大过节的要讨个吉利，莫要又逞强了，你这张嘴须得把把门，尤其是明天陪阿宁去许家，见着什么不顺心的地方，且只忍忍，莫要给他面皮上过不去了，等过了节，我再替你教训他！”
宝如听到刘氏这般说，十分纳罕：“娘从前不是只管偏着我么？那一家子哪里有满足的时候，你还这般贴补！”上一世，刘氏何曾这么慷慨，反而严防着许宁回许家，许家也很少来看许宁，偶尔来一次，都是开口想借钱，刘氏警惕得很，挡了好几次不让他们见许宁。
刘氏笑了笑：“香铺和地契都在你的名下，收入毫厘不爽都上交到了我这里来，你爹这边也多亏他出面去请了名医来调养，我也不是那等铁石心肠的，该给他做做面子的也该给，不可作践了他，倒冷了他的心。”
宝如却是吃了一吓，连忙道：“父亲病如何了？”
刘氏拍了拍她手道：“这痨病哪里能这么快，且得慢慢养呢，如今一副药就要三两银子，难怪别人叫富贵病，大夫也说了，亏得发现得早，底子还在，慢慢吃下去，好好调养几年，竟是能断了根的，想起来竟是后怕，当时我们也只以为是风寒咳嗽，还是阿宁坚持去请了名医来诊脉，才知道竟是个大症候，又多亏他当时坚持开的这香铺子，才有钱医治……”
宝如眼圈一热，一时竟有些哽住了，自己父亲可不是当年咳疾越来越严重，转成肺痨，最后又因为许家闹着归宗的事气到了，越发严重，开的饭馆哪里还敢有人来吃，登时生计没了，许家还来的财礼也不够吃药的，发现的时候又太迟，最后七尺汉子，瘦成一把骨头。人不人鬼不鬼的拖了几年，又因为那所谓的骨气，不肯受已为丞相的许宁奉养，也不肯进京，最后病逝了，母亲悲伤过度，很快也过世，她上一辈子最后和许宁闹成那样，何尝不是因为自己怨恨许宁忘恩负义，害得自己父母不得善终……
刘氏看她眼圈红了，连忙拥着她哄道：“宝如莫要着急，如今好许多了，我日日炖着猪肺百合汤给你爹爹呢，同顺斋那儿许宁也找了个厨师来顶着，你爹有病的事儿也并没有传出去，生意也还好。”
宝如嗯了一声，却带上了鼻音，刘氏笑着替她擦泪水：“还是眼泪这么浅，都已成婚了，阿宁把你宠得不像话，香铺才有一点子收入，他就非要给你典个养娘来伺候，我儿倒是个享福的命。”
宝如连忙道：“阿爹那边可有人伺候？要不要把小荷送过去帮阿娘的手。”
刘氏笑道：“哪里呢，如今我也不管生意的事，专心伺候你爹，你爹如今也好，两人哪里需要什么人伺候，倒是女婿要忙着香铺的生意，有小荷这边照应你我们才放心，如今倒是有桩事儿，你们成婚也三月了，这个月月事可来了？”
宝如脸上一黯，刘氏仍念叨道：“就知道你又不记得日子了，总是这么万事不挂心的，罢了我一会儿问小荷去，阿宁细心稳重，是个靠得住的，只你从小娇气，阿宁又样样都依着你，我就怕你身上有了消息不知禁忌，坏了事……虽然如今你年纪着实轻了些，只是我和你爹一把年纪才得了你，如今年过半百了，你爹如今又得了这病，已是没了指望，你和阿宁早日开花结果，我们老俩口也算放下心了。”一边又推心置腹道：“明年乡试之年，我悄悄问过先生，姑爷中举竟是十拿九稳，他人才如此，我们不得不防着，虽是已成了亲，也怕他出息后有些不要脸面的贴上来，负心多是读书人，总是有个孩子稳妥些……给你配的四物汤你可要按时吃着，大夫也说了你年纪轻，只要仔细些，生育是不防的……”
宝如只沉默着不说话，刘氏又叮嘱了几句便站起来道：“年下家里也忙，年三十那天你再和阿宁回家过年，你爹爹一个人在家我不放心，得盯着他喝药才行，我先回去了。”
宝如站起来，刘氏看她脸上有不舍之态，拍了拍她手道：“原是怕你新婚，住在家里过了病气，万一有孕便不好了，如今你爹也好许多，你若想了，便让阿宁带你回去看看不碍事的，前些天过来还一副蜜里调油的样子，如何今天倒又如此作态？我冷眼看着阿宁一贯都让着你，不是个忘恩负义的，闹闹小别扭可以，但别恃宠而骄太过了。”
宝如千言万语，却不能说给母亲父亲担心，自己终究是怀不上孩子，未来那漫长而可怖的一生，她以为一死便百了，谁知道又从头来了一次……
☆、再谈和离
她满心苦恼，刘氏却将手里的小包袱打开道：“都是看你耷拉着脸，我刚才竟是忘了让阿宁替我写几个礼单，不过你来写也行，快来。”一边已是熟门熟路地到她房里的桌子上铺纸磨墨。
宝如一怔，她是认识字，但却写得不算好，有些字也认不全，然而如今叫她去求许宁，那是万万不肯的，她硬着头皮走过去，心想礼单多半也都是些日常的，她应该都能写。
刘氏捏着手指一二三四地将礼单一一数出来，让宝如记录，她虽然不认识字，却是个记性极好极能干的，一口气将给亲戚的几个礼单都数出来，让宝如列了几张纸，待到宝如写完，刘氏拿起来一看，却是诧异了下，看了眼宝如，有些没好气地道：“真是生女外向，这是你亲娘的事儿你也不走心，打量我不认识字，就胡乱写了应付我呢！”竟是嫌弃起她字没写好来。
宝如脸上十分尴尬，背上微微起了一层薄汗，就为这几张礼单，她已竭尽所能，她前世虽然也是小时候父母用心，专门请了先生来教她和许宁，结果许宁聪明伶俐，一学就会，而宝如是个娇宠过度的，从小就常缠着许宁帮忙写课业，那先生喜欢许宁受教，对不太喜欢学的宝如也胡乱过了，宝如与这写字上头着实很是生疏。
刘氏历