如懿别过脸，轻叹一声：“好好儿喝莲子羹吧，莲子莲子，有个愿心在，总是好的。”
嬿婉寒暄之后，便也离开了。她走出殿阁，正见容珮带了两个小宫女开了库房的门，将杂珠锦搬了进去，不过是门缝开合的一瞬，嬿婉已被库房中成堆的杂珠锦惊住。正巧一个小宫女退了出来，嬿婉便笑道：“原来皇后娘娘有这许多杂珠锦了，本宫还送来，可是白白占了你们的地方了。”
那小宫女拍着手笑道：“江宁织造原也要送来的，可是皇后娘娘说，皇上已经私下赏了这么多，连最名贵的鲛文万金锦皇上也全赏了娘娘，便叫江宁织造不必费事了。”
所谓的鲛文万金锦，原是汉成帝殊宠的飞燕与合德二姐妹的爱物，早些年皇帝偶然读《飞燕外传》所知，吩咐江宁与江南二织造竞相复原此锦，不想江宁织造真是做了出来，且皇帝全数赏给了皇后，她竟一点儿也不知。
嬿婉慢慢地走出如懿的庭院，嘴角忽而多了一丝冷凝的笑意，原来她所以为的荣宠万千，与如懿的皇后之尊相比，竟是如此不堪一击。她心里忽然闪过一丝旋电般的念头，何时她亦能享有这样的尊荣之宠，临天下凤位，便是好了。
那念头不过一瞬，便连她自己也惊着了，不自觉出了一身冷汗，站在甬道的风口上，身上一阵阵发冷。
春婵忙道：“小主，左右您的心意也到了，咱们要给皇后娘娘看的，不就是这一份心意嘛。其他的，皇后有多少好东西，关咱们什么事呢。”
嬿婉淡淡地笑了笑，那笑像个阴天的毛太阳似得挂在唇边，春婵看了有些害怕，没话找话地道：“小主别担心，有澜翠在宫里，一切都好着呢。”
嬿婉淡淡一笑：“这个本宫自然知道，她要是个不能干的，本宫也不留她了。”
二人正说着，眼看着玉研坐在鸾轿上，穿了一袭鎏色纱银缎长衣，明艳照人地过去了。
嬿婉沉下脸来道：“这些日子，出了本宫和庆嫔还有皇后，便是嘉贵妃陪伴皇上最多了吧？”
春婵啐道：“可不是？一把年纪了，还打扮得这么妖娆调调的，奴婢就是看不惯她！”
嬿婉轻轻一笑：“你真看不惯她吗？”
春婵疑惑地看了嬿婉一眼，垂下了头。
春夜里格外安静，这一夜皇帝翻得是玉研的牌子。长夜得闲，如懿便捧了一卷《小山词》在窗下静静坐着，窗外偶尔有落花的声音轻缓而过，像是谁的低吟浅唱，如懿侧首问道：“容珮，是什么花落了？”
容珮推开朱漆长窗，望了一眼笑道：“娘娘的耳力真好，是窗外的玉兰呢。”
如懿道：“哪里是本宫耳力好，长夜如斯，寂静而已。”她轻声吟道，“千千万蕊，不叶而花，当其盛时，可称玉树。这样干干净净的花，凋零了真是可惜。”
容珮笑道：“说起玉兰花，昨儿奴婢还碰到凌大人，他也说这样的花儿落在污浊的腻里可惜。”
如懿笑道：“他这么个男人，也这么怜花惜草，伤春悲秋的？”
容珮认真道：“是啊，所以凌大人说，还不如做个玉兰羹炸个玉兰片什么的，吃进肚子里也尽干净了。”
如懿掌不住笑道：“原来说了半天，到底还是副男人的心肠，罢了罢了。”
容珮道：“男人家心肠豁达，笑一笑就过去了，倒是今日令妃小主来，她说的一番话，娘娘可信么？”
如懿淡淡道：“信与不信，她既要说，本宫就听着，彼此留着一点儿脸面也就是了。”
容珮松了一口气：“奴婢就是怕娘娘被轻易说动了。”
如懿淡然一笑：“凡事只看她做了什么，只凭说什么，本宫是不信的。”
二人正说着，却见三宝慌慌张张进来道：“皇后娘娘，凌大人出事了！”
如懿一怔，放下手中的书卷道：“怎么了？”
三宝急慌慌道：“皇上寝宫传来的消息，今晚本是嘉贵妃侍寝，谁知道围房里送嘉贵妃进去的宫女嚷了起来，说才一会儿工夫，收拾嘉贵妃的衣衫时就发现嘉贵妃的肚兜小衣不见了，这才闹了起来。”
“那她的肚兜去了哪里？”
三宝不安道：“是在当值的侍卫们休息的庑房里的凌大人的衣物里夹着的。”
如懿下意识地脱口而出：“不会！”
三宝忙道：“皇后娘娘，这会不会的谁也说不清啊！毕竟，毕竟……”他吞吞吐吐道，“凌大人一直没有成婚，或许是私下恋慕嘉贵妃的缘故，也是有的。”
如懿不悦道：“旁人胡说八道就算了，你是翊坤宫里出来的人，在呢么也跟着胡乱揣测，不言不实！”
三宝吓得发昏，立刻道：“皇后娘娘恕罪，皇后娘娘恕罪！奴才也是把在皇上寝宫那边的话如实说给娘娘听而已。不管怎么样，皇上发了好大的脾气，嘉贵妃还一直缠着皇上处死凌大人，凌大人现在已经受了刑了，李公公递来消息，问怎么办。”
如懿立刻起身：“容珮，替本宫更衣备轿，即刻去皇上哪儿！”
第十六章 旋波
如懿赶到时，凌云彻已经挨了满身的鞭子，衣衫破得不堪入目，连帮着他的庑房廊柱下的石砖上都沾上了斑斑血迹。然而，执刑的太监犹未收手，一鞭，一鞭下去，又快又狠，直打得血沫飞溅，皮肉绽开。凌云彻倒也硬气，硬生生忍着，不肯发出一丝呻吟。
如懿脚步一滞，想要近前去看，还是觉得不妥。她扬了扬脸，容珮会意，朝着那执刑的太监摆了摆手，低低道：“皇后娘娘要进去向皇上回话，先停一停手。”
进得寝殿中，烛火下流动着水样的光泽，明明灭灭，樱红色的流苏款款漾漾，一摇一摇地拖出皇帝与玉研细细长长的影子，皇帝在寝衣外披了一件湖蓝团墨外裳，脸色铁青。玉研半坐在榻边，散着一把青丝，身上一袭梅艳色缂丝八团春花秋月衬衣，几颗鎏金錾花扣疏疏地开着，露出雪白的一抹脖颈，正伏在皇帝手臂上哭得梨花带雨。
如懿见她打扮得如此艳，不觉粗了蹙眉，只对着皇帝行礼如仪。
皇帝满脸不悦，并无招呼如懿的心思，便道：“起来吧，夜深，皇后怎么来了？”
如懿和婉道：“臣妾本要睡了，听得皇上寝殿恼了起来，便赶过来瞧瞧。”她含了几分谦卑与自责，“后宫不宁，说来到底是臣妾无能的缘故，还请皇上降罪。”
皇帝摆摆手，气恼道：“不干你的事，到底是朕身边的人手脚不干净，做出这等见不得人的事来。”他问李玉：“人在外头，打得怎么样了？”
李玉探头向外看了看道：“打的没声气儿了，执刑的太监手都酸了呢。”
玉研晃着皇帝的胳膊，恨声道：“皇上！一定要活活打死他，才能泄了臣妾心头之恨！”
如懿轻声道：“李玉，说是不见了嘉贵妃的肚兜，给本宫瞧瞧，是什么肚兜？”
李玉忙答应着奉了上来，如懿看了一眼，却是一个包花盘金鸳鸯戏水的茜香罗肚兜，上面扎着鸳鸯戏莲的花样，红莲绿叶，五色鸳鸯，四周滚连续暗金色并蒂玫瑰花边纹，周匝压青丝绣金珠边儿，十分香艳。
如懿故意蹙眉道：“这是嘉贵妃的东西么？怎么瞧着便是几个小常在她们十几岁的年纪也不用这样艳的东西呀。”
玉研轻哼一声，撇了撇嘴，转脸对着皇帝笑色满掬：“皇上说臣妾皮肤白，穿这样的颜色好看，是不是？”
那原是闺房私语，这样骤然当着如懿的面说了出来，皇帝也有些不好意思，掩饰着咳嗽了一声，道：“什么年纪了，说话还没轻没重的。”
玉研娇声道：“皇上在臣妾眼里，从来都是翩翩少年，那臣妾在皇上身边，自然也是永远不论年纪的。”
如懿听着不堪入耳，便转脸问：“李玉，这东西怎么会落到凌侍卫手里？”
李玉道：“回皇后娘娘的话，嫔妃侍寝，都是在围房里用锦被裹了送进皇上寝殿的，哪怕是在行宫，规矩也是不改的，嘉贵妃进了寝殿，围房的宫女便开始收拾换下来的衣物了，谁知这么一会儿功夫，便不见贵妃娘娘的肚兜。”
如懿目光一亮：“那怎么会跟凌侍卫有关？”
“凌侍卫今夜就守在围房外，且嘉贵妃进殿后，侍卫便轮了一班。凌大人回过庑房喝茶，又换去了皇上殿前守卫。之后进忠带人搜查侍卫们休息的庑房，才在凌侍卫的替换衣物里发现了嘉贵妃的东西。”
如懿用两指拈起那肚兜对着灯火晃了晃，笑道：“李玉，你告诉本宫，什么人会偷肚兜啊？”
李玉满脸通红：“这个……这个……”
玉研翻了个白眼，叱道：“必是浪荡之徒做的下作事情！”
如懿瞥着玉研笑道：“也是啊！嘉贵妃保养得宜，青春不老，别说皇上喜欢，是个男人也动心啊。干得出这样的事的，总得是思慕嘉贵妃的人才是吧？”
玉研嫌弃地扬了扬绢子，靠得皇帝更近些，可怜巴巴地道：“皇上，臣妾可什么都不知道。”
玉研粉面低垂，一身艳梅色八团折枝西番莲花样的纱袄衣裙，灯光下愈加容光夺魄，却比平日倍添妩媚别致，如懿蹙眉道：“也真是奇怪了，若是巴巴儿地偷了这不能见人的东西，就该贴身藏着才是啊。怎么放到侍卫庑房那种人多手杂的地方去？也不怕人随手就翻出来，还是故意等着人翻出来呢？”
皇帝道：“皇后的意思，此事有蹊跷？”
店内安静极了，瑶瑶听见远处不知名的虫儿有气无力地鸣叫着。鎏金八方烛台上的红烛还在滋滋燃烧着，流下的丝丝缕缕的红泪，似凌云彻身上滴落的血迹，静静淌下。如懿欠身，神色分明：“出了这样的事，嘉贵妃生气也是情理之中，只是臣妾在想，凌侍卫自伺候皇上以来，一直忠心耿耿，孝贤皇后落水之时他亦不顾性命去救，多年来颇得皇上信任。而嘉贵妃侍寝的次数多得是，为什么偏偏在行宫便出了事，若是有凌侍卫真的觊觎嘉贵妃，在宫里下手偷嘉贵妃的肚兜岂不是更隐蔽些么？若这件事有人存心陷害，只怕皇上一怒之下杀了凌侍卫不要紧，身边缺少了一个忠心得力的人了。”
皇帝乜了如懿一眼，淡淡道：“你是在替凌云彻求情？”
如懿深深垂下眼，以谦和恭敬的姿态深吸一口气，道：“是，这件事虽然蹊跷，但人赃俱获，皇上要怎么罚凌侍卫都不为过，要是能出了嘉贵妃一口恶气，更是值当！只是有一桩，如今是在行宫，不比在宫里。这儿地方小闲人多，今夜为此事打死了侍卫的事传出去，怕也不好听。依臣妾的意思，未免冤死了凌侍卫，还是死罪当免，活罪当罚！”
皇帝略略凝神，亦觉得困倦。他抚慰似得拍了拍玉研香肩：“也罢，那边打发凌云彻去木兰围场做个打扫的苦役，以后再不许回京就是。”
玉研还欲再说什么，如懿及时打断了她：“连肚兜都会被人盯上，说白了不过是嘉贵妃自己言行上还不够检点，本该是位分尊贵得人尊重的年纪了，偏偏还弄得满身小姑娘的玩意儿。若真传出去，也是嘉贵妃自己的名声了。皇上，今夜既然闹出这么大的事，就不宜再由嘉贵妃侍寝，以免皇上再想起这烦心事，”如懿肃了脸容，一派中宫威仪，“嘉贵妃也宜后宫反省静思，以免日后再惹出这样的麻烦。”
皇帝不耐烦地摆了摆手，道：“嘉贵妃，你跪安吧。进保，去接令妃过来。”
进保答应着退下了。如懿亦告退离去。到了门外，如懿见是李玉亲自送出来，便低声道：“多谢你传话过来。”
李玉忙道：“凌侍卫对皇后娘娘有救命之恩，奴才是知道的，且奴才是皇后娘娘在宫里的一只眼睛，凌侍卫便是另一只，奴才可不愿看着旁人生生剜了娘娘的眼珠子去，免得剜了这一只，到时候就来剜奴才了。”
如懿点头道：“你是个乖觉的。好好儿给凌侍卫上点儿药，择日送去木兰围场，一切便靠你打点了。”
李玉答了“是”恭恭敬敬送了如懿出去。
透破厚厚的云层洒落的微弱月光，在宫巷一片迷蒙的黑暗之中浮荡着，像是一层薄纱摇曳，落下迷蒙的湿润。夜风拂面微凉，如懿心头却不松快，只是陈着脸，默默前行。
容珮扶着如懿，低声道：“娘娘以为，今夜的事是不是有人在背后算计娘娘？”
如懿摇了摇头：“事情来得太突然，且本宫是举荐过凌云彻，但他并未明里暗里帮本宫做事，所以算不得是本宫的心腹，又有谁要算计呢？”容珮疑心道：“莫不是嘉贵妃……”
“嘉贵妃和凌云彻无冤无仇，不会托了自己下水去害他，且扯进了肚兜这样香艳私密的东西，他不怕丢了自己的脸面么？”
容珮细想：“要说算计嘉贵妃，宫里算上跟嘉贵妃不睦的，纯贵妃是一个，令妃也是一个，便是婉嫔，也与嘉贵妃不大合得来。”
如懿凝神道：“跟嘉贵妃和睦的人不多，可是本宫看来，那人的目的不只是要拉了嘉贵妃下水，私偷嫔妃肚兜这样的事，更是要对凌云彻斩草除根，所以，谁最忌惮凌云彻在宫里，便是谁了。”
容珮想了半日，低声道：“奴婢听蕊心姑姑说起过，从前凌大人和令妃娘娘……”
如懿转过脸，低声喝止：“住嘴！这件事不许再提。”
容珮道：“是。奴婢可以不提。但这宫里能和凌大人沾上点儿忌讳的人就只有令妃娘娘了。这……”
如懿长叹一声：“无论怎样，先送些上好的金疮药去给凌云彻治伤，否则天气热起来，他那一身伤要化了脓也是要命的事，然后悄悄松了凌云彻去木兰围场安置好，在得空儿问问他，可曾得罪了什么人。”
容珮见如懿如此郑重，忙答应了不敢再提。
凌云彻的伤养了三五日，便被催着押送去了木兰围场。木兰围场原是皇家林苑，里头千里松林，乃是皇家每年狩猎之处。但除了这一年一回的热闹，平时只有与野兽松风为伍，更何况是罚做苦役，不仅受尽苦楚，更是断送了前程。
如懿自然是不能去送的，只得命容珮收拾了几瓶金疮药供他路上涂抹，又折下一枝无患子相送，以一语凭寄：长恨此身非我有，何时忘却营营？
容珮叹道：“娘娘是以此物提醒凌大人，希望他无忧无虑。”
如懿道：“无患子抗风耐旱，又耐阴耐寒。本宫是希望凌侍卫无论身在何处，都耐得住一时苦辛，图谋后�
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