“没有啊，爷。这几天我只见余哥哥绕着一匹很瘦很瘦的黄马看，不敢走近。好容易今天余哥哥像要试着牵缰绳，谁知道连那匹瘦马也不给余哥哥面子，一下扬起了蹄子，余哥哥吓得跌在地上，就扭伤了脚。”呜，这位余哥哥连小九的胆量都不如，真服了他了。
龙立潮无奈地摇了一下头，走近小伙计。
“爷，小心点，那孩子手里有把小刀子。”管家娘子提醒。
胡大娘的担心是多余的。龙立潮抱起小伙计时，那把削果皮用的小刀子从余卿手里滑到地上去了。
余卿的小头靠在龙立潮颈下，已经没有力气挣扎。不过他似乎还有一点残存的意识，知道有人碰他，因此嘴里重复着咕哝了两句：“姐姐，你们不要过来啊——”
龙立潮皱眉，小伙计大概把两个来扶他回房的丫头当成腻粉楼的姑娘们了。可这也不用拿着小刀子做自我保护吧？
胡阿牛觉得主人待余卿的态度有些奇怪。原以为爷已经放弃录用余卿做跟班的打算了，可现在看见主人一路亲自抱着余卿回到西厢房，还吩咐带上药酒，像是要亲自为余卿治疗脚伤，这……余卿的那点本事真值得爷如此费心？或者爷是可怜他？爷什么时候变得这么心软了？
“爷，要不要奴才帮忙，脱了余卿的靴子？”胡阿牛把药酒放在西厢外间的桌上，探身往里面看。的3a0772443a073914 保护版权！尊重作者！反对盗版！
小伙计现在床沿上坐着，昏沉沉的头托在龙立潮手里，正闭着眼睛喝胡大娘熬的醒酒汤。胡大娘一面还替他擦着额头上的汗。
“你们都回去吧，小九在家里等着。”龙立潮接过胡大娘的手巾。
“是。爷也要早些安歇。”胡阿牛领着娘子出来。咳，爷对余卿也照顾太周了，仔细折了那小子的福。
小九没有说明余卿伤的是哪只脚，龙立潮只好把他两只脚的袜子都脱了。左脚的脚踝的确有一点肿，好像伤到筋了。
可是……握在手里的脚纤瘦柔软，让龙立潮有点走神。
龙立潮呆了呆，起身去外间拿药酒。
余卿以前应该是殷实人家的孩子。据说南边的富贵人家，养儿子也像养女儿一样娇宠爱惜。如今余卿流落异乡，做了自己的跟班，从前宠他爱他的亲人也不知到了何处。
只是，在娇生惯养中长大的余卿，竟然比腻粉楼的女孩子还要柔嫩，这……自己能把他纠正成一个可靠、可用的真正的男子吗？
龙立潮坐在桌边想着心思。他背后，双卿在床上微微转侧，缓缓睁开眼睛。
“醒了？”龙立潮回头看看，走了过来。
“爷？”又做梦吗？为什么这几天总梦见他，没有道理啊。不过……老天爷啊，他怎么过来坐在自己身边？他是一个男子啊。这个梦太荒唐了！
双卿用力撑住枕头，挣扎着从床上坐起来，想推开那个出现在梦里的可怕人物。可是，她发现自己的脚忽然被龙立潮握在手里。
“不要动。”龙立潮在伤处擦上药酒。
主人沉稳的声音传到双卿耳中，让她清醒了许多，不由浑身一颤。怎么办？不是做梦！他一定发现了、发现了什么，那么……
“你在怕什么？”龙立潮感觉到余卿的瑟缩。
“双……小的，小的没有怕什么。”好像他只是在为自己疗伤啊。
“只是小伤，过两天就能痊愈。”是担心落下残疾？抖成这个样子还说自己没有怕，小伙计的性子也有硬的时候。
“……”好像他没有发现什么。只是，他为什么会在自己房里？
“以后没有我叫，不许去跑马场。”龙立潮知道，小伙计是为了讨他这位主人的欢心才去跑马场的。虽然一无所成还伤了脚，毕竟也算有点志气吧。
“是。”可是他已经有五天没有叫她了。他不愿带一个连马都不会骑的跟班去牧场。她担心他会忘了她，担心他会放弃录用她。可是她不能就这么离开，失去接近那幅画的机会啊。
“也不许喝酒。”龙立潮继续吩咐。
“是。”有人喝酒了吗？没有啊。可是这不重要，重要的是她该利用这个机会为自己前几天的无能解释解释。“爷，小的知道让爷失望了，小的——”
“好了，睡吧。”龙立潮打断余卿的嗫嚅，“等你伤好了，跑马场我们还是要去的。”
双卿看着主人收拾好装药酒的葫芦，替她盖上被子，走出了西厢房，然后替她带上了房门。
她不由呆住了。
胡大娘照顾小九时也有这样轻柔的动作，她见过。那时她可怜自己，也可怜齐蕴和齐康，因为舅母和胡大娘全然不同，自己和表弟妹都没有享受过被如此关爱的感觉。
可是现在，那个不苟言笑的龙立潮竟然为自己做到了这些……这到底是怎么一回事啊？
龙立潮调教过的人，必须是驭马能手。
“腰处用力，我是说腰！”龙立潮牵着踏风的缰绳，指点余卿上马的窍门。但是没有用，余卿似乎听不懂他的意思。他终于有些失去耐心，伸手向小伙计的腰间托去。
“啊？”双卿还没有反应过来，发现自己已经坐在马背上，“爷，小的坐上来了！小的跨上马鞍了！”
跨上马鞍？余卿到底知不知道他是怎么上去的？龙立潮觉得自己还从来没有这么失败过。不过没有办法了，方才发觉小伙计的腰又细又软，没有几分力气可用。的3b5dca501ee1e6d8cd7b
“小九，你快看啊，你看余哥哥跨上……不行，这里好高，怎么办啊？小九——”双卿从得意中清醒过来。
“不用怕，爷还牵着缰绳呢。”小九尴尬地看看表情古怪的龙立潮和富丑。呜，不是他小九不肯替新朋友护短，实在是余哥哥也太娘娘腔了，老爹说的一点都不错。
胡阿牛往煮泉香派了新的管账先生，因为主人龙立潮多了个出门时要他相扶才能上马的跟班。
两年后。
“龙大当家，余爷，有一程子不见了，你们两位今天来的倒早！这回是叫紫竹姑娘吹箫呢，还是叫翠玉姑娘弄笛？还有我们这里新来的青梅姑娘，哎哟哟，好一手琵琶，余爷一定喜欢！”彩妈妈的热情和那一脸厚重的脂粉都没有变。她知道龙立潮面前的红人喜欢音律。龙大当家是个刀枪不入的主儿，再殷勤都是白搭。不过，能拍上余爷的马屁也不错。
腻粉楼这两年也热闹依旧，只是当红的姑娘换了几茬。江美人终于嫁去曹府，做了第三房小妾，虽然曹公子依旧是腻粉楼的常客。
“我们等朋友，有事再叫彩妈妈。”余卿轻声慢语地说毕，在龙立潮身边落座。
“是是是。那老婆子我就不打扰了。”彩妈妈退出闻弦阁，在门外吩咐站班的小厮：“替龙大当家斟上清酒，再为余爷泡上雨前，小心伺候着！”
闻弦阁里客人不多，有一两个认识的商人恭恭敬敬地对龙立潮和余卿拱手施礼。龙立潮坐着向他们答礼时，余卿却站了起来。
“爷，小的过去说几句闲话？”余卿低着头请示主人。
“别耽搁太久。”龙立潮同意了。
那两个贩卖瓷器的商人最近才从江南回来，龙立潮知道余卿一定又去探询故乡的消息了。两年来，余卿从未提及过自己的籍贯和家世。可是龙立潮觉得，余卿在江南除了债务之外，似乎还有别的牵挂。
余卿绕过廊柱，微笑着开始了和那两个商贩的寒暄。那两人都是粗糙的男子，见龙氏商行大当家的得力助手过来攀谈，开始都有些受宠若惊。而余卿态度温文，言谈谦和，很快消除了他们的紧张情绪。他们纷纷打开了话匣子，从景德镇的瓷器说到杭州的织锦和苏州的刺绣，又从江南的土产说到江南的风俗。
龙立潮看着余卿脸上的浅笑。
两年里，自己的这个跟班改变了许多：曾经的胆怯、犹疑和愁容满面，已经换了温雅、自信和言笑从容。不论是贩夫走卒还是富豪显贵，余卿都可以应对得体，不亢不卑。他已经超出了龙氏商行大当家龙立潮最初收留他时对他的期望。
一个身形矫健、相貌英俊的年轻男子走进闻弦阁，在门口往余卿的方向丢了一个不屑的眼色，然后径直过来坐在龙立潮身边余卿离开前坐的位置。
“小余又去听那帮傻瓜啰唆了？瞧他的样子还挺入迷，真不知道他小子葫芦里卖的什么药。”年轻男子嗤笑道。
“默姑，怎么只有你一个人来？”龙立潮问，并不理会沈默姑对余卿的诋毁言语。
“字画行老林说了，叫我们就在这里等，那个姓钱的外地客商一会儿来这里会合。”沈默姑说着，将手边的茶水喝干。
余卿向两个商贩告辞后，回到龙立潮这边，见原先的座位被沈默姑占了，于是换到下手落座。
小厮上来重又为余卿上茶，一边笑道：“余爷，上好的雨前就那么一盏，才让沈爷喝了。要不，你等一会儿，我再去泡？”
“不必了，你们这里寻常用的茶水也好。”余卿随和道。
沈默姑看看手里的茶盏，又看看余卿，“这杯茶是你的？”说着骂小厮道：“小王八蛋怎不早说，叫你沈大爷吃了人家的口水！”
“沈爷动作迅捷，我还来不及提醒，沈爷就已经喝完了。”小厮很委屈。
“不碍事的，沈大哥。”余卿替小厮开脱，“小弟方才连手都还没有碰过那杯子，哪里来的口水呢？”
“你当然这么说，反正天下跑堂的都是你旧同行。”沈默姑翻出一个白眼。
“余卿的口水，吃点也没什么。他素食，不会坏了你们回人的规矩。”龙立潮微笑道。沈默姑的母亲是回人。
见龙立潮为余卿帮腔，沈默姑只得忍让一回。他斥退小厮，装做不经意的样子斜眼对余卿说道：“方才见余老弟和那两个粗汉好一番应酬，不知可收集到什么有价值的资料？”
余卿认真说道：“今夏江南缺雨，还有山东地段的运河正打算疏通淤泥，所以我们商行南下货运的船队都要多费些时日。爷，你要不要早作些安排？”
“南边的伙计有鸽书回来，我已经安排过了。”龙立潮回答。
沈默姑见余卿收集的资料成了马后炮，立刻冷“嗤”一声。正准备再开口讥讽几句，却被一个刚进门的艳媚女子打断。
那女子在门首就先抛给沈默姑一个大大的媚眼，然后夸张地扭着腰身，碎步趋来，“冤家，来了腻粉楼也不告诉浓浓一声！”
两年过去，余卿的旧相识浓浓姑娘，已经由才入门时只会硬着头皮发嗲的乡下女孩子，变成了老于情场的妖娆女子。
沈默姑尴尬地看看龙立潮，起身在半路迎上浓浓，“我有正经事呢，等空闲了再找你们去。”
“你真肯找我们？我怎么听人说，近来你和隔壁妙音坊的小妖精打得火热？”浓浓将手帕往沈默姑脸上一甩，作风情万种状，“若不是端茶的小厮告诉我你来了，这会子我还在房里害着相思病呢。你好狠的心！”
“我真有正经事。”沈默姑拂开遮住眼睛的手帕，“不信你看，连我们大当家和那娘娘腔的小余都来了。”他向余卿的方向努努嘴。知道浓浓和余卿有过节，乐得嫁祸于人。
果然，浓浓抬头看了一看，立刻丢开沈默姑，上前说道：“龙大当家，你可有一程子没来了。如今大当家都快成我们这里的稀客了，好容易来一回，怎么不叫我们姐妹作陪？”她在龙立潮身边立定，将手扶住龙立潮的坐椅靠背，一双眼睛却看向余卿。
龙立潮顺着浓浓的目光看去，只见余卿正目不斜视、屏声静气地喝茶，不由好笑，“姑娘看他也没用，我这位伙计不解风情。”虽久经调教，余卿总有几处不见长进——学不会喝酒，学不会上马，学不会讨女人欢心。虽然一进腻粉楼就脸红的毛病改了不少。
“大当家这话谁信？有大当家这样风流薄幸的主子，又有沈默姑那样花心不羁的兄弟，怎么会带出个木头疙瘩？”龙大当家是从不动情的客人，姓沈的冤家情多而滥，可这个余卿根本就无情，最是可厌！
浓浓姑娘怎么也忘不了她和素素在腻粉楼出道的第一天，这个余卿宁肯往大男人龙立潮怀里钻，却不让她们姐妹的手碰到。搞得满乐坊人人传说：腻粉楼来了一双母夜叉！连龙大当家和他的伙计都被吓倒，拥抱相避！她们的乐坊生涯差一点被这桩笑谈断送！
浓浓的话音刚落，素素姑娘已经从隔壁走了过来，“我当妹妹抱怨哪个木头疙瘩，原来果然是他。”她曼声吐气，作冷寂幽怨状，“我瞧余爷不是不爱我们姐妹，余爷是不爱汴梁城的所有姑娘。”
两姐妹的伺机讥嘲，几乎是余卿来腻粉楼时的必修课。龙立潮本可将她们喝退，但不知为什么，他颇愿意欣赏余卿在她们的调笑声中强作镇定的样子。回想起两年前余卿和她们姐妹结怨的一幕，龙立潮现在只觉得有趣。
“妹妹你说，余爷会不会是江南的家里老早有了相好的女孩子，所以才对我们姐妹不假辞色？”素素冷冷地佯问。
“哦？那位姑娘必定是刁蛮泼辣爱吃飞醋的，不似我们姐妹温柔可人，所以吓得余爷不敢亲近别的女孩子了。”浓浓幽幽地佯答。
一直紧盯着茶杯的余卿眉毛越蹙越紧，额头也开始冒汗，最后一口茶呛在嗓子里，弓腰咳嗽起来。
幸灾乐祸的沈默姑在一旁故意作关切状，“余老弟，茶水太烫？要不就是腻粉楼寻常用的茶水你吃不惯！”
“好了。”龙立潮终于心软，轻轻拍了拍余卿的背，“默姑先带两位姑娘出去逛逛。”
“又是我？”每次有女人带麻烦来，不管是冲着龙大哥还是冲着余卿，龙大哥总是派他沈默姑带走女人，太不公平！虽说他很有女人缘，可也不能这么滥用他的天赋嘛！
沈默姑待要申辩，却发现龙立潮的目光已锁住一个刚进门的陌生男子——他们约见在闻弦阁的钱姓客商？不愿两个女人添乱，沈默姑只好识大体，揽着她们的腰走了出去。
余卿背着龙立潮偷偷喘了口气，擦去汗水。
“龙老板，钱某这轴画是不轻易示人的。久仰龙老板素来大手笔，钱某又急需回乡的盘缠，才不惜冒险带出来一现。”这个钱某人面白无须，操川人口音，说话时总是不时地四下观望，还从下往上斜眼看人。
“钱老板谬奖。只是若真如钱老板所言，这幅画的价值非同一般。我想和钱老板一同去请个内行的人来鉴赏一下，如何？”龙立潮似乎不经意地看着桌上的画轴。
“这个——龙老板要找人鉴别，也是应该的。只是钱某实在有不便之处，天色已晚，不能在外久留。加上生意太忙，明日晚间又必�