“在！小姐我在这里！”脚步声响过，一个机灵的年青人在窗外答话，“小姐可是有什么吩咐？”
齐蕴拿出奋不顾身的架势，一口气说道：“李三你听仔细！自从我姐姐离家出去，这三年当铺能撑下来，我知道多亏有你尽心尽力。现在当铺虽不景气，到底也值些银子。你对当铺的底细比我还清楚，你应该知道怎么说话能叫我娘明白，这当铺里其实已经没你不行！”
“这——”李三惊讶，“小姐怎么忽然说出这些话？我对当铺虽熟悉，可从来没安坏心，求小姐……”
三年来他一个做朝奉的对自己这位小姐可算忠心耿耿，别的伙计走了，他却一直留下来没有动摇。他不求小姐注意他，只求他能看见小姐。
“我没有怪你的意思。我只是想让你去找我娘提亲，就说你愿意做我贺齐蕴的上门女婿。”
“啊？”窗外的李三呆住。窗内，齐康和双卿也呆住。
“你不愿意吗？”齐蕴追问，“不愿意就当我没说。”
“我愿意！”李三到底是机灵的。
“我早知道你会愿意！”齐蕴松了口气，摆出谈条件的下一步，“我现在有个条件，就是你必须同意奉养我姐姐。姐姐哪怕八十岁嫁人，哪怕一辈子不想嫁人，你都不许赶我姐姐出这个当铺的门。”
“我答应！我都听小姐的！”窗外的李三已经欢喜得无可无不可。
“那好，你这就去前面和我娘提亲。记得，态度一定要强硬，一切有本小姐给你撑腰。”齐蕴对新当选的丈夫面授机宜。
“是！我这就去……”李三转身，又停住，“对了，看来我家余朝奉今天是不会出嫁了，我这里有一件玉当要请示，客人还在前头当铺里等着呢。”
玉是一种古怪的石头，种类和花色太过繁杂，雕琢更有大学问。判断一件玉器的价值，是当铺里最繁难的功课，需要有经验、有灵性的眼光。
“齐康去把那块玉拿进来。”齐蕴吩咐，“李三你不要忘了我对你说的话。”
“小姐我不会忘！”李三欢欢喜喜跑远了。
“齐蕴……”镜子前面，手拿木梳的双卿流下了眼泪。
“姐姐别难过，我不是单为了你。”齐蕴忽然有些害羞，“其实李三虽然是个伙计，人品是很不错的。”
“姐姐什么时候看中李三哥的？怎么我一点也不知道。”齐康拿了玉进来，狐疑地看看害羞的姐姐。
“要你知道做什么！把玉拿来我看。”齐蕴笑着回避弟弟的疑问，“嗯，真是好玉！双卿姐姐你看看……姐姐你怎么了？这块玉真的有那么好吗？”
双卿看着手里的玉璧。
……祖父传下来的，蓝田青玉……看到围绕璧孔的那条蟠龙吗……
……这块璧据说可以辟邪却病，所以我爹娘自小就一直给我这个独子带着，从未取下过……
他终于还是来了……
而她也终于明白，自己其实一直都在想着他，盼着他，等着他……
从前她不承认自己舍不得离开他。
后来她不承认，自己离开他之后，心里除了他已经没有别的影像。
她在汴梁的画院和他分离，却没有和他告别。
她始终没有抬头看他一眼，她害怕只要一看见他的眼睛，她就会失去所有的勇气，就会服从在他身边三年来养成的习惯，就会像茑萝依赖乔木一样地依赖他……
从什么时候开始，她竟已如此依赖他。
可是她不能连累他。为了让他放弃他的小伙计，她在那画院说出了自己的真实身份，她承认她不过是一个女子，她留在他身边三年，只是为了一幅画……
所以他终于放弃了她，从她承认自己是一个女子，他也就一直没有再说话。
他不能放弃他的伙计，可是她只不过是一个虚构的人物，是一个他只能放弃的人物……
是她对不起他这个主人，她欺骗他三年，她应该被他放弃。所以她听从舅母的安排，如约嫁人。
既然不能留在他身边，她将会在什么地方，将会遇见什么人，全都没有差别吧？全都一样的没有意义……
舅父说过：女儿家，将来总难免要认命的……
有时她想，还是认命好啊。
当初如果早早认命，她就不会离开舅父的家门，遇见一个他……
为了忘掉她曾经和他相遇，她也许将花费一辈子的光阴。
而没有他在她身边，那一辈子会有多么漫长啊，会漫长得多么孤寂，会孤寂得让她舍不得忘掉，她曾经和他相遇……
和他同行草原的那个春天，在她现在看来，似乎已经隔了一辈子。
在那个时候，她以为只要生命里曾经完整地拥有一个春天，经历一回饱满得缭乱心目的花汛，那么即使从此后她会永远住在冬天的雪地里，她也不再觉得遗憾。
她离开他，她知道自己的确将永远住在冬天的雪地里了，这时候她才发觉她其实不能不遗憾。
她遗憾在那个画院，她竟一直忍着，没有看他一眼。
她真该再仔细看他最后一眼的啊，因为他就是她这一辈子遇见的唯一的春天，离开他，她再也不会看见花朵开放和冰雪消融，不会看见幸福……
可是，忽然之间，他的璧托在她的掌心。
那个春天也没有忘记她啊，虽然她终究是不能和他在一起的……
贺家当铺柜台前面，几个伙计乱成了一团。
小陈悄悄道：“好大口气，一块玉璧要当一千五百两银子？”
“你知道什么？看看这位客人的样貌气宇，他就是开口要一万五千两我也不奇怪。”阿浩答。
“一万五千两？我们当铺这三年没有余朝奉在，只是勉强支撑着，现在怕一千五百两一时也难拿出手。”
“这样贵重的玉当我还是头一次听说呢！”
一个年长的朝奉打断伙计们的议论：“这样贵重的玉当，我们当铺也是头一次接，不知道后面的人会怎么做决定。若干脆回绝了，又有些失了五代老当的身份。若逞强硬接，只怕又……唉，偏偏余朝奉今天要出嫁，后头不知道是谁拿主意。”
“小陈，你去看看李三哥怎么还不回来？让这样的客人久等，我有点不自在。”阿浩道，又偷偷看了看客人。
小陈依言掀开当铺后面的绣花软帘，立刻嚷了起来：“糟了！一定出大事了！我看见我们小姐和少爷跑向这里来了！等等，他们前面那一个，还穿着新娘子的衣服，该不会是从没露过面的余朝奉吧？”
“啊？我看看我看看！余朝奉从帘子后面出来了？一定是出了天大的事！可余朝奉不是今天辰时出嫁吗？现在刚近卯时，她怎么头发还没编就出来了？”
“兄弟们……原来我们余朝奉是……这个样子的……”
客人坐在当铺为贵宾安置的椅子上，看眼前的帘幕缓缓拉动。
苏州城的传奇人物，贺家老当从未在客人面前出现过的女朝奉，现在出现在了帘幕那端。
小脸苍白，长发漆黑，裹在宽大红衣中的单薄身体微微颤动。
她的手里托着他的玉璧，她的眼睛看着他，用他在梦里想念过千万遍的眼神。
龙立潮站起来，走到余双卿面前。
他有许多话要对她说。
他很想责备她几句，为了她的不听话。
小伙计，你怎么不懂规矩？当初我是怎么教你的？生意人要讲究信誉，你为了一幅画对我这个主人隐瞒身份三年，也算诚实守信用吗？
你的胆量有长进啊，有我在的时候，你也敢逞强，还说你有证据可以证明我和你的事情无关。
你一人做事一人当。你要我置身事外。那你现在要我看着你嫁给别的男人？
……
可是他又想老老实实地告诉她，他有多么想念她。
他想告诉她，他很高兴知道了那个秘密，他的小伙计不是一个男子汉。
虽然他一直都以为自己希望小伙计成长为一个男子汉，可是他全都“以为”错了。他很高兴她其实是一个女子，可以让他一直照顾她，照顾得心安理得，而不必看着她成长得太独立。
他也想告诉她，他恼恨自己的眼睛太迟钝，眼睛以为他遇见的是一个男子。可是他的心是敏感的，也许从他见她的第一面开始，他的心就已经把她当成一个女子了，一个需要他怜惜，需要他保护的女子。
他还想告诉她，虽然她并不感激三年前他通过购买一幅画插手了她的人生，可是他却非常感激自己那天的决定。
如果他没有去买那幅画，他就不会遇见她，不会相信这尘世里还有一个人——这个人教会他懂得，什么是离别后的梦绕魂牵，什么是相见时的幸福满足……
他有那么多话要对她说，可是现在他只顾看着她的眼睛，看着，看着，却不知道从何说起。
从前他真是糊涂得很啊，竟然没有看出，原来他的小伙计是这么美……
龙立潮终于开口了。
“去收拾东西，从现在起，你跟着我。”他说。
他想了又想，却想不起来该对她说什么。可是这一句话他不会忘，因为这一句话是他日夜兼程的起点和终点，是他终于来见她的目的和原因。
从前他对她说过这句话，于是他得到一个出色的伙计。
现在他依旧对她说这句话，他希望得到一个妻子。
他要求伙计出色、有技艺。
可是对于妻子——他只要求他的妻子是她。
只要是她，哪怕是一个老姑娘，没有陪嫁，又身世不清楚，都没有关系。
他只要她从今后清楚地跟着自己，永远属于自己，让自己再也不用暗暗地担忧她有一天会离开自己。
他愿意和她签下最长久的契约，用他一生的时光来履行这契约，让她永远不会后悔的契约。
其实这契约早就该签了，他不该总想着不要束缚小伙计，不该总想着给余卿随时离开自己的自由。
可是他又有些疑惑，也许这契约早已经签过了？在他见她的第一面，他的目光和她相遇的第一眼……
双卿全身轻颤，仿佛有一只手，握住了她跳得太快的心。
……去收拾东西，从现在起，你跟着我……
这句话她记得。她永远不会忘。
一辈子能够听到面前这个人，把这句话说两遍，她觉得自己已经很幸福。
可是不行啊，爷。
她想告诉他，他们不可能在一起了。
她在画院里对那个女人说谎，说她和他没有关系，说她并不是为了维护他才来自首，说她并不感激他插手她的人生。
她说谎，而那个女人会发现她说谎，会为此惩罚他们两个人。所以他们不可能在一起了。
她抬头看他，很想告诉他，这玉璧太贵重，贺家当铺接受不起，请客人收回去吧。
可是他走过来了，他从她的手里取过玉璧，轻轻撩开她的长发，轻轻将红绳系在她的颈下，再轻轻把那深青色的玉璧放进她的衣领。
他那一向让她心慌害怕的，那么有力的目光，锁住了她的眼睛，让她无法回避和逃逸。
她从他的目光里看出，他明白她的担心和害怕，可是他要她。
于是所有的担心和害怕都没有了，她知道她给他的回答只能是那一个。
她第一次见他时，就给了他那个答案。
“小的……这就去收拾……”她答。
当初她说这个答案时，怀着犹疑和惊惧。
现在她说这同一个答案，却含着微笑，笑得如同在最美丽的梦境里。
因为那具有灵性的、青玉雕琢的蟠龙璧，正贴着她的心脏挂着。
玉璧如此温润，带着从他那里汲取的温柔触感……
“这个人是谁啊，齐蕴姐姐？”齐康小声问。
这个人那么挺拔，把铺子里所有的伙计都比得抬不起头，连那么厉害的齐蕴姐姐都对他仔细端详。
还有，不论做什么事都镇定从容得好像读诗一样的双卿姐姐，在这个人的目光注视下，颤抖得像一页被风翻动的诗……
原来做男子也可以做成这个人的模样！
齐康挺起胸膛，决心把这个人当作自己今后的榜样……
“一定是，双卿姐姐在外面做事时认识的——朋友。”齐蕴答。
这个男人的眼神让齐蕴明白，他是那种最最强硬的客人，一定会得到他想要得到的结果。
齐蕴有点伤心，她的双卿姐姐到底还是要离开贺家当铺了。
可是齐蕴又很自豪。她知道，她的双卿姐姐在这个男人眼里，是一块无瑕的，所以也无价的美玉……
伙计们目瞪口呆，看着面前的画面。
一个来当铺投当的客人，竟然要当着当铺伙计们的面，领走这家当铺里的灵魂人物。
伙计们想，也许自己正在见证贺家当铺女朝奉的另一段传奇。
这件贵重的玉当的确不是贺家当铺可以接受的。
因为那玉璧已经属于将要离开当铺的女朝奉，或许玉璧的主人也一样……
“小九，你可别睡着了。”沈默姑走在一顶花轿的旁边，脸上的脂粉厚得吓坏了好几个路人，“等一下我这个伴娘会扶你拜堂，你可别口水淅沥淹了伴娘的脚。”
“只要有酥糖，我保证不会睡着。”小九在花轿内笑答，“可口水的事情我就不敢保证了。”
“都是余卿那死小子害得我，天气这么软融融，我却抹了一脸酥糖末子！耳朵那里好像已经开始融化了。”
“谁让你当初没选扮新娘子？新娘子就可以舒舒服服坐在轿子里吃酥糖。”
“喂，我这不是为了照顾你穿新娘子漂亮衣服的愿望吗？”沈默姑光火，“你羡慕余哥哥穿女孩子衣服好漂亮，你也要学，结果穿出来像只花粽子。等一下新郎官被你吓死了，你一个人给他抵命。”
“我不要抵命。我只要把大姑你软融融的脸往他眼前一送，还怕他不吓得活转来？”小九得意地在轿子里拍起了肚皮。
沈默姑斗嘴输了一轮，憋得冒汗，鼻子上的脂粉也开始融化。
“龙大哥怎么还不来？别是我看错，龙大哥根本就把小余当兄弟吧？”他有点丧气了。
“当然是兄弟！”轿子里的新娘子答，“你抢了余哥哥表妹的新郎官，余哥哥若发现了一定怪你！到时候他去爷面前告你一状就惨了。”
“死小子敢告我？最多我还她一个新郎官就是了。”
“谁啊？不会是大姑你吧？”小九忽然忧心忡忡，“要你这么个粗人做妹夫，余哥哥会愿意？”
“你——”沈默姑正要争辩自己的一表人才，却发现前面桥上的交通已经堵塞。
桥上聚集的人群看着下面的河水，议论纷纷。
“哎吆！这个天气，有人家拿木炭做陪嫁呢。”
“而且是两大船木炭！”
“一定是这家新娘子怯寒得很。”
“大姑，怎么不走了？”怯寒的新娘子从轿帘里探出头，胖胖的脸上汗水、口水一起流。
“我去看看。”沈默姑说着走上桥头。他也很疑惑，虽说装木炭的船大了点，可也不至于让人堵在桥上看不够�