皇后的声音似乎从很遥远的地方传过来，似乎是自言自语：“如果他知道，有人把他炮制的赝品如此珍藏和描摹，一定会很得意吧。”
双卿不能明白这句话的含义。
“这不可能。小民舅父是苏州城里以才情闻名的饱学秀才，他不会不知道自己藏品的真伪。”双卿坚持道。她信赖舅父，一直用这种信赖弥补自己没有父亲的缺憾。
“苏州城？这么说来……你不是汴梁人？”皇后忽然站了起来。
她走过来，在双卿面前立定，伸手缓缓抬起双卿的下巴。她的眼睛现在不再显得冰冷，却含着双卿读不懂的恍然和自嘲情绪。
她的表情复杂得让双卿觉得害怕。
“哈。”皇后的笑声短促而没有愉悦感。她又退后几步，可那双眼睛却一直盯在双卿的身上。
“我怎么这么迟钝？难道我真的老了？我早该知道了。这孩子方才也说过姓余，而且和他拥有同样一双眼睛……
“对了，我一定是被这孩子的打扮骗了，以为来的人是那个龙立潮的伙计，肯定是一个男人，所以就……
“余卿？这是你的真姓名吗？你应该是余雁回与贺青芦的孩子，而且，你不过是一个女儿家。”
仿佛一个霹雳落在眼前，电光闪耀刺目。双卿努力睁大自己的眼睛，却什么也不能看见了。
双卿已经不关心眼前这个女人是怎么知道自己的女儿身份，不关心她会不会饶恕自己的过错，不关心自己能不能活着走出这座美丽而冷清的画院。
“你，皇后陛下，为什么……求求你，对我讲讲我父母的事……”
讲故事的人端然坐在水榭中央。可是那彩绘金漆镌描的座椅上，坐着的不再是一个皇后。她现在只是一个女子，沉浸在回忆里的，已经过了韶华年纪的女子。
她讲故事的声音很冷，语调缓慢而悠长，可是她不再有什么表情。
她所有的表情都消失了，或许因为她不知道该用什么表情来配合她的故事，又或许因为在她讲述的故事里，她已经找不到真实的自己。
不知道自己的父母是谁吗？每个孩子都有权力知道自己父母的故事，所以我和你讲讲也没有关系。
二十五年前，也是在这画院里，我下令杀了你父亲。你不要这么看着我，我杀他有理由，所以他一点也不觉得冤枉。他自己说的，他一点也不觉得冤枉。
可是我为什么要和你说这个？这不是故事的开头，这只是故事的结局而已。先知道结局再听故事，就不够有趣了，哈。
可是故事的开头在哪里呢？是他第一次被皇帝赞赏的那个画赛？那年的春天真美啊，我也很美，只有十八岁……不过，也许故事从我十五岁那年进宫就开始了，我坐着船，坐着轿子，经过那么多江河、山野、城池，从川中的故乡出发来汴梁。那时候你的父亲跟在我所有车马和仆从的后面，他不过是一个陪嫁的小画师……说他是画师，真是抬举他。我哥哥一定是被鬼迷了心窍，才想到把家里从小收养的画奴送出来。
我也学过画，琴棋书画都学，样样出色。吴平嫦从小就是为了被选来陪伴皇帝而接受教育的，我从小就知道。我一直美丽，有身份，而且聪明得让所有人吃惊。他们以为一个女子不该这么聪明吗？
可是教我们绘画的老师不为我吃惊，那个老头子只为我们家陪读的画奴吃惊。所以我哥哥以为自己捡到一块宝，巴巴地给画奴——就是你那出身卑贱的父亲——请了最好的老师，给他上等人才能享受的教育。
我要进宫了，画奴以画师的身份随我来到汴梁，哥哥以为，如果这个宝贝画奴进了画院，就可以对我有个照应。哼，我要他照应？一个奴才。
可是他没有觉得自己是奴才。他一定以为自己是天才，入画院的第一天就被肯定，被当时最有名的画家收入门下。运气也很好，两年后皇帝来画院观画，那个老画家推他到席前，他一下笔就吸引了皇帝的注意。
画院里跟从画家们学画、画画的两年，对他来说应该是最快乐的两年。我知道他很快乐，他从不主动和我联络，完全忘了他的身份和使命。他大概以为他是自由的。
可是这两年对我来说却是煎熬。一个女孩子，终日关在牢狱一样的宫门里，没有陪伴也没有关心。皇帝比我年长两岁，比他只年长一岁，可是风流得很，眼里可以入画的美女太多，可以入画的美景也太多。
那天他终于得到了皇帝的赏识，皇帝问起他的来历，于是他提到我们家族对他的栽培。当晚皇帝召见我，赐了“平妃”这个封号……
我应该感谢他吗？我不觉得。我得到皇帝的宠爱是因为我美丽，不仅美丽，而且聪明。我知道怎么迎合皇帝，怎么利用他的弱点，怎么讨好他。宫廷里寂寞的两年是煎熬，也是修炼，我从后妃们那里学到了很多东西。
可是那个画奴以为他有功，并且已经报恩完毕。他说他想离开画院，离开汴梁，去向往已久的江南游历。
画家们都向往去江南游历，这不奇怪。但他在撒谎。
他爱上一个终年在画院藏画室侍候的宫女，想和那宫女回她苏州的老家。
那宫女后来我见过，并没有什么出奇之处。一个老姑娘，比他还大五岁呢，长相也寻常得很。可是奴才出身的画师眼光就是卑贱，他看她像看一幅画，比皇帝所有藏画都珍贵的画。
那个宫女也傻。没有皇帝的恩典她不能出画院，所以她就做了一件糊涂事。有一次皇帝巡幸藏画室，她忽然跪在皇帝脚下，要求为皇帝鉴别几幅奇特藏画的真伪。她以为自己立了这一功，得到皇帝的恩典，就可以求皇帝放她出画院。傻。
那个风流自赏又风雅自命的皇帝，怎么可能放过忽然出现在自己面前的这个奇特女子？立刻带她回宫廷。结果可想而知，她为了避免更大的难堪，供出她已经有了身孕，唯求一死。
我当时就在她面前，开始还为自己有了一个这么相貌平平的竞争对手感到奇怪。直到她以她的方式抓住了皇帝的心。
皇帝没有赐死。皇帝要她说出孩子的父亲是谁，有谁敢在皇帝的画院夺走皇帝的女人？可是她不肯说，只含着泪看我，似乎想求我为她说情。我为什么要为她说情？我和她根本没关系，只是在陪伴皇帝去画院时偶尔见过她。
可是我太聪明。忽然明白她不是在希望我替她求情。她在用眼神求我拯救她孩子的父亲——那个画奴。我见过他是怎么看着她的。他看她像看一幅画，比皇帝藏画室里所有的藏画都珍贵。哈。
风流的少年皇帝自以为一见钟情，不肯赐死背叛了自己的宫女，还要吃一个画奴的醋！我可没有皇帝那么浪漫缠绵。我不吃醋。我不嫉妒皇帝爱她，也不嫉妒那个该死的画奴爱她。那个画奴爱谁和我无关，我从未像哥哥那样欣赏过他，在我眼里，他始终是一个奴才。始终都是。
可我有点心慌……不是为了担心那画奴，我不担心他。我只是担心画奴影响我的前程。我刚刚得宠不久，还有很长的路要走。我不想被连累。于是我召见画奴，想安排他逃走，逃得越远越好。让我永远不再看见他。
就在这个画院里，那画奴平生第一次向我低头。
我是他的主人，他的小姐，他的娘娘，这些都不足以让他低头。他从没有真正向我低过头，一个奴才，却骄傲得可笑，从小就骄傲得可笑。他骄傲的方式是，在所有人面前都尽量保持沉默，尤其在瞧不起他的女主人面前。
现在他低头了，主动开口求我。他求我……可是我为什么要记得他都说了些什么？不过是些疯话。疯话。他以为我会听他的疯话，帮他救出那个宫女。没有那个宫女，他哪里都不会去。
我这样冒着风险偷偷出宫来见他，开始怕得厉害。可是渐渐地我忘了害怕，只想着他有多可恨。他从未想过我的处境，心里只有一个认识他才两年的宫女。而我从小和他一起长大，我十八岁，认识他十八年……
所以他说着他的疯话，而我沉默地恨着说疯话的他。
可是好戏还在后头。皇帝因为心情不快，来画院找自己新发现不久的少年画师解闷。皇帝看见我和他在一起，看见他跪在地上求我，于是一切都明白了：抢走自己那个奇特宫女的，正是自己这个同样奇特的画师。
怎么办？皇帝问我。他是我带来汴梁的家仆，皇帝把对他的处分权交给我。
我还是不说话。
他看看皇帝，又看看我，于是明白了。他明白我恨他，但他不点破，因为他还明白我不愿意他知道我恨他。
他不再求我，反而和皇帝讲起道理来。他说那宫女从苏州来汴梁有十年，一直在画院侍候，一开始是为画师磨墨，后来打扫藏画室，后来整理和抄录历代的画史、画传。那宫女没有入过宫，不算待选的女子，所以即使犯了错也不算背叛皇帝，没有死罪。
接着他又讲条件。他说他描摹了几幅画，就是宫女为皇帝辩过真伪的那几幅，其中一幅价值最珍贵，前朝王维的《竹林七贤图》。只要皇帝答应放过那个宫女，他就把赝品毁掉。否则，这世上永远没人能有绝对把握辨别，哪一幅才是真正的《竹林七贤图》。
他只要皇帝答应放过宫女，不再要求皇帝答应放过他，因为皇帝把对他的处分权交给了我。
我真恨他啊。恨他忘恩负义，恨他曾经只想带走宫女，却从没有想过我的处境，恨他一向沉默寡言，现在却肯为那宫女开口说出这么多话……
我恨他做出大逆不道的事，所以我要他死。
他将要被拖出去的那一刻，风流皇帝心软，答应他赦免那宫女，问他有什么话要转告那宫女。
“告诉她，我一点也不觉得冤枉，所以她不用难过。”这就是他的最后一句话。他一点也不觉得冤枉。
后来我没有再见那个宫女。我只听说皇帝拿给她两幅《竹林七贤图》，要她鉴别。她说那两幅图里没有赝品，都是最有才情的画家画的，都是珍品。
皇帝很感慨，派人送她回苏州老家，还允许她任意挑选那两幅画中的一幅带走。我一直想，她挑走的到底是哪一幅呢？
一个人是要价值连城的原画，还是尚未成名的小画师描摹的赝品？这本来不是难题。可这世上有些人是最傻的。
皇帝说，他有绝对把握，那宫女选择了赝品。
不久，送她回家的宫廷侍卫回宫复命。原来她到底没能回到他和她商量了两年、向往了两年的江南。半路上她死于难产，侍卫只把那幅画连同一个幼小孱弱的女婴，留给了她在苏州居住的秀才兄长。
皇帝很是惋惜了一些日子。
可皇帝毕竟是皇帝，风流得很。眼前可以入画的美女那么多，可以入画的美景也那么多，想忘掉一段不愉快的记忆也不难。只是，那以后皇帝再也没有宠幸过我。如果不是因为我当初生了男孩子，今天我不会成为皇后。
我没有做错什么。是我用皇帝给予的权力，下令杀了你父亲。但他自己说的，他一点也不觉得冤枉。他明白他欠我的，他欠我很多，我也觉得他欠我很多……
你怎么一直不说话？你沉默的样子还真像他。眼睛也像他。我听说他的遗腹子是一个女婴，还有些替他难过呢。一个女孩子能做什么？再怎么美丽、再怎么有身份，或者再怎么聪明都没有用处。幸福从来不会掌握在自己手里。
女子根本不该太聪明。
可是很奇怪啊，看来你和你父母一样善于创造故事。
你一见我就知道我的身份，我从你的眼神里看出来了，所以你一定当初就知道这是一幅宫廷藏画，而你竟然用描摹赝品时得来的技巧，描摹了一件宫廷藏品，还有胆量偷梁换柱。
你是怎么从苏州来汴梁的？怎么结识了汴梁最出色的商人，还做了他的小伙计？
那个龙立潮显然被你骗得很彻底。他不知道你是女子，可他为了维护一个小伙计，不惜独自承担性命攸关的后果。他不觉得他对你的感情很奇怪吗？
还有你这么急着来自首，也是想维护他了？哼，你们宾主两个真是有情有义啊。等一下他来了，我就听一听你们的故事。
你也很聪明，所以你记住，故事要说得滴水不漏才行。
那龙立潮手里有先皇当年御赐他祖父的蟠龙玉璧，若他果真与此事无关，我也没有必要为难他。至于你自己，我可没有说过宽恕的话。
我喜欢听有趣的故事，也讲了有趣的故事给你听，但我不喜欢看到两个人在我面前演戏，惺惺作态，以为只有他们才了解什么是爱，什么是情义……你听清楚了吗？
双卿的心跳得很厉害。
面前这个女人用缓慢而悠长的语调，冷冷讲述出的故事，对双卿来说是一个传奇。
她千里迢迢，历时三载，辛苦积攒银钱来赎取的画图，原来只是一幅仿制品。
可是她一点也没有觉得后悔。
她明白了舅父钟爱那幅《竹林七贤图》的真正原因，明白自己的身世没有一点瑕疵，明白在冥冥中是谁给了她画画的天赋，是谁领着她一路走过千山万水，终于在最后来到汴京的这个画院，来听取这个传奇……
龙立潮在钱姓太监的引导下，一路往水榭走来。
他离开自己的家门，被蒙着眼睛带到这个地方受盘问，已经是第三天了。他没有让问话的人得到什么有价值的消息，反而通过他们的言止了解到，那幅《仕女图》还没有落在他们手里。而且对方也有所顾忌，不敢轻举妄动，也不敢暴露身份。
他知道，那幅画的失落在对方是一个需要保守的秘密。
有点后悔。当初一听说书房的卷册图画被收夺一空，自己想也没想就以为那幅《仕女图》必在其中，于是失去了冷静，竟在盘问开始时说出这件事情是他“一人所为，没有同谋”。
可原来对方手里并没有掌握《仕女图》的原作。
从前他不是这样沉不住气的。
因为这件事情和余卿有关，他先想到的是保护小伙计，而不是让自己脱身，所以这盘棋他先失一着。
也许自己上辈子欠了余卿。为一个来历不明、不肯说出真实姓名和身份的伙计惹上大麻烦，这根本没有道理可言。他自嘲地笑了笑，自己上辈子一定欠了余卿什么。
还好事情并没有恶化的迹像。对方没有提到余卿，也没有拿出他换画的证据。
他想，那天来带自己走的人当着余卿的面提到了蟠龙玉璧。凭余卿的聪明，不会没察觉这可能意味着什么。
那幅画是余卿收藏的，余卿大概在收藏时就预备了万一情况的出现�