此话一出，众姐妹都忍不住轻笑出声，尤其是书梦，脸上的不屑简直溢于言表：“也不知道二伯是怎么想的，居然还将这么个野丫头带回家里来？”
书静扫了她一眼，示意她少说话：“二伯自有二伯的打算，咱们少管这档子闲事儿。”
听到书静这么说，书华不由多看了她两眼：“你知道二伯有什么打算？”
书静眉头微不可查地皱了一下，她本不想提及此事，尤其是在如此人多得场合。可其他几个姐妹跟着生出了浓厚的好奇心，全部拉着她问个不停，尤其是书梦，更是拉着她的衣袖不肯放手。
书静被她们问得没处躲，只得硬着头皮低声道：“听说二伯之前有个旧识，是个做官的，再过不久就要被调到苏州城里做知州。那个知州正好有个小儿子，年纪为书娇相仿……”
话说到这里，大家都露出了了然的神色。
一时之间，各怀心思，竟没有人再去问书静是从哪儿得来的这个消息。
如果事实真如书静所说，二伯想要将书娇许给那个旧识的小儿子，颜氏肯定会知道这件事情。可是颜氏不但对此事只字未提，而且还默认了书娇认祖归宗，甚至连着春桃的事情也是睁一只眼闭一只眼，她这样子容忍书娇，看起来实在是太不合常理了
书华百思不得其解之际，书亦前面在喊她快些跟上去，她也没来得及继续细究，就快步跑了上去。
回到二伯等人身边，书华状似无意地扫了书娇一眼，见她正扶着病怏怏的春桃，缩着脑袋跟在后面。
乘船回到博园，书华朝二伯与颜氏打了声招呼，便独自回到德馨居。至于书静说的那些事儿，与她没什么关系，她自然不会太放在心上，吃了顿晚饭，便把它丢到了九霄云外。
可她没想到的是，第二天她向颜氏请完安，刚回到德馨居的时候，就听到青巧神色古怪地禀报：“小姐，那个……十一姑娘的娘亲过来了……”
愣了老半天，书华这才反应过来，十一姑娘是指沈书娇，至于十一姑娘的娘亲，自然是指春桃。
也怪不得青巧为难，春桃的身份实在是尴尬，名分未立，既非姨娘，又非丫鬟，怎么称呼都有不对。青巧想了想去，也只能用‘十一姑娘娘亲’的代号给混过去。
书华进到堂屋，正见到春桃独自坐在客座上。
春桃的个子很小，巴掌大的鹅蛋脸非常精致，下巴尖尖，整个人看起来有一种弱柳扶风的病态之美。她在来之前似乎刻意打扮过，苍白的脸颊上涂了些胭脂，将她苍白的脸色掩盖了几分。
她见到书华进来，立刻站起身笑道：“五姑娘，冒昧拜访，可有打扰到你？”
书华将她请回到座位上坐下，客气地笑道：“你身子骨还没好利索，该是躺在床上休养才好，若是有什么事儿，派人知会我一声就好，何必辛苦亲自跑这一趟。”
“不辛苦的。五姑娘身份尊贵，哪里能劳烦你去看望我这个卑微的下人？”春桃用帕子掩住嘴角，轻轻咳嗽了两声，“上次听说五姑娘送了我家娇娘一支镂空穿枝菊花纹钗，我家娇娘不懂事，一直都没来向你道谢，今日正好闲着没事儿我这个做娘的就代她跑这一趟，谢谢五姑娘的美意。”
书华笑着说道：“你太客气了。”
春桃从衣袖里掏出几个精致的香包，递给书华：“奴家这儿也没什么好回赠的，便自个儿绣了几个香包，里面塞了些晒干的菊花，可以清神宁气的，五姑娘可千万不要嫌弃奴家的手艺。”
香包做的的确很好，上面的花儿绣得栩栩如生，颜色亦是配得巧妙漂亮。书华原本想要回绝，但又想到难得见到这么精美的香包，她便伸手接了过来：“这般精巧的女红，倒真是我自愧不如，今日好生收着，日后可得拿出来好好学习学习。”
春桃从前在博园做丫鬟的时候，就习得一手极妙的女红手艺，别的不敢说，她唯独对自己的女红是相当有自信的。眼下见到书华赞不绝口，她也不觉得是书华是在虚套，眼底闪过一丝得意，笑道：“五姑娘是从汴京来的官家小姐，不但身份尊贵，想必女红与修养也非常好，尤其是这规矩与礼仪，五姑娘肯定比其他姑娘都要好。”
书华让青巧收好香包，又继续与她客气：“你可别这么说，规矩什么的，我也只是学了些皮毛而已，可万万比不得其他的姐妹们。”
春桃却道：“奴家曾听闻锦绣园的大夫人亲自请你过去，教导过她家的六姑娘学习规矩。那位六姑娘的性子奴家也是知道的，自打经过五姑娘的一番调教，六姑娘摇身一变就变成了知书达理的大家闺秀，如此看来，五姑娘的教人手段必定是极为好的。”
没想到她会忽然提起这件事情，书华心下诧异，面上却依旧挂着不深不浅的官方笑容：“我哪里会教人？我那两日呆在锦绣园，并非教六堂妹规矩，只是陪着她练习了两日而已。再者，六堂妹的变化并不是因为我，而是因为她自己的意志力，她有耐心有毅力，她辛苦付出了很多努力，会有收获那也是她应得的，与我并无关系。”
春桃只当她是故意装谦虚，心下对她的话并不以为然，又接着说道：“六姑娘不仅教人手段好，就连性子也好，不居功不自傲，不愧是官家的闺秀”
面对她一串串的逢迎，书华听得头皮发麻，但又不好再解释，免得越描越黑，只能僵着一张脸讪讪地笑着，迅速转移话题：“不知你最近的身子骨怎么样了？吃了药之后可有好了些？”
春桃却好似不愿意离开之前那个话题：“奴家这病也不是一天两天的事儿了，好与不好也都是这副样子，劳烦五姑娘担心了。五姑娘这样好的人，能生在那样好的人家也是应该的，要是我家的娇娘能有你十分之一的气度，我这个做娘的就很高兴了。”
书华继续讪笑：“你谬赞了，书娇也是个好姑娘，将来她嫁个好人家，一定能让你享福的。”
“呵呵，五姑娘真会说话，听得奴家这心里喜滋滋的”春桃笑得好似桃花盛开，苍白清瘦的脸上竟也生出几分生动之色，“其实不瞒你说，老爷的确是为我家娇娘定了门亲事，对方是个官家，说是等到娇娘过了十二，就把她嫁过去。奴才琢磨着，十二岁虽然是早了些，但这门亲事的确是极好的，早些嫁过去也好，日后快些生儿子，也早点让我抱一抱外孙。”
书华在旁笑着附和：“这是好事儿，恭喜你们。”
“好事儿的确是好事儿，可是官家也有官家的不好，”春桃又流露出几分惆怅，“五姑娘自小生在官家，早已经习惯了官家的作风，自然不会觉得有什么不好。可对于我们这些平民百姓来说，根本弄不清官家里那些个乱七八糟的规矩，尤其是我家娇娘，从小也没个人教她，长到现在连大字儿也不识几个，这要是嫁到了官家，可怎么能压得住下人”
她说着说着，眼眶忍不住就红了。她掏出帕子，拭去眼角的泪水，又道：“奴家就这么一个女儿，今后也不可能再有其他的子女，她是奴家的心头肉，奴家最怕她嫁出去之后会受委屈。五姑娘，奴家知道你是个好人，还请你能帮帮忙，教教我家娇娘学规矩，奴家下辈子做牛做马都回来报答你的”
这绝对是个大麻烦，书华要是答应了，先不说自己今后要浪费许多时间，只说颜氏那边就不好交代。这种吃力不讨好的事儿她才不要干。
“我的规矩也只是个半吊子，实在不足以用来教人，这件事儿还请恕我无能力。”
似是料到她会拒绝，香桃二话不说就跪倒在地上，扯着书华的裙角哀求：“五姑娘，奴家知道这个请求有些冒昧，可奴家这也是没有办法了，才不得不厚着脸皮来求你。求你看在我为人母的份上，帮帮我家娇娘吧”
书华最怕人来这一招，赶紧道：“你快些起来。这要是被人看见了，还不知道会被怎么误会”
香桃却像是铁了心一般，无论书华怎么说，她就是不肯起来。
就在局面僵持不下的时候，大黑忽然从外面冲了进来，围着书华一顿猛蹭。大黑原本就长得健壮，这些日子又长了不少，看起来格外的凶猛。一般人见到它第一面的时候，都会被它给吓到，尤其是女性，基本没人敢靠近它一丈之内，香桃自然也是这样。
她刚一见到大黑冲过来，立刻就吓得手脚发软，下意识地往后缩了一缩。
书华趁机挣脱掉她的手，往后退了两步，摸了摸大黑的脑袋，然后冲香桃说道：“抱歉，这件事儿我真帮不了你，你要是真想为书娇请老师，应该去向二伯和二伯母说，想必他们应该会理解你的。青巧，送客。”
第111章心术不正
香桃后脚刚才，花匠范四前脚就迈了进来，两人擦肩而过，范四的眼神微微一暗。
范四来的时候提这个大木桶，说是要给园子里的花草施点肥料。他见到书华的时候，状似无意地问道：“方才那位娘子是小姐的亲戚？怎地脸色这般不好看。”
青巧就站在书华旁边，她知道书华不喜欢下人议论园子里的事儿，听到范四的话不由眉头微皱，正要让范四不要胡乱打探园子的事儿时，却意外被书华给出言打断。
书华早就对这个范四存了几分戒心，眼下见到他这么说，猜他可能是别有用心，便顺着他的意思说道：“那是我十一堂妹的娘亲，从前是这园子里的丫鬟，她的名儿叫香桃，听说在这苏州城里还挺有名的。”
范四点头：“八年前大着肚子与人私奔，的确是挺有名的。但是这种人出身低贱，心术不正，小姐可得防着点儿，可别着了她的道。”
这人的心地倒是不坏。书华又道：“心术不正？怎个不正之法？”
范四扫了眼四周，见到旁边除了个青巧以外，并没有其他人，这才压低声音说道：“其实俺认得这个春桃的兄长，以前还和他喝过两次酒。她兄长名叫大海，从前是个渔夫，后来迷上了赌钱，输掉了全部家当，连同老婆孩子都跑回娘家了，他自己还欠了一屁股的赌债，可他还是死性不改，经常干些偷鸡摸狗的行当。听说就是因为村子里的乡亲们都容不下他了，他才不得不带着春桃离开那个村子，来到这苏州城里，没想到他一下子就攀上了沈家。小姐，您想想看啊，这样一个赌徒带出来的妹妹和外甥女儿，品性能好到哪里去？此番前来投奔沈家，指不定他们就是存了什么见不得人的心思”
书华一愣，她倒是没想到这里面还藏了这么个事儿，又道：“可是我二伯给书娇寻了个官家做婆家，听说这桩婚事还不错，这以后要是书娇真嫁了过去，想必香桃一家的日子就会好过很多了吧。”
“这事儿俺听说过，对方是官家没错，可也要看是什么样的官家吧？这要是对方心智不全，是个痴傻呆子，饶是对方是将相王侯之家，这对女方而言也不过是个火坑啊”
书华不由睁大眼睛，满脸诧异：“你是说……那个官家的小儿子是个痴儿？”
范四没有正面回答，只是轻轻点头：“而且那个官家是个儒官，如今听说朝廷里被罢免了许多儒官，在这个紧要关头，小姐您可得小心点儿，千万不要与春桃一家子走得太近。”
书华了然地点点头，随后神色古怪地看着他：“你一个乡野花匠，知道的事情倒是挺多的。”
范四嘿嘿傻笑：“俺平日里也没什么事儿干，就喜欢到茶馆里听说书先生说书，好多事儿都是俺从说书先生那里听来的。”
知道他是在敷衍，书华也无意戳穿他，没有再在此事上细究下去，只是若有所思地看了他一眼：“如果再有什么其他的事儿，你记得来告诉我一声，我会好好感谢你的。”
“小姐客气了，俺知道小姐是好人，能帮到小姐是俺的荣幸。”
书华笑了笑：“好了，我不打扰你干活了。”
范四应下，再不多言，老老实实地去施肥。书华转身回到屋里，低头默念：范四啊范四，但愿你不要让我失望……
第二天一大早，书华想颜氏请完安，就和书亦一道坐船去城西，准备去交接房子。
他俩坐在小船舱里，书华在琢磨着书铺的事情，书亦忽然提起昨天香桃的事情：“听说书娇的娘亲来找过你，她可有给你找麻烦？”
书华不明白他的意思：“她的确是有来找过我，只是为了答谢上次我送给书娇金钗的事情，至于三堂哥口中所说的‘麻烦’……是指何事？”
书亦随意一笑：“香桃从前在博园做丫鬟的时候，就一直不大本分，我只是担心你会吃亏。”
“多谢三堂哥担心，我会晓得分寸的。”
“嗯，那就好，”书亦点点头，显然是对她很放心。
书华想起昨天范四说的话，试探性地问道：“昨儿个听二堂姐提起，说是二伯给书娇寻了个官家做亲家？”
这事儿算不得什么秘密，书亦便大大方方地承认了：“确有此事。对方姓薛，算得上是我家的故交。薛伯父之前在朝廷做编修，前些日子得了调令，说是两个月后会被调到苏州做知州。父亲知道后，很是高兴，打算将书娇许给薛家的小儿子做妻子，薛伯父知道这事儿后也同意了，估摸着等到薛家来到苏州定下来之后，就会来博园提亲。”
书华露出几分好奇的意思：“不知道那个薛家小公子长得如何模样？是不是与书娇登对？”
“这个……”书亦想了一下，面有难色，“我也没见过他家小公子长得什么模样，但我见过薛家的大公子和大小姐一次，他们的相貌都还不错，想来这个小公子应该也差不到哪里去吧。”
书华点点头，知道再追问下去恐会惹来嫌疑，她故意冲书亦挤了下眼睛，促狭一笑：“你妹妹可都寻到婆家了，你这个哥哥的亲事怎地还没着落？难道整个苏州城里的就没有一个女孩儿是你沈三少爷看得上的？”
书亦其实说到底也还只是个十七岁的少年，面皮薄，一下子就被说得脸红了。他没好气地瞪了书华一眼：“你是早就已经定好了婆家，什么事儿都不用愁，就开始来管别人家的闲事儿了？”
“你可是我的三堂哥，怎么算是‘别人家’呢？
”书华掩嘴偷笑，惹得书亦哭笑不得。
船行到城西，两人上了岸，径直来到书铺。顾掌柜已经将铺子收拾妥当，当面将账目和书籍清�
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