近鲜有人家，更别说马车或轿夫了。况夜路难行，且不说会否遭遇奸险恶匪，万一遇上蛇狼豺豹之类，又该如何？关心则乱，亦蕊此时心中只惦念着凝秋，腿机械式地向王府方向走去。伸手不见五指，约莫走了三里地，平素不太爱走动的亦蕊已娇喘连连，并开始意识路途漫长和困难，委屈、担忧、害怕一股脑全涌上脑，不由边走边嘤嘤地哭了起来。
只听周围忽然想起一阵悠扬的笛声，如清泉流淌，如春雨破竹，灌溉在亦蕊心头。是谁？是谁在吹笛？亦蕊想起那个低低的男声和倒下的侍卫，忽然想起一人，向着空旷的四周喊道：“请问，奏笛的可是潇碧先生么？”接连问了三遍，笛声嘎然而止，却不见有人出来。亦蕊叹息一声，继续向前走去，不远处的树上，拴着一匹枣红马。在这人烟罕至之处，竟有良驹？亦蕊走近马儿，轻轻抚着它温顺的鬃毛，在拴马的树上，她发现了刻着一个竹叶的样子，痕迹犹新。亦蕊心中感激，略显笨拙地骑上马去，她骑术并不高明，好在马儿驯良，向王府驰去。
逾子时，亦蕊方抵达雍亲王府，府门已上闩，她将马拴好，便去叩门。良久，小门一开，亦蕊急着想挤身进府，一侍卫持着佩刀撵她出来，喝道：“深更半夜，哪来的女子，敢擅闯雍亲王府？”
亦蕊圆眼一瞪，说：“我是王爷嫡福晋，为何不可进府？”
“嫡福晋？”侍卫上下打量着亦蕊，他只是个守门的，从未见过亦蕊，王府的女眷出入时，奴才侍卫都是垂着眼帘，正眼不敢瞧的。眼前的女子虽衣裳朴素，风尘仆仆，眉宇中去透着一股威严。那侍卫不敢自专，口气放软三分，说：“您稍等，待小人去通禀。”
亦蕊心中焦急，在府门走来走去，那侍卫怒气冲冲地出来，道：“哪里来的泼妇，害我挨了好一顿教训。王府嫡福晋在别院休养，怎能私回府邸，快滚，否则，别怪爷不客气！”
“混账东西！”亦蕊戟指怒目，“你叫那管事的赵明出来，看看认不认得本福晋！若不成，你将请宋福晋、夕福晋、歆福晋出来。你可要想清楚，若是此刻犯了糊涂，这脑袋就保不住了！”
那侍卫眼睛滴溜溜转了几圈，钻进门内，将亦蕊关在门外。亦蕊扑在门上，又哭又敲，估计吵醒了半条街的人。
过了一柱香的时间，门又开了，一身宝蓝绸袍的赵明与侍卫一起出现了。亦蕊如同看到救星一般，说：“赵明，你该认得本福晋吧！快放我进府！”说罢，恶狠狠地剐了一眼身边的侍卫。
赵明“咳咳”几声，慢条斯理地说：“唉，大冷的天，把我去被窝里拉出来，说什么嫡福晋回府了？哼，王爷的嫡福晋高贵典雅，怎是这副村妇模样？”
亦蕊急了，她抹了抹脸，理理鬓发，说：“赵明，你敢说你不认得我？”
赵明嘿嘿冷笑道：“本掌事入府十余年，自是熟识嫡福晋……但是，你一乡野刁妇，我怎么认得？快速速离去，不得再大声喧哗！否则按触犯宵禁论处！”
亦蕊说：“有本事，你将我送顺天府！赵明，你就不怕哪天我翻了身，将你大卸八块么？”
赵明脸色微变，说：“哟！想翻身，也要看你没有那个本事……既不能生又不得宠，哼……”
亦蕊被他气得脸色发青，说不出话来。
赵明阴沉沉的脸，露出不怀好意地笑，说：“您打哪来，回哪去，咱都好做人，对么？您请好吧……”说罢，转身向门内走去。
身边的侍卫不停回头看着亦蕊，不由问：“赵管事，她还真是嫡福晋啊！”
赵明狠狠地说：“多事！”
门闩上了，亦蕊脑子里哄哄乱响，她疲惫向长街走去，骑马来时一鼓作气，现在她的全身如同散架般。走了几步，便顺着王府的围墙歪倒了下来。一个人影在她面前停下，来人正是潇碧。亦蕊惊喜道：“是你？”
潇碧微微一笑，问：“是不是想进府？”
亦蕊喜道：“你愿助我？”
潇碧从腰间取出一把虎头钩，用力抛上墙头，他轻轻搀住亦蕊，快速蹬墙，很快，二人便翻进了王府。
亦蕊直往福熙楼方向而去，潇碧紧跟其后。在饮澜居附近，他们听到了赵明的声音。
赵明恭敬地说：“姑娘，小人可是按主子的要求轰走了嫡福晋，可今后若嫡福晋回府，小人可就有苦头吃了！”
清凤冷笑着：“你应该知道，谁是王爷心头疼爱的人。再说，乌拉那拉氏擅离别院，轰她回去，也是免她不受王爷责罚。赵管事，你卖了嫡福晋一个好大人情呢！”
“是是是……”赵明额上的汗一滴滴流下，这清凤一张嘴真是厉害，得了便宜还卖乖。“你说这嫡福晋为何深更半夜要赶回王府？”
清凤随意地说：“想必是知道失了宠，不甘心呗！”
“非也非也……”赵明毕竟跟在亦蕊身边的时日长些，“小人猜测，或是为了凝秋？”
“凝秋？她半死不活地躺在海棠院，还能有什么本事？”清凤不屑地说，她往赵明手里里塞了些银子，说：“这是主子赏你的，拿去买点定惊茶喝喝！”
赵明推却着，说：“不敢不敢！姑娘留着买些个胭脂水粉也好！”
清凤差点没喷笑出来，说：“主子打赏给你的，你就收着呗！做奴才的，不就图这些！”
赵明抬起头来，眯着眼瞅着清凤，说：“要不姑娘替我收着……”
清凤看赵明眼神中的暧昧，心下明白了几分，粉脸羞红之余，不免有几分期待。要知宫中的男人，除了皇帝都是太监，而侍卫是宫女们接触不到，也高攀不起的。清凤偷眼看向赵明，虽年纪大了些，但身为一府管事，若能为妻，这辈子定是不愁了。
赵明见她羞红了脸，便挨了上去，从怀中掏出一只玉镯，说：“这是我亡妻之物，她已离世七年了。赵家无子继后香灯，若姑娘不弃……”赵明轻轻执着她的手，边说边将玉镯套了上去。
清凤如被玉镯烫到了一般，刚戴上就捂着脸跑了，赵明不敢大叫，痴痴站了一会，被也离开了。
第131章 香消玉殒不堪言
潇碧向亦蕊狡黠地眨眨眼睛，在地上抓起一块石子，向赵明已发暗淡的身影弹去。只听黑夜中，赵明“唉哟”一声惊呼，人影已扑到在地，看来这一跤他摔得不轻。
亦蕊向潇碧竖了竖大拇指，后者扯了扯她的袖子，示意跟他前行。潇碧七拐八弯的，这雍亲王府好比他自身的后花院般熟悉，很快，一个月牙门洞出现在亦蕊面前，挂着一块新匾，上题“海棠院”。月光疏影，海棠移来一段时间，已略显生机，灰黑色的树枝朝天伸出手臂。穿过一片海棠，看见有间小屋里隐隐有光，潇碧带着亦蕊快步来到屋前。透过破烂的窗棂，看到一个瘦弱老妇的背影，坐在桌前，桌上一盏油灯上闪烁着豆大的火花，照得那妇人的面也忽明忽暗。潇碧复又石块砸向妇人脚边，吓了她一跳，捧着心口，转过身上。
亦蕊一看，目瞪口呆，喃喃道：“怎么会这样？”
潇碧疑惑地看着她。
“姑姑！”亦蕊不顾一切破门而入，原来屋内之人正是凝秋，只是短短几个月，凝秋的身形瘦了几圈，大方得体的她变得病容满面，老态尽显。亦蕊根本不敢相信，面前站得老妇，就是凝秋。她一把握住凝秋那冰冷的双手，抚着手上裂开的一道道冻痕，哭道：“怎么会这样？为什么？”
凝秋乍见亦蕊，喜极而泣：“奴婢还以为有生之年，再也见不到……”话音未落，她已开始剧咳，亦蕊想要来扶她，反被凝秋不断推开。凝秋又喘又咳了一盏茶的功夫，苍白枯瘦的脸如同肿起来般变成紫红色，最后狠狠地咳几一声，呕出一大滩鲜血，身子软了下去。
“姑姑！”亦蕊泪流满面，扑到凝秋身边。
凝秋废尽身上最后一丝力气，向边上挪了挪，用手捂着嘴，气若游丝地说：“出……出去！肺痨，会传染的……快……”她两眼一翻，居然晕死过去。
桌上有着一块铜盆，盆里漂着布，手伸进去，凉得扎人。亦蕊尽可以绞干了帕子，擦拭着凝秋的额头、人中，额上的皱纹如刀刻一般，眼圈呈青紫色，唇边还残留着血污。凝秋只是急气攻心，气门受闭，一时晕眩，受到冷水剌激，清醒过来。在莹烛之下，凝秋看到一脸焦急关切的亦蕊，不由得老泪纵横，她哆哆嗦嗦地说：“用帕子，围……”
亦蕊知她担心自己受传染，解下丝帕，围住口鼻。
凝秋这才放心地笑了笑，嗓子已被咳了，说起话来不仅吃力，而且音调全变。她说：“奴婢自知大限已到，能再见一眼福晋，死而无憾！”
亦蕊摇头，泣道：“我……我不要你死，我不会让你死的！”
凝秋说：“自八岁入宫那日起，身为奴才，每日在等死。现在再死，已然是赚了。”
亦蕊说：“姑姑，我离府时，你还好端端的，怎的没几个月，就如此？”
凝秋又开始咳起来，桌面的茶壶里的水也是冰凉，亦蕊只能干瞪眼、瞎着急。门轻轻开了，潇碧提着一个黄铜壶进来，壶在冷空气中散着温暖的氤氲。亦蕊感激地向潇碧点点头，迅速冲了杯热茶，潇碧将凝秋抱起放在床上，轻轻地说：“此地不宜久留，我在外面等你。”
喂凝秋喝了两杯热茶，她方缓过劲来，抹了抹眼里的泪，苦笑道：“是我不好，命苦如厮……福晋啊……”凝秋一双手在空气中摸索起来，亦蕊忙将手递过去，二人的手紧紧地握在一起。她激动地说：“凝秋虽然出生贫贱，但却与这红墙绿瓦里的人打了大半辈子的交道。听我一言，你身入帝王家，挂上嫡福晋的位份，命运从此就已成定数，从此改变不了。前朝、后宫，乃至王府，有人的地方就有战争，有形的、无形的，都逃不掉弱肉强食的定律。母狼为了保护自己的孩子，除了让自己更凶狠，也要让自己的孩子更强壮。从没听过，母狼可以带着小狼躲起来，避开捕杀。正如在人世间，你可以阻止自己去恨一个人或爱一个人，能否控制其他人对你如此？只要你一天是嫡福晋，只要王爷一天把你放在心上，你就对其他人产生威胁！”说到此，凝秋又咳起来，亦蕊轻轻帮她拍着背。
凝秋似乎要将所有的话一次说完，她又说：“在牡丹台，奴婢看出阿济格大人与您关系非比寻常，想必是王爷听了些流言蜚语，气恼了。再这么说，妇道人家，与其他男子打情骂俏，也确实是不好……”听了这话，亦蕊的脸腾地一下红了，凝秋似乎也觉得自己话重了些，安慰道：“一日夫妻百日恩，奴婢看得出，王爷心底最在意的一直是福晋啊！断了其他念头，女人不就求个安逸嘛！你还年轻，再生几个孩子，家和万事兴，对么？”说完这话，凝秋期盼的眼神在亦蕊脸上扫来扫去，在她心中，自是希望亦蕊走一条平坦顺利的康庄大路，而荆棘丛生的波折小路。看着亦蕊眼里闪烁的犹豫，凝秋发了狠一般地说：“福晋，你不能再逃避了，既来之，则安之，你要振作啊！凝秋以前在你身边，迁就你、保护你，没能提醒你，是我……咳咳”凝秋一口鲜血又呕在被上。
“姑姑！”亦蕊摇着头，心里慌乱不堪，凝秋的双手越发冰凉，但她的脸色却显得越发紫红。
凝秋平复一下呼吸，说：“你记住，你是雍亲王嫡福晋，一世都不会，你的命运是和王爷绑在一起的。逃不掉，躲不了，你要让自己强大起来，才能保护自己，保护身边所有的人。你若缩在一边，那些虎视眈眈的恶狼狐精，便会一拥而上，将你吃得连骨头都不剩！记住了，除非你死了，否则没有息事宁人！没有！没有！”凝秋双眼瞪得大大的，使尽全身力气抓着亦蕊的胳膊。
亦蕊全身虚软，泪湿沾襟，低头不敢直视凝秋的眼神。蚊呐般地答道：“姑姑，我知道，我知道我是王爷的人。我恨，恨这王府里的明争暗斗，身在其中，一不留神就成为他人的棋子。成日提心吊胆，谋划计算，如卧悬崖，无时不在刀刃上行走。这种日子，我真的过不下去了！先是晖儿、彩娟，刘伯堃、现在是你，我何尝不知道他们的目标是我，而非你们。或许我真应该死了，才能平息所有的争斗，保住你们的安全。姑姑……姑姑……”凝秋的双手紧握亦蕊的胳膊，但瞳孔已放大，双眼显得混浊，面部表情呆滞，任凭亦蕊摇晃也不作声。
亦蕊的声音将屋外的潇碧引了进来，他快步走到床前，一探凝秋鼻息与脉门，淡淡地说：“死了……”
“啊！”亦蕊心痛如绞，“姑姑……”凝秋气息断了，但手仍紧紧握住亦蕊。潇碧用笛轻轻击向凝秋关节处，凝秋身子一软，歪了下去。
“你干什么？”亦蕊像发狂般，冲着潇碧怒吼道，她抱着凝秋越发冰凉的身子，抖索索地说：“姑姑，有我在，我会保护你，没人可以伤害你！”
潇碧抓住亦蕊的背心，用力一提，亦蕊身不由己地放开凝秋，被潇碧拖出屋外，“姑姑啊……”
王府内，已燃起了星星点点的火把，想来是惊动了侍卫。潇碧提着亦蕊爬上墙头，由于她不停挣扎，引起了侍卫的注意，几十枝箭向二人射来。高墙一线，潇碧右手提人，左手用笛挥开箭头，三九天里也大汗淋漓。找准机会， 潇碧带着亦蕊向下一跳 ，就地打了个滚，潇碧算准的落下的位置是在拴马柱旁，二人骑上马，便迅速逃离。王府内侍卫追出时，二人已无影无踪，只得无功而返。
风驰电掣，马蹄轻提，但此时已出不了城门，潇碧自有法子，拐进了一个村庄。亦蕊还没有从悲痛中醒来，想凝秋二十年如一日对自己的照顾，以及临终前死不瞑目的叮咛，她心如刀割，自言自语道：“姑姑一定还没死，我要回去看她，为什么？为什么要带我出来！”
潇碧懒得理她，自顾下马，牵着缰绳，走在前面。到了一户人家门口，潇碧咚咚地敲起门来，那门不经敲，才几下便塌倒在地，扬起了无数灰尘。
一个青年人披着衣服，睡眼惺松地前来开门，“咦？是你？门怎么塌了？”
潇碧笑道：“你那破门，经不起敲。你看看谁来了？”
青年人向后探头，高兴道：“这，这不是福晋吗？”
亦蕊定神一看，惊道：“你是李