倍受振作，打叠精神，依着原想好的思路说：“那可以……”却不曾想，惠妃娘娘与自己同时说出了这么一句话，亦蕊忙低头说：“惠妃娘娘恕罪。”
惠妃大度地笑笑，说：“看来你已经想到办法了呢？你来说……”
亦蕊福了福，朗声说道：“其实不用挨个去问，只需问荣妃娘娘，是谁向你禀了此言便可！若是普通事非，相信奴才们也不敢擅传，污了娘娘清耳。传了这事的，还能让娘娘摆出如此排场的。要不就是有着证据，要不便是想陷害娘娘？”
惠妃一拍手，说：“好好好，你想说的，正是本宫想说的。妹妹，说说吧！”
荣妃性子急燥，亦蕊说话时便欲发作，却碍着惠、德二位，现下只能强忍怒火，冷冷说：“本宫哪里还记得，合宫都知道的事，宫人们说说笑笑，就听到了吧！”
惠妃“唰”站起身，提声道：“延禧宫掌事姑姑、太监是谁？”
汀兰和延禧宫首领大监李群上前回话，惠妃厉声道：“该死的奴才，你等已犯下死罪，却还不知吗？”
这一下，不止汀兰和李群，延禧宫的奴才，甚至亦蕊、云雁等全跪下了，唱道：“娘娘息怒！”“娘娘恕罪！”
惠妃说：“宫规‘禁多舌、传秽言’你们不知道吗？自个生事不说，还牵连到你家主子。拉出去，各杖责二十，管事加十杖，罚一年俸。”话音刚落，惠妃带来的几个太监便凶神恶煞地要来抓人。
“慢着。”荣妃悠悠地说，“姐姐好像忘了这在延禧宫，该管教也是妹妹的事，怎敢劳动姐姐？姐姐还是喝碗冰糖菊花茶，降降肝火吧！”
惠妃轻笑一声，道：“不忙喝茶。若妹妹要袒护这班奴才，姐姐也管不着。但凝秋一事是后宫之事，你我姐妹共同协理六宫，本宫怎能看妹妹一人操劳？只要延禧宫这班奴才说出自个是从何人口中听得这流言的，便轻饶了去。妹妹你可满意？”
荣妃被气得面如土色，手指的关节都过度用力而呈现青白色。昨日刚听说纳兰明珠大有复起之势，而皇长子胤禔处事得当，屡屡受皇上赞誉。论心思、论智谋，在以往的争斗中，她始终处于惠妃下风。她心知这后宫之权，惠妃定要适时夺了回去，只是没想到如此之快。在延禧宫处置她的心腹奴才，极威风地告诉所有人，惠妃才是六宫之主，高明，真是高明！想到此，荣妃不由恨上了那个通风报信之人，两道凌厉的目光不由向大殿一角扫去。
惠妃是个何其精明的人，见到荣妃像是斗败的公鸡般，心里说不出的自在快活，忽又见她目光转向盯着一人，顺着一看，心下明白了七八分。惠妃回身端起桌上的茶盏，说：“妹妹，别为这些奴才生气，不值得。”见荣妃喝下茶去，又命人拿丝帕，又命人端茶果，一屋子的人齐齐地跪在那却视若罔闻。好一会，惠妃温柔地对荣妃说：“瞧你，一急肝火就盛，多少年的毛病了。凝秋这事，你就别操心了，交给姐姐处置吧！”荣妃最受不了这招，棒里夹蜜，蜜里带剌，她知道交不交出这事根本不重要。她不比惠妃，外戚有明珠党，内亲有胤禔、胤禩两位皇上钟爱的皇子，她只有一个胤祉。若合作一点，惠妃或许还会给她留点情面，若不然，恐怕就是难堪地下不了台了。想到此，荣妃只能有气无力的点点头。
惠妃见她首肯，眼里抹上一层诡魅之色，旋即，她转过身来，喝道：“延禧宫的奴才，还不招认吗？挑这两个管事，太监掌嘴，宫女拶刑！若还不认，这群奴才一个也别想逃过！”顿时，延禧宫内哭喊求饶声一片，奴才们都以为荣妃能保下自个儿，却没想到平日里嚣张拔扈的荣妃，到了惠妃面前就像只任何宰割的羔羊，而德妃，别提了，就像只蚂蚁似的，无人将她放在眼中，甚至连上茶也略了她那份。汀兰和李群更是吓得瘫倒在地，宫中掌嘴用的是戒尺，往往要打掉几颗牙才住手，夹指拶刑更是摧心般的疼痛！
荣妃原本扶头休息，见这场面再也忍受不住，跳起来说：“延禧宫的奴才，本宫自己会管教，不劳姐姐了，难道姐姐听不懂吗？”
“不是本宫不懂，延禧宫奴才在你耳边挑事，由你自己去管教可以。但，他们传播无根流言，污秽后宫风气，本宫怎可轻饶！看在妹妹你的面子上，本宫已留一条活路，是他们不懂珍惜！”惠妃不急不慢徐徐道来，而说到最后时，却带上了几分狰狞之色。
说话间，执刑太监已开始对李群实施掌嘴，汀兰在拼命挣扎着不愿被套入刑具中。荣妃越来越急，双目在汀兰李群与那报信人间来回旋转，在汀兰发出第一声尖叫时，或是不忍去看，荣妃的眼睛狠狠地锁定在李氏身上。
李氏迎上了荣妃的目光，看不出一丝惧意，反而更显清澈。紧接着，李氏巍巍起身，柳腰微摆，小心绕过跪了一屋的众人。李氏来到惠妃面前，行了万福礼，恭敬地说：“臣妾四阿哥侧福晋李氏，给惠妃娘娘请安，娘娘万福！”
因侧福晋不参予重要宫廷宴会等场合，因此惠妃不识李氏，只是“唔”一声，并不看她。
李氏继续说道：“臣妾知道是何人制造谣言，迟迟未能上报，让娘娘烦忧，请娘娘恕罪！”说罢，便软趴趴地跪下去，待得惠妃唤她起来，已是泪流满面，胭粉残了。
惠妃挥挥手，先停了用刑，稳坐椅中，道：“说说吧！怎么回事？”
李氏咬着下唇，努力止住了哭泣，回道：“臣妾也是前日才知道的，我发现身边的侍婢问兰近来多了几件名贵首饰，我先前以为她是多年积蓄攒的，后来一想不对，光一对老坑玉翡翠镯子已值五百两银，问兰的俸银是六两，不过这是跟了我之后加的，之前只有区区二三两，试问如何攒得？我又听得她与小太监商量什么盘口之类的，方知她是开赌的庄家。”
惠妃冷冷说：“这至多可以说明问兰赌博，传闻一事与她何干？”
李氏戚声道：“问兰赌博一事被臣妾逮了个人赃并获，想起近日宫中疯转凝秋之事，回想起前几日只有福晋来与我谈过此事，问兰或许听到了，拿此做了文章。问兰也亲口承认了，一直与凝秋不和之事。”
这时，从人群中窜出一个身影来，正是问兰，她双目带泪，怒吼道：“李福晋，这一切都是你与奴婢说的，要奴婢去妖言惑众，你好取福晋而代之，怎地到了现在将问题全推给奴婢？”
李氏惊恐道：“问兰，我与福晋姐妹情深，她姑且主动找我商量如何赢救凝秋，我怎会辜负她的信任？且福晋自己也亲口说了凝秋与多铎之事，你也听到了不是？”
问兰一听，李氏这话中有话，似乎略有转机，忙跪下对惠妃说：“福晋的确亲口对李福晋说过这些话，还拿出那个荷包来，奴婢可以作证！”
第28章 尊卑富贫两相依
未等惠妃那冰冷的双目转向亦蕊，亦蕊已道：“儿臣深知凝秋为人，救她尚且不及，怎会害她，而荷包是绣给四阿哥的，又怎会与此事有关！李福晋、问兰之言，情不通，理不顺，请娘娘明鉴！”
惠妃深知亦蕊为凝秋一事费了不少功夫，又怎疑她？
李氏见惠妃对亦蕊微微颌首，知大事不妙，哭道：“你个奴才，说哪门子疯话，姐姐那日来，只说了烦恼凝秋之事，何曾拿出什么荷包？”
李氏翻脸之快，打了问兰个措手不及，她连哭泣和辩白都忘了，呆呆地看着那曾发誓与她义结金兰的李氏。
李氏低泣说道：“都怪臣妾平日管教无方。虽然问兰一向有些小毛病，但她毕竟自我入宫起就跟着我的，有份情义在，平日的那些就全待宽了吧！那日发现连我的龙凤镯子她都偷了去，狠狠地教训了一顿，可是前几日发现又不见了。儿臣想四阿哥不在府中，福晋已为凝秋操尽心力，绯烟居这些事就晚些处置。可……”
问兰已扑在李氏身上，对她的头发又拉又扯，说：“贱人，是你送给我的结义信物，怎说是我偷去的！”情急下，连奴婢自称也疏忽了。
几个太监忙上来拉开二人，而惠妃则唤过心腹太监小福全，低语吩咐。李氏发髻散乱，珠翠零落，泣然怜声，道：“龙凤镯是大婚时，四阿哥送我的，他只送过我这一样物事，我当宝似的，怎会送人？”
“结义！”惠妃不由用余光瞄过那瑟瑟发抖的德妃乌雅氏。多少年前，还是钟粹宫宫女的乌雅氏，曾是她的心腹，过份的相信，甚至不分尊卑的义结金兰，倒头来，好姐妹却趁她孕期无法侍寝爬上了龙床。她生子难产时，皇帝正带着乌雅氏游着畅春园，乌雅氏有什么好，年轻吗？会生吗？现在不也红颜残褪，为了以有一个看似高贵出生，连亲生父亲都不认的女人，怎么配为大清皇妃。惠妃深深吸气，狠狠剐了一眼德妃，似带一语双关，道：“低贱的奴婢怎配与主子结义，荒唐至极！”
问兰听闻惠妃言下之意，已完全不信自己，为求一线生机，不顾礼仪，跪行匍匐在惠妃脚下，边磕头边颤声道：“娘娘，并非奴婢要结义，是李福晋主动提出啊！整体事情都是她主谋，奴婢按吩咐将话传出去而已。”
李氏低声说：“问兰，我自问待不薄。好，你说我是主谋，有何凭证？”
问兰有些慌乱，既无白氏黑字，又无人证，对了，有一个人，她说：“荣妃娘娘与李氏秘商过多次，她可以为奴婢作证。”
“哦！”惠妃略带挑畔地看着荣妃，说：“想不到，妹妹自导自演了这么一出大戏啊！”
荣妃没想到竟然把自己绕进去了，一时语结。只听李氏说：“居然把荣妃娘娘拉扯进来，恬不知耻的奴才，想必娘娘只是受你蒙骗。”
惠妃笑道：“这可越来越有趣了，妹妹！”说罢，她指向那因受拶刑而晕死过去的汀兰，吩咐道：“将她弄醒！”当汀兰被冷水泼醒后，映入眼帘的仍是那套哗啦啦作响的夹指刑具，想起那钻心的疼痛，她害怕地连连向后爬去。惠妃冰冷的声音传入她的耳朵：“说吧，报信者是不是李氏！否则，你的十指就别想保住。”汀兰望望面色惨白的荣妃，她心知自家主子有把柄在李氏手上，绝不能招，于是她死死咬着下唇，而双手不顾碰撞的疼痛，拼命找地方藏着。
惠妃看这局面，心下怎会不明白，只是疑惑为什么要死保区区一个侧福晋罢了。这时，小福全带人回报，呈上一个熟悉的雕凤嵌宝金镯，镯内框镌着“御”。李氏说：“就是这个，惠妃娘娘是从哪找到的？据四阿哥说，这是皇上当年赐给额娘的。”
惠妃淡淡的说：“本宫知道。”这对镯子，是惠妃大婚时，孝庄太后亲手分别套在她与康熙手上。后来，却因为乌雅氏啧啧称赞，在皇上面前，她不得不大度转送给她。虽然皇上又赐了许多其他珍宝，又有何用，她送出根本不是龙凤镯，而是自己最宝贵的夫君宠爱？今日猛然又见此镯，居然是在这么一个场合中，勾起了她许多回忆。而德妃乍地看见此镯，不由心中亦扑扑直跳，当年她怀胤禛时胎象不稳，钦天监说此胎富贵不可言，需要金器压制。她受封嫔位之事，一直被受惠妃及纳兰家外臣阻碍，心下郁闷。她知惠妃喜爱之物，当时也不顾那么许多，就向皇上说了此物。说来也怪，有了此物镇宅，胎象安稳了许多。但胤禛满月，仍不能由她抚养，导致了今日的母子失和。这副镯子后来自然也流落在胤禛的手里，他与李氏大婚后，自觉对她亏欠许多，便送了此物。对胤禛来说，一件贵重的饰物，毫不稀奇。对惠、德二妃来说，却是一柱残酷的回忆。
荣妃对这件事也是略知一二，但心情却无二妃激荡，反倒是有时间冷静下来，细想了一遍事情。
李氏见惠妃默默无语，亦不知是哪句话招惹了她，只得低声提醒道：“敢问惠妃娘娘，这凤镯是从哪找到的？”
惠妃向小福全使了个眼色，小福全尖声道：“问兰，咱家从你屋中搜出此物，你有何话说？”
“不用她说，本宫来说。”荣妃立身，说：“问兰，真没想到你的品德如此败坏。本宫真是误信你了！”说罢，从怀里掏出一张纸笺，递给惠妃，继续说：“这便是问兰递予本宫的告密信。”
惠妃看完，将纸笺轻飘飘地掷予问兰面前，对荣妃说：“妹妹，你好糊涂啊！”
纸笺上书着“已查证，多铎确佩有宝蓝鸳鸯荷包。”字迹粗鄙，甚至还有些错处。李氏喜道：“娘娘英明，一看就知不是臣妾的字迹。”
惠妃说：“往往字写得越工整，越易临摹，反而初学者字体幼稚，用力不匀，不成规律。”
问兰听了二人对话，脑中一炸。这恰恰与李氏和她的对话相反，李氏说万一她的笔迹落入他人手，一眼便知。而问兰的笔迹，由于粗陋，任何一个宫中太监宫女都是这样的，没人怀疑。孰不知宫中不乏字体隽秀者，而宫女太监多半不识字，或识字不会写，更易被人查觉。
荣妃说：“此事确是问兰向妹妹告密，这流言传播者也确实是她。你们说呢？”最后一句，她是转向跪在地上的奴才们说的，而延禧宫人声鼎沸，众口一词：“回禀娘娘，确是问兰造谣生事。”
惠妃在荣妃耳边轻轻说道：“妹妹定要把恶狼作忠犬，姐姐也帮不了你。”说罢，朗声道：“海定阁问兰，杖责八十后，赐死乱葬岗。侧福晋李氏，管教无方，责罚五日内抄宫规十遍，女训十遍，扣半年例银，禁足于海定阁半年。凝秋，本宫信你并无苟且之事。但此事因你而起，定有你过失在内。罚每日辰时前，于钦安殿诵读心经，连续七七四十九日。至此，东西六宫，不得再传播任何不实污言秽语，否则下场与问兰同等。”
亦蕊说：“惠妃娘娘，儿臣治理海定阁无方，惹出许多是非，请娘娘一并责罚。”
惠妃脸上溢起慈爱的微笑，亲手扶起亦蕊，说：“你很好，无需自责。”
亦蕊慌乱地说：“至少请娘娘允准，在钦安殿诵念心经。否则儿臣心下不安。”
惠妃抚着她的手，说：“好吧！你这孩子，让人见了喜欢。记住，别对奴婢花太多心思，不值得。本宫年轻时，就在这上面吃了大亏！”
听了这隐隐指向的话，亦蕊略感不妙，但也只能微笑颌首。
问兰为了求�