一旁的少女咬紧绛唇，眉目间是股欲言又止，鸾沉不愿听她多言，几句呵斥打发了去。
幽暗的死牢里入了夜鼾声四起，俩个狱卒对着油灯和斑驳的黑漆木桌打瞌睡，迷糊间看见一只通亮的烫金灯笼下送上块令牌，惊的赶忙爬起来。
那人一伸手做噤声状，丢下灯笼，随即搀了身后一个身形单薄的人摸着夜色向前走。
狱卒抬眼偷看了一眼，只看见一张惨白的脸，漆黑中愈见憔悴，却媚如鬼魅。
岂之以衣袖轻掩鸾沉口鼻道：“主人旧病未愈，不要给天牢里的阴气熏坏了龙体才好！”
鸾沉顺着他的动作没拒绝，眼睛环视四周，皱眉道：“人呢？”
岂之小心翼翼的扶住他，引着他继续往前走：“前面便是。”
不远处一件拖着铁链子的牢房，高而窄的天窗间漏了几道疏影在矮榻上，上面依稀可见突出一块，大约是个人形。
鸾沉看的鼻子发酸，不知不觉滞住呼吸。
宋昱睡得安静，却总是喜欢翻来翻去，还喜欢抓着身边触手可及的东西。
岂之从未看过鸾沉这样注视一个人，他生着病，琉璃珠子一样的眼睛像是沾了水，随时会落下一串泪。他不晓得主子这是怎么了，不耐烦的抬脚打算踢牢门上的一串粗链子，被鸾沉制止了。
鸾沉捂住嘴，压抑而低沉的最后咳了两声，推了推岂之，语音虽轻，语气里却是不容置疑的：“回宫罢……”
俩人没走出几步，听到身后传来一阵悉悉索索的声响，忍不住回头看。原来是宋昱梦中一翻身，半边身子把被子带的全掉到地上。
鸾沉隔着一道铁栅栏看他。
岂之以为主子要折返，回首在原地候了片刻，却发现人已经走到天牢门前，反倒是自己被落下好几步。
岂之走前虽然吩咐了守卒此事不要向他人提起，可是那狱卒死活管不住一张烂嘴，隔了一日便咬着宋昱耳朵问他是否有什么相好是皇亲国戚，夜里看了一眼便匆匆走了。
宋昱有点小感冒，脑壳子发昏，茫然道：“那人长的什么样？”
“来的是俩人，一主一仆。仆人大块头，肤黑面凶，甚是煞人。主人遮了半边脸，走路都是人扶住，像是有病在身。”
宋昱听见病字，大脑嗡了下：“……来做什么？”
狱卒不会看人眼色，还逗他道：“什么都没做，盯着你看了有半柱香时间，然后走了……那人可真是思念的紧，大半夜的，那个寒风吹的哟……”
说者总是无心。那狱卒晚上来收拾东西时，发现几样菜点，甚至酒水一筷子都没碰过，人却已经早早睡下。
“莫不是害了相思病罢？”
床上的鼓包“哧”了一声：“大爷我若不是虎落平阳蹲着大牢，美女早排成溜儿了！”
等夜里人尽数入睡，宋昱才慢腾腾爬起来，他伸了懒腰从床边抽出一卷帛布，细细摊开，研了墨，跪在床边就着昏暗的火把和月色提笔。
第二天皇帝便接到宋昱呈上的谏书，依旧漂亮的字迹，哪有半点落魄的痕迹。鸾沉叫人守在外头，粗略的浏览下来，眉眼渐渐都是笑意。
里面大意是说打算是戴罪立功，为国请战，剩下的大都是关于两方地形、兵力，优势劣势，天下格局的分析以及一些叮嘱。全篇言辞恳切，像是个忠臣对明君的谏言。
无论如何，这意思还是乖乖回来了，到底拗不过我。
不一会宋昱也被传到了，鸾沉立刻就扶住龙椅站起来，朝前徉了半步。那人只是又瘦了一些，换了干净的衣服，面朝下跪着，看不清表情。
“你还好么？”试探道。
“回陛下，微臣很好。”
鸾沉不满他虚伪的正人君子样，也端出一副皇帝的样子来：“朕看了你的谏书。”
“是。”
“写的很好，按你的意思，要朕以退为进，先输掉苍梧、柴州、勃律三地么？”
“是。”
“有几分胜算？”
“十分。”宋昱抬头，不带任何表情：“陛下只是觉得，这谏书写的很好吗？”
鸾沉心不在焉的，他总是觉得这幕和第一次戏弄呆子的时候很像，随口应道：“嗯，怎么了？”
“陛下，微臣之前赌气，争执，没有一次不输给陛下。这次不是一直留在天牢，只是顺势而为。这次不是赌气，呵，陛下却必须要输了。臣只是，只是在逃。”
他舒了口气，那和在得知鸾沉要立后而放弃的感觉如出一辙，是种全然放弃似的释然：“宋昱命中必有一劫，本想着天牢也是个避世良地，唯有此法才能得以逃脱。可是事到如今我总算明白了，有的劫数不是逃不掉，而是舍不得。
分离聚散皆是劫，我把这权当几世修来的福分……身为寻常之人，不靠赌命，哪能奢望得到帝王万分之一的恩宠？”
“嗯？”
鸾沉僵硬的保持着站立，企图从字里行间捕捉到更深层次的内涵，然而最终却只吐出单薄的一个问句。他听不懂他在说什么，宋昱更像是在自言自语。
而伶牙俐齿舌灿莲花，无法辩驳温言款语。
“陛下，你真的要微臣去么？”
鸾沉不知道他为何要在这样一个问题上执着，片刻之前递到他手中的谏书难道不是这个意思么。
“微臣不是先知，而是后知。臣能知道一切，又如何不能知道自己的死期呢？”宋昱继续说，他的表情仿佛胜券在握：“如果臣说这场战争只有我才能打赢，但是在战争结束之后我会死，陛下还会要我去么？”
他站起来，走到那个人面前，他看起来魂不守舍，惨白的脸色猛然一片死灰，宋昱捧着他的脸，：“只有和我在一起你才会懦弱，我该觉得欣慰么？你看看，这也不是多难的决定，陛下您金口玉言，一个字的事情……你还可以活很多年，认识很多人，一个宋昱算什么。况且即使你要拒绝，我也没办法把你这么多年来最看重的天下弃之不顾……”
鸾沉不想听他说话，他迅速的打断他：“我不相信，你宋昱不是很厉害么，不是所向披靡势如破竹么，你知道前线多少人在求我让你官复原职么！那你怎么可能会死？再说了，你说会死就会死么？真是可笑！”
他恶狠狠的咬上去，身高刚好够上宋昱的脖子，血腥味一涌出来，鸾沉像受了刺激，掐住他的后背又抓又挠。宋昱叹着气轻轻一拖，把这个口是心非的阴险坏人捧起来，然后毫不留情的回咬过去。
交叠的人影纠缠，碗儿低头合袖倒退着，门在吱呀声中遮住一片炫目的光。
谁都没有再提这一件事，然而事情安排的很快，前线的将领从数十日之前便开始请求支援。嘴上不说，谁都知道那是在求皇帝撤回贬谪宋昱的命令，这是现如今所有人唯一的希望。
出征那天宋昱一身玄色，盔甲在宫外的马上，鸾沉跟在他身后，他走的很快，他尽量跟上，结果呛了凉气，捂着嘴咳起来。
他听见宋昱对岂之说：“我有话要和陛下说。”接着一只手腕被毫不怜惜的拉高，猛地按到身后雕花琢玉的柱子上，另一只手胡乱拉扯他胸前的衣料。宋昱俯身下来，张口含在他唇上。牙齿并未使力，只是轻拈细啄，舌尖也顺着滑入口中，两人就这么深深浅浅的吻着。
时至今日，他才知道二愣子也有温柔到让人心碎的时候。
“你别这样，别哭，”对着这样一张脸，攒了再多狠心的气话都说不出来，宋昱还是忍不住弓着脊背抚摸他白皙的后颈，喘着气：“那天我说的都是气话，我笨，我嘴巴拙不会说好听的话，我没有别的本事，只有这条命……
可是你也不用把我想的怎么高尚，圣人常道爱一个人就该成就他——我做不到！我自私！我这条命，是为了要你后悔一辈子，记我一辈子！”
鸾沉知道自己该说什么。帝王与恋人，两个身份无法重叠，无法兼顾。
他似乎又长高了，低头吻下来的时候，舌尖触碰上去一阵阵苦涩，大殿的廊坊有宫人低头行色匆匆而过，鸾沉什么都看不见，已经不允许留下他，难道亲一下也伤天害理了？
“真是美玉，”宋昱接过鸾沉摘下的贴身佩玉，这块与传国玉玺出自同一块原料的美玉，通体碧绿，莹润温婉，周国史上只传正宫皇后。他认出来，复又推还给他：“可是臣孑然一生，哪受得起如此贵重的陪葬品？”
鸾沉衣衫不整的顺着冰凉的汉白玉柱滑下去，一点力气没有，他看着转身离开的人。宋昱，你赢了……
光天白日，秋蝉鸣泣，朱红墙金銮瓦，已然人去城空。
自作自受
将军出征那日，天子亲自相送，几世几代修来的福分。然而将军念及陛下身子虚弱，便也不过在城门外稍作一鞠，便匆匆离去，建功立业之心切实则令人扼腕。
倒是有伏在城头边的寻常百姓，借机瞅了一眼皇帝，说是君主那样子一看便是为了国事操劳过度，即便看得出样貌超出常人，然而整个人憔悴不堪。
宋昱走前留下的谏书早教鸾沉揉烂了，起初是自斟酌句的看，后来只是盯着一卷锦帛不知所措的发愣，就寝也要置放在触手可及的地方。
当初怎么会没能读出，其间字字句句皆是遗言。
皇帝的寝宫空了很久，开始鸾沉只是去临渊坐着想心事，后来渐渐把折子事务带去处理，再后来，干脆把东西全搬去，前太子的行宫慢慢成了皇帝的寝宫。
宫里人心说周景帝与晋安王到底是多年情深，死后多年还得到皇帝的挂念。却不知道这里，还住过另一个人。
御膳房里的常客是一只横行霸道的大白猫，年纪不小了，却一点都不懂事。就是见了要呈给皇帝的膳食，一爪子夺下来也没人敢拦住。据说一年前有个小侍卫一扫帚掀翻了这只正在偷吃蛋黄的畜生，被皇帝叫人活活打死了。
宫里人都不喜欢它，因为它除了会蹭皇帝脚跟，对别的人都满不在乎，有点目空一切、有恃无恐的感觉。给它洗澡总要抓烂好几个宫女的手。
鸾沉却很喜欢它，觉得和宋昱很像。虽然它太肥，已经抱不动了，可是鸾沉还是喜欢在下着雪的冬天把他放到腿上批折子，或是晒太阳。
即使住在临渊宫，鸾沉对着空城一样的奉天，白天依然兢兢业业上朝，心里却只剩一股焦躁，失眠越来越严重，整个人也寡言少语。
他焚膏继晷、夙兴夜寐，将所有生命都投入到这个国家中，宋昱下的制度一点点在这个国家得以试行，而他自己却被抽干了所有的精力。
一切和宋昱预料的一模一样，前线换了主帅，依然没有发生决定性改变，这场仗打得劳民伤财，常常这边捷报连连，似乎很快即将结束，过了不久，匈奴又反打回来。
到了第四年，才有确切的消息，说混战结束在即。
只要形势发展不是按照宋昱所说，或者有那么一点点不同，那便是宋昱走前放下的狠话不过是一派胡言，他也许就不会死。
然而现实是，与预料完全一致。
战争终究是到了尾声，前线的捷报告知朝中上下一个振奋人心的消息，最后一场战役将会在近日结束，大军即将归师。
唯有太医几乎急坏了，挠光了所剩无几的可怜毛发，还是始终不明白，随着形势的好转，皇帝的病情越来越恶化，甚至有油尽灯枯的迹象。
碗儿在外面和太医说了几句话，进了皇帝的寝宫，却换了一副表情，喜滋滋道：“陛下，碗儿在公主府住的太闷了，没人玩，想搬到临渊宫来！”
四年前，鸾沉一句“女大不中留”，碗儿正式受封为明阳公主，随即赐婚给英雄年少的状元爷，自此寒门庶子跃跃欲试，一介屠夫出身的少年尚能做得驸马。
愚者用人唯亲，睿者用人而后养为亲信。也有人说这是陛下用人的惯常计策。
碗儿从受封为明阳起搬进修葺一新的公主府，听说皇帝身体不好，仗着一身天不怕地不怕的脾气，闲来无事还是在宫里进出自如。很多人都不明白，一个弑亲灭的杀人魔，对一些人却总是纵容的过分。
鸾沉手里批着奏折，头也不抬道：“找纪荣宝去，不济还有邺儿。”
“我就是要和你玩……”碗儿跪在他膝边，撒娇道。
“都是你！”皇帝搁下手里的笔，恼怒道：“朕方才写了个‘和你玩’在福州赈灾的折子上！”
碗儿哈哈大笑，又用爪子抓了抓皇帝的下摆：“瞧陛下心不在焉的，不如陪玩儿玩儿吧，嗯？好么？”
鸾沉无奈道：“朕正打算出宫一趟，你住进来也没人陪你……”
他坐起来，用双臂撑住身子，仰起脖子道：“朕就要死了，你刚才也听太医说了罢？”
“没有，”碗儿的笑凝固在嘴边：“他说陛下只是染了风寒，睡一觉就好的。”
“你威胁人家要诛九族，朕说要保他们性命，你说他们听哪个的？”
“他们胡说！我要掌他们嘴巴！！”碗儿抓着鸾沉死死搂住，用力摇晃他的肩膀：“我千叮万嘱，他们也答应了不告诉你的……”
“你和一个奴才叫什么劲？”鸾沉被晃得咳嗽，碗儿知道自己失态，赶紧又跳下软榻，端水来给他喝药。
鸾沉看她在寝宫里小宫女一样忙碌，服下药道：“你身份早就不比当初，何必事事亲力亲为？”
“哥……”碗儿缩进鸾沉怀里：“我只有一个哥哥，没有别的亲人了……”
她握住那人冰凉的指尖放在手心，泣不成声的搂住他道：“我恨宋昱，恨我当年帮他，我恨他。”
鸾沉看着自己的小妹妹，央求般呢喃：“可是我想见他一面，趁我还走的动路。”
早该知道，那个人是上天派来专门克自己的，他甜起来把人放在手心哄不知道东南西北，炸起毛来狠的天王老子都不认。
回想起来，无论是求他爱他，宋昱始终一身傲气，不染纤尘。
自己反倒成了世俗之人。
几日后。
天光薄暮冥冥，惨淡破晓，萤绿色枝桠层叠交叉的林子里，数匹白棕千里马飞奔在湿润的青石板路上，日夜兼程，赶赴沙场。
……
守卫的兵卒都被勒令在外把守，帐内除了铠甲未卸的武将重臣，还有几个