气氛是如此凝固，好似大片的冰面似破未破，只劈开一道裂缝，愈发向远蔓延。
“诸位，”在这样的无声压迫中，他微微点头，环视一周。清泉击石的声音响彻寂静的厅堂，语气却波澜不惊，“景元闻有礼了。”
……曾几何时，这样的场景曾是我迫切的愿望。
从我在广平那座小城里孤独的过着纸醉金迷、声色犬马的日子，只能在心里担忧远方义无反顾的兄长的时候起，还是跟随着那一行老老少少攀上那座云缠雾绕的云雾山，一砖一瓦在终年积雪的吹雪峰上建起暖灯长明的长夜山庄的时候起？
还是，早在我奄奄一息奔逃林场雪原，山脚下得了那人的温暖怀抱，从此因他一念之善再有了倚靠活下去的时候起？
我已经记不清，算，也算不明。
取得的是这么多，付出的是这么少。当年离别，许下也不过一句信誓旦旦，还以为凭借那一句话的分量，就能够丈量我的感激。
赴汤蹈火，在所不辞……
明王咬破手指，殷红的血沿着指尖垂流，缓缓滴入酒坛。一旁侍立的黑衣姑娘，立即将酒水倾倒入碗，酒色黄褐，正是血与陈酒的交融。
明王默默看着，此时从袖中拿出一叠密封的信札，有着红黄蓝绿各种不同的颜色。座下的人纷纷伸手入怀，掏出自己的信札，竟也是不同颜色。在范师傅的示意下，他们一一走上前来，对着明王作一番揖拜，饮下明王亲自递上的血酒，与明王交换同色的信札。
这是一种仿照古人换帖相交的仪式。
歃血盟誓之后，宣誓效忠的臣子留下自己亲书的名帖，作为取信的信物，而他们侍奉的主君将亲自交予一道隐秘的命令，以考验臣子的忠诚。
一切进行得有条不紊。
好像度过了漫长的等待，事情终于顺理成章的接近结果，距离当初的愿望实现，只余一点最后的距离。
这是多么令人激动的时刻……
可惜坐在现场的我，却魂不守舍，神游天外。
古老而沉默的仪式在所有人都接到属于自己的命令后，结束了。座下客一个接一个站起身简单行礼，然后并没有任何告辞言语的，在黑衣姑娘的引领下离开厅堂。
芸师父站在院里用黑色的布条蒙上他们的眼睛，确保他们忘却来去的路途，然后分派人，挨个送他们回去。
过了一刻的时候，厅中所剩，只有坐在右首第一位带了木头脸谱的乌衣汉子还站着，而闻哥看着前一位离去人的身影消失在边门后，走上前拍了拍他的肩膀。
似是熟识已久兄弟之间的那种拍法。我看见那汉子低头，木头脸谱被他轻轻掀起一个角度，冲着闻哥耳语几句。
我自屏风后站起来。未有其他动作前，一只手先挡在面前。范师傅目光深沉，带着极不赞同的警示。
我又坐下来。透过屏风朦胧的绢纱，看见他们已经说完了话，木头脸谱再度落了下来，闻哥亲自送那人出了厅门。
……其实我也并不能肯定。刚才那人撩起面具的一刹那曾有一种几乎熟识的感觉，但是现在见着毫无特色的乌衣背影，刚才的认知又好像甚为无稽。
何况，范师傅的不豫已经提示过界线和立场。
“你的。”
一个酒盅伸到面前，里面的液体有着琥珀般的色泽，在杯心打着旋儿转动。我抬起头疑问的瞥向范师傅，他的嘴角翘起来，因为过于脸颊瘦削而掬起了道道褶皱，显得意外的沧桑。
“喝吧，”他把酒盅向上抬了抬，一双老练的眼锐利的盯着我，“有些人并非有意，却总能在对的时间和场合选择对的人，即使无为，也能拥有无上的殊荣——当然，他生来亦有一份尊荣，合逢幸事。”
我沉默的看着范师傅。面前的酒盅和头顶的目光都带来一股无形的压力，然而最使人难堪的，还是他说出的话。
酒盅是薄瓷所制，质地温润而细腻。
杯中之物亦没有想象中的血腥之气，反而是酒的醇香萦绕舌间，带着一股滚烫的热度冲进肺腑中。
饮完之后，听见范师傅叹了一口气。他伸手接下酒盅，放回屏风前的桌案上，那里宾客前番饮毕的酒盅，散乱的堆砌着。“许是以你的性子会觉得难熬，但是毕竟，也没有多少时间要捱了。”
跟着他转过屏风，之前隔着一层纱的大厅在眼前清晰分明起来，又看了一遍，便能够确信屋中再没有旁人。
“苏鹊请您明示。”
范师傅笑起来。那是种压抑着心底畅快的笑，使得他脸颊上添了血色，眼睛也显得分外明亮。
“好，”他忽然抚掌，拍上我的肩膀，似是愉悦之至，“好。殿下仁善，一直不愿强人所难，老夫却没想到，你能这么痛快。”
我等着他说下去。
“不枉老夫在山上那些年。”范师傅噙笑捻须，“虽说如今万事俱备，只欠东风，什么不做你都将位极人臣，但是，老夫一直相信自己没有看走了眼！”
“再造之恩，苏鹊从不敢忘。”我看着范师傅的眼睛，尽量使自己的语气平静，“范师傅，我的信笺……在哪里？”
范师傅望着我笑。
这一位当世鸿儒，鸾台阁大学士，先太子太傅，殷殷而笑，眼中透着赞赏与鼓励。印象中多年来他好像也不曾对我笑过几次，加起来，许都没有今夜之久。
“不，”范师傅按下我伸出索要信笺的手，缓缓摇头，“并没有你的命令。苏鹊，你应当明白，殿下并不待你如同他人。”
厅中的烛火闪了闪，点燃的时间久了，光亮显得有些后继无力。
“月中齐家喜事，下月周家喜事，京中多福气，长夜庄的喜事也不会太久。”他幽幽的笑，按住我的手用上一点劲道，“殿下没有任何指示予你，可是苏鹊，你知晓的，对吗？”
我咬住了唇。隐隐有一股血腥的味道混进口中。
厅中的灯火益发灰暗，灯蕊“哔、哔”的爆着花。抬头院中月色如水，仿佛都能够透过窗棂，代为照亮脚下这一片方寸。
“庆德侯的世子，太长公主的遗孤……”
“你，没有……”
“忘了你的名字吧……”
耳边范师傅的声音低下去，沉得像一泓深水。念的时候，又轻盈的像一尾空中的雁羽。
“白与熙……”
我慢慢点头。
耳中听见下颚下挫时骨节相撞，发出磕巴磕巴的响动。
像要碎了似的惊心。
道家说，名字是一种与生的咒语。那么加在我这个躯体和灵魂上的咒语，已经发挥了它的效用。“……苏鹊自会留在景元觉身边，报告异动，密切观察。”
范师傅大笑起来。
“孺子可教……好，哈，哈，好，孺子可教……”
笑声中门外有脚步声近前，他渐渐收住笑声，松开手改拍我的脊柱，收住笑声附耳道，“很快有人跟你联络。”
门再打开，进来的是芸师父和那两个黑衣姑娘。芸师父一眼瞥见冲我笑，“小子还在这呢，是不是等着伺候师父老腰？”
讪笑了两声，见她不满的撇嘴，立即挥手赶人，“去，去，快回去吧。下回可不饶你。”
走前心中一恸，不禁张臂抱她，芸师父老脸一红，呆了一刻推开人，对门口的黑衣姑娘指手凶道，“你！还不送臭小子回家！”
回府一路无话。
黑衣姑娘突然把我拎上墙头的时候，从心底涌上的脱力感，使我的身子都几乎软倒，大骇之下手脚并用的扒在人家身上，颇为不雅。
好在她没有计较，反而借了一把力，稳稳拖住我的身形，落在庭院中。途中几只雀鸟扑棱着翅膀从树上惊起，唧唧飞过我们身边。
缓过神来，我对人家道谢，那姑娘却摆了摆手。
“二主子不必挂怀。”
这个声音颇为熟悉，我仿佛鬼迷心窍了一般，破了规矩问她，“烟微，你也在此事中？”
那厢一阵沉默。
过了一炷香，黑衣姑娘冲我抱拳，“烟微出身贫贱，武艺低微，蒙殿下不弃，自当尽心竭力，肝脑涂地。”
她说的在理，可是听在我的耳中，却似乎那么虚无。“烟微，若你死了……不怕有人为你伤心么？”
一双明亮的眼睛在黑暗中静静看着我。大概是花魁姑娘身上若有若无的脂粉香气，一只蜻蜓从我们中间几次绕过，徘徊流连。
“二主子，莫不是有心上人了？”
她忽而低声问我。
我不知为何话题突然扯到我的身上，可是女人天生的直觉，叫人莫名害怕。顿了一顿，我柔声问她，“为什么这么问？”
“因为什么也没有的人，不值得惜命。”隔着一层黑绸面罩，我似乎也看见她笑起来，黑亮亮的眼睛弯成两道月牙，里面的颜色，如同趁夜开放的月季一样娇羞美艳，“奴婢替主子爷恭喜您。这么些年……主子爷也该放下心了。”
我不太明白她说的话，可是她放在嘴角上作出噤声示意的手指，已经是一种警告，今晚我们说得太多。
落子不悔
七月后半月，京中热闹非凡。
七月十五，中元祭祖，千佛山广开法场，置盂兰盆会。城中沿燕川河道，放灯照冥，慈航普渡。七月二十，夏猎西澜围场，归京神威军精锐三千，当众操演车马兵卒。七月二十七，逢大吉，尤宜嫁娶，齐国公世子联姻广平郡王郡主，满城沸腾。
这一日迎亲的队伍浩浩荡荡从城南国公府开出，沿朱雀大道，上平安大街，路过京城最繁华的鼓楼、钟鼓巷、铜锣巷、珲园街，入临王旧邸。剽悍的军马裹了大红的缎球，在青石古道上不耐烦的刨着蹄子，马上却安生坐着一个红袍红冠的俊俏少年郎，将开国将军齐炎传下名叫偃月无锋的宝刀，斜斜插在他的腰上。
城中亲王府各家的小孩子，拥了堵在临王府邸门口，摊着手索要果子礼金。开道的神策军卸下军甲，向沿途的人群散发轿门纸包，再与这些堵门的孩子挤作一堆，硬是给年轻的新郎倌辟出一条道来，让他钻进王府。
三请、四清，一直拖延到将近午时，才见穿霞披、戴珠冠、盖红方巾的新娘，由长得颇似廉王的洛南王算娘家兄长，牵着送出门。沿路十几步远，府邸里送嫁的丫环妈子嚎哭一片，大街上迎亲的锣鼓铛铛震天，半片京城都听得见响动。
然后是件奇闻。
这位远嫁而来，娇滴滴的新娘到了轿前，自盖头下望着压到底的轿子半晌，愣是不上。尔后娘家人从府内牵出一匹同样裹了大红缎球白马，厚实的洛南王咧嘴冲新郎倌笑了笑，托起新娘送上马背。
朱雀大道上便自此有了新郎新娘并驾齐驱的奇景。
其时礼部侍郎周子贺正值大丧之中，而宗正寺卿年纪又太大，我乃主媒之一，本欲承担典礼司仪礼官，却事先被景元觉一言费力而予否决，只得敬陪首席末尾，权充看客。
这场婚礼虽有了马上娶亲的一节插曲，后来却还算是正常。
拜堂之后新娘送入洞房。后院梅花林中酒筵准点开席，三巡过后，带着宫中厚赠迟迟来到的皇帝陛下，更把婚礼的气氛推向□。
新任乐卿领着乐府众人为酒筵奏琴，齐鹏三位出得厅堂上得战场的姐姐，当众表演了美妙的剑舞。齐太夫人击掌助兴，广平郡王踏石而歌，屈尊担任司仪的廉王世子，在众人的怂恿之下，也赋了一首佳词添彩。
暮色大盛时分，婚礼圆满结束。
景元觉率先离席，尔后齐国公府留下年轻的军官和朝臣准备大闹洞房，其余的宾客则酒足饭饱，四散回府。
我离开的时候已到戌时，骑马路过宫门的时候，心里欢欣之情仍余，兴致一时难减，冲门卫一亮牌子，入了禁城。
这件事情做得颇为孩子气，不过好在过福兮门的时候，遇上了巡视布防的蒙恒。蒙恒挥手让巡视队列先走，自个站在福兮门口等人，到了近前便含笑冲我抱拳，“什么风把大人吹到这里来了。”
我也不欲与他多说，“陛下过去了？”
“过去已有半刻。”蒙恒看着似笑非笑，手却往内宫某处一指，“这个方向，苏大人也识得路途。”
点头谢过，我绕过他往里走，走了两步又想起来回头，往怀里东掏西掏，摸出方才那块牌子来递给他看。
“不敢不敢，”他忙挥手，口中念念如颂佛一般，“大人有事请入，入内直谏，不必说与卑职作难。”
讪讪笑了笑，我把那块牌子收起来，心里不免问候了一句当初赐牌时，一本正经手书“持牌夜谏”的虚伪之徒。
景元觉在重华宫。
我寻对了门进去的时候，他大概才结束沐浴，正在几个侍女伺候下更衣，肌肉匀称的背露了一大片，一头乌发还是湿淋淋的，随意散下，一绺绺的垂在肩上，看上去——就像一头才自水中浮起、野性难驯又慵懒优雅的豹。
他听见门口动静回头，望见我愣了一下，接着慢慢掬起一个笑来。动了下臂膀，示意侍女们继续。
“苏大人这时候进宫，是有什么要事？”
细长的凤眼眯着，漫不经心，无可无不可的腔调，对着御下朝臣的那种态度。
晃神了片刻。
后来冥冥中魂归原位，从宫娥们微微蹙起的眉头中，明白自己的样子定然看来既呆且蠢了。
这些能待在重华宫的宫娥，久经宫中人事，更是景元觉的心腹，什么看到眼里也不会多口半言。如今皆然诧异的样子，可谓全是我这么冒冒失失一头闯进来，现在又呆杵在门口的错。
无论是谁，都无权擅入帝王的寝宫。
我脸上难免生热，对自己也说不清的突然造访已有些后悔，回头看了一眼门外，“……臣先出去。”
“下去吧。”
得了吩咐的人却是旁人。宫娥们留下穿了一半的衣物，搁下梳理的用具，路过身侧时一一行了礼，避过人退出门口。
茫茫看着人去屋空，我绕在自己难明的心思里，一时半刻没有说话。
景元觉也没有开口。他自个披衣束带，用干帕子草草打理一遍头发，用根金绳随便扎了，踱到门口来。
“看着开心么？”
问的时候他捏了我一下胳膊——这一下触碰像火烧了一般，搁着一层薄薄的衣料烫得我一抖