“陛下去了城外，今夜不会回来。”刘玉绕过桌来接手，“午后陛下回来看过一次，当时大人还没醒，吩咐让您好生休养……苏大人，早上的事您一点都不惊讶？”
我摇了摇头。看着刘玉点燃桌上的灯烛，一点豆火，渐渐扩大，烧起噼噼啪啪微弱的响。
有什么好惊讶。是景元觉对周肃夫知错犯错的判罚，还是他轻易放过周肃夫的党羽？一桩是自求自愿，一桩是笼络人心。比之两者，还不如好奇周肃夫为什么要这么做，还不如担忧景元觉留下的同谋名单、往来账簿……还不如，操心他此时此刻，在做些什么。
“为什么出城？”
风雨如晦之际，我不解他不留在宫中安定四方人心，急着出城作甚。难道是城外还有什么异动，需要他亲自出马。
“大人沉睡，原不知此事。”
刘玉终于找着一桩我比他着急的事，罩上乳黄的绸灯罩，露出侧边的虎牙，斜刺里一双小眼眯眯瞧我，“神威军凯旋班师，陛下亲赴天隘关，明日迎军。”
火光被绸罩聚了顶，一瞬拔起寸高。
我闻声跳起来，顾不上折腰的痛楚抓住刘玉忿然，“如何少了我去！”
禁城到西北天隘关，一百零五里余。
昼行一时辰，夜行添半。
马车沿路颠簸，把人的五脏六腑拧过去又拧回来。我伏在车横木边，整整吐过三遍，抬头遥遥处，望见一座烽火高台。
天隘关，起在一座不足百丈的山口，实非险要峻岭，却因是长城上距离京城最近的一个关口得名。
我也曾在这条境外官道上往来经过，却不曾入夜穿渡百里，见到绵延的山峦被峰脊的火光点燃，连成一条壮阔的金黄曲线。
“……真美。”
“哪美了。”这会回过头来，才发现车下刘玉脸色不比已吐成菜色的我好看几分，“大人，您是想害死小人吗？您不如直说一句，小人这就躺地上给马趟几脚得了，也省得我们还跑这些个冤枉路……”
话虽这样说，他还是尽职尽心的递给我水，供我漱口，正如方才经过西门的时候，掏出澄黄的令牌，命人开门。
我心下觉得歉然，只是苏鹊此人经过了一日一夜的弦张紧绷，已再经不起分毫惊吓。无论旁人转述什么，如不让我亲眼看到那人身影安然如同往昔，泰自立于山巅，怕是始终难以合眼。
“……我看起来糟吗？”
所谓近人情怯，就是如此了。我理了理摇散的发带，自觉矫情，又忍不住问他，“如何？”
刘玉将水壶收起递给马夫，一边上下打量，斟酌着吐词，“大人脸白了些。”
待我无声翻过一个白眼，抬腿上车时，他复又笑嘻嘻跟着，探头进了车厢，“小人观之，倒省了涂脂。”
忍着要拍打大内总管额顶的冲动，我攀着他的手臂登上上山的梯级。
行了几步远，山顶有人匆匆来迎。
玄衣软甲，多日不见的李瞬。
“李将军。”
要拱手致礼，这虎背熊腰的大汉却先于我单膝跪地，抱拳于胸，“当日护卫不周，配合不力，致大人重伤，险折我覃朝一柱，更祸及我主安危，李瞬无能之至，望大人降罪。”
好一条铮铮汉子。当日之事，本来变数众多，平心而论，大半也怨我事先计划不详，如何怪得了他。何况，如果不是他当日及时追进林间飞鸟惊处，我此刻已躺在无人的密林里，化作一摊森森白骨了。
“将军如此说话，苏鹊本想拜托将军的事，倒是说不出口了。”我对着李瞬窘迫的干笑两声，这是实话。
“什么？”
“山路陡峭，苏鹊瞧着腿抖，本想斗胆借将军虎背一附，只是……”
我眼巴巴盯着他。
“李瞬但凭吩咐。”
上山道窄，宽不过三人并行，阶级却蜿蜒向上，不止数百。难得李瞬驮负了一个人的重量，仍旧如履平地一般，健步如飞。
不及欣赏山腰的风景，只用盏茶的时间，越过沿途三步一立的青麟卫率和五步一间的玄衣禁卫，双脚就落了地。而待我站在半山腰的城垛前拜谢恩德时，这位将军脚夫的气息依旧如常。
城垛上一个靠近我们的玄衣人见状鼓了两掌，赞道，“好身手。”
迎面是此时节山间特有的回旋风，夹着阵阵青草味儿，顽皮窜上走道，钻入他的衣袖，鼓起两个袖管，扯开袖摆，拉出呜呜的呼声。
像极张开了一双巨大黑翼的蝠鸟。虽是同样的墨色，那身衣料却在火把的光照下翻动间透出别样的鎏金异色，使他和身后那些尽职站岗的玄衣卫们，截然区别开来。
景元觉搭上李瞬的肩膀，鼓励的轻拍一下。李瞬望地拱手一拜，无声退到城垛另一侧，消失了身影。
“李瞬此人实诚，只是太过钻尖，不要放在心上。”
我轻颔首。你想我顺手解去李瞬的心结，但愿，我已如你所愿。
说完此话，这人瞅着我，无言无语。半晌，身后大总管终于气喘吁吁自个爬上来，他一挥袖道，“……差劲跟班。”
刘玉目瞪口呆，少刻，抹了把额头的汗，转睛看我。
我原地莞尔。看得出他主子喜怒，但这个时候，还是该为辛苦万般的玉公公说上句公道话，“此兵半因苏鹊而发，自认有责接其凯旋，因此才冒昧前来。”
景元觉启唇，却欲言又止。少刻，他指了指垛口门楼，负手踱进去。
我有若得了恩旨忙不迭的跟上，临进门前匆匆回头递话，“劳公公辛苦！苏鹊自行进去赔罪便是。”
门楼极小，只有二层。一层供将领起居坐卧，二层只得简卧一张，其间以竖梯相连。我追着他的步子上了梯级，老旧的木头受了人的重压咯吱、吱呀的喘息不断，危险左右摇晃。
爬到剩下几步，勉强露出一个头在阁楼，扶腰止步。这真是要命难看。可是亦非我所愿，“……许你鲁莽一夜，就不许我任性一回么？”
背过的身影顿了一下，回过身来。
脸上微露郝颜。
我想他能够明白。待明天的旭日东升，光芒照耀大地之时，就是他人的时代过去，是他的时代终于到来。
因此我一定要来。
与那些欺骗世人的话无关，除却忧心，我是单纯的，要亲眼见证这一天。
景元觉叹了口气，俯身伸来一只手，牢牢将我拉上去。
阁楼低矮，勉强可以站立，南面却有一面明窗，俯观山河之壮。他牵我到此，指的却是浩瀚当空，“月明人尽望，高台方吞星。”
这便是意会不可言传了。
我想起他所谓“就天下”的那番伟论。又思及来天隘关的半道上，同巡守城卫的官军校尉交谈，因为明日一早要放罪臣周肃夫回江南封地去，所以今夜无令牌的人一律不得通过九门。
勇士功成，解甲归田。
不知为何，当时我联想到的只有这一句。虽然至今仍不知其中内情，可是却有一条，我能够肯定。
这个位子，这个责任，从来就没有人问过被留下的人，愿不愿意。
即使那个逼迫他的人是牺牲了自己一身的功名，背负万世的唾骂，还间接贻害了自己的儿女。
我亦冲着窗外伸出手，悬在半空，承接指间划过的轻风，再将其中的凉意握进掌中，瞧着景元觉的侧脸微笑，“……夜露共酣饮，日起换天经。”
这一个夜晚，既短暂又漫长。
我们并倚窗口说话，又未在意说了什么。我们观赏星象，又无行家里掌，稍稍加以指点。
他娓娓将《周易》中的君道背给我听，一曰乎智临 ；二曰乎有孚 ；三曰乎显比 。
我点头称允。
山间的蚊虫来扰，他挥掌毙去，又没头没脑的说一句，“为君之道，因人而异。明君擅均衡，广纳谏；能君集大权，独裁断；若能兼听从善，又加乾纲独断，圣君也。”
我也依言称善。
极目远眺处，地线上一小丛星火，微若蝼蚁，淡若浮水，是京城外围的县镇尚未安歇的灯光。他对着那里比划一个巴掌的大小，好似将那人间的星光堪堪都托于只掌，转头同我道，“日起日落，生老病死万余天，人生疾若弹指，迅若白驹，其时世人待我若何，我待世人若何？成败有论，是后人道，此时那些山下的奔波忙碌，疾苦挣扎，其实与我何干。”
我呐呐颔首，对这些大不敬的狂言听若未闻。
山间的夜风盘旋升起，以刁钻的角度窜入门楼，到了后半夜，越发觉得清冷。他取来毯子披在我俩身上，弹开指尖的一蓬毛絮，又摇首叹息，“但是想想，若是真的任由他们自生自灭……彼一时再来，眼前的华景，只剩一片浮华散落的苍凉……那么有些人，有些心肠软的人——像你这样的人，会心疼吧。”
我徒余默然。
是因为如此吧。有道是天子受天之任而任，德须具钦明文思之美，时须会四海升平之运，方谓与天合符，名不死矣。
你的性情本来洒脱不羁，可是你的命运却严肃规正……你随天性本能我行我素，可是犹存的善念，却使你不敢不曾，有过半分行差踏错。所以，你才总在自相矛盾，又在矛盾之中，走着孤独的路途。
时下我难以知晓周肃夫临别交代的话，是不是只有《周易》的君道三述和史书君行的一段总结这么简单。我只知晓，一个更古老、更浅显的道理。
再强韧的剑，也需要有收藏的鞘，再雄健的鸟，也需要有栖息的枝。
不然，剑会失锋，会钝，鸟会脱力，会折。
于是乎我做了我以为此刻，唯一算得上正确的事——抚起月下这张清俊甚至略带着幽寒的面庞，亲吻其上。
久久，久久不必止息。
竹本无心
“醒醒，苏鹊，该起了。”
一大清早就有熟悉的声音，用一种哄弄家中孩童的调子不休的唤。大手熟稔反复揉我的头发，拍我的脸颊，捏我的鼻子，警告我，“再不起，小心赶不上。”
愤然里睁开一条缝。
缝里亮黄交白龙的袖子飘然晃过，红润饱满的唇贴上来，眼角沾了一下。“呵，醒的正是时候。”
景元觉满意道。
经这么折腾还能睡的怕不是人啊，我万般苦涩的想。真不明白了。数星星，看月亮，吹山风，同样是将近一宿未眠的活动，依稀还是我黎明前先倒在他肩上睡过去，为什么到头来——坐在床边更完衣梳完头一脸精神奕奕容光焕发的人，就不是我呢？
不见前夜的悲伤，也不见昨夜的落寞。眼前人看来已经妥当整理过情绪，随着日出天光，悄然恢复了十分精神。
这样的景元觉，才是我认识的景元觉。
大概是察觉到了我眼中的释然，他弯了下唇角，站起身理了理衣冠，在屋子中央伸直手臂，大刺刺伸了个懒腰。敞开的窗口透进夏日的晨光，毫不吝啬撒播在他的身上，像在明黄的衣袍上晕了一层金色的光圈，叫人目眩神迷。
景元觉回头，乌漆的眸子斜斜落到榻上，“大军已经过了西关亭，你起来喝杯茶，正好端坐观赏。”
我咧了嘴笑。
这，还真当我是看戏来的呢。
不能不承认，真是好整以暇看了一出戏。只需把目光追随覃朝年轻帝王的身影，以他为主角的戏，不会叫人失望。
听着砰咚一声鼓声，猎猎旗幡飘扬在山脊之上——景元觉挺拔的身姿出现在城垛高处，无声默立，却瞬间止住神威劲军的行进。
这支边塞远道而归、正准备快速通过关口的队伍并没有接到事先的通知，也显然并没有预见会有如此厚重的礼遇。百丈的长队先是齐齐止住了脚步，接着发出排山倒海的欢呼，出现旌旗和长枪共舞的奇景，而先头那两匹高头大马上并行前进的将领各一个滚子翻下马来，就地跪伏。
一披青甲，一携长枪。
镇守北疆多年的覃朝大将武国威，和他夫人娘家初出茅庐的小舅子，齐鹏。
天隘关会记得这一幕。
从这间阁楼里下去的人，就在这样人沸马嘶的场景里迈着不快也不慢的步子，庄重又施然的下了百级步道。
年轻的君王，亲自扶起脚边跪倒的大将，扶着两人的肩膀，亲密一番耳语。他挥手示意高呼万岁的士卒息止音量，举止可亲，言辞端祥。
他跨上别人不知从哪牵来的一匹通体黑亮、高壮彪悍的神驹，在狭窄的官道上横行几个来回，让驻守边关的将士得以细细仰望当今天子的容颜。他又一马当先、会同左右两名精悍的虎将，带领这支为覃朝带来胜利和荣誉的队伍徐徐向着京城前进，一点也未端起皇帝的架子，反而像是随军同征的普通一员，和颜悦色、平易近人的，准予接受家中子民滔滔的敬仰。
官道上烟尘滚滚的时候，窗台一碗热茶，还未曾凉透。身边传来声响，转头去看，刘玉方捧着果盘踏上步梯，还站在光口悻悻自窗外收回头来。
“爱张扬……”
我指着灰尘中远去的车马，与他说。
神威军驻扎在城外六里的晋陵军营。军中校尉以上的将领和书记文职则同一早候在城门处的京中官员，随驾同天子进城。
这是一场凯旋的行进。
京城的百姓，生活在覃朝的心腹之地，将覃朝的荣辱兴衰载入日子的每一时刻。他们已经习惯编入太宗“神威”麾下的子弟久不归家，已经习惯深夜敲响城门、来报边关祸事的飞马。他们已经等待这场胜利太久。久到这煌煌圣都的百姓，会扶老携幼，会引项高歌，会愿意像一个名叫涂山的小县城里、因为除了自家地面上贼盗匪徒就兴奋雀跃的乡野村民一般，涌入街市，夹道欢呼。
百人的队伍走在前面，我的马车遥遥跟在后面，到了平安大街和朱雀大道的交口就立刻拐向一边的小巷，还是难以避免的收到了京中百姓热情的余波。
车盖的顶上落了好些的彩带和团花，甚至于自车驾上下来的时候，还有一颗圆嘟嘟的葡萄，落进了怀中。
……
城南四条巷。
与仅仅相隔一条街市的大道上的热闹相比，进了这条巷子就像是进了幽深的水底，脑中还余有岸上的喧嚣，耳中却一派寂静，静无声息。
将葡萄顺手抛给了车夫，我冲随行的几位禁军拱了