以为尘埃落定，手却被张之庭拉了拉。
睁眼，正是所有人惊讶噤声之时——错过了刚才发生的，然，却可以分明的推断出，在那落地前的一刻里，小郡主果断的松开了手里的马鞭，在半空中准确的抓住一根划过身侧的树枝——现在，正单手抓着那树枝吊在半空之中。
着急上火，再也顾不得许多，我冲出幕僚棚子，直奔到较武场的边缘，隔着溪水冲着那个摇摇欲坠的彩色身影低吼，“好样的，做得好！”
小身子好似没有余力回头，只是右侧衣袖滑落处，露出一截白玉般的藕臂，坚定而顽强的，握着头顶那跟童腕粗细的枝丫。
猛回头，长香还余三分之一。梅花桩上，齐小公爷单脚掂在不远处，剑眉打起结皱，神色复杂，抿唇不语。
再一刻，我转身疾步走回较武场，向中拱手，“定襄王，按照事前的规定，只要还没有落地，就不算失败，是吧？”
众多起身出座的大人中，定襄王从小郡主身上收回目光，“确实如此。”
“话虽如此，但……”
那边，齐小公爷的幕僚也已从凉棚中匆忙奔了出来，其中一个紫衣短打的年轻武生跑得上气不接下气，扶着膝喘息抢白，“但明显是玲珑郡主处于下风，还……还要争辩这些，做……做什么……”
“不然！既然是规矩就应当执行，方才显出公平。”
我是一步上前，抽出腰间扇子，指在眼前堵住那人的口，“苏某常听人说起齐国公府治下十五万神威军，令行禁止，法度严明，着实令人钦佩——像今日如此小小一条规矩，我方郡主年幼女流，尚能坚持，那齐小公爷少年英武，又豁达通理，更不会是要有所反悔的了！”
“你你、这……”
那紫衣武生被一通急辩塞得面红耳赤，张口结舌。
那人后面赶出的年纪大些的黄衣书生比他镇定些，楞了半刻，便盯着定襄王开口，“即使如此，定襄王明辨，若时间截止郡主仍然如此情况，依情依理，也都当是我们小公爷略胜一筹。”
定襄王看看我，再回首看看观礼席上的景元觉和诸位裁夺，转回来，苦笑着点头，“的确。”
别无他法，我只得甩袖转身嘴上倔强，“时候未到，尚未可知！”
桃瓣依依飞散，长香眼看徐燃。
三分之一长……
四分之一长……
五分之一长……
最终，在场地水边围站着的大人们殷殷期盼或是惋惜担忧中，只剩下小指一截，那么点长短。
原来在观礼席上就坐的大部分人，都已经自发起身集中到了这处较武场依着人工小溪的边缘，不约而同的踮着脚尖、伸长着脖子，巴望着那桃树枝下小小的、随风越发摇晃的彩衫罗裙。
广平郡王几番欲上前，却总被身边眼捷手快的廉王世子及时拦下。到最后，他也只得在溪水一侧来来回回的张望、小心翼翼的观察我和张之庭的颜色，又不敢出口呼唤或是询问，实在怕是一出声，就会扰了我们的思虑，更惊了那危树梢上的悬鸟。
齐小公爷，他仍旧金鸡独立，稳稳当当的立在那根梅花桩上，长枪松散的垂在手下，前头一截，还缠绕着小郡主落下的马鞭。他并没有说话，从我们这一边望去，桃枝和挂件的阴影，恰好遮挡着他的神情。
身旁柳氤飞一直紧张的看着小郡主，此时回转，皱眉冲我摇头。
没错，小郡主的身形早已不稳，就那能看见的一截藕臂，手上也已青筋暴突，指头关节，都变作了青白。
勉励支撑这么久，终是怕要不成了。
牙咬紧，我拽住张之庭的袖子，“吹笛，短音！”
张之庭侧脸无言看了我一眼，将“秋鱼”凑到唇边。
短短两声笛音，清脆悦耳，随风送入桃花林。
何故夭夭＇一＇
“秋鱼”笙响起，吹动五色裙。
小郡主那本在花雨中无奈晃来晃去的小身子，闻音微抖。
随即，她艰难曲起吊在枝上的手臂，来回前后，幅度越来越大的晃动身体，像是以手为绳，自己荡起自己的秋千。
所有人都已猜到她要做什么，所有人也都因此随着那小小身躯的晃动，摒住了呼吸。
齐小公爷独立于树桩上，剑眉倒蹙，一眼望去，像是在那张俊俏的白面上，浓黑的墨笔写出一个倒立的“八”字。
他神色里有很多东西，最明显的，是疑惑和不解。
……是疑惑，却没有什么好不解的。
小郡主精力耗尽，已不能保持这种只手挂立的状态，何况即使她能拼着一口劲保持目前这番状况，到那香烟燃尽，仍然是输。
既然如此，不如奋力一搏。
那丫头，定也宁愿如此。
小小身板晃啊晃，幅度越来越大。
有一瞬间，站在人群中也仿佛能听见枝杈在耳边“吱呀”断裂的声音，紧张看向她手上那根细瘦桃枝，只有孩子手腕粗细的横落低处，早已因为重量而被生生压弯，随着小郡主故意的摇晃，忽高忽低，上下颤动。
桃瓣如雨……
愈发纷飞脱散。
长香将尽，只剩半截香灰……
弱枝将折，只借须臾之力。
如何都是最后一搏！
后一个无声的时刻，我们眼见着五色长裙迎风飘展，一个娇小的彩影蝴蝶般翩翩腾起，两翼生风，向那一柱两丈开外，离她最近的梅花桩飞去。
——然而是彩蝶凌空，不落俗枝。
没有能够得着踏上去。小郡主险险落在距离最近的梅花桩不到二十寸之处，姿态不那么优雅的，跌在地上。
叹气声频频响起。
是久历宦海的大人们难掩此刻的失望之情，不自觉的同溢出口，声声叹息，俱是引以为憾。
可惜。
却又，何必叹息。
一片叹气中我伸出双手，一下下，一击击，“啪”、“啪”、“啪”，“啪”、“啪”、“啪”……清脆而响亮，短促而明晰。
“啪”、“啪”、“啪”……
是身后张之庭的掌声，随之响起。
然后观礼席上，一个个独立掌声的加入，片刻就从稀稀拉拉合成一阵热烈而持续的鼓舞，而小郡主就在那片掌声中，以手撑地，从地上爬起来。
这才是她应得的。
的确是输，可是……
一点也不难看。
虽然美丽的华服，裙角带了大块黄褐的土迹，斑驳歪斜，脏污皱巴，遮蒙了原来五色彩虹般跳眼的鲜艳。
华服的主人毫不在意，低头看看，她扬手拍掉裙摆的土尘，大方的掏出随身带的帕子抹了手，折叠放好，玉手顺势，往上不经意的在耳边一挑——
“哎呀……玲珑输了。”
几分服输，几分惋惜。
银线滑落，揭开了之前摔得歪斜的银色面罩，歪头仰着，娇艳如花的小脸上，是一抹明媚中带着羞赫坦诚的笑。
身旁顿时响起数声惊叹，而齐鹏，正从她身后跃下树桩——
我满意的看到，他有一刻的失神。
一试已毕。二试前，我们有半个时辰的休息时间。
由宫中特地借来的歌舞女伶们在外面场地上行演，柳氤飞扶腰挨着柱子歇在凉棚里，一手捂着小嘴，诘诘的笑。
一盏茶也没有止歇。
“是啦，是啦是啦……”
看不下去，我终于不甘心的走过去，对着她长身作揖。“烟飞姑娘，在下深深感谢你出的面具之策，那一摘一笑，恰当时机，设计得当真是神乎其技、叹为观止，在下承认，您果然是深谙男人之心理，拿捏女人之娇憨，将一招‘美人计’用到炉火纯青、令人扼腕叫绝的地步，叫苏某佩服再佩服……”
柳氤飞本在收敛，正笑眯眯替小郡主揉捏她用来抓树的那只手，听到此处却停了动作，扭头好笑的看着我，“只有佩服？苏大人得了好处，莫不是想赖账？”
“苏哥哥赖了什么账？”
小郡主扬起脑袋，幸灾乐祸的也看着我。
我忍住想对小丫头翻白眼的冲动，冲着柳氤飞，尽量温柔亲切的笑。“……柳姐姐，小弟愿赌服输，认了你就是。有了这样一位在京中吃得开的姐姐，小弟高兴都来不及，做梦都要笑醒，这个，还有哪般的不好？”
没关系，不就是认个干姐姐吗。苏鹊一张老皮老脸向来不在乎这些，要是能把这门亲定了，认你干奶奶都行啊……
“噗，呵……”
张之庭，在一边很不厚道的干笑两声。
画试开始前，观礼席前有一点小小的争执。
“小公爷一向从武，少作笔墨功夫，我等认为为公平起见，画试则应不以笔法为准，而重在考较立意。”
那个黄衣国子监书生站在观礼台前，看着定襄王，眼角撇着景元觉，目光灼灼，据理力争。
定襄王有些为难。
“可是作画此项是齐府事先答允的，双方定下的规矩里，也并没有说明作画考虑要以立意为准，现在阁下这么说，对于郡主方……”
“——无妨，我方郡主愿意奉陪，以赏齐小公爷不凡之笔意。”
听到我这么说，黄衣人倒是楞了楞。
“……多谢郡主美意。”
他半晌才说。
我拱手抬礼，谦和的笑了笑。
既已得尺，何必寸争……豁达的摇起我的纸扇，腹中暗道一句真是的。齐鹏那小子的画，我见过，说实在的，以那种铿锵、粗黑、浓亮的笔法，作画他们都敢答应……
我们还在乎这点忍让。
再说……
眼角瞥到倚在东首凉棚木柱边抱臂而立的齐小公爷，心内替他一声叹息。确实……也只有齐鹏这样心思单纯的傻小子，才会把关注的重点，放在比试的输赢上——却不知醉翁之意，本不在酒，等郡主凭借几场比试得尽了场中的人心，就他……
还扑腾个什么劲。
扇子一合握在手里，我向观礼台上的诸位高高拱手，“还请四位大人示下，今日画试之题。”
上首四位大人最后交换了意见，由陈荀风大人撰笔写了一个小的条幅，装在小托盘里，由齐府小厮端给定襄王。
定襄王当中展开看了，露齿而笑。
“小王代两位小辈感谢四位大人如此心思，深刻用意，今日虽然乃桃梅盛会，得此深远一题，亦无愧乎青史流芳——‘边塞’。”
“……卑鄙。”
柳氤飞听了题目，待我回到棚子里，就放出凉凉的两字感慨。
我轻摇头。
不然。仲裁四位大人的用心，其实何其良苦。他们唯恐齐小公爷行武之人，画技不佳，又不好这种笔头微末小技，以为输赢都不能表现出他男子汉伟丈夫大刀阔斧的万丈豪情，如此纵是让郡主胜了一筹，他也就是理所当然的认为术有专攻、胜之不武，从此心生了罅隙，便即使小郡主胜了，也是后患无穷。
但是这就对本来占优的小郡主不利了。毕竟，她是高墙深闺里头出身的金枝玉叶，“边塞”这种只在诗赋里听过的词语，哪里去领会其中深涵？
这题，确实出得也好。
我苦思了半天齐小公爷那边能画出的立意，决定了心中的蓝图。凉棚里来回踱了几十步，拉过小郡主好好吩咐一番，她听完摇晃着我衣袖直笑，“好，都听你的。”
“这般做了，便是当众许下承诺，万一将来齐家真有需要或是外边告急，那就不是平时家里说笑，说后悔就能反悔的了，明不明白？”
事关长远，我拉长脸，最后一次认真向她确认。
她却答得飞快：
“明白！我没打算后悔，我从小，就一直觉得齐太夫人那样挺好。”
叹一口气，千斤压力顿时直落心头。
“好……即使你愿意，你得明白我让你这样做的本意。齐小公爷，他本性纯良，说穿了就是个年轻气盛的要强脾气，那换你，该怎么办？”
“你就不能和他一样拧。你就得理解他、顺着他、赞同他。你得让他转过那一口气来，哎，这样他才心里舒坦，他才能早点把心里那见鬼的第一印象抹了去……”
“像齐鹏那样将来要做大事的人，肯定不喜欢娶一个小鸡肚肠、斤斤计较的小娘子，你要给他留下的，那必须是一个大方的姿态，再说两个人相处要想长久，有些事上就不必要强，这道理即使用在现在，也是通的……”
“比如这回虽然让你胜了，但你能善解人意，表现出这个最重要的夫妻同心，在反正都要那样定下来的事情上顺手让让他啊，帮帮他啊，哎，这就能显出你的大家气度，就是你不同于一般女子的……”
“——苏哥哥。”
小郡主唤了一声打断我，眨巴着两只大眼睛，把一张小脸凑过来，“你不是说，感情的事你不懂、怎么也不能乱说，有问题全部去向柳姐姐讨教？”
“我说……”
“咯……”
柳氤飞一边立时笑岔了气，半晌她才双手一推，忍笑将那鬼精灵的丫头送出凉棚，“快去吧，别逗你可怜的苏哥哥了！”
练武场正中摆好两张台子，齐小公爷和玲珑郡主各从一边独自上场，一人一张，待定襄王一声开笔之后，便当众挥毫。
暗念一句阿弥陀佛，我抹掉额头虚汗坐在凉棚里，远望场中，一时颇有尽人事听天命的悲壮。
鞭长莫及，输赢有命了。
肩头忽有人轻按，转头一看，是柳氤飞身后站了，身子恰好遮住后面张之庭的目光，二指轻掩樱唇，冲我眨起了眼睛。
她转身，挑起卷帘，伸头对着侧后的侍从招手。“李药师，郡主开始作画了，还麻烦你来调炉香，这厢添些雅韵祝兴。”
“……是。”
答话的声音低哑深沉，像是那种顶尖手艺人固有的考究涵养，还透着少些不惯大场面的拘谨。
却听得我陡然站起来，一步激动迈出——复又顾及到凉棚里的张之庭，半途改道，变成转头，去看场中那身影微小的郡主施为。
只偏头，对着恰进来的高瘦麻脸师傅微微颔首，“麻烦了。”
“应该的。”
师傅恭敬还了个礼，将手中竹篮里干荷叶包着的几沓香料放下，退在一旁，挑弄起案台上的几只香炉。
未及再说话，柳氤飞迈进内里，望我一眼，就转脸就咯咯笑着对张之庭开了口，“张公子，氤飞是女儿家不便出去，您再不出去