从嫁到义川，艾雅伦只去成都公馆两次。一次是刚结婚的时候，再来是她父亲死后，母亲从北方到这儿来投奔她的时候，她在这里的时间前后加起来也不过半年。之后，三个太太被送到这儿后，就再没来过。就算要去别的城市，路过此地也从不到公馆去。毕竟她内心始终对那三个女人是觉得亏欠的。不面对她们，这心里可能还会好过点，负罪感不会那么强烈。
如今都快二十年了，不管逃避到何时，终归得承认，她们也是沈山河的女人，这是永远都不可能改变的事实。
车行至门外，无人来迎。
孙霖海有些奇怪，明明昨天打电话的时候说得很清楚的，说今天下午到，怎么会一点动静都没有呢？
司机按了两声喇叭，过来会儿一个老嫂子从门里探出头来，看了一眼，然后惊恐万分地跑出来，开了铁大门。
孙霖海问：“怎么家里没人吗？”
老嫂子说：“中午吃了饭三太太就带着大太太二太太去了孔太太家打牌了，说是天黑前回来。”
孙霖海厉声说：“昨天不是在电话里说了，四太太今天下午要过来的吗？谁接的电话？”
老嫂子诚惶诚恐道：“不知道呀，没听屋里的人说起啊。”
艾雅伦走上前来，说：“行了，霖海，别计较了。先进屋吧。”
老嫂子见艾雅伦走上前来，又是哈腰又是点头的，领着二人往大厅里走。
牌桌上，王雨燕时不时地盯着孔家靠墙的大立钟，已经是晚上七点了。她一面打着哈哈儿，一面问：“大姐，一会儿咱们去西广路的那家洋楼吃饭吧。”
何秀芝气哄哄地说：“不去，我的钱都输给你们几个了，可别再想着要来讹我了。”
王雨燕张着嘴笑起来，说：“哎呀，大姐，您真是的。今天我请客，待会儿二姐和孔太太也一道去。好吧。”
孔太太坐在她的下家豁达道：“嗨，哪儿还用得着花钱去外边吃，显得我多小气似的。我一早就让厨房准备了。好不容易有个男人也不在的空当，正好也在背地里说说他们的坏话。”
何秀芝叹气道：“你还好有个男人念叨的，瞅瞅我们这些，要念叨的只有独守空房的日子。”随后一边点头一边挖苦着自己手里的那副烂牌。
徐佩茹则说：“必须得去，她赢了那么，请客也是应该的。”
王雨燕笑笑地白了徐佩茹一眼，又瞥了一眼那大钟。
吃过饭，何秀芝和徐佩茹都有意要回家去，可王雨燕死活不依，愣是要留下再玩上一夜的牌。
这何秀芝年纪不饶人，体力跟不上，不愿再继续。
徐佩茹老是输钱，也对麻将没了兴致。
王雨燕见她们都推诿起来，便发起了脾气，说什么都不让她俩走。
执拗不过，何秀芝便只好随了王雨燕的意。
牌局再次铺开，王雨燕像是故意放水，之前赢的那些钱都给倒了出去不说，连自己的老本儿也都所剩无几了。
见徐佩茹乐得前仰后合的，她也安了心。
不料，突然孔家的下人来报，说是沈公馆来人了。
第六章。礁石2
下人踏着小碎步唯唯诺诺地来到牌室门外，低着头，道：“是沈公馆的刘嫂，说是沈家四太太来了，在家候着大太太和二太太三太太。”
何秀芝一听此言，立马来了精神，顾不得手上的一副好牌，瞪着眼睛问：“什么？谁来了？”
门外下人又说了一遍。
徐佩茹一脸疑惑说：“她从不到公馆来，今儿个怎么突然跑来了？”
外面的下人说：“说是昨天下午打过电话来的，哪个房里的丫头接的。”
王雨燕假装什么都没听见，只专注自己手里的牌。
何秀芝纳闷地问一旁自己房里的丫头静儿：“昨天你接到电话了吗？”
静儿摇摇头。
她又转头质问徐佩茹房里的素梅：“素梅，你接电话了吗？”
素梅唯恐被定罪似的，竭力撇清道：“没有没有，大太太，昨天下午我和太太去了茶馆听戏，晚饭前才回来的！”
何秀芝不容多想，眼睛直接瞄向王雨燕，然后对着她身后的丫鬟兰兰抬眼冷声道：“小兰，电话是你接的。”
兰兰心里发虚，一脸的惊悚恐慌，双手揪着衣襟，牙齿死死地咬着嘴唇，似乎快要渗出血来。
何秀芝手一拍，吼道：“胆子不小啊，这么大的事儿也敢瞒着我！”
王雨燕担心兰兰扛不住，便一副惺忪讨好地说：“好了好了，大姐。你冲她嚷什么呀。那电话接了就接了呗，有多大的事儿啊！”
何秀芝低眉瞅着王雨燕的样子，心里自然明白单她兰兰一个小丫头是不敢隐瞒这事儿的，加上王雨燕一整天都在死磨着她和徐佩茹不回家，原因这就一目了然了！
她问道：“你知道她要来吧！”
王雨燕见瞒不过去了，只好供认道：“是，我知道她要来，让她等着吧。我们都在那儿等了多少年了，她也该尝尝那滋味！”
何秀芝既无奈又气恼地吼了一声：“胡闹！”
来不及思虑，冲着门外吩咐了一声，起身便要走。
王雨燕见状脸色立刻阴沉下来，娇嗔道：“做什么呀大姐，牌还没打完呢，我这儿刚听牌了！”
何秀芝形色匆忙道：“打什么牌！没听见下人说的，人都来了，在家等着呢！”
王雨燕听到这大姐这般态度，更是惹得她怒火中烧，心想，她艾雅伦来了凭什么就值得她这么诚惶诚恐的。论辈分，她还得叫这里任何一个人姐，就算这家是她当了，也得有个先后长幼不是。
多少年来，压在王雨燕心里的新仇旧恨像是个火药桶一样，随便一碰就炸开花。她将牌一掀，怒道：“她来怎么了！你用得着这么又惊又喜的吗！你别忘了，你是正房，她就是个四房姨太太。”
何秀芝见王雨燕发了火，便和颜悦色地解释说：“现在不是她在当家嘛，对她好点，咱们几个的日子也能好过点。行了，你别闹了！快回去吧。说不定她这次来是有什么要紧的事儿！”
听着两人争执不下，孔家太太心里也恼火得很，本来好好的一场牌局就这样被她们弄得没了心情，于是脸上挂着些情绪道：“行了行了，你们别再吵了。不管怎么说，你们也是我家的客人，好在我家那位不在，见到你们这个样子像什么话。走吧走吧，我也没心情打了。改天再约吧！”
见主人都这么说了，王雨燕再没有理由不走！只好心不甘情不愿地上了沈家的轿车，她为艾雅伦精心准备的空城计就这么潦草收场。
第六章。礁石3
艾雅伦坐在客厅的沙发上，孙霖海坐在另一边，两人隔得远远的。
他们讨论着梁栋的事，找人，找路子，拉关系等等！
孙霖海抿了一口手上的茶，说：“现在军统那边的人还是能够联络到一些，关键是钱的事儿！”
艾雅伦一筹莫展地回道：“这也是最关键的问题，现在账房那边很紧，拿不出多少钱。要打开那些关系恐怕是……我想……能不能把云南那边的地买了，可能还能凑点！”
孙霖海一听此话，手中的茶杯差点没掉到地上，他紧张道：“什么？你要卖地？不成，那可是沈家的基业！就为了一个教书匠，犯得上豁出去老命吗。就算你是心疼雪英，可也得为整个家想想啊！我不同意，绝对不行！”
艾雅伦见孙霖海如此大的反应，立刻改了那话，说：“我就是那么一说，现在的情况还不明朗，再托托那些熟的关系，说不定花不了多少钱就把事儿……”
话说到这儿，大厅外响起了停车的声音，随即又是大太太何秀芝的吆喝声：“素梅，赶紧去给四太太弄房间，再通知刘嫂做些点心，最好是北方口味的。”
艾雅伦起身，孙霖海随从身后远处，端端立于大厅中，静候着大门的打开。
听着那慌乱零碎的脚步声，艾雅伦顿觉自己感到一种压迫式的紧张。她不断地整理自己那身古朴华丽的衣衫，又抬了抬头上的发髻，然后回头看看孙霖海，目光中闪动着一丝郁结的担忧。孙霖海给了她一个坚定的眼神，然后让她拥有足够的力量去面对那三个女人对于这些年她对她们不闻不问的声讨和臭骂。
门推开了，何秀芝第一个走进来，后面紧跟着另外两位太太和丫鬟们。
大厅中的气氛一下子变得异常起来，艾雅伦走上前去，她试着笑了笑，然后卑微地低下头，用满人的礼仪向何秀芝请安。然后嘴里柔柔弱弱地冲着面前的一竿人道：“大姐，二姐，三姐！”
何秀芝眼眶含泪，上前搀扶并回应着：“诶，快起来快起来，四妹，多少年不见，怎么都见外起来了。”
艾雅伦含泪抱屈地说：“大姐这么说，让雅伦心里更不好受了，早就该来看您的。”
何秀芝连忙摇头道：“不说那些了，来了就好来了就好……”
王雨燕站在一旁哼了一声，再一脸不屑地白了她们一眼，然后径直往楼上走。
何秀芝一声叫住她，说：“你干什么去？”
王雨燕扭了扭腰，转过身，笑吟地说道：“呵，我能干什么，回房啊！不是你硬要咱回来的吗？这么大晚上的，我没你们那么好的精神，你们继续叙旧吧，我不打扰了。”
何秀芝喝令道：“又在说什么疯话！四妹好不容易来一趟，你睡哪门子的觉，平时你还没睡够？行了，别再胡闹了。”她转而又抹着脸颊上的泪，对艾雅伦笑眯眯地说：“行了行了，都别站着了，坐下说话吧。”
徐佩茹在一旁叨叨道：“瞧你，都一把年纪了，还这么爱哭。”
何秀芝自嘲着说：“是啊，都是四妹这么久不来，这冷不防地又来个突然袭击，害我一点思想准备都没有，出这么大的洋相。”
见到站在远处的孙霖海，何秀芝又招呼着说：“霖海，你也坐呀，别老站着，你这些年两头跑也是苦了你呀！”
孙霖海知道这大太太向来会做好人，但骨子是怎么想的谁也不知道，所以再好听的话，听了也就听了，不怎么发自肺腑的感动。
他范范说道：“大太太言重了，都是霖海应该的。”
王雨燕接话道：“是啊，大姐，不用替他委屈，那宅子最该操心的人就数他了……”
何秀芝听出了那话中的含义，于是果断地拦住道：“够了，二妹，不会说话你还是回房睡吧，免得弄得大伙都不高兴。”
王雨燕不依道：“我刚刚要上去，你不让，现在我想留下来陪陪四妹和霖海，你又让我走，我呀，偏不走了。四妹，我也想跟你好好说说话呢。”
这语气谁都听得出是反话，她艾雅伦岂是听不懂的。但碍于自己是个小四，比那小三第一级，所以也只好装糊涂。
艾雅伦微笑道：“是，雅伦也想跟三姐聊。”
说话间，下人们上了茶。
第六章。礁石4
何秀芝心里揣测着艾雅伦来此的目的，她假设了很多种的可能性，但唯独没能想到她是来接她们的。
“四妹，这次来打算玩几天呢？”何秀芝居心叵测地试探道。
艾雅伦语气平平地说：“四五天吧，主要得看事儿办的怎么样，如果顺利，可能两三天就回。”
有那么一刻何秀芝的脸上忽然闪现了一丝失望的影子，但转瞬即逝，开口又说：“哦，这么匆忙呢！我还想说，你多呆几天，也跟你去青城山走走。上次雪英和柏瑞来的时候，我们就去了，别说，那儿还真是个修身养性的好地方。不像这城里，到处都乱哄哄的。”
艾雅伦无奈道：“我听孩子们说了，也挺想去住上一段日子，可是宅子里的事太多，最近家里在生意上也出现了一些不好的情况，所以还是去不了。”
何秀芝附和道：“是啊，那就可惜了。你看我还真是想让咱四姐妹去住上一段时间，好好联络联络感情。只有等以后了，就怕那会儿我这岁数已经走不动路了，更爬不了山了。”
闲聊到此，艾雅伦觉得是时候告诉她们回家的消息了。
她喝了口茶，清了清嗓子，说：“大姐，这次我过来，其中还有另一件重要的事。”
何秀芝认真地看着艾雅伦问：“什么事啊？”
艾雅伦语气平稳地说：“我就是想接你们回去。你看现在这仗已经打了这么久，还要打多久也不清楚，谁赢谁输也没个定论。家里的生意也是越来越难了，所以，大姐，我希望您和二姐三姐能回来，回宅子里住。”
听着那一席话，何秀芝的眼眶又一次濒临溃坝的状态，眼泪止不住地往外涌，她苦等了二十年，就为了有朝一日还能够再回到那个说话都荡着恐怖回音的地方。而艾雅伦的慷慨，终于让她等来了曙光。
可没等何秀芝和徐佩茹这两位发表感言，王雨燕率先炸了。
她吼道：“什么？接我们回去。为什么？”
艾雅伦解释道：“现在外面很乱，我觉得……”
王雨燕强行打断道：“什么乱？这外面再乱，有那个破宅子乱吗？到处都是披着人皮的鬼在每个院儿里晃悠，比起来，这世道倒是干净得多了！”
何秀芝脸色惨白，深怕这王雨燕的话就此打消了艾雅伦的念头，让她又是空欢喜一场，果断阻止呵斥道：“三妹，你说的是什么话？兰儿，把她拉回房里，没我的话，不准出来。”
王雨燕不依不饶，哼笑一声，说：“呵，大姐，你好好看看咱们三个，这都是过的什么生活？每月眼巴巴地等着义川来人给我们施舍生活费，还是派个奴才过来，然后又什么也不问，什么也不管。我们几个女人住在那么大的房子里，一个能为我们出头的男人都没有，就连别的公馆的下人都看不起咱们。”她恶狠狠地说到这儿，心酸的眼泪不知不觉地跟着流出来，转身又对何秀芝说，“知道她们在背后说我们这儿是什么吗？冷宫，寡妇院儿！我们就是一群被男人玩儿腻了的烂货，没人要的烂货。”她一把抹掉脸上的泪水，看着艾雅伦道：“现在你良心发现了，要接我们回去了。我呸，你当我们是什么，让来就来，让滚就得滚，连个屁都不能放了。你别忘了，我们也是沈山河那王八蛋明媒正娶的