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佑哥儿五岁启蒙，读了两年书，字基本都认得了，接了军报，知道是大捷，高兴的脸上也是红扑扑，展开来匆匆过了一遍，字正腔圆的念起来。大意是朝廷大军兵锋所指，直捣北辽腹地伊尔干都，三王子四王子的部族精兵死伤殆尽，北璇王重伤，北辽皇帝病重，以口头形式答应大梁取消帝号，朝廷缴获多少战利品，皇上的圣驾已经准备班师等等。
军报上当然是没有武定侯沈弼，沈葳的什么准确消息，随军从战，也是有一损俱损一荣俱荣的道理。尹氏接回了军报，还抚摸着上面的字迹，丁氏亲自接了茶捧到婆母面前，婆媳两个也是互相安慰。尹氏抬头看着赵氏，笑着眼眶都泛着泪光道：“圣驾回来了，侯爷和大郎是一定回来的，孙媳妇，快去打听打听圣驾走到哪里了，什么时候到京！家里因为我病了都暮气沉沉的，也要好好装点一番。沈家列祖列宗保佑沈家的儿郎们！”说完便转着手里的一串念珠。
赵氏一一应了，之前京城留言纷飞，赵氏约束下人，也不敢到兵部打听朝廷大军的情况，打听来的也怕不是真消息。现在，军报一出，倒是可以四处问问了，忙告了退，到鸿晖堂去吩咐一堆事情。尹氏吃了早饭，也激动了一回，就显了疲态，由余下的两位孙媳妇服侍休息去了。
生变
赵氏带着三个儿女出了太夫人的院子，佑哥儿向赵氏告辞，去前院习武读书了。赵氏给一双小的整理了一遍小斗篷，嘱咐丫鬟们好生抱回屋去，便和丰儿一群人去了鸿晖堂理事。
一路上，秋高气爽，心怡神旷，到了鸿晖堂门口，府里的四大管事婆子都立在跟前，赵氏在一张红木高背玄色豹纹靠垫的大椅上坐定，笑着打趣：“你们倒是乖觉，有差事的没差事的都到我跟前来杵着，还怕我忘了谁的赏钱不成？罢了，先赏半个月月例，等侯爷大爷回府开宴后还有重赏。”屋内院外一群婆子丫鬟并外头管事齐齐口头谢恩。
赵氏开始理事，先吩咐大管家来登派妥贴的人去兵部衙门，五军都督府打探大军回程的进度，最好是能探听到侯爷和大爷的境况。看了一回厨房管事交上来的明日早中晚大体的菜单子，没有什么改动的，重要的是和厨房采办商量未来两三月，厨房贵重食材的消耗置办问题，特领了对牌银子，一些庄子里不够或没有的稀罕物，也要早点下单子订购。又让人传了外院府库的管事来，让管事半个月内凑着三爷四爷的时间好好清点一遍外库房的东西，写一张单子出来。老话说得好，大战呀，是几年准备，几个月打仗，一两个月庆功。到时候，皇上的赏赐，额外的军功，各级衙门通好之家的礼上往来，没得忙乱了。院子太素净了，也要装点起来，又写了对牌银子让管事去制订上好的花木。整整两个时辰，鸿晖堂里的下人来来往往不断。
赵氏回自己院子里歇了歇，换了一身喜庆的衣裳，又到太夫人屋里，太夫人的大丫鬟鸢儿示意赵氏先进去，太夫人正在屋里念经，洪嬷嬷在身边伺候，谁也不让打扰。赵氏就转头去伊姐儿的屋子坐坐。屋子里，仟姐儿也在，和伊姐儿讨论着什么，看到母亲过来，就放下了东西，迎了赵氏上座，伊姐儿亲选了一只喜鹊登枝的官窑粉彩盖碗来，沏了茶奉与赵氏。
赵氏压了一口茶问：“刚刚两姐妹说什么那么起劲？”
伊姐儿道：“爷爷爹爹在外面辛苦，大半年没有回来了，把生辰都错过了，二妹妹来和我商量做点小物件孝敬爷爷和爹爹，我早想好了，给每人做一条腰带，早上画了七八个样子，正在和二妹妹挑选哪两个好，母亲来了，正好给女儿出出主意。”说着便去桌子里整理了一叠样子给赵氏看。
赵氏一张张细细看来，挑了两个最简单的样式出来道：“你爷爷和爹爹半个月左右就回家了，两条腰带，还要绣上样子，你才学女红多久，哪里做得过来，别把自己熬坏了，送礼物心意最重要，这两个样子简约又大方，你细细绣好了便是。仟姐儿打算送什么礼物给侯爷和爹爹？”
仟姐儿看了伊姐儿一眼，不好意思的说：“女儿打算送爷爷一个络子，送爹爹一双鞋。”
赵氏顿了顿说：“你才多大力气，别把小手戳坏了，鞋子交给姨娘做吧，你好好学个新花样的络子送给爷爷。”
仟姐儿欣喜的应答了。
赵氏在太夫人屋里用了午饭，大致和尹氏讲了早上吩咐的事，尹氏夸了一回妥当，就回屋歇中觉了。
赵氏回了院子，简单梳洗一回，也睡午觉，日昳醒来，问了孔嬷嬷，道明天是个大晴天，就唤了几个粗壮的婆子进内屋，搬出了大爷秋冬用的大件公服，常服，大件毛衣，披风，斗篷，明天起开始晾晒。命人到衣锦阁请管事到府里来，好好挑了十几套男衣，衣锦阁，算是京城顶级高档成衣店，只卖男子着装。赵氏知道自己做衣服慢，长处也不在女红上，让丰儿这几天有空赶一套中衣出来。
武定侯府上下慢慢碌碌，转眼到了十月初九。皇上留了英国公在北方处理部分战后问题，带了大半军队回了燕京，已经驻扎在东郊大营，整顿一夜，明天卯时入城。
赵氏已经打听清楚了，侯爷沈弼，大爷沈葳都随圣驾回来，并且也没有谁受了重伤。太夫人知道后，长长舒了一口气，又不听劝强撑了身体到屋里的佛堂前念了一天经。这天晚饭，大家都没有吃多少，三爷四爷省了晚安后，尹氏就命他们早点歇下。圣驾班师，国子监调了旬假，三爷沈节不用上学。四爷沈茁在金吾卫军找了差事，上官也主动给了假。沈府在城东的官道茶楼订了包间，两兄弟要去看大军进城的盛况，也要亲看一眼平安回来的父兄，好回来和一大家子人说道。这样算来，两位爷明天丑时就要起身了，也睡不了几个时辰。
伽姐儿心里是紧张的，第一次见爹爹，带的是见面试官的心态。俊哥儿早忘了父亲的模样，半个月来，赵氏嬷嬷们一遍遍的说他父亲多么多么疼他，他屋里常骑的小木马还是父亲做的。小木马俊哥儿很喜欢的，每天都要骑在上面颠一颠，也就重视起父亲了，天天念爹爹怎么还没有回来。佑哥儿就涵蓄的多，自己整理了半年的功课，收在小匣子里等父亲检查，还每天多练了遍拳法，打算好好耍给爷爷爹爹看。
十月初十，侯府的人早早醒来，忙着打扫装点院落。赵氏在早上理事后又把大爷日常的用品都查看了一遍。等待是最磨性子的事，明明知道，百官相迎，大军进城是多么繁琐的事，军队将领还要上缴兵符才能离宫，最快也要午后才能回府，还是静不下心，心里有点烦躁，早早领了孩子们去太夫人膝下承欢，等待三爷四爷的消息。
午时，三爷四爷回来，屋里正在摆饭，谁还吃得下，都回到正厅，没有让三位孙媳妇回避，请两位爷进来先把话先说了。三爷四爷都穿着蓝色系的常服，衔玉挂佩，十月的天气，额头都有一层薄汗，可见是看了入城仪式后就往回赶的，齐齐给尹氏，丁氏磕了头，不待问便道：“爹和大哥都好好的，没缺胳膊没少腿，只两人征战大半年，吃了北地不知道多少风沙，都黑了瘦了。大哥还护着圣上的銮驾，是第一批进城的，爹在后面，半个时辰后也入城了，现在爹和大哥都进宫去了。来登管事在禁宫外守着。”
不管外人说多少回，只有自己人看见了才放心，尹氏看了一屋子的女眷笑着道：“大家都安心了吧，今天中午可要多吃点，不能像昨天晚饭吃得那么少了。”
丁氏拿帕子擦了擦眼角，难得打趣道：“婆婆说了这话，今天是要用两碗饭的。”
午饭后，各人回屋去歇午觉，不管睡不睡的着都是走走食，养养神的意思，未时末都回到太夫人屋里来等人。过了一盏茶的时间，来登亲自回来禀告，侯爷大爷怕是晚上才能回府，皇上在太极殿开了庆功宴。
庆功宴一般在大军班师的三天内开，少有回军当天开宴的。皇上年轻，还未过而立之年，一举平定了北疆，立下了煊赫武功，急着开宴庆祝，也可以理解，皇上那么开心，宴席上的赏赐也不会吝啬。
赵氏命来登带着侯府的马车回去等，还让厨房熬了醒酒汤，放在特制的瓶罐里温着，备在车里。武将都是骑马来回的，可是在庆功宴上，都是从战场上下来的，还带着血性，说话做事就随意些，武将们在宴席上拼酒，灌醉了，被宫侍抬着出宫也是有的，言官都不会上那这种事奏说什么殿前失仪。
尹氏知道儿子孙子还要好几个时辰回来，就等不下去了，尹氏身体一直没有全好，这几天是被大军的好消息激着，到了现在守不下去了，要回屋躺着，丁氏也是快五十的人了，尹氏让她也回去歇着，晚饭后再来。几个孙子媳妇不回去，上前服侍，尹氏也睡不着，躺在床上，四个人有一下没一下的唠嗑，打时间而已。直到尹氏迷糊过去，三个孙媳才退下。
刚走出尹氏的内室，孔嬷嬷就进来。孔嬷嬷是郡王府的家生子，她家一房是赵氏的陪嫁。孔嬷嬷今天四十出头，原来在郡王府就当上了小管事，为人最是稳重妥当，现在一张脸也是惊慌失措，头上还冒着汗。赵氏心里突然咯噔一跳，孔嬷嬷看了三奶奶四奶奶，蹉跎了一下，凑上来和赵氏悄悄说。
赵氏一听脸色也咋变，险些稳不住身子，让孔嬷嬷领何氏，龚氏到自己屋里坐坐，自己扶了采桔的手到前院去了。
侯府的前院已经被一群的锦衣卫围住了，三爷四爷正要被侍卫押出去，倒未动用枷锁脚镣，只戴了一副手铐。赵氏连忙加快了脚步，边走边厉声问道：“来着何人，可知这是太祖皇帝御赐的武定侯府邸，岂容你们说拿人就拿人！”
一个三十岁左右，留了两撇眉毛胡子，着飞鱼服佩绣春刀的武将上前一拱手道：“下官乃是锦衣卫指挥佥事许能达，来者可是武定侯世子夫人？”沈葳满十岁的时候，侯爷就把请封世子的折子上报宗人府，赵氏嫁入沈家第二年也被册为世子夫人。只是“世子”“世子夫人”是封号，不是称谓，除了亲王，郡王府把封号当称谓用以显尊贵，公侯伯爵家里还是用排行。
许能达看到赵氏点了点头，就拿出文书接着说：“下官受皇命前来传招府里三爷四爷前去刑部衙门叙话，武定侯府自即日起外院封锁，内院只准进不准出。”
赵氏接了文书，文书上只写了处置的内容，没有说明侯府犯了什么过错，一看印鉴也不是伪造的。京军分三大营，十二卫，其中锦衣卫，金吾卫，腾骧卫，武腾卫为皇上亲掌。皇上亲征，腾骧卫，武腾卫随驾，锦衣卫，金吾卫留守京师。现在，皇上刚回京，锦衣卫就上门来围府抓人，只怕是侯爷和大爷在战场上出了什么差错。
赵氏神色缓了缓，给采桔使了个眼色，采桔上前递了个荷包，许能达的从卫也接了，赵氏镇定的说：“那往后一段时间还请许大人多多关注，三爷四爷还请几位官差多加照顾。”说着便把文书还给许能达，扶了采桔的手折回内院。一路上静悄悄的，府里的下人应该都知道侯府被围，乖趣的躲在下人房里，来登不知道还能不能回来，也好打探一下外面的情况。
事起
赵氏急忙忙的赶回自己的院子，果然看见一个小小的身影倚在门口。侯府被围，外院查封，大儿子只能回到母亲的屋里来。佑哥儿今天穿了一身新做的水蓝色浮纹点素长衣，腰束一条丁香色绣瑞兽的腰带，带子上挂了一个后羿射月样子的圆形荷包，这身打扮还是赵氏昨天晚上配好的，叫哥儿穿好了给爹看。
赵氏提了裙子小跑到佑哥儿面前，蹲下身子把儿子搂到怀里，摸着小孩儿苍白的小脸蛋，还在儿子的额头上亲了一口，另一只手轻轻抚着背。
佑哥儿身子僵了僵，就放软了身子依靠在赵氏怀里。他搬到外院后，就觉得自己是小大人了，很久没有和赵氏做那么亲昵的举动了，今天爹爹要回来，他别的功课没有了，字还是要写得，就在前院书房里练字，做完后换了新衣裳正准备到曾祖母屋里去，外头就进来好大一群人，个个穿着侍卫服，腰悬佩刀，一进屋子就给各处门锁先贴了封条，来人也不给他行礼，随意把他请了出去，他看到外院的仆从护院都被驱赶到一边。七岁的孩子，还没有单独见过那么多陌生人，一直在心里对自己说自己是武定侯的嫡长孙，小男子汉流血不流泪才没有当场哭起来，现在被娘抱着，眼睛不由就红了。
“佑哥儿怎么回来的？”赵氏温声的问。
佑哥儿身边的大丫鬟采梅说：“锦衣卫来查封外院，奴婢等就被赶在了院子里，三爷和上差大人说明了大少爷的身份，就让奴婢护着回内院了，并没有为难我们。”
赵氏点头，把佑哥儿抱起来，七岁的男孩，已经很压手了。赵氏把他往小儿子的屋里抱，一边说：“别害怕知不知道，爹爹以前怎么说来着，泰山崩于前而色不变，你是做哥哥的，后面弟弟妹妹都看着。一切事情有娘在的，爹爹和爷爷也回来了，会处理好的，现在先去弟弟屋里，今天晚上就和娘睡，好不好呀？”
佑哥儿不知道生了什么，也知道家里出大事了，懂事的道：“娘去忙吧，我会照看好弟弟妹妹的，为娘分忧。”
赵氏笑着点点他的鼻子，把他交给俊哥儿的奶妈段嬷嬷，吩咐照顾三个子女的大丫鬟们，把三个孩子拘在屋子里别出去，看管好下面的小丫头别乱传闲话，就去了前厅看两个妯娌。
何氏，龚氏已经被孔嬷嬷告知了前院的事，丈夫都被锦衣卫带走了，都吓得哭起来，赵氏进屋的时候，两人正绞着帕子，坐立难安。
何氏道：“大嫂，三郎一直在国子监读书，规规矩矩的，从黄莲事后，同窗请他在外面喝酒他都是不去的，犯了什么大事值得锦衣卫拿人？
龚氏说：“四郎也是如此行事的。大嫂，锦衣卫是把他们押到哪里去了？”锦衣卫成立之初是皇上的侍卫亲军，并有协助刑部缉捕之权。太宗时，又在镇抚司成立了诏狱，有审讯之权。
赵氏喝了孔嬷嬷端上来的半盏茶，道：“羁押的文书上没有说明是犯了什么事，送的是刑部衙�