万千宠爱- 第35部分

他一手抹了抹脸，沙哑地开口：“当初，我知道你在窗下，才故意引得哥哥说出真心。”

陈年往事被缓缓掀开。那时沈宁被李家收容，李子祺待她极好，他才华横溢，温文尔雅，坐在那儿就跟谪仙似的，令人想亲近又不敢唐突。她将他当亲人一样，每日陪伴左右，他身子好些时就陪他抚琴作画，毒发时便在他的床榻之侧将现代化的世界当故事说给他听，只求令他转移注意忘记病痛。她从不料天人似的李子祺对她竟是爱情，直到一日她躲在窗下岂图吓一吓李子祺让他振奋精神，却听到了兄弟二人的对话，才知李子祺竟爱上了她，只因自知无法给她幸福才极力隐忍，他还嘱咐弟弟待他走后，要一直善待于她，并好好地为她找一方归宿。沈宁大惊，正值李夫人意欲找人冲喜，她犹豫半日作出了决定。

当她说要当他的新娘时，李子祺意外之极又喜悦之极的眼神她至今不曾忘怀，随后他理智地极力阻止，却已无法动摇她的决心。她嫁给了他，甚而不顾他的反对，与孱弱的他有了一次缠绵。那是惟一的一次，她刚破了处子，得不到什么快感，然而李子祺抱着她喘息满足的神情却让她打心底里高兴。她不想让他尝不到这被人称为极致快感的鱼水之欢就离开了人世。

或许她对李子祺的不是爱情，可她也心甘情愿为他付出所有。

“那我应该谢谢你。”沈宁抽噎着，道谢。

“是李家应该感谢你。哥哥他，从没那么开心过。”自懂事起，兄长便知自己性命不长，从来漠然置之，世间之物于他是镜花水月，激不起一点涟漪。直到沈宁的出现，兄长的眼中才有了喜，有了悲，有了情，有了欲。他想藉由沈宁让兄长多留恋人间，明知沈宁善良，就故意让她知道了哥哥心事，果然她做出了令人惊喜的意外之举，更甚至，牺牲了自己让哥哥得到了世间欢娱。或许正是他们交合的那一夜，他发现自己爱上了兄嫂。那时的他已经想着，待哥哥离世，他就承担起他的责任，不管爹娘答不答应，他都要娶她为妻。

谁又知世事如白云苍狗，变幻莫测。

“大哥他，希望你此生安好。”却也是我之所愿。

“我知道。”他从来都是这样的。沈宁默默地笑着流下两行泪。

正月初一，沈宁朝李家二老磕了三个响头，离开了李府。

李子轩望着那远去的马车，握紧了拳头，终是心有不甘。

年初四，沈府家宴姻亲张府。沈张氏父亲不过是小小翰林院编修，七品的小官儿，而沈年看中其世代书香门第，便为沈泰订了这门亲事。沈张氏的爹娘带了儿孙一同前来拜访，也是有认认沈宁这外孙女儿的意思。

前厅儿郎吃酒嚼肉甚为自在，后堂女眷相携叙旧，其乐融融。

沈张氏坐在里屋，看着外头与姑娘家说笑的沈宁，欣慰地叹了口气，“宁儿脸上的笑容总算开了。”她回头朝着母亲与两个嫂嫂道，“宁儿自回了沈家，一直闷闷不乐，连那笑都像藏了很多心事，直到初一她自李府回来，才渐渐笑得好了。”

张家大嫂道：“怕是与李家了断，过了这道坎。”这外甥女的事儿她已听了不少，心叹这果真是个奇人，女人家做到她这份上也是绝无仅有了，当了寡妇竖了贞节牌坊的竟是神女凡胎，又可入宫侍驾。

张母慈爱地看了一会沈宁，对女儿道：“你也莫要太担心，我听你说宁儿曾战场杀敌，那她可比咱们这些不出大门的女人家心智坚强多了，她自个儿想一想，也就想通了。”

沈张氏点点头，“母亲说得在理。”

“也亏得姐姐挺得住，若是我，决计是宁死也不二嫁的。”张家二哥的女儿细声细气地道。她不愿与姑娘们玩笑，黏在母亲身边绣花儿。

沈张氏有些不乐意听侄女这话，眉头皱了皱，却也不跟小辈一般计较。

张二嫂子暗地里推推女儿。

忽尔一丫鬟匆匆而入，对沈张氏福了一福，“二夫人，奴婢奉老太爷令，请夫人速领女眷到正院迎接贵客。”

沈张氏一听，先是一愣，而后立刻站起了身，“哎呀！”

众人不解之时，沈张氏已唤来沈宁，并令小柳把丫鬟们都叫进来，扶着大小主子们出去迎客。

张母一时疑惑，“这是谁这么大场面？我等外来女客也要上前头去么？”即便是皇亲国戚，也得让着女儿婆家三分，哪有还让未出阁的女儿前院迎接的理儿？

沈张氏此时紧张，顾不得多说，只道：“娘且依着丫头们扶着，到了前头跟着众人跪着便是。”

沈宁自然已猜出这贵客身份，赶往正院之时，她不由问道：“贵客每年都来么？”

沈张氏道：“为娘嫁进沈家这么些年，赏赐是年年都有，可从未在府中迎过圣驾。”

急匆匆赶到了正院，男丁们已在老太傅的带领下站在左侧垂首以待，老夫人邓氏已逝，长媳沈何氏领着众女眷站在右侧下首，沈张氏、沈宁、方玉娇等依次而立。偌大的院子大小主子都有六七十号人，此时居然静悄悄地没一点儿声响。

不多时，大门外响起一阵整齐的铁甲与马蹄之声，管家连忙与小厮打开大门，只见圆盖金顶玉辂赫然停在面前，镂金垂檐云承之，四柱绘以金龙，垂朱帘，后有青缎大旗，绣日月五星，下垂五彩流苏，前后御前黑甲铁骑护驾，果真是天子御驾！

皇帝自玉辂而出，头戴大毛熏貂布里冠，身穿黑狐皮端罩，左右垂明黄带子，脚踩青缎羊皮里尖靴，笑吟吟驾幸三朝老臣沈太傅府邸。

沈年领家中大小顶领而拜，三呼万岁。

天爷！来客竟是当今圣上！一干女眷吓得心肝儿乱跳。

东聿衡下了台阶，亲自扶起沈年，“沈先生，平身。”

沈年曾为皇帝老师，故皇帝有此称呼。

待沈年起身，身后一干人才哗啦啦起身，低头垂手而立。

东聿衡扫视一眼，对沈年笑道：“朕去敬亲王府与皇叔皇弟热闹一回，便想着借此机会来看一看沈先生，也来沈先生的家宴中凑个趣儿。”

沈年道：“陛下隆恩，老臣受之有愧。”

东聿衡笑道：“朕既来沈先生府中，便是沈府客人，大家不必拘礼。”

说的比唱的还好听。沈宁腹诽，您这尊大佛往这儿一站，谁还敢失礼？

沈年也只喏喏称是，沈泰上前一步，亲自为皇帝引路。

左右立刻退开一条道来，皇帝唇角带笑，招呼沈太傅一齐走往主厅。

沈灵大着胆子抬头偷瞄，看清不远处帝王相貌，却是兀地愣在那处，喃喃道：“二姐姐骗我……”

人群中还有一人胆大，却是脸色阴郁的沈湄。

方才家宴席位设在前院偏厅，正厅因而干干净净，薰香袭人。沈昭听了东聿衡意思，早已在父亲引路之时吩咐下人迅速在正厅恩义厅摆下筵席，四处燃起火盆子。

皇帝到了正厅，宝座已由黑甲侍卫自玉辂中搬来。他由万福服侍褪去端罩，里头是酱紫色绣盘龙暗花缎绵行服袍，明黄行服带饰松结石，上佩鞘刀一把、荷包两个、玉佩一樽。

沈泰请他上了主位宝座，自个儿退回父亲身后。

“朕今日不请自来，也难为你们。只管上几个家常小菜，方才朕在皇叔府上抢了几壶好酒，一会与沈先生喝上一盅！”皇帝笑道，旋即赐坐。

进了正厅的也不过沈年与两个嫡子，加之沈悉长子与沈昭陪侍。几人恭恭敬敬地与皇帝话了一会儿家常，皇帝问道：“今日请何人吃酒？”

沈昭立在东聿衡身侧，笑答：“正是昭外祖大人。”

“哦？”皇帝挑了挑眉，“那你妹妹可是拜见了两位老大人？”

沈昭暗地一打突儿，心想天家破天荒地来家中，莫不是为的他这刚认回来的二妹妹？只是还有十几日妹妹便将入宫，也应不会这般心急。他甩去心头思量，回道：“自是拜过了，妹妹还得了一串银锞子，十分欢喜。”

东聿衡轻笑摇头，“没出息的很。”

一时侍卫奉上敬亲王府珍藏佳酿，皇帝一一赏赐，沈年带头跪谢，一饮而尽。

美味佳肴上来，皇帝道：“既是家宴，便让家中大小与女眷一同入席罢。难得佳节，莫让朕阻了他们兴致。”

沈昭立刻嘱咐管家去请夫人小姐。

女眷们尚候在耳房，听到传旨一时细细地炸开了锅。沈何氏与沈张氏速速与三个小叔子商议一番，决计领了五房正妻，儿子女儿一同入席，各房姨娘与外戚便不理会。张家二嫂子的女儿张雪菱扭麻花似的求着母亲请姑母带上她，二嫂子心有算计，也厚着脸皮求了沈张氏。

于是大夫人与二夫人走在前头，沈宁扶着沈张氏稍错半步。后头便是跟着一串儿家眷。

皇帝一边宣众人入席，一边问道：“可是请了戏班子？”

沈昭道：“不曾请戏班，却是请了玉梨园的曲班。”玉梨园曲班子，歌舞都有不凡之处，很是受富贵人家欢迎。

东聿衡一听，来了兴致，道：“朕记得当初有个伶儿嗓子很好，不知现今如何？”年少时皇帝也曾与沈昭等侍读偷溜出宫，跑去那瓦子勾栏胡混。

“陛下慧眼，如今那伶儿正是玉梨园的红牌哩。”沈昭笑道。

沈太傅坐在下首听着，冷不防抚着胡子说了一句，“莫非正是当年躲了老臣的课，陛下与不肖孙儿一同出宫碰上的？”

皇帝一愣，又看了看同时愣住的沈昭，哈哈大笑起来，“唉，怎地还是露了馅儿！”

沈昭也忍俊不禁。

沈太傅思及往事，仰视年轻皇帝，摇头轻笑。

沈宁与女眷进来之时，正好听得东聿衡开怀笑声。未出阁的小姑娘听得心儿怦怦跳，沈宁目不斜视，与众人一同跪谢皇恩后，打算随着沈夫人坐上自己的位儿。

何氏看向公公。

这既有女眷入席，便不能让沈昭陪侍执壶，她却是不知谁应上前为皇帝陪席了。

沈年道：“宁丫头替哥哥随侍陛下身侧罢。”

沈宁一听，呆了一呆还没来得及回话，却听得身后一声清脆的回答：“是！”

众人寻声望去，却正是俏生生的沈灵。

沈年不料此种情况，正不知该如何圆场，却听得东聿衡一声笑问：“名儿重了？”

第五十四章

沈宁颇为无语，好大一张脸。

闻言，沈昭立刻道：“九妹妹闺名是灵巧的灵字。”

皇帝看向那小小的人儿，微笑着点了点头，“人如其名。”

沈灵顿时红透了一张脸。

方玉娇推推沈宁，沈宁不情不愿地上前，她可从来没有伺候人的经验。

“还请陛下恕罪，灵儿听错了。”沈灵跪了下来，怯怯地道。

“无妨，起来罢。”东聿衡一边摆摆手一边看向慢吞吞挪到身边的沈宁，有些日子不见，倒也不见长肉。

两人自进沈府来头回对上视线，目光交缠，各自眼中带着深意。

“陛下。”沈宁福了一福。

“嗯。”东聿衡不冷不热地应了一声，转回视线看向沈灵，问道，“沈卿，这也是你的女儿？”

沈泰忙道：“回陛下，九姑娘是大哥沈悉之女，微臣还有一位未出嫁的庶女闺名为湄。”

沈湄忙屈膝行礼，“给圣上请安。”

东聿衡打量一番，点头说道：“沈家的女儿个个貌美如花。”

沈湄与沈灵同时一喜，红了脸颊。

谁知皇帝下一句却是：“可许了人家？”

沈泰看一眼沈年，才回道：“不曾。”

“都几岁了？”

“小女十五，九姑娘十四了。”

东聿衡一听，便知沈家打算，他笑一笑，道：“朕前两日才听皇后说起朝中适婚者多，去年的状元郎迄今独身，朕看其相貌堂堂，虽家境清苦，也是难得的孝子，还有端亲王止今惟有一位王妃一位侧妃，朕不如当一回月下老人，沈卿以为如何？”

沈泰听出皇帝意思，忙起身拱手道：“微臣谢陛下隆恩浩荡。”

沈宁却在心中暗骂，这哪里是来吃酒的，分明是来踢馆的！独身的状元也就罢了，已经有一妻一妾的端亲王又是怎么回事？让人嫁过去当小啊？她瞟向果然已变了脸色的两个小丫头，微一蹙眉，而后咬一咬牙，说道：“圣上好兴致，连媒人也与我抢着做起来。”

东聿衡不料沈宁竟会开口，带了丝意外看向她，唇角勾笑，“哦？此话怎讲？”

沈宁心想他再一两句话，这两小姑娘的命运就被定了，既然与他们的计划有了差池，索性搅合了算了。于是她扫视一眼略为紧张的沈悉沈泰，道：“我本是打算为九姑娘与她的表哥保媒的。”两人叫得亲，却是远亲，应该没甚大问题，“他俩青梅竹马，看上去就像画儿一样，我正寻思着怎么向大伯开这个口，陛下却是来抢人了。”

东聿衡听她有求于人，声音中带了一丝娇软，不由身子一酥，面上却大笑道：“这么说来是朕的错了，这可如何是好？”

沈宁道：“要我说便将六妹妹许给状元郎，九妹妹就由着我保媒指给她的表哥罢。”

东聿衡看她一会，金口一开，“好，那便依宁儿所言！”

于是短短两句，祖父高堂仍在的两个姑娘家的终身大事就这么被定了下来。两个小姑娘脸色都不太好，却还被母亲暗暗催着谢主隆恩。

插曲即过，众人即坐，玉梨园的班子来了，东聿衡点了两出热闹的曲词，饶有兴致地听当年看中的歌伎唱和。

沈宁站在一旁俯身为皇帝倒酒，东聿衡问：“宁儿可是觉得好听？”

“嗯，好听。”沈宁不冷不热地道。

“过河拆桥的东西。”听听这口气，东聿衡不满地捏了捏她撩着宽袖的手。

底下众人只看见沈宁的衣袖，却看不睛后头有何玄机。

大庭广众！沈宁快速地瞪他一眼。

这反应又取悦了广德帝，他勾了勾唇，将酒饮尽，“再倒一杯。”

沈宁不得已再次躬身，却见这厮竟又无耻地伸出了爪子，这回居然握着她的手摩挲了一回才放。

她真想一酒壶砸他头上，这还是一国之君呢，活生生一地痞流氓。

“怎地还没好？是不是偷懒没有日日抹药？”东聿衡摸了她略显粗糙的手指，皱眉问道。后妃之中哪里有这么一双糙手？尤其长在沈宁身上更为碍眼。

沈宁只当鼓乐热闹，没听见他的话，直起身退至身后，目不斜视。

东聿衡气得笑了，众目睽睽又不好发作。

其实沈宁有些故意而为之，现下皇帝没得到她，还不会轻易降罪，