他指着左手边的那幅鲜明的壁画：三名君王穿着华丽，骑着马，与三具尸体在交谈，写在横幅上的对话内容犹如蛇般从嘴里流泄出来。丹尼尔看着那熟悉的拉丁文对话不禁欣喜地打了个颤。
「《三个活人和三个死人》。」亚当站在门边用法语念了出来。「是不是觉得很阴森很可怕？我一直都喜欢在中间的那位君王，他看起来像是受到很大的惊吓。」
丹尼尔向壁画走了过去。「的确。」他同意亚当的说法。「其实也不能怪他。想想看，要是你在外头闲逛，忽然有具尸体来跟你说话！换作是我，也不会太高兴。」
亚当对于丹尼尔的说法觉得有趣，轻声一笑，然后改变了话题。「我听说这里的环境很适合湿壁画的保存──这些是湿壁画吧？」
「不是。」丹尼尔边说边转过身走回中殿。「或者我该说，这些不应该是湿壁画。真正的湿壁画是画在湿灰泥上，而大部分在英国境内的墙壁彩绘则是画在乾灰泥上。」
「那么这些的确是湿壁画了。」亚当的语气很确定。
「湿壁画在英国很少见，我必须详细观察后才能下结论。」
「不管你需要多久时间都无妨。明天我会给你一把钥匙，那么你就可以随意进出城堡了。」
「谢谢你，你人真好。」感激的话自然而然地从嘴里吐出来，可是丹尼尔的所有心思全在环绕他四周的壁画上。「这真是太神奇了。他们看起来就好像昨天才画上去的。好吧，这么说可能夸张了点，可是……那颜色实在是太鲜明了。真是罕见。我很难得看见如此历史悠久的壁画可以保存的这么好。」
「我也不知道为何它会保存的这么好。」亚当边说边直起身子，他的头顶微微擦过门楣。「也许等你研究好之后可以告诉我原因。我猜可能跟礼拜堂是盖在要塞里头有关吧。再者，它是要塞和西翼之间的桥梁，不与地表相接，也就得以避免潮湿地气的侵袭。我一直觉得这里很冷──又冷又干燥。没有湿气。当然，因为是私人住宅，也就少了在宗教改革时期可能造成的损害。」
丹尼尔看着他，皱起眉头。「你的家族一直是天主教徒吗？」
「这故事很长，」亚当脸上浮现一抹微笑。「我想还是等你比较不累的时候再说给你听吧。」
「其实我并不常这么疲惫的。」丹尼尔发出一个尴尬的笑。「不是所有壁画都会让我有想哭的冲动。」
「我了解。」亚当往后退一步，跨出门槛，这个动作含蓄地暗示着是时候离开了，可是他不想催促丹尼尔。脸上挂着温柔亲切的表情，说到：「很高兴你喜欢这个礼拜堂，真是有好长一段时间我不曾将它和别人分享了。」
丹尼尔再度发出赞叹声，恋恋不舍地游目四顾，内心非常渴望明天的来临，更加期待未来与这些美丽壁画共处的时间。「我不敢相信这些壁画竟然从来没有被发表过。难道在我之前，没有人来和你或者你家人接洽，表达想要研究壁画的意图吗？」
亚当耸耸肩。「可能有吧，但我不记得了。」
「谢谢你。」他终于走出中殿，歨上石阶，冲动地抓住亚当的手。「谢谢你选了我。」
亚当微微笑了笑。「是的，」他说。「你是被选中的那一位。」
* * *
《贵族之血》004 （吸血鬼，支配与臣服，H 慎入）
他的房间呈狭长形，四面墙除了窗台是光秃秃的三英尺厚的石块之外，是清一色的白。丹尼尔刚才实在是太过疲倦，无法好好欣赏横在天花板上的真正的十四世纪橡木横梁，可是却注意到了那幅镶着镀金边框的油画，还有一堆各色各样的土耳其地毯，这些东西可是会让好些没见过大世面的古董商兴奋不已呢。
亚当带他去看了卫浴设备，再从柜子里拿出床单。丹尼尔看了，心里感到过意不去，堂堂一位男爵竟然还得替自己铺床。他坚持自己来，亚当却告诉他客人是来这儿被招待的，而不是干这种仆人的工作。
亚当一忙完，就跟他道晚安，丹尼尔打开背包，从里头拿出盥洗用品随身包和一件干净的T恤。然后就一边刷牙一边在房间里四处看看，对一切都感到很好奇，兴奋地睡意全消。洗完脸，换下脏衣服，就上床钻进被窝里睡觉。
丹尼尔有认床的毛病，在陌生的床上总是睡不好。通常他会醒过来六、七次，在床上翻来覆去直到终于受不了为止。再加上壁画带给他的兴奋，根本没期待今晩能睡着，不论他是多么的疲倦。
鸭绒毯子又软又暖，床是出人意外地舒适。简单的黄铜制条状床架无疑是维多利亚时代的风格，床垫却很现代化。丹尼尔仰躺着身子，双眼直视头上的横梁，耳边传来电蓄热器的运转声。亚当告诉过他城堡的这一区很少使用，也对这里头的寒意表示歉意，还帮他打开了暖气机，解释道可能需要几个小时才能让房里的温度达到满意的程度。
丹尼尔翻了个侧身，伸出一只手去摸身旁刷白的墙壁。指尖在墙面上画花样，墙壁又粗糙又冰凉。就这么画了一会儿，打算起床去坐在窗台上，可是身子觉得很乏，一点也不想动。
终于逐渐睡着了觉，不过也只睡了一小段时间。
是热度让他醒过来的。半梦半醒间，丹尼尔把毯子拢成一团并成功地将它丢到地上。他感到热气释放，满意地咕哝了一声，仰躺着身子开始舒展四肢，并将两只手举到头顶上。双手握住床头架的铜条，金属的冰凉让他不由地发出一声叹息。
此刻，他稍微清醒了点，感觉到T恤领口处和腋下部位已经被汗水濡湿了。丹尼尔一边嘴里咕哝着一边扭动着身子把T恤脱了，暂时塞到枕头下。他动也不动地躺着，渐渐入睡，只稍微感觉到房内温度正在稳步上升。
他胡乱作了些奇怪的零碎的梦，在床上动个不停。丹尼尔平趴着身子，想要在枕头上找个凉快处好把脸贴在上面。不一会儿又渐渐平静下来，浅睡了半个小时，突然间有股很舒服的凉风吹拂过他身子。
这道凉风非比寻常，宛如清凉的细小涓流缓缓流淌过他全身，减轻了屋内的闷热。丹尼尔翻过身，仰面躺着，身体开始回应凉风的刺激，本能地像只猫似的张开四肢。
双手再度握住床头架，这个举动让他完全清醒过来，虽然身体的疲倦让他感到昏昏沉沉。起初，他还搞不清楚自己身在何方，只是静静躺着，享受凉风拂过他裸露的胸膛。
他又打了个颤，这一次不是因为凉风，而是体内涌起的一股春潮荡漾。凉风吻过他乳头，乳头顿时绷紧。他的肌肤变得很敏感，随着周遭气氛的改变也兴奋起来。
他已经勃起了。丹尼尔一只手放开床头架，隔着柔软棉制短衬裤去抚摸自己的男根。嘴里逸出呻吟：感觉真好。可是身子实在太累，没办法尽情自慰，只好轻轻地搓揉着，感受那隐约的勃兴有节奏地震动着。
丹尼尔一只手探入短衬裤里，男根已经涨的又热又挺，不用多久就会达到高潮了。他搓揉了几下，再把短裤褪到大腿处，手指开始玩弄阴囊，接着紧握住男根，开始套弄起来。
他闭上眼睛，专心感受着肉体的欢愉，左手依旧揝住那冰凉的铜制床头架。他喜欢这样：因为他觉得安全，还可以紧拉着床头架以平衡在体内缠绕的性欲张力。凉爽的晚风拂过肌肤的感觉比任何一位情人给予的爱抚还要挑逗。丹尼尔不禁发出低低的呻吟，下身同时奋力挺向自己的手，套弄的节奏越来越快。
《贵族之血》005 （吸血鬼，支配与臣服，H 慎入）
他在追逐自己惯常的性幻想：都是一些与前男友们做爱、观看色情影带或者做咸湿白日梦所收集到的画面与情节。从中有个性幻想重复不断地出现，是他的爱人压在他身上令他动弹不得，爱人完全掌控着他。丹尼尔在脑海里攫住这个画面，集中全副心神在此情节上。一只手紧紧握住床头架，幻想自己的手被绑在上头，两腿大开，无助地呈现在爱人面前……在亚当面前。
喘息卡在喉管，猛烈的勃兴顿时大发，将丹尼尔整个人淹没。噢，这个幻想简直是缺德至极，怎能对好心招待自己的主人产生此种邪恶念头呢！可是丹尼尔却能轻易地想像那画面──对方蜂蜜色泽般的金黄色身子贴伏在自己白皙的肉体上；那优雅修长的手指挑逗着他，撩起他每一次的情欲；还有那双深邃又热情的黑眸，流露出一股强大的力量……丹尼尔心想，光是从亚当注视着他的样子就足以让他达到高潮了。
他的身体在追逐高潮的过程中绷得死紧。丹尼尔的头往后仰，埋在枕头里，一边喘着粗气一边努力让这份快感持续下去。此时微风已经无法再降低他的体温了：他感觉自己好像着了火，整个人被吞噬在欲望的烈火中，失去了所有自制力。
他全然沉醉在性幻想中，几乎错过房门轻轻发出「卡嗒」一声而后打开的时机。一定是被风吹的，丹尼尔茫然地透过门缝看向房外的黑暗走廊，心里这么想着。他暂时停下动作，屏息以待，聆听是否有人在房外的迹象。什么都没有，于是他继续未完的游戏。
他松开抓住床头架的手，翻个侧身，面朝着门口。他集中注意力唤回刚刚的性幻想，他想像亚当就站在走廊上看着自己自慰。丹尼尔对这样的念头很是兴奋；让他既感到无助又觉得强大，此两种矛盾的感觉同时在脑海中涌现。他努力扮演着性幻想中的角色，和角色融为一体，身子不住扭动浪摆着，嘴里吐出一连串的呻吟，彷佛爱人就真的站在外头欣赏他的表演。
兴奋直往上攀升。他双手套弄的速度也加快起来，不想再多做拖延。他想要现在就攀抵高峰：这是他此刻心中最大的渴望。丹尼尔把开启的房门抛在脑后，闭上眼睛，心无二志地解放自己。
欲望浪潮越逐越高，丹尼尔发狂似地满足自己的需求，他喘息连连，接着仰躺回身子，嘴里吐出一声喜悦的惊呼，然后就一泄如注了。他感觉到精液宛如热雨般落在胸膛和肚子上。一阵温暖的快感将自己淹没，丹尼尔不禁轻轻地笑了。
他伸手取过被他丢在一旁的T恤把自己擦干净，再将它扔在地上，穿好内裤。他在床上变换位置，找到凉快处舒服地躺着，此时目光再度移到房门处。
门是关着的。
丹尼尔立即坐起身子。房门刚刚明明是打开的，现在却是关上的。可他没听见阖上的声音啊，大概是自己没注意给漏听了吧。内心暗自猜想应该是被风给吹的，就好比刚刚也被风吹开了。
他拉开窗帘去检视窗户，令他大感惊愕的是，窗子竟也是关着的。
丹尼尔不禁打了个哆嗦。连忙弯下身子从地上拾起毯子，一等毯子摊开在床上就赶紧躲了进去，等待沉入梦乡。
* * * * *
《贵族之血》006 高德菲尔篇之一（吸血鬼，H 慎入）
高德菲尔
艾菲索斯，土耳其，西元一一四七年
高德菲尔·伊黎，第四代克斯特比男爵，醒来发现自己死了。
此刻他躺在干燥、尘土满布的洞穴里，头下枕着一块大石头，石头上只铺着自己那件破烂不堪的斗篷。高德菲尔用力眨眼睛，等眼皮上的硬痂剥落，才张眼去看洞穴的顶部。外头的日光洒了进来，在石头上铺出纹路，映射着铠甲闪闪发光，也照亮身上那件肮脏外衣上的徽纹。
当他举起手来，死亡标记映入高德菲尔的眼帘。阳光很无情，布满全身的肿块闪着光泽，此时清清楚楚的呈现在眼前。麻疯病又复发了。
高德菲尔惊吓地叫了一声，右手往脸上摸去。他的眼睛、鼻子，嘴巴和耳朵──所有五官果然无一幸免。又见暗红色肿块蔓延到了手指关节，身子猛然往后退缩，深怕疾病会传染给其他部位。
他不知道自己是怎么染上麻疯病的。或许是在梅斯吧。他有个来自巴尔的远亲，名叫雷诺，当时他加入了雷诺的军队，正准备去打第二次圣战。许多士兵都在城里整军待发，趁着往圣地开拔前的空档，四处喝酒、闹事、玩女人；许多参加过第一次圣战的老兵只是在一旁静静地旁观，高德菲尔记得，他们里面有好几位都因为身患麻疯病而残废了。
可是说不定他在离开英格兰之前就得到此病。毕竟没有人知道麻疯病是怎么散布的──可能是接触传染、空气传染，也可能是喝了麻疯病患用过的杯子；又或许如神父所言，上帝用这种病惩罚某些不幸的凡人，这是他们赎罪的方式。
不管这病起源何处，可以确定的是，早在抵达君士坦丁堡以前，他就已经染上了。高德菲尔记得，在军队通过匈牙利时，他在腿上发现一些红斑。当时他以为是因为长时间跨坐在战马上，皮肤被铠甲摩擦久了因而发炎出疹子。过没多久，受到损害的部位渐渐麻痹，他才开始担心起来。
在前往君士坦丁堡的路上，他隐瞒自己的病情，军中同袍一无所知。一等到抵达那伟大的城