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办完了公事，提伯特从书桌站起身，走到窗户边。他垂眼望向庭院，看见泥水匠和建筑工人在西翼爬上爬下，要搬运砖块、搅拌泥水、悬挂锤线，还要核对建筑蓝图。工地附近，他的侄子赛巴辛开心地在玩弄一堆木块，模仿眼前看见的工事。褓姆就坐在他旁边，一面照顾小孩子一面跟克斯特比夫人聊天。
提伯特欣慰地浮现一抹微笑。虽然这种生活不是自己选择的，可是他知道照顾好赛巴辛是他的职责，直到第八代克斯特比男爵长大成人，足以独自管理领地为止。他的庄园生意兴隆，百姓安居乐业，嫂子每天笑容满面，侄儿本性开朗友善，具冒险精神。他还有什么不满意呢。
叹了一口气，提伯特的目光从窗户移回到书架上。身为赛巴辛的监护人，意味着他没有多少私人时间可以从事研究，可是他期待着终有一天可以卸下这里的职责，回到之前的生活。城堡里的日子虽然就跟修道院里的一样有条不紊，可是提伯特还是最怀念那儿的静谧平和。
门发出咯吱声，提伯特朝门口望了过去。只见门洞开着，可是似乎没有人等在那儿。疑惑顿起，今天的风并不没有大到可以把门吹开啊，提伯特走过去关门，轻轻把门闩带上。
一等到他转过身来，马上吓得叫了一声。房间的阴影里站着一名身材高大、体格健硕的中年男子，深色头发整齐梳到脑后，是老旧的发式。他的皮肤晒成了淡褐色，身上的衣服颇有质感。即使没有佩剑，看上去仍充满军人派头。提伯特注意到对方缺了左手小指。
他身上散发出一种难以言喻的超凡气质，让提伯特更觉得惊奇了。提伯特先是定定看着对方，接着目光斜向一边，瞄了一眼挂在男子身后墙上的肖像，和男子的脸做了对照。
他内心的震惊想必显露在脸上，因为该男子往前走一步，开口说：「不要害怕。」
提伯特几乎要笑出声来。「害怕？我为什么会怕？是你──真的是你：高德菲尔，第四代克斯特比男爵。我的天呐，这真是……」
《贵族之血》050 高德菲尔与提伯特篇之五（吸血鬼）
高德菲尔摆摆手打断他的话。「你怎么知道我是谁？」
「你的肖像。你看，就挂在那儿呢。」提伯特指着挂在阴暗处的那幅画。「打从我记事开始，肖像就一直挂在那里。一开始是挂在大厅的，可是祖父把它搬到这里来了。『把它给我拿开』，他以前这么说过。」
「我的儿子很傻，斥资请宫廷画师绘一幅巨大壁画，将他和他的妻子画成希巴王国的国王和皇后，因而差点把家产给败光。真是愚蠢！」高德菲尔仔细检视墙上的肖像。「荒唐啊荒唐，要找乐子也不该这么离谱。感谢上帝，你的父亲修，跟我一样，认为那幅壁画丑陋至极。就在马太过世后一个礼拜，他马上叫人把壁画粉刷掉。」
提伯特眨巴着眼睛。他没想过世上竟然还有人知道他祖父的壁画，如果眼前的男子真的是高德菲尔·伊黎，那么他一定活了很久了。他看着曾祖父触摸肖像的边框，听见他叹了一口气。
「艾琳诺见我迟迟未从圣战中归来，于是叫人画了这幅画。我从来不知道自己有多在意她，等我明了后，已经太迟了。每天看着她徒劳地等我回家，独自将我们的孩子扶养成人，还要打理城堡。可是我却只能远观而不得接近她。」
提伯特先邀请高德菲尔落座，然后自己走去坐书桌后的那张椅子。他身子往前倾，说道：「果然是真的。费兹伊黎人说的那些故事，都是真的。」
高德菲尔问道：「什么故事？」
「他们说你秘密回到英格兰。说你到海外新域替国王办一件艰难又神圣的任务，却不幸被异教徒抓走，并且囚禁起来。他们其中一位邪恶的祭司在你身上下了魔咒，诅咒你永远不死，直到海外新域的国土被异教徒收复为止。」
高德菲尔一面轻声笑着，一面摇摇头说：「你认为永生不死是诅咒？」
「在得不到上帝恩典的情况下活了好几辈子？比其他人等得更久才能到达天国？是的，我相信这是诅咒。」
「你真是虔诚啊，提伯特。信仰坚定是好事。」高德菲尔的身子靠回椅背上，脸上挂着笑。「实话说，这是诅咒，但不是为了这些原因。」
提伯特很快就理解了。「因为你很寂寞。」
「是的。我目睹我的妻子和孩子变老、死亡。尽管四季嬗移，年月变迁，唯一不变的只有我。」
「费兹伊黎人还说，当你回来之后，去拜访你的儿子们，可是却偏爱卢森。你花了很长时间跟他相处，还把在温斯多威的庄园留给他。他知道你是他的亲生父亲，也了解发生在你身上的某些事，因为他说不管你伤到何处，都能够自行愈合。就像奇迹一样，但你也总是不老。」
「然而他却从来不质疑我，对我的爱丝毫不减。他是父亲最梦寐以求的儿子啊。」高德菲尔似乎掉进自己的回忆里，右手在断指的残肢上不断地摩挲，看样子应该是长久以来养成的习惯。接着他陡然停下动作，直起腰杆，看着提伯特往下说：「我很高兴你跟费兹伊黎家族还有往来。可惜马太和修瞧不起他们。」
「他们都是我的亲戚。」提伯特耸耸肩说。「我不可能不理会我的家人。」
「你的确能当个好男爵。」
这次换提伯特咯咯笑了。「如果你曾经观察过我，那么你就该知道我不是真正的男爵，只是男爵的监护人罢了。」
「我只希望赛巴辛将来长大能像他的叔叔一样。」接下来是一阵沉默，此时提伯特可以听见庭院里的工人劳动的声音，高德菲尔接下去说：「我知道你的身分。这就是我来这儿的原因。我在找一位能跟我一道儿回圣地的同伴。我想要找到我的……老师。」
《贵族之血》051 高德菲尔与提伯特篇之六（吸血鬼）
提伯特抱着很大的兴趣听着他的曾祖父同他讲，自己是如何在第二次十字军东征时染上麻疯病，在艾菲索斯的战役及其馀波，最后遇见了那名神秘的古高卢人艾提司等等。他还得知古高卢人传授异能时所具备的意义、继承人需要付出的代价。末了提伯特仔细查看了高德菲尔那锋利的獠牙，甚至还用大拇指测试其尖锐的程度。
「的确很锐利呐。」他强笑着说，并将拇指上渗出来的血珠子舔干净。
高德菲尔颔首说：「不用担心。我不会攻击你的。我上个礼拜才刚进食过。」
提伯特心想对这样的说法应该要感到欣慰才是。「这么说，你越老就越不用喝人血？」
「似乎是这样。」高德菲尔脸一沉。「可是老实说，我对我的状态并不是很清楚。这就是为何我想回海外新域去，找到艾提司。有太多东西是我不知道的，而现在已经到了不能不知的地步了。」
他做了个无可奈何的手势。「上一次我见到他，是在耶路撒冷外缘。圣战是一团混乱，我们在大马士革的袭击因为事前计划不周、有勇无谋，最后败的一塌涂地、溃不成军。后来我发现在铠甲手套和全罩式头盔的防护下，就能够在白天活动。我和我的战友们后来跟巴尔来的雷诺军会合。当时人人以为我疯了，因为我只有在晚上才会把头盔拿下，而在大热天却总是戴着它。」
「在大马士革一役后，我侥幸活了下来。很可笑的是，人们看见我出现在每一场小规模战斗中，冲锋陷阵，伤痕累累，可是就因为我从来不倒，他们就赞颂我是英雄。希望跟我并肩作战。等到战争结束，我们撤兵，然后我就去了耶路撒冷。」
提伯特沉思着。「如果我是你，我会祈祷在那样的圣地，古高卢的异能可以从我身上除去。」
「我当时的确是那么祈祷着。」高德菲尔做了个怪相。「疗愈力如果要用在别人身上，只能治疗小伤──如果要完全治好，就必须直接舔舐伤口。我想你一定能够想像这种事情我并不常做，而且绝对不会在公开场合。至于其他异能──行动迅速、力量强大，混乱旁人思绪等等，都是攻击和防御性武器。即使我想秉着善意使用这些异能来帮助他人，最终也会了解到我的特殊体质原本就是自私的，而只有古高卢人才能理解我。当上帝在耶路撒冷弃我于不顾，我的祷告得不到回应时，我再次看见艾提司。」
「他在等你吗？」
高德菲尔头一低，目光移往他处，粗哑着嗓子说：「他主动提出要把智慧与我分享。他要我跟他一起回到他的家乡，我就可以跟其他的古高卢继承人碰面，也就不会感到寂寞了。可是我拒绝了，因为我很害怕。身为第一位信仰基督的继承人，我很确定异教徒继承人会排挤我。我想要回到英格兰，见我的家人。在我，这比艾提司想要与我分享的神秘知识还要重要。」
「而你自那以后就不曾见过他？」提伯特手肘搁在桌上，双眼凝视着曾祖父。「难道他没有跟着你来欧洲么？」
「没有。艾提司是个身心都离不开祖国的人。我怀疑他连西方都不会踏进一步。所以我必须自己去找他。」高德菲尔冷哼一声，摇摇头说：「我甚至不知道我这样的身体该怎么称呼。在遇见艾提司之前，我从来没听过古高卢。现在我想知道所有相关的一切。」
提伯特皱起眉头，在记忆中搜索。「古高卢……我想他们有别的名字，叫做柯瑞班提或者克里特斯之类的……」他站起身，从书架上取下一本书，一边翻阅一边搜寻。「我当年在罗马的时候读过他们，在古罗马诗人奥维德的作品中。找到了──在《历书》的第四卷，四月四日，西芭莉女神的庆典……」
他突然噤声了，专注地审视手写拉丁草稿，翻译部分诗句，与艾提司告诉高德菲尔的相符合。「都在这里了。不过没提到喝人血和制造继承人这两件事。」
「我想罗马人并不知道这仪式。在他们眼中，专为阉人信奉的冷酷女神是相当骇人的想法，更遑论要纪录下来了。」
《贵族之血》052 高德菲尔与提伯特篇之七（吸血鬼）
提伯特把手稿放回书架上。「我只找到这么一个记载，还是诗人写的。我们必须寻找其他罗马时代的记述。说不定有些自然学者会写到关于古高卢的事──比如罗马哲学家塞尼加或者博物学家老蒲林尼。我很肯定，一定有这些纪录的。而最有可能找到的地方是……」
他转过身来，对上高德菲尔的茫然表情，他一开始有些迟疑，但没多久又再度回复原来的热忱，双掌一拍说：「我想你可能不用大老远跑去圣地找艾提司，在巴黎和罗马的图书馆或许就能找到你要的答案。」
「图书馆！」
「没错。」提伯特微笑着说。顿时觉得自己比真实年龄三十六岁还要年轻。「毕竟，我头一次读到类似古高卢人的生物是在罗马的图书馆里。就跟你一样，他们也喝人血，据说也有不死之身，还有超凡的力量和速度──可是多数内心邪恶，而且只有少许自由意志。」
高德菲尔似乎很感兴趣。「这些生物有名字吗？」
「在希腊，他们叫vrykolakas。在匈牙利，则叫vampyr，而且更凶残、更危险。」
「Vampyr。」高德菲尔喃喃重复一次，似乎在检视这字眼。「你确定他们也喝人血么？也靠输血来制造继承人？」
「前一个问题的答案是肯定的。后一个我就不清楚了。」提伯特再次扫了一眼他的书和手稿。「我确定我在研究东正教会仪式的时候，把vrykolakas给记下来。但我对vampyr实在没什么印象。可是我知道能在哪里找到更多资料。」
高德菲尔显然很高兴，他一脸微笑地说：「我来找你果然没错，提伯特。你真是理想的继承人。」
提伯特觉得自己突然由原本的热情转变成错愕。「继承人？你的继承人？」
「是的。」高德菲尔站起身来。「先当我的伙伴，再当我的继承人。我不想独自一人到圣地去。我希望你能帮我找到艾提司。」
提伯特直愣愣地看着他，然后深深吐出一口气。他自知不该把这个提议列入考虑，这是不对的。他只知道上帝的救恩，压根没想过要寻求另外形式的永恒生命。如果他接受这提议，不仅挑战了自己原有的信仰，还意味着背叛自己的宗教。可是一想到生命可以维持好几十年，甚至好几百年，心下就觉得兴奋。他将可以阅读无数的书籍、做无穷的研究、获取无限的智慧。他想像自己将成为西方基督徒版本的艾提司。
放下书本，提伯特走到窗边，往窗外瞄一眼，看见外头一如既往的生机盎然，然而在书房里，诱惑正等着自己给出回应。「我很乐意跟您一同前往。」他终究还是答应了。「可是我不能就这么丢下我的侄子和克斯特比夫人。或许再等我几年吧，等赛巴辛长大一点。」
他回过头来，看见曾祖父满脸的失望。「可是，」他连忙接下去说：「在你离开这儿之�