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索森的提议让萧邦大为认同，当下就把这件事情交给他去全权负责。
说完了正经事之后，萧邦也逐渐问起索森关于他这次帝都之行的见闻。
离开那个繁华的都城已经有一段时间了，但出于贵族的心态，萧邦对帝都的形势也依然还是很关心。
当他得知北方萨拉丁王国的军队击败了更北去的兽人部族的时候，萧邦恨得咬牙切齿，因为他知道，很可能就是这支部队，杀死了他那印象并不清晰的父亲，导致他的母亲郁郁而终。
但是再当他听到索森说起，关于帝都两名公爵为了一名刚刚丧夫的贵族寡妇而相约决斗的事情，心里顿感一阵唏嘘，暗想，难道说那些贵族们就从来都只会争风吃醋，从来都不会去想一想要如何振兴这个国家吗？
当然，现在的萧邦也不会去想那些国家大事，他只是打心眼里觉得，那些贵族实在太不堪了一点，也难怪帝国前后发起了数次帝国远征，但却始终没能击败北方那不可一世的萨拉丁王国。
不过，很快，萧邦就从帝都的那些印象中抽离了。
或许是在罗素平原待久了，现在的他听索森说起关于帝都的印象，他总觉得那似乎是在述说一段另外一个世界的故事。
那就跟宗元在述说那个有着飞机、火车、坦克等东西的地球世界一样，都不是萧邦所能够触及的。
至少对于现在的萧邦来说，是这样没错。
只是在山上多待了一会儿，老莫尔那边的就已经派人来催了。
原来是即将返回帝都述职的戴里克都主教亲自来访！
012 觊觎者
或许是跟着宗元学习的时间久了，本来就年幼，对光明教会没有太过深刻的信仰情绪的萧邦，对教会也没有其他人的那种敬畏心理。
之前他做出救济罗斯特城的那些难民的决定，更多的是出于罗素家族的方面考虑，这个提议是老莫尔提出来的，但萧邦却决定加大力度去做，结果让罗素家族再一次成为了罗素平原贵族里最耀眼的明星。
但是，伴随着罗素家族的声名雀起，外面也开始流传一些蜚语。
原来，罗素家族的继承人，未来的罗素公爵萧邦。罗素其实并不如外界所盛传的那般神奇，相反的，他根本就是一个文不成武不就的病秧子。
反正也不知道这条消息是从哪里传出来的，但却传得挺快的。
最近这段时间以来，萧邦一直都忙着修行，也没太多的在意外面的事情，而老莫尔虽然听到过这些流言蜚语，但却也不敢再萧邦面前提起，至于家里的那些仆人侍卫，自然是更加不敢了。
戴里克都主教这次来，除了想要对罗素家族之前给予教会的帮助表示感谢之外，其实也是想要来亲自印证一下外界的传言。
这是昨天教皇手书里特地要求的事情，所以他今天一早就从罗斯特城出发，赶往罗素庄园。
老莫尔还是那一副宠辱不惊的模样，只是年岁的摧残在他的脸上留下了一些印记。
热情而礼貌的招待戴里克都主教在会客厅坐，老莫尔肃立在一旁。
对于罗素家族的这位老仆人，戴里克也没有丝毫的轻视。
要知道，他可是罗素家族的老仆人，曾经伺候过两位曾经是帝国最具权势的罗素公爵，照他现在的身体状况来看，说不定将来也还会是萧邦的亲信。
对于这样一个人，戴里克可不会愚蠢到去轻视或者是得罪他。
相反的，戴里克对待老莫尔一直都是彬彬有礼。
“小少爷很顽皮，最近开始学习家传武技，说要加强锻炼身体，所以每天清早都出去跑步了。”对于萧邦的一些异事，老莫尔向来都是要求家族里所有人都要守口如瓶的，所以现在外面几乎没人知道，萧邦曾经做过什么事情。
曾经跟着主子混迹官场多年的老莫尔深知一条道理，那就是木秀于林风必摧之的道理。
至于萧邦的身体越来越康健的事情，罗素家族对外一致口吻，那就是随着年岁的增长，再加上萧邦开始修习家传武技，所以他的身体才会健壮得如此之快。
戴里克一听倒是有些错愕，细想，那萧邦也不过才六岁年纪，就懂得刻苦勤奋的道理？
看来，应该是老莫尔这忠心耿耿的仆人在教导的缘故吧。
想到了这里，戴里克也更加肯定了自己的推测，那就是上一次的救济，虽说是以萧邦的名义去做的，但恐怕背后主持大局的应该也还是这位看似老朽的仆人吧。
“想我跟萧邦少爷倒也是有一段时间没见了，当初在帝都时，他身体微恙，想来现在应该已经康复了吧？”
既然老莫尔都说萧邦能练武了，那身体肯定是好了，否则的话，以他之前在帝都时那种病入膏肓的体质，别说是练武了，恐怕多走几步路都觉得辛苦。
“光明神保佑，少爷已经痊愈了。”老莫尔笑了笑。
正说话间，只看到外面的侍卫一阵肃立，行礼，然后就看到三人从外面走进来。
左右两边的人，戴里克都见过，分别是现当今罗素行省最负盛名的药剂师索森，以及曾经跟索森到过罗斯特城的齐格。
那么，中间那人应该就是萧邦了吧！
想到这里，戴里克立即仔细的打量。
只见那萧邦虽然看起来稍微有点瘦弱，但却是长得比一般同龄人更高一些，相貌很是俊秀，一对眼睛频现灵彩，十足十的传承了当年罗素公爵夫妇的郎才女貌。
再看他踏入会客厅的步伐，稳重而踏实，怎么看都不像是那种病重的人，就算是一个健壮的习武少年也不过如此。
看到了这里，戴里克几乎已经在心里肯定的推翻了之前外界对萧邦的传言，因为他怎么也不会相信，眼前这个会是一个已经病入膏肓的孩子。
“光明神在上，再次见到你，真叫人高兴，圣光的孩子！”戴里克立即换上了一张笑脸，迎了过去。
“你好，尊敬的戴里克都主教阁下，欢迎你来到罗素庄园！”萧邦用标准的贵族礼仪来回应。
戴里克显然也挺注重这些礼节的，所以萧邦的回应让他感到一阵高兴，心里对萧邦的好感又是增添了几分。
分主客坐下，索森和齐格以及老莫尔都是分别站在萧邦的两侧，以示主仆有别。
看到这副模样，戴里克顿时又是一阵异样。
齐格和老莫尔就不用说了，但是索森会心甘情愿的回到罗素家族当下人，这倒是有些叫他意外，因为根据他所得到的消息，药剂师协会这次可是下足了本钱要把他挽留在帝都的，难道这都无法打动他对罗素家族的忠诚？
那么，应该换一句话来说，到底索森所忠诚的是罗素家族呢？还是眼前这个只有六岁的未来的罗素公爵呢？
当然，这个问题戴里克只能自己去猜度了。
戴里克这次明面上的来访是为了感谢罗素家族之前对教会的帮助，所以在整个会面中，戴里克几乎说尽了客套话。
但叫人吃惊的是，只有六岁的萧邦竟然也能够对答如流，从容而得体。
不过转念一想，到底是出身自贵族家的孩子，尤其是一个象罗素家族这种曾经无比显赫过的家族，作为未来的继承人，应对的礼仪是肯定要的。
或许是因为萧邦的年纪的关系，再加上戴里克本来就有先入为主的概念，所以自然而然的就把萧邦一些叫他感到吃惊的地方统统归结到老莫尔教导有方的上面。
对此，萧邦其实应该感到庆幸，因为如果过早的被外界知道他的一些秘密，那只会给他带来更多的障碍，毕竟虽然罗素家族盛名在外，但却也依然有不少够胆觊觎的野心者。
这可是一个坐拥大片土地和财富的没落家族，谁都会想要趁机从它的身上得到点什么。
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013 毒计
马伦特家族在帝国贵族中的地位虽然不高，但却也是一个拥有着悠久历史的贵族，在帝国通史中就有记载，当年在萨拉丁王国攻陷圣城里卡姆的时候，当时的马伦特家族的族长马伦特伯爵是圣里卡姆城的城主，在那一场影响了整个帝国大陆局势的攻城战中，他以身殉城。
后来，当时的帝国皇帝亨利八世带领帝国贵族南迁，马伦特家族也一路追随。
只是后来这些年里，马伦特家族一直都没有出现过什么太过杰出的人物，所以始终无法提升家族在帝国中的地位。
如今的马伦特家族的族长史密斯。马伦特伯爵是罗斯特城的城主，执掌整个罗素行省的军政要务，他已经可以说是马伦特家族南迁以来，成就最高的族长了。
但是很显然，他的野心还不仅仅只是现状。
在马伦特家族的会客厅里，马伦特伯爵高居主位，下方站着三个人，分左右站。
左边那两个一身的武士打扮，看起来也是某个贵族家的侍卫；而右边那个则是一身标准的贵族打扮，但他的长相却很难叫人相信他的身上会有着优雅而尊贵的贵族血统。
如果此时有罗素家族的人在的话，一眼就能够认出，那两名侍卫可不正是当初因为嚼舌根被萧邦听到，而被老莫尔赶出罗素家族的侍卫。
“我的人已经到帝都查过了，听说当年萧邦确实曾经在光明大教堂居住过一段时间，也确实身染重症，甚至连教皇冕下都束手无策。”马伦特伯爵淡淡的说。
下面那两名前罗素家族的侍卫，顿时好像松了一口气，笑了起来，“伯爵大人，我们在你面前，哪敢撒谎？在罗素家族里，所有人暗地里都叫萧邦是废物，他只不过是罗素家族传宗接代的种猪罢了。”
一提起萧邦，这两个被驱赶出家族的可怜虫立即流露出一丝愤恨，很显然，他们是把自己被赶出罗素家族的这笔帐记在了萧邦的头上。
马伦特伯爵听到『种猪』这个新鲜的名词，立即有点轻率的笑了笑，“虽说如此，但罗素家的那个老管家，可也不是一个简单的人物啊。”
“你说的是老莫尔那老家伙？天啊，他都已经八十多，况且，我们可从来没听说过他过去有什么威风史。”侍卫们显然对老莫尔总是抱着一种轻视的态度。
这也难怪，自从罗素公爵夫妇离世之后，老莫尔就以管家的身份执掌整个罗素家族，虽说也确实把家族的事务都处理得井井有条，但到底是名不正言不顺的，底下还是会有很多人对此产生非议。
“八十多岁？哼哼，你们可是不知道他当年的威风？”马伦特伯爵还是一脸的笑容，脑海里却是浮现起当年自己追随已故的罗素公爵南征北战的时候，那个老朽的老莫尔可从来都是跟在罗素公爵的身后，哪怕就算是在开最重要的军事会议时，他都会在场。
到底为什么，马伦特是不知道，但是他却知道，在罗素公爵执掌的军中，可从来没有人敢对老莫尔有所不敬，甚至相反的，几乎所有人都对他佩服不已。
由此可见，这老莫尔可不仅仅只是一个普通的管家这么简单。
但换个角度来讲，虽说老莫尔不简单，可到底也已经八十多岁了，这样的人还能够干什么？
把那两个卑微的侍卫们叫下去之后，诺大的会客厅里就剩下马伦特伯爵和那个看起来有点不一样的贵族了。
两人开始还只是静静的，似乎都在各自想着事情，但很快，那贵族打破了沉默。
“那边急需一大笔钱，单靠咱们现在的手段和门路，想要筹起这么大的一笔钱，而不惊动别人，那几乎是不可能的。”
马伦特伯爵换下了刚才那一副胜券在握的表情，取而代之的是一脸愁容，“不错，我现在虽说是罗素行省的长官，可实际上，在罗素行省中，绝大部分的资源和财富都掌握在那些贵族老爷们的手里，其中，罗素家族就占去了几乎一半以上。”
那贵族诡异的笑了一笑，眼中闪过一丝狠色，“那就先把罗素家族给干掉！”
马伦特伯爵听得是一阵点头，但很快又是一阵摇头，“不行，虽说罗素家族现在是家道中落，但萧邦。罗素到底是未来的公爵继承人，一个未来的公爵死在我的辖区里，恐怕我也脱不了干系，说不定要是帝国皇帝一生气，反过来把我给问罪了。”
“这简单，咱们就先不忙着收拾罗素家族，咱们当今最主要的目的就是要尽快筹出那笔钱来，至于收拾罗素家族的事情，以后有时间，慢慢再算不迟。”
马伦特一喜，不怀好意的盯着那贵族笑道：“里本斯，你可是想出什么妙计来了？”
那个叫做里本斯的贵族立即离开座位，走向马伦特，凑过去在他的耳朵边上嘀嘀咕咕了一阵。
马伦特听他说完，顿时一阵大笑，接连叫了几声好，“里本斯，你可真不愧是咱们会里的毒士啊，连这么简单而又兵不血刃的办法都让你给想出来了。”
“这算什么，”里本斯很受落，但却一脸的自负，“只要这次能够控制住罗素家族，那么他们家族所拥有的财富就都变成了我们的私产，到时候，我们还怕筹不出那笔钱来？”
顿了顿，里本斯一脸奸诈的坏笑道：“至于那未来的罗素公爵，如果能够伺候得咱们高兴，咱们也乐得把他给推上去，可若是惹了咱们，大可随便找个借口干掉他，说不定送过去，咱们还能够得到一些奖赏也不一定呢。”
里本斯的一番话，说得马伦特伯爵是一阵兴奋，顿时开怀大笑了起来。
“既然如此，那里本斯，这件事情就交给你全权负责了，只要有任何需要我帮忙的地方，你尽管开口。”
里本斯也是一阵得意的大笑，“不用不用，你就安心的在罗斯特城等着罗素家族的求援吧，我尊敬的马伦特伯爵大人！”
两人对视，又是一阵大笑。
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014 嫡传
戴里克都主教的来访显得来去匆匆。
也不过就是跟萧邦见个面，说上几句没多少营养的客套话，然后就起身告辞了。
萧邦很礼貌的亲自把他送出了会客厅。
他现在的身份可是罗素家族的族长，未来的帝国公爵，恐怕也只有教皇亲自光临，才能够让他送到外面的大门口去。
是老莫尔代替萧邦送戴里克都主教出门。
“这个人怕是主要来看你的吧！”萧邦的脑海里没来由的出现了