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“也许，是为了避讳于圣安东尼大魔法师的缘故吧。”
虽然莱利说出了自己的猜测，但萧邦却有点怀疑。
真的仅仅只是这么简单吗？
072 教皇
次日早晨，晴朗温暖，是末冬时节难得的好天气
当萧邦准备要从家里启程前往皇家学院，去魔法学院报到的时候，一辆怪异的马车在罗素家的大门口停了下来。
马车之所以怪异，是因为马车的车厢是完全密封的，甚至连车厢门帘都是用厚实的漆黑幕布制成，而马车上的车夫则是一身漆黑色的斗篷教士打扮，斗篷遮掩去了他大半的容貌。
这也是教会很多传教士的标准装扮，其用意似乎是在告诉世人，对待至高无上的光明神，每个人都应该在心里带有一点敬畏的卑微。
那车夫依旧是坐在马车上，随手亮起了一块在太阳光下金光闪闪的令牌。
这是所有教会信徒都必须要认识的一块令牌，教皇令！
罗素家的侍卫们立即跪倒在地上，一脸对自身的卑微，对光明神和教皇虔诚的表情，顶礼膜拜了一阵，然后其中一个立即跑进了府里去，其他人则是依旧跪在那边。
萧邦一接到消息，立即带着齐格等人迎了出来。
“教皇冕下要见你，罗素家的少爷！”
尽管说出来的话似乎带有尊敬，可实际上，那人的口气却是冷冰冰的，就好像是一个已经死去很久的人在说话一样，整个人毫无半点生机。
但至少，他手上的教皇令却是货真价实的。
萧邦对此也不感到意外，点了点头，吩咐齐格和格林好好看着家里，然后他就迈步踏上了那辆封闭得严严实实的马车，钻进车厢里面去了。
等到萧邦坐好了之后，那车夫只是轻轻的挥动一下缰绳，马车立即平稳的启动了。
本来在外面看到密封的车厢，还以为里面会是黑漆漆的，可实际上，车厢内壁的周围都镶嵌了一种能够发光的魔法石，所以车厢里亮如白昼。
而车厢里还摆放了一些厚厚的教会典籍，其中很多都是萧邦看过了的。
反正也不知道教皇为什么要召见自己，萧邦干脆也不去猜度，随手拿起了一本叫做『末世审判』的书籍，悠闲的在车厢里面看了起来。
马车一直都很稳，而坐在马车里，萧邦甚至根本不知道自己要被带到什么地方去，他只是聚精会神的看起了自己手中的书。
这也是萧邦自认为是自己的一大优点，那就是很容易聚精会神于一件事情或者是物品。
“到了，罗素家的少爷！”
也不知道过了多久，外面的车夫拉开了车厢门帘，说了一声。
萧邦『噗』的一声合上了朝着那车夫笑了笑，然后就出了车厢，跳下马车。
看了看周围，他发现自己是身在光明大教堂的内院，这里是神职人员才能够进入的地方，有很多的静室和修室，专门是为那些苦修者和教会的神职人员所准备的。
“教皇冕下在楼顶的修室等你！”车夫指着其中一栋塔楼的顶端，虔诚的说道。
萧邦笑着点了点头，“这本书很不错，借给我”
说完，他便走进了塔楼。
穿过塔楼的回廊，来到了陡斜的阶梯，沿着圆形塔楼盘旋而上，直接上到了塔楼的顶层。
整个顶层只有一个房间，但要见萧邦的人此时却并不在房间里，而是站在房间外面，正对着东升旭日，也不知道是在思考还是在闭目养神。
这就是整个帝国大陆上最大的信仰组织的精神领袖。
曾经有人说过，如果教皇振臂一呼的话，响应的人甚至将超过世界上哪怕是任何一个国家，任何一个种族的皇帝或者是族长，因为光明教会已经变成了整个帝国大陆所有人类种族的唯一信仰。
而人类，就是这片大陆最大的群体。
没有人统计过光明教会到底拥有多少信徒，因为这样的统计根本没有任何意义；也没有人去统计过光明教会掌控多少财富和资源，因为在信徒们心中，那是属于神的财富，是不应该被凡人所计算的。
但是光明教会，绝对是可以影响整个大陆局势的存在，而作为光明教会权势的最顶层，教皇的一句话都有可能影响整个大陆的势力格局。
这时候，站在萧邦面前的，并不是平日里那个头悬神冠，身披圣光闪耀的圣袍的教皇，而这里也绝对不是代表教皇权威的教皇厅。
这似乎是要告诉萧邦，在他面前的只不过是一个普通的信徒的神父，他只是想要看看他那久违蒙面的教子，如此而已！
“萧邦！”教皇的声音很洪亮，但声量却适中，既给人以权威，又不叫人生畏。
“教皇冕下！”萧邦非常虔诚的行礼。
教皇转过身来，微微一笑，苍白的发须皆动，“在这里，我更希望你能够叫我一声教父，尽管，也许在你的心目中，我并不是一个尽职尽责的父亲！”
萧邦看着教皇的眼睛，他突然发现，这双眼睛里所透露出来的深邃，也许是他一辈子都琢磨不透的。
“教父！“萧邦选择了顺从。
教皇欣慰的点点头，转过身去，继续看向东方的太阳，静静的，不说话。
萧邦也来到了教皇的身旁，但却刻意的落后他一个身位，以示两人之间身份的差距。
自知之明是每一个贵族都必须要懂得的最基本的礼仪，哪怕权位高于你的对方极力的想要跟你拉近距离，但你都绝对不能忘记本分，否则，那将会是灾难的开始。
“我听戴里克说，你是一个非常聪明的孩子，你知道吗？我听了之后，很欣慰，很高兴，但同时也很担心。”
缓了一缓，似乎是刻意的要留点时间给萧邦思考什么似的，教皇才继续说。
“但是在看了你来到帝都这几年的表现之后，我放心了，你确实是一个非常聪明的孩子，你的聪明甚至应该说超过你的父亲，同时，你的沉稳和耐性也是在所有的贵族年轻一代中极为少见的，我想，你应该已经明白了一个很多人一辈子都明白不了的道理。”
“不管要做什么事情，不管有什么雄心壮志，也不管有什么样的深仇大恨，都不重要重要的是，首先要确保自己能够很好很好的活着！”
“你觉得呢，萧邦？”
073 教皇继承人
萧邦打死都不会相信，教皇无端端的突然召见自己，就仅仅只是简单的想要表扬一下自己，而且，他也不觉得，教皇的那番话会是一种表扬。
尽管，所有的一切都似乎在表明，教皇确实是在表扬萧邦。
这也许就是一种本能的感觉吧。
“告诉我，萧邦，当你每天早晨醒来的时候，当你看着神圣的光明洒向大地的时候，当你感受到圣光所带来的温暖的时候，你的心里在想什么？”
教皇含笑的看着萧邦，一副教父看着教子的慈祥和善的模样。
萧邦笑了笑，也不略加思考，答道：“我会想，为什么神在创造这个世界的时候，要在创造光明的同时，也创造了黑暗呢？”
“你觉得呢？”教皇不答反问，带着笑。
萧邦沉吟了一阵，抬起头来，“也许，它是想要我们在黑暗中明白光明的美好，在黑暗中祈祷着光明的到来，而对待神，人在内心永远都要保留着一丝敬畏。”
教皇略带赞许的点点头，但却没有点评萧邦的回答，也不知道萧邦的回答是否合他的心意。
“萧邦，你知不知道你来了帝都这么久，我始终对你不闻不问，但今天却突然选择见你？”教皇沉默了一会，突然说道。
萧邦有点疑惑的摇摇头，哪怕是到了现在，他都还琢磨不透教皇的用意。
“因为我觉得时机成熟了，萧邦，你有没有想过进入教会？”教皇两眼使劲的盯着萧邦，那模样就好像恨不得要看穿萧邦整个人的心思似的。
萧邦一愣，进入教会，这对于一个未来的公爵大人来说，无疑是一次艰难的抉择，因为进入教会就表示他将要放弃在世俗的一切权势和地位，换来的则是世人的敬仰的目光，而且照教皇的意思来看，似乎并不仅仅只是要萧邦进入教会担当普通的神职。
“你知道，我已经一百多岁了，虽然信徒们都说，我是有史以来最长寿的教皇，尽管他们都尊称我为神的代言人，可实际上我很清楚，我并无法象至高无上的神灵那样永生不朽，我也会老去，死去。”
说起这番话的时候，教皇的模样就好像是一个垂垂老矣的长辈在跟晚辈述说自己对老去的无可奈何，语气里满是苍凉和无奈。
“教会是神的福音在大陆上的传播者，教皇是掌管这些传播者的领袖，所以对于每一任的教皇，教会都必须要精挑细选，甚至很大一部分教皇都是在被前任教皇选中之后，进入教会接受教会栽培而继承的，包括我在内。”
“而一直以来，我也都一心在为教会的将来挑选我的接班人，本来我以为是戴里克，但是很不幸，现在我心里有点改变主意了，因为我发现了一个比他更加适合的人选，那就是你，萧邦。罗素！”
“我？”萧邦大吃一惊，怔怔的看着教皇。
他甚至从来都不知道，自己在教皇的心目中竟然还有这样的分量。
别说是被直接点名为继承教皇的最有利人选了，哪怕仅仅只是入围人选之一，那都已经是足以让无数人羡慕和嫉妒的了。
要知道，教皇在信徒们的心目中就是神的代理人，地位甚至要高于帝国的皇帝。
当然，这样的比较也存在着本质上的区别。
“不错，萧邦，只要你愿意加入教会，我会为你安排好学习的道路，同时你也将得到教会的全力培养，三年之后，你会是教会有史以来最年轻的督主教，二十岁之前你会晋升都主教，二十五岁晋级红衣大主教，然后等到我老去，你将获得绝大部分红衣大主教的支持，继承为新一任的教皇。”
萧邦听得一个劲的喘着粗气，他甚至怀疑，自己到底有没有听错。
但是教皇的眼神却告诉他，他并没有听错，一切都是真的，而要不要去实现，就看萧邦自己如何决定了。
毫无疑问，在得到教皇的提前首肯，萧邦若是真如教皇所说，进入教会，将来继承为教皇，那将是一条名垂千古，光宗耀祖的事情，因为历史上有帝国贵族出任教会神职最高的也就是红衣大主教，而萧邦若是真的如教皇所说，他除了将是历史上最为年轻的教皇之外，同时也将是历史上第一个贵族教皇。
这也势必将极大的拓展萧邦继承教皇后所拥有的权势，到那时候，可不仅仅只是一句权倾帝国来形容了，而应该说是权倾天下，一神之下，万人之上！
但那是萧邦要的生活吗？
萧邦在心里暗自摇头，他本能的不喜欢这种被人安排好的生活，他更喜欢那种为自己所掌握的方式来过属于自己的生活。
尽管，他的生活从来都没有真正的自由过。
但谁又敢说，他在这个世间里拥有过绝对的自由呢？
或许宗元有句话说得对，在这个世界上，从来都没有绝对的存在。
“对不起，教父，我想，我会让你失望。”
教皇皱起了眉头，“你不多考虑就拒绝了？”
萧邦叹了口气，挤出了一丝笑容，洁白的牙齿在阳光下有些耀眼，“也许教父也曾经听说过，我从小到大，最大的梦想就是希望能够象我们罗素家的先祖一样，为帝国征战沙场，带领我们罗素家的骑士团，击退所有入侵的敌人，振兴我罗素家的荣耀！”
教皇有点失望，但一闪而逝，转而赞赏的点头道：“也许你是对的，你们罗素家历来可是名将辈出，我相信，加以时日，你也一定会是一名出色的帝国将领，等到你重组罗素家白银骑士团的时候，我一定会亲自为你颁发教会的赐福勋章，你会是我的骄傲，我的教子！”
说完，教皇轻轻的抱了一下萧邦。
虽然只有十二岁，但是萧邦的个头却已经跟教皇差不多了。
拥抱之后，教皇还特地吻了一下萧邦的额头，并给了他一个神圣的赐福。
然后教皇便关心的询问起了萧邦在罗素平原和帝都的经历，包括这一次他在魔法学院考核后被绑架的遭遇，看模样，他对萧邦真的很关心。
“对了，萧邦，你在魔法高塔上见过我的老朋友安东尼，自从他退隐于魔法高塔以后，我就再也没见过他了，他现在还好吗？”教皇随口问道。
萧邦点点头，“很好，闲情逸致得很，还在钓鱼。”
教皇也放下心来，笑道：“他倒是好兴致啊！”
074 罗素家的血性
等到萧邦从塔楼的顶端下来，教皇依旧是站在塔楼的顶端，看着塔楼下方，萧邦走出塔楼，重新坐上了那辆密封的马车，离开光明大教堂去了
教皇看着马车离去，突然无端端的叹了一口气。
“教皇冕下可是在为这位教子烦恼？”戴里克不知道什么时候出现在教皇的身后不远处，垂首肃立，态度说不出的尊敬。
教皇也不转身，又是一声叹息，“戴里克，他就跟你说的一样，聪明、沉稳、机智，跟帝都那些窝囊废贵族子弟比起来，他实在是太过耀眼了，哪怕是他刻意的去遮掩、潜藏，可始终藏不住他身上所散发出来的那种光芒。”
戴里克依旧站在原地，对教皇的话也不给予反应和回答，就好像是一个非常忠实的聆听者。
“他就跟他的父亲一样，不，甚至于在很多地方，他要比他的父亲更加出色，他几乎可以说是一个近乎完美的孩子，只可惜，他跟他的父亲一样，太过于自我了。”
这一次，戴里克回答了。
“也许，等到他碰壁多了，就会明白，这个世界并不是他所想象的那般简单，也许到那时候，他就会乖乖的回到教皇的面前，祈求你的原谅。”
“不，戴里克，你错了，”教皇突然转过身来，一脸的严肃，“他就跟他的父亲一样，他们甚至都是同一种人，他们不会轻易屈服的，哪怕是到死前的那一刻，他们都还要挣扎着站起来，也许，这就是属于他们罗素家的血性。”
说到了这里，教皇叹了一口气，象是在惋惜，但又象是松了一口气。
“对了，戴里克，交代你的事情进行得还顺利吗？”
“嗯，很顺利。”
教皇点点头，“顺利就好，也许，等到吕克