。
姐妹俩人各自想着心事，屋里好一阵沉默。
还是宋氏先回过神来，这才向宋德书笑道，“妹妹，你知道我此次上京是专程为妍儿亲事而来，你就跟我说句实话，你心里，到底有没有什么合意人选？”
宋德书心里一动，便也笑道，“昌宁多是王公贵子，不知姐姐想为妍儿找个什么样人？”
“家世倒不重要……”宋氏略沉吟片刻，遂道，“要紧是人品性好，能一辈子待妍儿好……这就够了。”还有些话，她并没有说出来，那就是——她妍儿，不仅要嫁一个好男人，还要嫁一个功成名就好男人，不仅有好家世，还有好才学，还要一辈子都对她妍儿好！
“姐姐要求……就只有这些？”宋德书颇觉意外。她本以为宋德诗受了这些年苦，会特别渴望女儿能嫁入豪门世家，以此来弥补自己这辈子遗憾，没想到她要求竟是如此简单。只是，以这样择婿标准，信阳未必就找不到一个可以跟苏玉妍匹配人，又何必千里迢迢地跑到昌宁来找？莫非，她们也是冲着此次后·宫选秀去？
“能做到这两点男人，已是十分不易了。”宋氏轻叹一声，“我些生别无所求，只希望妍儿能过得开开心心就够了。”她丈夫苏慎已经算是男人中好男人了，对她十几年如一日，不曾有一日怠慢，当年也曾她面前信誓旦旦说此生只爱她一人，可结果呢？她冷嘲热讽中，后他还是纳了妾，纳还是她身边得力大丫头丰儿，而且，还为他生了个聪明伶俐儿子。所以，她觉得，要找到一辈子都能对妍儿好男人，其实还是件十分困难事。如果同时还要求这个男人有显赫家势和英俊外表，那就是难如登天了。不过，她妍儿还未及笄，她不急，可以慢慢物色，她就不信，偌大昌宁城里，就找不出一个可以让妍儿风风光光嫁出去男人！
宋德书不知宋氏心中所想，见她秀眉微颦低声轻叹，一时竟生出几分怜悯之心来，不免出言安慰，“……姐姐不必担心，有父亲和二哥他们留意着，一定能为妍儿找个可意丈夫……”
宋氏原本也没打算把苏玉妍亲事真托付给武贤伯和宋德成兄妹，听着宋德书敷衍之词，倒也不以为意，只苦笑一声，“妍儿也是个三灾八难孩子，前几年生了场重病差点就没了……这后半辈子，我不能再让她吃苦了。”
这就是说，不能让苏玉妍嫁入寒门。宋德书心里微忖，旋即笑道，“我瞧着妍儿就是个有福孩子……这样模样儿，这样性情儿，若做了人媳妇，人疼她还不及，哪会让她吃苦？姐姐真是多虑了。”
“托你吉言。”宋氏笑道，忽将话题一转，“我想进宫见见沈玮，你可有法子？”
宋德书略一沉吟，便微微一笑，“你要进宫，倒也不难。回头我跟琳儿顼儿说说，让他们俩个沈玮跟前提提，宫里再传出懿旨召见，岂不是名正言顺？”
宋氏已知沈琳沈顼姐弟俩深得沈玮喜爱，又是时常出入内宫，由他们两个孩子带口信，倒也便宜。当下便笑道，“我倒忘了这茬……”
……
乾宁宫里。崇阁巍峨、层楼高起，面面琳宫合抱，迢迢复道萦行，青松拂檐，玉栏绕砌，佳木茏葱，奇花闪灼。
午后阳光懒洋洋地洒进金碧辉煌宫殿里，微风轻轻吹拂，撩起飞檐上悬挂金铃，发出清脆“叮当”声响，为沉闷宫殿里平添了几分和谐安详，让廊下站得笔直却昏昏欲睡宫女太监们不由自主地睁大了眼睛，时不时拿眼去看那随着微风左右晃动金色铃铛，倒多了一个打发时间消遣。
寝殿内，水晶为灯，珍珠为帘，地铺白玉，内嵌金珠，极奢华。内设六尺宽沉香木阔床边悬着鲛绡宝罗帐，帐上遍绣洒珠银线海棠花，床上设着青玉抱香枕，淡黄锦衾里卧着一个年近三旬女子，女子容貌如花，面色却显得有些苍白，不时还发出压抑低咳声。
床前花梨木椅上，坐着一个十四五岁少年，身穿紫色蟒袍，发束镶鑫玉冠，生得剑眉凤目，眉宇间却露出丝丝忧色。待床上女子咳嗽过后，便急忙把旁边案几上青瓷茶碗送到她嘴边，“母妃，您先喝口茶润润喉……”
女子就着少年手啜了一小口清茶，便又缩回锦衾里，轻声说道，“宥儿，你父皇今日可曾跟你提起纳妃之事？”
第三。
053、觐见（上）
53、觐见
年轻女子，正是沈珂长姐沈贵妃沈玮，而那少年，便是她膝下所出皇长子赵宥。＇四*库*书小说网siksh＇
赵宥听她说起纳妃之事，清俊脸上闪过一丝晦暗，旋即沉声说道，“母妃，父皇日理万机，虽则有下臣们以皇嗣单薄为由请他纳妃，但他都以边关吃紧国事堪忧推拒了……所以，并不曾跟儿子提过半句纳妃之事。”
沈玮又咳嗽了两声，两眼盯着屋顶那颗发出莹莹光泽硕大明珠，好半晌才又说道，“……我问是，他可曾跟你提过要为你纳妃之事？”说完又是好一阵咳嗽。
赵宥愣了片刻，旋即应道，“这个……父皇并不曾亲口跟儿子提起……皇太后前几天倒是儿子面前说过这样话，还说要给儿子挑一个才貌双全好妻子……”
皇帝赵楚膝下曾有四个儿子，皇长子赵宥为沈玮所出；皇二子赵宸为皇后冯敏缜所出，养到三岁时却不幸夭折；皇三子赵宏为贤妃左娴所出，与赵宥相差不过半岁，九月生辰，刚满了十五岁；皇四子赵安乃贵嫔刘氏所出，今年十四岁，现如今正养皇后跟前。这几个皇子中，以皇长子越宥生得为英俊聪颖，也得皇太后宠爱，皇帝正当盛年，至今未曾立储，却将几个未成年儿子都封了王，并各自分宫居住，近宫内宫外都有皇长子就是将来储君传闻。也正是因了这些传言，皇帝赵楚近才刻意疏远了一向敬重有加沈玮。
沈玮出身将门，自幼习武，身体一向健康，近却因恩虑过甚而生起病来，这一病虽则才几天，却是病来如山倒，一时让太医院太医们都束手无策，也让素来以坚忍著称她都觉得要熬不过去了，今天听了贴身宫女从乾坤宫传来消息，说是皇后将为几位皇子操持婚事，却并不遵循之前选秀程序，而是由命妇们举荐从百官之女中从优选取。这个消息，让病中沈玮生出浓浓危机感来。
皇子选妃，除却德容，家世是马虎不得。皇后虽然表面对赵宥客气，谁知道她会给赵宥挑个什么样妻子？若是给他挑个家世普通外家，自然就会削弱赵宥夺嫡势力，若是娶得重臣之女，夺嫡砝码就会相应增加。
皇后这步棋，果然走得妙！就算自己身为贵妃，也只能眼睁睁地看着她为自己儿子婚事做主。当然，如果皇太后偏坦赵宥，事情便还有缓和余地——皇帝至孝，是大乐人皆知事。
“皇太后素来疼你，有她给你做主，我也就放心了。”沈玮把目光投向儿子，“你只要恪守自己本分……就好了。”她虽有夺嫡之心，却从不曾赵宥面前流露过半分。
“儿子都知道了。”赵宥恭谦应声，“此事有皇太后替儿子做主，还请母妃放宽心……一切还以养病为重。”
沈玮唇角微翘，露出浅浅笑容来，“你只管朝阳宫好好读书，我这身子，一时半会儿虽好不了，却也不至于就沉重起来……这乾宁宫，你以后还是别来得太勤了。”
“儿子明白。”赵宥轻轻点头。“儿子这就回朝阳宫温书。”
沈玮满意地颔首，微微抬手，“去吧！”
赵宥上前为她掖好被角，便慢慢退出寝宫。
沈玮看着儿子缓缓离去挺拔身姿，忽出声唤道，“宥儿！”
赵宥连忙顿住脚步，回头问道，“母妃可还有事？”
“……听说武贤伯十几年没回过娘家长女回来了？”沈玮道。
赵宥一愣，旋即说道，“是，昨日顼叔叔告假回府，想是去见他姨母了。”
“哦……我知道了。”沈玮停了半晌，才又说道，“待顼儿回来，你叫他到我这里来一趟吧！”武贤伯长女宋德诗也算是自己手帕之交，当年与父亲订下亲事，后却阴差阳错地嫁给了苏慎，十几年来不闻音讯，自己身处深宫也无暇分身顾及宋氏事，现下宋氏既然来京，倒不妨宣她进宫见一见，也好叙一叙这十几年来离情。
……
三日之后，宋氏便等待中迎来了沈贵妃宣她携女觐见懿旨。
武贤伯等就是这一天，因此大早便到静园来跟宋氏密谈了近半个时辰后才去早朝。武贤伯走后，苏玉妍也梳妆好了。宋氏看着眼前妆束一女儿如含苞待放花儿般娇艳可人，心底便荡开了浅浅涟漪——这样女儿，不知道沈玮会不会一眼相中？
苏玉妍也从宋氏那暗含笑意眉眼中隐隐看出她喜悦。她不由得生出几分焦躁来——宋氏只怕就是要借这次进宫机会把她推到沈贵妃面前，再由沈贵妃把她推到昌宁贵妇面前，然后宋氏就可以大张旗鼓地为她拣一门所谓“好亲事”了！
不过，当她看到宋氏近日消瘦得隐现颧骨脸颊，再想到李启贤话，又觉得自己不应该违背一个即将离世之人心愿，当下便作出欢欢喜喜模样，草草吃了早点，跟着宋氏去给太夫人请安，太夫人尚未起床，把苏玉妍叫到跟前仔细嘱咐了一番，又怕误了进宫时辰，便催着她们赶紧进宫。
武贤伯府距宫中不过五里地路程，天才亮明，马车便到了宫外，下了马车，有佩刀侍卫过来难看了宋氏手里所持沈贵妃宣召旨意，这才放她们上了进宫二人软轿，两人各坐一乘。
苏玉妍身处轿中，只觉颤颤悠悠小轿走得飞，约摸盏茶工夫才缓缓停下，便有宫女打起轿帘，笑道，“乾宁宫到了，请苏夫人和苏小姐下轿。”
此时正值日上树梢，苏玉妍下得轿来，抬眼望去，湛蓝天空下，辉煌城楼映金色晨光里，金黄琉璃瓦闪耀着耀眼光芒。顺着飞檐往下，就见身处一座富丽堂皇宫殿之中，眼前是一座华丽楼阁，楼前池水环绕，浮萍满池，碧绿而明净，池边由白玉石砌成一座椭圆形花园，园中奇花异草开得正盛，花园前一条大理石阶，直通正殿，殿前高挂一块金色牌匾，上书“乾宁宫”三个清隽大字。
054、觐见（下）
54、觐见
殿门前站着几个宫女太监，老远看见软轿停下，便有人进去禀报，待到苏玉妍与宋氏走到正殿门前时，屋里正出来一个容长脸儿年轻宫女，笑盈盈地向二人说道，“……贵妃娘娘请苏夫人和苏小姐入内。＇四*库书*小说网sIksh＇”
宋氏看了苏玉妍一眼，便抬脚进门。苏玉妍紧随宋氏身后，低眉敛首。
殿外虽然阳光灿烂，殿内却是光线黯淡，苏玉妍踩着地上白玉慢慢前行，只觉屋里冷气袭人，好室内两侧玉柱上擎着数盏水晶灯发出莹莹光芒，倒为屋里增添了几分温暖感觉。
临近寝宫门口，一阵浓浓药香直扑苏玉妍口鼻。难道这沈贵妃也是个病怏子？她不由得心里一动，旋即轻抬眼睑悄悄看去，只见上首设着那张沉香木大床上，斜倚着一位年轻美人，看到她们进来，苍白脸上便露出和煦笑容，随即出声说话了，“德诗……”
宋氏脚步微微一滞，当即双膝一弯就欲行君臣大礼，沈玮忙命那容长脸儿宫女将她扶起，“落梅，扶苏夫人起来”又向宋氏笑道，“罢了罢了，认真算起来，你还是我长辈呢……此处没有别人，你我之间，就不用行那些虚礼了。”
虽说宋氏不用给沈玮行礼，苏玉妍却还是规规矩矩地跪倒小宫女铺地上外裱锦缎蒲团上，恭恭敬敬地给沈珂行了大礼。
落梅上前，搀起苏玉妍，沈玮命她近前，上下打量了一番，这才笑道，“果然生得好样貌，比起你母亲当年风采还要胜几分……”
“贵妃娘娘过誉了。”宋氏连忙自谦，转脸看见沈玮面色苍白，又嗅着屋内浓浓药香，心里便生出不详预感，便关切地问道，“这满屋药香……可是您身体有恙？”
沈玮不答，只向落梅摆了摆手，落梅便静悄悄地退了出去。沈玮这才低声说道，“不过前几日贪凉受了寒，咳嗽几声罢了，并不是什么大病。”说着，又咳嗽了几声。
苏玉妍虽不懂医理，但见沈玮面色苍白双眸无神，便也知道这病不轻。
宋氏连忙上前，轻轻替她捶背，好半晌，沈玮才缓过气来，笑道，“到底上了年纪，一点子小病就能把人打倒了，要放以前……”想到少年时光景，一时心生感概，眼里竟泛起了一层水光。
宋氏少时也与沈玮情同姐妹，此时见她这副模样，便知素来要强她是不会轻易把心中苦楚诉诸于人，心里不禁也觉得难过，却又不敢当真哭出声来，忙强笑着安慰，“贵妃娘娘说这是什么话？您现可正是青春貌美风华正茂之时呢！二十年后您再说这话，倒也相宜了。”
哪知这话勾起了沈玮心中伤处，想到皇帝近来不如从前那样来得勤了，是鲜少乾宁宫里留宿，又想起那储君流言，一时是悲从中来，忍不住拉住宋氏衣袖，哽咽说道，“若寻常人家，我这般年纪，这般样貌，倒也勉强能入得人眼，可这里……”
她适时打住，脸上难掩怨尤之色。
佳丽不计其数，便是沈玮再年轻貌美，又不可能把皇帝心拴她一人身上呀！况且，这个沈玮，看起来也是倔强，这样脾气，也多半不会对皇帝曲意奉承媚颜讨好。苏玉妍心里暗叹。
这样敏感话题，宋氏也不敢再往下接，只轻轻为沈玮捶着后背，低声说道，“还请贵妃娘娘往开处想……您不是还有皇长子么？只要他将来有出息，便是您受点委屈，又算得了什么？”
提起儿子，沈玮这才止住悲意，两眼往寝宫门口睃了一眼，这才轻声说道，“宥儿这孩子，倒也孝顺……”
宋氏便顺势问道，“宥儿他……今年也有十六了吧？”
沈玮叹道，“是啊，今年三月已经满十六了。他祖父他这个年纪，已经是……”
已经是储君了。宋氏心里暗忖，遂道，“圣上正当盛年，这事……您不必操之过急。”当今圣上被立为储君时已经二十二岁，若按这个年纪算起来，赵宥十六岁，离当年圣上被立为储君年纪还有六年，倒是真不用着急。
苏玉妍旁默默听着两人对话，颇有些心不焉，想着宋氏迟迟未提沈珂窃走白玉并蒂莲之事，不由得轻轻咳嗽了一声。
宋氏自知苏玉妍提醒她，宽慰了沈玮几句后，便笑道�