吃饭的次数数不胜数，母亲可从来都不曾有过异议。”
苏玉妍听她这话简直就像是此地无解三百两的表白，不由得无声一知，“这么说，便是没有毁坏风筝这事，凭着张正公子是我们玉修的同僚，我们便与他同席吃饭，也没什么大不了？”
沈琳又白了她一眼，却不再吭声。这话她还真不敢明目张胆地回答。以她心内的意思，与这个看起来木讷呆板的书呆子吃个饭并不是个什么大不了的事情，不过自己终是未出阁的少女，且还连婚嫁都不曾论及，确实应该避避嫌疑。
苏玉妍见沈琳不说话，便知她有所顾忌，便收了笑容，上前两步，在她耳边低声说道，“你若有意，就自己好好留意这位张公子的举动，等回了昌宁，我便跟祖父提这事。”见沈琳羞得面色通红，便又附耳道，“或者，等你大哥回来，让他亲自出面。”
沈琳一张俏脸红得如同早上的朝霞一般，听大嫂说得越来越露骨，不由得轻轻将脚跺，“大嫂，你这说的是什么话？我不理你了！”嘴里说着不理她，手却朝她伸了过来，将她的胳膊紧紧拽住。
一直随在她们身边的锦春这时也瞧出几分端倪来了，当下便也望着这两位主子，心有灵犀地笑了。
沈顼虽然年幼，到底是在深宫内院长大的，心思又是极活络灵巧的，早已从姐姐和大嫂交谈的情景看出几分蹊跷来，虽不知这位张正为人如何，但方才远远一眼，已瞥见他面目英俊，若单从外表上来看，倒是能配得上姐姐沈琳的，只不知家世如何。不过，既然是苏玉修翰林院的同僚，如此年轻就能到翰林院任职，若靠的是真本事，那就不可等闲视之了。
沈琳瞟到锦春脸上意味深长的微笑，只觉一颗心儿扑通扑通跳得厉害，眸光微转时，又瞥见那张正带着一位妙龄少女正大步向这边走来，忙轻咳一声，收了脸上的笑容，显得有些紧张。
苏玉妍伸手拍拍沈琳拽住自己胳膊的手，不由得笑道，“别紧张，一切有我呢！”
说话间，张正已到了跟前，想是走得急了，呼吸略显急促，他身子略往旁让了让，便向苏玉妍和沈琳介绍他带来的少女，“这位便是舍妹张嫣。”又向张嫣介绍苏玉妍和沈琳，“这位是定远侯府的沈少夫人，这位是沈三小姐……”忽见苏玉妍与沈琳旁边多出一个清瘦的少年来，一时不知该怎么称呼，便微微滞了滞。
沈琳便道，“这位是我的兄弟沈顼。”
张正便与沈顼见礼，那认真的架式，丝毫不逊于面见长辈。
沈顼见了他这般正经的模样，便作了一揖。
苏玉妍抬眼打量对面张嫣，见她不过十二三岁的年纪，果真与沈琳年纪相仿，再看她一脸圆脸红扑扑的像只红苹果，紧绾着头发，头上只插了一只玉质的珠花，耳上连吊坠都没戴，身上穿着大红的衣裙更将她的健康与活泼衬托得十分外露。只一眼，她就对这个小姑娘产生了好印象。
张嫣外表看起来豪爽，举止却透着世家小姐的沉稳与内敛。听罢张正的介绍，她立即敛首为礼，口称，“张嫣见过沈少夫人与沈三小姐……沈公子。”
因是同辈之人，苏玉妍忙伸手相扶，“张小姐不必多礼。”
张嫣直起腰来，这才抬头打量了苏玉妍与沈琳两眼，忽望着沈琳笑道，“听说沈三小姐的风筝放得特别好？要不，我们一起放风筝去？”
沈琳本是活泼的性子，想不到这位初次见面的张嫣比她更为活泼好动，一时倒也觉得十分投缘，下意识地就想顺口答应，忽想起自己的那只蝴蝶风筝已经被张正和锦春“联手”毁坏，不由得生出几分沮丧来，拿眼瞟了瞟苏玉妍，欲言又止。
苏玉妍哪里不明白她的心思，当下便将手里的红灯笼风筝扬了扬，“要不，你先拿这只风筝放一放？明天我再为你做一只蝴蝶，可好？”
沈琳正有意趁着与这位张嫣接近的机会打探张正的真实背景，自然不会嫌弃这只原本精致可爱的红灯笼风筝，当下二话不说就接了过来，笑道，“有了这只红灯笼，又何必再劳烦大嫂做蝴蝶？”
那张嫣见了沈琳手里这只做工精巧别出心裁的红灯笼风筝，不由得十分惊讶，忙向沈琳借了过来细看，细细看了一番，又是一番感叹，“这么别致的风筝，我可是平生头一回看到……不过，我的风筝也很别致，沈三小姐要不要过去瞧一瞧？”说着，还狡黠地冲沈琳一笑。
沈琳等的就是这句话，当下便笑道，“恭敬不如从命。”
沈顼在深宫呆久了，头一回看见张嫣脸上这般自由自在无拘无束的笑容，一时竟忍不住接了沈琳的话头，大声说道，“姐姐，我也要跟你一起去。”
张嫣因听了张正的话，注意力一直放在沈琳身上，忽听沈琳身旁的少年说话，不免抬头看了他一眼，这一看，发现他竟比沈琳还高出半个头来，还是个面目俊秀的少年，一时心生好感，倒也不忍拒绝，便索性大大方方地发出邀请，“好哇，多个人，更多一分热闹喜庆……咱们就一起去吧！”
沈顼便道，“……且等我却取了我的风筝过来。”一边说，一边往那边去取自己的那只老鹰风筝。
张嫣远远看见有位仆从手里拿着一个巨大的老鹰风筝朝沈顼走过来，想着沈顼这样的出身的大家公子，竟没有半分架子，便是一只风筝，竟也亲自过去拿，一时之间，不免朝他的背景多看了两眼。
287、姻缘（上）
张嫣果真是个爽朗活泼的性子，先是顺着上沈顼的意思向他发出邀请，接着又笑嘻嘻地朝苏玉妍道，“沈少夫人，你也跟我们一起去玩吧！”
苏玉妍微微一忖，便含笑道，“好。”略顿了顿，又道，“我就在旁边看你们放好了……这里没有长辈，你们也不必拘着。”宋德书既把沈琳和沈顼交给她，她便要尽心尽责照顾周全。
看出苏玉妍是个宽厚之人，张嫣当即欢呼一声，便招呼沈琳去看她口中所谓的别致的风筝。沈琳因对张正生出好感，自不会扭怩，大大方方地随着她去了。
张家的几个仆从虽然得最主人的吩咐没有过来，却因自家的主子尚未成年而倍加小心，尽管隔得较远，但人人都目不转睛地盯着沈家这一众人，密切注意着这边的动静，此时看见自家小姐领着一个粉衣少女欢笑着过来，这才松了口气。张嫣走到近前，便吩咐一个长脸丫头，“把我的风筝给沈三小姐瞧一瞧。”
那长脸丫头看着自家小姐挤眉弄眼的模样，差点失笑出声，当着外人，好不容易才忍住了，便把地上一个由几色彩缎拼接而成的风筝举了起来给沈琳看。
沈琳抬眼看去，就见这风筝颇为奇怪，乍看像是一座山岚，细看之下，又似是一只蝙蝠，再仔细看，又似乎什么也不像。她看了半晌，才缓缓说道，“这只风筝，果真别致。”
张嫣听了，不由得格格笑了起来，“沈姐姐都觉得别致，那这只风筝就真的别致了。”说罢，朝着远远而来的兄长张正一指，又向沈琳附耳说道，“这风筝，是我大哥亲手为我做的，说是送我的生辰之礼。”看沈琳露出惊讶地表情。便又略带得色地笑道，“这可是我大哥平生第一次做风筝，倒也难为他了。”
看出这兄妹俩人感情深厚，沈琳便也赞道，“的确难为他了，我那兄弟，别说做风筝了。便是买风筝的事，也从来没做过。”这话倒也不是有意诋毁沈顼，实在是沈顼与她相处的时间太少，加上沈顼又是个文静的性子。就是有时间回家，平日里多呆在书房看书。很少跟沈琳在一起玩闹，故此，别说做风筝，连风筝这样的字眼，都几乎从来没有提起过。
张嫣见沈琳似乎颇为感触，不由得又笑道。“你那兄弟年纪，自然比不上我兄长善解人意……”抬眸看到张正与沈顼已经走到近前，便拉起沈琳道，“我大哥和你兄弟都来了，走，咱们放风筝去！”
沈琳回头，瞧见沈顼与张正并肩而行，已然走到近前，便含笑点头。跟上张嫣。
苏玉妍从双珠手里接过梦姐儿，笑微微地看着这两对少男少女各自举起自己手里风筝。缓缓托放，继而开始奔跑……风筝相继升腾到半空，飘飘悠悠地时飞时驻，形成一道美丽的风景。
……
傍晚时分，玩得大汗淋漓的张嫣一行各自回房港人洗浴之后，便相约在京山最有名的悦来客栈吃饭。他们一行，也选择在这里过夜。
有了先前融洽的相处，张正席间言谈举止颇是风度翩翩，一改先前拘谨的样子；张嫣本是活泼天真的性子，此时也尽显小女孩的可爱天性，有意无意地撮合她兄长张正与沈琳两人。
沈顼与沈琳坐在苏玉妍左右两侧，席间，沈琳也不知因为害羞还是避嫌，倒比平日里恬静了许多；沈顼则不时抬头打量张正，似乎在思量张正是否真的配得上他的姐姐。
苏玉妍有意试探张正的家世，席间也尽量配合张嫣的言语，时不时插上两句笑话，尽显自己亲和本性。
这几位少男少女皆是出身大家，平素里在长辈们面前拘谨惯了的，此时难得出来一次，自是如出笼的小鸟一般将活泼天真的本性展露无疑，因苏玉妍虽不是长辈，到底是已婚有了孩子的长嫂，大家难免也会有些拘谨，此时见她有意与他们亲近，自是将拘谨之意消去大半，言语之间也多有讨好之意。
苏玉妍见了，自是忍俊不禁。不过，见到他们这样，她就不由得想起那一世年少时的自己，她在他们这般年纪时，何曾不是与他们一样这般天真无邪？只不过，就仿佛是短短的一眸，时间就骤然飞逝，她来到这个世界，与他们相识，也算是一种缘分。这种缘分，实在是一种值得珍惜的缘分。
也许，她应该更加善待他们。苏玉妍想。
一时饭罢，张正又邀沈顼与他手谈一局。
沈顼素爱下棋，自是欣然应允。
张嫣自是留在沈琳屋里不走，闹着要跟苏玉妍她们斗纸牌。
苏玉妍也是难得清闲，便也爽快地答应下来。双珠与锦春则照看着梦姐儿。玩闹了一阵，见天色已晚，苏玉妍才提出散了。
一夜无夜。
次日，依旧是天气晴朗和风习习的好天气。
吃罢早饭，苏玉妍差人去买了做风筝用的彩缎和纸线等用具，便在阳光下做起风筝来。答应沈琳的事，她不想食言。
有了昨天和睦相处的基础，一大早，张嫣与张正兄妹俩人便过来邀请沈琳姐弟俩人出去。因着他们都是实诚的孩子，这一次，苏玉妍有意让他们单独相处，便没有跟随前往，只嘱咐锦春双珠随行，让她们好生照看。
做好风筝，已是晌午时分，她揉了揉酸软的脖子，将风筝交给秋蕙，便逗弄着梦姐儿玩了一会儿。看着日渐西沉的太阳，她不由得想起了远在云疆的沈珂——也不会他那边怎么样了？
直到夕阳西下，沈琳一行才兴高采烈地相偕回转。看锦春一脸平静的笑容，苏玉妍便知此行平安无事。
次日，定远侯府便差人来催请苏玉妍一行回去。沈琳好不容易出来一趟，这次又遇上张正张嫣投了她的脾性，自是十分不舍，但听前来送信的仆从说是沈珂许恒他们回家了，她这才将不甘之色消去，取而代之的是满面的骄傲和与有荣焉。
便是沈琳不说，张正与张嫣也知道她有位大名鼎鼎的嫡长兄沈珂。这位沈珂，幼年时便极其出名，不过多是不好的名声，直到后来娶了书痴苏慎之女后，便发生了翻天覆地的变化，几乎在一夜之间就变成了昌宁最有前途的贵勋子弟。这样翻天覆地的大变化，在人们眼中，全都是那位新娶的少夫人的功劳。当然，沈珂其人，在昌宁，也是一个传奇故事。所以，以张正看来，沈珂其实也不是一个简单人物。
沈琳便又趁机邀请张嫣回京后去定远侯府玩。
张嫣自不会拒绝，遂爽快地答应了。
沈顼看了看姐姐，便出言邀请张正。
这可真中张正下怀，他原是求之不得，当下欣然答应。
双方便就此别过。
回到定远侯府，府中上下一片欢腾，到处洋溢着欢乐气息。
马车刚驶入二门，便见林采莲在丫头仆妇们的簇拥下迎出来，苏玉妍意外之下，忙下车与她打招呼，“……采莲来了？什么时候来的？”
林采莲笑语嫣然，“玉修听说姐夫从云疆回来，就派人催我过来瞧一瞧，这不，我一得了信，便立马过来了，不巧你们竟去了京山……”
沈琳也从马车里下来，亲热地伸手挽住林采莲的手，笑道，“我们这不也是得了信就急着赶回来了么？林姐姐，快请屋里坐吧！”一边说，一边挽着她的手往里走。
一行人遂说说笑笑往思定堂而去。
因林采莲是早见过宋德书的，之前又认识林姨母与冯静宜母女，虽然跟她们交情泛泛，但彼此之间倒也客气。不过，因为冯静宜心里有愧，对林采莲倒多有结交之意，林采莲虽不是什么逢高踩低之辈，但也因为穆王赵安的事对冯静宜稍显疏离。冯静宜聪慧过人，自知她可能是为避嫌所致，也只暗暗在心里感触，倒没有因此而对林采莲生出敌意。
虽然沈珂并不是宋德书亲生，但此次沈珂在云疆立下大功，又为定远侯府添加了浓墨重彩的一笔，定远侯自是喜不自禁，故此宋德书更对他另眼相待，言谈举止较之沈珂去云疆之前更为和善亲厚了，便是见了苏玉妍，也大有爱屋及乌之意。
这么些年来，苏玉妍已练就宠辱不惊的脾性，对于宋德书较之前变得更为亲善的态度，只淡然处之。
在见过了宋德书之后，众人便去思怀堂见沈珂。
当众人走过思远堂的书房，一眼就看见沈珂坐在定远侯府下首，沈松年则坐在定远侯的左侧，祖孙三代皆面带微笑正说着什么。听到门外的脚步声，他们几乎同时抬起头来。
苏玉妍站在门首，抬眸朝屋里看去，一眼就对上沈珂的眸光。
不过短短十数天不见，她的沈珂，竟变得清瘦了不少，也黝黑不少，想必在云疆吃了不少苦。她这么一忖，鼻头的酸意便将浓浓的喜悦之情冲淡不少，让她的眼泪差点忍不住夺眶而出。
288、姻缘（下）
这时，沈珂也抬眸向屋外看来。此时已是幕色深重，廊下的灯笼已经亮起，昏黄的光晕投在苏玉妍身上，为她镀上了一层淡淡的金色，让