严子溪轻笑一声，道：“你就不怕过惯了锦衣玉食的生活，忽然间什么都没有了会不适应？都说由俭入奢易，由奢入俭难，到时候万一后悔了，想要再当回王爷，可就不是那么容易的事情了。”
“这样的日子就很好，怎么会后悔？”赵慎道，“现在回想起来，深宫大院里，纵然衣食奢华，却很难找到一份真心，人与人之间看似一派和乐，细究起来，都有各自的利益关系。别的不说，我父皇后宫佳丽三千，有哪一个是真心将他当作夫君来看待的？蒙着太多权力和金钱，反倒连真心都掩盖了。相比起来，我宁可用荣华富贵去换得一颗真心。”
“你小时候在宫里，怕是过得很难吧……”严子溪忽然道。
“我倒也不是从小就住在宫里，我出生的时候皇爷爷还在位，那时候我们一家住在亲王府，虽然内宅之间少不了明争暗斗，但远不如现在那么激烈。我出生后没多久，我母妃就去世了，父皇怜我年幼丧母，难免对我多偏心一些，也正因如此，一直有人担心我成为他们的阻碍。后来皇爷爷驾崩，父皇继位，我就同两位哥哥一起搬进了宫里去居住。那时我们兄弟几个都还小，我不过是个两岁孩童，连大皇子赵忻也只有七八岁年纪，父皇以孩子年幼为由，不愿意过早立下太子，如此一来，东宫之位空闲，反倒加剧了后宫斗争，我一个没有依傍的孩子，又处处被皇上护着，自然就成了后宫女眷的众矢之的。父皇嘴上不说，心里十分清楚，因此才对我这般放任，我身边的人，方铭承安，也都是父皇亲自安排的，他是希望我能在远离朝堂的地方过几天平平安安的日子。”
“自古以来，储位之争都是以血肉铺就的，那些妃子们哪里甘心让这么大一个诱惑摆在自己眼前而不去争取？”严子溪叹道。
“可不是？我本无意争夺那个位置，可是很多时候，身在其位，不争，就只能被人当做了那铺路的石头。”赵慎也叹了口气。
文帝虽然只有三个儿子，可后宫的宠妃却不少，人人都想在太子一事上掺上一脚，局面十分混乱。普通嫔妃尚且如此，更不用说几位皇子的生母。大皇子赵忻天资过人，加上皇长子的身份，理应占尽了优势，只可惜他的母家云妃出身平凡，不过是一个七品文官家的庶女，当年误打误撞才成为了文帝的侍妾，替他生下了长子，赵忻一出生就处于劣势，难免心有不甘；二皇子赵恒的母家曹家倒是风光无限，他的舅舅曹显在镇南军中表现突出，算是年轻一辈中很有潜力的将领，母亲曹贵妃国色天香，也极得文帝的宠爱，只是赵恒从小就缺乏智谋，只会一味动用武力，不是文帝心目中太子的最佳人选；剩下的赵慎倒是个帝王之才，文帝也有意栽培他，可惜因为秦家的事情，他和文帝父子离心，早已彻底断绝了争权夺利的念头。
“我自幼丧母，一直在乳娘的照料下长大，小时候虽然有一个皇子的名分不假，可日子过得一点也不快乐，总是被一个人丢在寝宫里，有时候对着一堵墙就可以坐上一天。好在后来父皇替我寻了伴读，好不容易寻得一个谈得来的知己，没几年却又分开了。”说到这里，赵慎忽然没有了言语，眼前似乎又浮现起了秦畅的脸庞。那个眉目张扬的少年，曾经是赵慎生命里唯一的温暖，只是如今，也在权势斗争的深渊里成为了殉葬品。那段感情，就如少年鲜活的生命一样，还未滋长，便已落幕。
认识严子溪以后，赵慎其实已经很长一段时间没有想起过秦畅，但那些深入骨髓的伤痛，却并不会因此而消磨。秦畅这个名字，就像是刻在赵慎心头的一道疤，每每记起，就牵动全身。
“是……秦家？”突如其来的沉默让严子溪有些讶异，迟疑着开口问道。
“正是秦家。秦家在朝中声名赫赫，几代人都是国之良才，丞相秦墨斋更是惊才绝艳，难得的风流人物。小畅做了我的伴读之后，秦相一家都对我十分照拂，就连逢年过节时候的小物件，只要有小畅一份，就也总有我的一份。有一年元宵节，小畅回家团聚，我一个人在宫里过节，秦相怕我孤单，特地命人送了许多灯谜进来给我解闷，有时候想想，秦家人对我的关心，倒是比明堂上我的亲生父亲还要多上几分。正因如此，我才那么急切地想要了解当年的真相。”赵慎缓缓讲述着当年的事情，语气里有着深深的沉痛。
严子溪听着，心里有些恍惚。赵慎口中讲着的这个秦相，是自己从未谋面的父亲。自己是秦墨斋的儿子，本应是最熟悉他的人，如今却只能听着人家口中的只言片语，去自己描画父亲的模样……还有自己的哥哥秦畅，曾经和赵慎形影不离地度过了许多年的岁月，那时的赵慎是什么样子的，那时的哥哥又是什么样子的？
仅仅是想着，便有一种难以言喻的羡慕。是的，他是那么羡慕自己的哥哥，可以在父母身边长大，如此亲近地见证赵慎的成长，而自己——十多年前的自己，还在遥远的深山里，孤单地迎接每一个晨昏。
若是能伴在父母亲人身边，死亡，又有什么大不了的呢？
大约这就是命运，自己和赵慎注定会相识一场，只是，这迟到了二十年的相遇，终究还是晚了……
“秦相是个好人，他们一家都不应该有这样的结局，难得你还记得他们。”严子溪闭上了眼睛轻声道。赵慎是个念旧的人，虽然并不常在自己面前提起秦家，但语气中的情感却万万不会有假。或许，这人真能替秦家沉冤昭雪也未必？
“是啊，他们一家，都是很好很好的人……”
黑暗之中不能视物，只有严子溪清浅的呼吸在耳畔回荡。赵慎发现，只要有严子溪在身旁，自己便能坦然地揭开过去的所有伤疤，将那些尘封在心底的伤痛娓娓道来。就好像这么多年来空荡荡的一颗心，忽然有了方向，再也不是孑然一身了。
这是一种从未有过的温柔心情。赵慎的嘴角扬起一个好看的弧度，脑海中忽然浮现起了方才饭桌上两人双手交握的场景。心里又是一动，与黑暗之中，将自己的手覆上了另一双总是有些凉意的手。
“你……”严子溪吓了一跳，想要挣脱，却因为两人的距离实在太近而施展不开动作。好在四下一片漆黑，没人能看见他红得快要滴出血来的脸色。
两人方才是面对面说着话的，此刻也依旧维持着这样的姿势。赵慎静静感受着对方的慌乱，眼中的笑意更深了一些。借着夜色的掩护，一些平时不敢做的、有些轻浮的举动都仿佛自然而然一般，严子溪还没回过神来，便感受到有什么柔软的东西贴上了自己的双唇，一双眼睛不由瞪大了几分。
赵慎……这是在吻自己……
不能视物，其他的感官却变得敏感，看不见的亲吻更加动情，唇齿相依间，仿佛连对方的心跳都能听得一清二楚。一个是因为太过震惊而忘记了动作，一个却是心甘情愿地沉沦其中，一时间，竟谁也没舍得打断这个亲吻。
“你……咳咳……”一吻终了，严子溪连气息都有些不稳了。
“我早就想这么做，只是生怕惹得你不快。若不是在这样的环境下，我还真没有胆量实践一次。”赵慎有些自嘲地笑了笑，语气里却是深深的情意。
严子溪脸上快要烧起来，轻轻啐了他一口道：“我正想寻些话来安慰你，结果你倒这般……这般无赖！”
“你不需要说任何话来安慰我，你能在我身边，就已经是最大的安慰了。子溪，我这一趟丰县，来得真是值得，你不知道，认识你以后，我每天都有多高兴。”赵慎带着笑意道。
严子溪努力平复了一下呼吸，在黑暗中狠狠地瞪了赵慎一眼，却忘了这般孩子气的举动，对方根本就看不见，只好又虚张声势地冷哼了一声以示不满。
赵慎失笑出声。他大着胆子做了这事情，已经做了好被严子溪赶下床的准备，结果那人的心眼却实得很，明明已经羞愤不已了，还不曾起半点薄待自己的念头。心里的喜爱之情更甚，不由将两人交握的双手紧了紧，道：“情之所至，不由自主，子溪也是男人，定能理解我这种心情。”
严子溪这才想起自己的手还被人家握着，赶紧用力抽了出来，翻身背对了赵慎道：“胡说什么呢，天色不早了，还不快些睡觉？这是在卢老伯家里，亏你还能有心思想那些有的没的。”
“这话就不对了，卢老伯就算知道了，一定也是赞同我的。我可早就告诉老伯了，我此番回京是娶妻去的。”赵慎调笑道。
“谁要嫁给你啊，你这人表面正经，内里却油嘴滑舌的，娶了人家姑娘也是白白祸害了别人。”严子溪轻斥道，脸上却也浮起了一丝笑意。
赵慎知道他不曾真的生气，便也顺势往严子溪那头贴了贴，道：“我不祸害姑娘，我祸害子溪一个就够了。”那架势，竟是一点也不怕热似的。
严子溪被他烦得挣脱不开，内心却觉得格外甜蜜，似乎身边多了这么个人，连睡梦中也变得香甜了起来。心里抱怨着抱怨着，也就渐渐进入了梦想。
作者有话要说：
☆、25
未防拖得久了引人注目，赵慎最终没有在路上多作逗留，翌日清早，一行人便辞别了卢老汉夫妇，继续往京城赶路。
经过昨晚上一闹腾，严子溪再面对赵慎的时候总是有些不自然。平时还好，周围还有旁人，有意无意地总能将那人忽略过去，只是一到赶路的时候，偌大的马车里只剩了他们二人，这种感觉便有些微妙了。自从在卢老汉家偷到一个吻之后，赵慎就开始变本加厉，逮着机会就不忘吃几把豆腐，严子溪又羞又臊，偏偏还不能闹出太大动静惊动了马车外头的侍卫。他这时才后知后觉地明白过来赵慎的这番安排另有所图，可是每当他提出要和侍墨共乘一辆马车时，赵慎总能笑嘻嘻地摆出各种借口来让他打消念头，严子溪就算心里羞恼，也只能看着赵慎干瞪眼。
他并不排斥和赵慎的接触，甚至很多时候，赵慎的亲近总能让他觉得幸福，这样的惬意感觉是之前从二十年来未有过的体验。可是，温柔像毒药，若是中了毒，以后可要怎么戒掉？
和赵慎在一起的每一天都可能是最后一天，严子溪只怕真正到了分离的时候，自己已经习惯了赵慎的情意，抛舍不下那双温柔的眼睛。
不过看样子，眼下赵慎显然是没有打算让严子溪“戒掉”自己。在他看来，他既然心心念念都是严子溪，决定了把对方作为一生相守的人，那么亲密的举止自然是必不可少的。严子溪生性内向，对于男女之事生涩不已，赵慎生怕吓坏了对方，因此才选择了这条“循序渐进”的法子。这不，在接连被自己“骚扰”了好几回之后，严子溪的反应比先前镇定了许多，连被赵慎偷偷亲吻的时候也最多是投给对方一个埋怨的小眼神。赵慎爱极了他那样的小表情，心里像是被人拿着一根羽毛轻轻搔刮着，整个人都充斥着一股愉悦的气息，连石头人一般的方铭也察觉到了主子的好心情。
不知不觉，大半个月就这么在路上耗过去了。在丰县的时候还是夏末，这时候倒有了些初秋的凉意。严子溪每逢秋季必犯咳疾，今年入秋又总是在外头待着，老毛病犯得比平常还要早上几个月。赵慎第一次亲眼看着严子溪犯病，只觉得对方每一声咳嗽都重重砸在了自己心上，顿时忧心不已，命方铭放慢了赶路的速度，自己则每天寸步不离地守着严子溪，恨不得将那人的一举一动都放在自己的眼皮底下。
严子溪原本不愿意因为自己的关系拖累赵慎的行路进度，不过他一犯起咳嗽便浑身乏力，这些年又因为练功损耗了身体，病起来也就没有多余的心里去反对赵慎的意见。原本一天的路程，在赵慎的授意下生生分成了好几天来走。
好在京城已经不远了，几日后一行人进了横城地界。都说到了横城就等于半只脚踏进了京师，就连赵慎也松了口气。
横城是归途的最后一站，赵慎对这里熟悉得很。此地不像京城那样到处都是赵忻的眼线，办起事来方便许多，赵慎打算请个大夫将严子溪的咳嗽调理好了再回京，毕竟回京之后要面对的事情十分复杂，很难再有眼下这样的闲暇时光。
赵慎也不知道自己究竟是怀着什么样的心思：明明担心严子溪跟着自己进京以后会遇到危险，却怎么也舍不得将那人留在丰县。他原先独来独往的无所畏惧，如今真正有了牵挂，才知道自己身上的担子重大，一举一动不容有半点差池。
大约是因为毗邻京都的关系，横城也沾染了些天子脚下的繁华之气，比别处更加喧闹繁华。马车一进城，赵慎便掀了半边帘子笑道：“已经到了横城，离京城也就不远了，咱们先在这里歇息着，过几天再回京城。横城风光不错，子溪你若是喜欢，咱们就挑个风和日丽的日子到处转转。”
严子溪顺着他的目光向外头看了看，见城中道路宽阔，两边皆是各式各样的商铺，小贩的叫卖声不绝于耳，心里也多了几分欢喜。他虽喜欢安静，但见了繁茂景象，到底也觉得开阔不少。
“我在横城有位故人，咱们这几天就去他那里。”赵慎看了看严子溪，见他经过这阵子的调理稍稍恢复了一点气色，但整个人还是比刚离开丰县的时候瘦了许多，显得有些恹恹的，心里不由十分疼惜，暗道回京之后一定要命人给严子溪好好补补。二十来岁的年轻人，怎能如此羸弱？
严子溪睁大了眼睛看着外头的风景，心里却暗暗打着小算盘：这些日子一直忙于赶路，赵慎总以穷乡僻壤不方便为由同自己住一间屋子，后来自己病了，那人更是打着照顾的旗号光明正大和自己同吃同住。同住也就罢了，只是赵慎着实可恶，总要借机做些不可为外人道的小动作，惹得严子溪脸红心跳，偏偏又反抗不过对方，只能一次次吃了暗亏。眼下到了这繁华的横城，各式各样的客栈数不胜数，赵慎难道还能以地方太烂为由只要一间房？
他这么想着，脸上也浮起了一丝笑意来，转头笑嘻