沈凯川手持树干，左边一拦，右边一摆，竟将那九人赶鸭子一般赶进正厅。
桌案已被撤下，脏污已被清洗，厅内红烛高烧，檀香轻焚，又是一派豪奢华贵。
老侯爷打量这九个人，藏青色紧身衣，薄底快靴，蒙面巾已被沈凯川打落，露出一张张惊恐不安却又强自镇定的脸孔。
老侯爷冷冷笑道：“金蛇剑，很好，想不到我这小小的镇北侯府，居然成了东越皇家暗卫的游乐场所，想藏就藏，想打就打，够嚣张！九子连环阵，能排此阵的也算是暗卫中的高手，本侯知道你们来的目的，今天不想为难你们，且将解药交出来，本侯承诺把鲛珠送还你们的皇帝，本侯放你们走，否则，本侯认得金蛇剑，沈大教头却能把金蛇形一寸寸折了！”
老太君呆了呆，鲛珠？东越皇家暗卫？把鲛珠送给东越皇帝？绝对不可以！东越，那片海岸边的弹丸之地，竟也敢称天子皇帝，倒不怕海风太大伤了牙齿！
九个人相互对视，最后齐齐看向一个塌鼻梁大饼脸的矮个子。
矮个子惊疑不定，张张嘴又闭上。
沈凯川抡起树干，一记秋风扫落叶横扫而过，只听得“喀嚓”“喀嚓”骨头断裂的声音，九个东越暗卫嚎叫着扑通摔倒，抱腿呼痛。
老侯爷摆了摆手：“老大家的，老二家的，老三家的，带孩子走吧，赶紧的，五丫头的时间不多了！”
各房的姨娘及沈霨、沈露露两个庶女早已面无人色，腰软腿软瘫在椅子上根本走不动，八少爷沈世涛更是吓尿了裤子。沈福叫了几个粗使婆子架着她们，几个侍卫扛着沈世湾等四个年幼的哥儿，迅速离开毓秀园，各自回院。
沈霜霜蹲在沈雪身旁，仰脸望着老侯爷：“祖父，霜儿留在这儿，等五妹妹醒来。”她的心里有一种奇怪的感觉，沈雪不会这么轻易地中毒而死，她一直陪着，沈雪醒来，就会欠她一份情，醒不过来，姐妹情深，祖父将更看重她。
沈凯川扔了树干，一把揪住矮个子的衣领：“再不交出解药，我会把你们九个人的脖子，一个一个地拧断！”
矮个子的两条腿都断了，痛不可抑，颤声道：“我，我不知道你们在，在说什么。”
沈凯川双手一夯，将他礅在地下，矮个子双足着地，断骨直戳上来，惨痛可想而知，他嚎叫着瘫在地上。沈凯川拖过他左侧的一个暗卫，捧着那暗卫的脑袋，双手一错，“嘎吱”一声闷响，那暗卫软塌塌倒了下去，身子抽搐两下，没了声息。
老侯爷叹了口气：“何苦要受这皮肉之痛，本侯都允了你们鲛珠换解药，还不赶紧拿出解药！”
矮个子挣扎着爬到死去的暗卫身旁，断骨的痛亦不及失去朝夕相处的兄弟，抚摸着那暗卫扭曲的脸，落下两滴泪来，昂起头看着沈凯川，似看青面獠牙的幽冥无常，怕。他心里很怕，可是怕就能得到同情吗，求饶就能有活命，与其受尽羞辱而死，不如死得硬气一些，东越的皇家暗卫，有着自己的骄傲和尊严！
矮个子抬衣袖子擦掉泪水，朗声道：“沈侯，沈教头，我们被擒是我们技不如人。你们也是有身份的人，大可不必这么鸡零狗碎地折磨我们，来个痛快的。我们九兄弟不能同年同月生，得一个同日死也不错！”
老太君颤声道：“这帮天杀的恶贼，敢闯镇北侯府，还使那龌龊的手段，老三。留一个就够了，他们身上搜不出来，留一个到他们的老巢，不信找不到！”话说得很含糊，决口不提解药两个字，这些东越暗卫此刻交不出解药。他们的老巢也不会有，只要再拖一个半时辰，大罗神仙也救不回那小贱货。她可以静下心来想一想艾氏、小四，还有艾老夫人。老太君暗恨自己心软手软，怎么就由着艾老夫人活到现在呢？人为为己，天诛地灭啊。
沈凯川一只脚踏上另一个暗卫的断腿，俯过身来：“你。交出解药，我就放过你。我这里有最好的骨伤大夫，保你这两条腿恢复得没断过一样。”
钻心的疼痛从骨断处直入心底，那暗卫疼得满头冷汗，失去血色的嘴唇颤了颤，从咽喉里挤出嘶喑的声音：“什么解药，没，没有，真的没有。”
沈凯川重重地踩下去，来回地碾：“骨头很硬嘛，再说一遍没有？”
那暗卫撕心裂肺地惨号，立时疼得晕过去。
魏十四走过来，微微一揖：“将军，且慢，这里面有问题。”
“什么问题？”沈凯川的嗓子突然哑了，火烧一般疼，说话的声音竟似一架破败的风箱在抽动。
老太君心头一沉，胸口憋闷得几乎透不过气来，阴沉沉地瞪紧了魏十四。眼前这个温文尔雅的蓝衫大夫，她并不熟悉，可看他与自家儿子却是熟络得很，韩老大夫是长安城里极有威望的大夫，他都辨不出来，这个姓魏的能看出什么来呢？
魏十四转向老侯爷，平平开口道：“沈侯爷，您刚刚说这些刺客是东越的皇家暗卫，不会搞错吧？”
老侯爷道：“当然不会错，金蛇剑是东越皇家暗卫的独门暗器，东越皇家暗卫擅长布阵，三人成太乙三才阵，六人成六丁六甲阵，九人成九子连环阵，九子连环阵展开，一般情况下可与五倍于己的敌手交战而保不败，在实战……”
“沈侯爷，”魏十四躬了躬腰，算是对截断老侯爷话头表示歉意，“沈侯爷既然肯定这些人是东越皇家暗卫，那么他们说的话就是真的，他们真的没有解药。”他不能再拖延，必须在最短的时间内把话说透，让每一个人都听得清楚。
沈凯川指了指自己的喉咙，没说话。
魏十四却是明白，沈凯川一时急火攻心，失声了，此时却顾不上给他配药。长长地叹了一声，魏十四说道：“五小姐所中之毒，有个浑名叫见血封喉，又被称为七上八下九倒地，毒入伤口，心脏麻痹，血脉闭塞，血液凝固，上坡七步，下坡八步，平地九步，窒息而死。韩老大夫给五小姐施针，只是延长了五小姐待救的时间。这种毒，来自于一种叫箭毒木的树，树皮灰色，树液乳白色，这乳白色的树液便是剧毒。”
没有人打断魏十四的话。
魏十四语气极是肯定：“这种树，是南**有的树种，南楚没有，东越也没有。”
老太君颤颤微微站起来：“你，你这匹夫，不去审那闯府的贼人，却学着……学着五丫头信口雌黄！”把冲到嘴边的小贱货三个字狠狠咽了回去，盯着魏十四，“老身且问你，你收了多少银钱来污蔑老身？中毒箭，有谁看到射箭的人了？只不知五丫头得了什么消息，不定是在演一场苦肉计离间老身母子！南**有树种，嗬，嗬，老身倒想一死去寻自个儿娘亲了，问问她为什么要托生在南疆那片怪毒层出不穷的地方！”
沈雪是魏十四的小主子，沈凯川的眼里闪过一丝犹疑，主仆联手，老太君的话也说得通。
136 水落
魏十四正色道：“沈侯爷，箭毒木之毒，狠就狠在见血封喉，沈侯爷久在沙场，看惯生死，见多识广，当知见血封喉这四个字的份量，现在将死的是贵府的五小姐，在下不懂这世上会有人拿性命来信口雌黄！韩老大夫，您既然给沈五小姐施了针，请您向沈侯爷解释一番这套针法。”
韩老大夫咳嗽一声，道：“侯爷，老朽自问医术在魏大夫之上，对毒物的了解却是比不过魏大夫，有一两次用药还不及魏大夫用得准，老朽前头说过，施针只是延缓五小姐血流速度，没有解药，五小姐必死。呃，老朽不想说这绝情的话，可，唉，可怜的。老朽久在侯府诊病，从不曾过问府里的事，五小姐算老朽看着长大的，是个乖巧的孩子，老朽行医数十年，不曾见过谁人会把一转眼就要命的东西用在自己身上。老太君说苦肉计，老朽以为，苦肉计，苦的是肉，不是命，说不通的，说不通的，侯爷还是寻解药要紧。”
老太君的脸色开始发青：“你们都有理，不就是欺老身与南疆有那么一点点的关系吗，完全不顾老身从没到过南疆的事实！”起身走到老侯爷跟前，缓缓跪倒，“侯爷，妾身算是看出来了，十五年前的事情，你们一个个的都记在心里，好，妾身欠明氏一条命，今儿还给她，这总可以了吧！”拔下头上簪子，直插自己的咽喉！
老侯爷一把抓住老太君的手：“五丫头命在垂危，你添什么乱！那是你的亲孙女，多念两句阿弥陀佛吧，她还没及笄呢！”
老太君的眼泪刷地流下来，哽道：“侯爷，你竟也不信妾身了！妾身自嫁进沈家。步步谨慎，处处小心，在内在外从不敢堕沈家一丝颜面！三十八年夫妻，三十八年啊，侯爷，儿子早已与妾身隔了肚皮离了心，妾身只剩下侯爷了，侯爷若不信妾身，妾身哪里还有活路！”暗暗思忖，照这样拖延下去。小贱货死定了！韩老头的针法再厉害，也没有一点点的办法！
老侯爷摆了摆手，不置可否。直问魏十四：“你既识得此毒，可能配出解药，救五丫头一命？”
魏十四直摇头：“箭毒木的解药不是配出来的，而是一种与箭毒木同一处生长的小草，叫红背竹竿草。叶呈红绿色，植株细长，是箭毒木唯一的解药。”
老太君垂下眼睑，这姓魏的还真有点见识，可惜那草只在南疆生长，只在箭毒木周围生长。远水不解近渴。
沈凯川绝望了，抱起沈雪往门外走去。玉明已死，女儿也将离去。他何必在这凄冷的世上独活！玉明在桃花山庄等他等得够久了，现在一家三口团聚在即，玉明会怪他没有照顾好女儿吧。他看也没看老太君一眼。
老太君略抬了抬眸，眼底一片死灰，终究是白养了这个儿子。一个卑贱的村姑。一个卑贱村姑生下的孩子，两个卑贱的人生生夺走她唯一的儿子。她不甘心！手臂向前屈张，老太君悲泣道：“阿川！别走！娘老了，头发都白了，这么多年，你总在外面晃荡不肯着家，你知不知道娘天天都在等你，你想让娘等你多久？我是你亲娘！”
沈凯川突听“阿川”这个年少时的称呼，身形微顿，把女儿抱得更紧，脚步不停。
魏十四紧走几步拦住沈凯川：“在下的话，还没说完。”
沈凯川眉锋挑了挑。
魏十四再向老侯爷一躬：“沈侯爷，箭毒木的毒，不见血也伤人致命，只是毒发得不那么快。要把毒液涂抹在箭矢上，抹毒的人难免会接触到毒液，因此下毒的人总会带着解药。”
“胡说！”老太君脱口道，双手在袖子里缩了缩，有些惴惴不安，阿萍说，不见肌体破口则无毒无害，这姓魏的却说，毒入皮肤亦伤命，谁的话更准确？她很想听到这姓魏的承认他就是在胡说。
魏十四暗自松了口气，只道你这老虔婆滴水不露，事关自己生死，到底露了破绽！魏十四立即跟上问话：“老太君为什么要指责在下是胡说呢，难道老太君认定，箭毒木的毒，不见血就不封喉？”认定两个字，足够让人怀疑老太君甚为了解箭毒木之毒，下毒的人舍她，没有旁人。
老太君马上意识到自己上了魏十四的当。不会骗人的人要么句句真话叫人信，要么句句假话叫人不信，会骗人的的人则是为了三分假话抛出七分真话，甚至九分真话为了最后一句假话。这姓魏的一直用真话给她挖坑，让她相信他的话句句都是真，突然一句假话，她就在潜意识里进行比对，然后下意识地回应，结果自揭了伪装。
老侯爷和沈凯川都是属狐狸的，还有什么不明白的。
老侯爷的脸色变了，黑里透着绿，叫沈福再次将所有下人带出去远远候着，又叫沈世榆把剩下的八个东越人抬到松涛园。
赵氏和沈世研返了回来。
沈世研道：“祖父，大哥让我守着五姐姐，他想在最早的时间知道五姐姐的情况。”若不是何大夫再三强调沈世硕受伤的腿还不能移动，沈世硕自己已赶过来了。
赵氏问道：“侯爷，五丫头怎么样了？”
老侯爷摆了摆手：“你，与韩老大夫，你们两个，到吴氏的屋子找找去！”
找与搜是两个完全不同的概念，有时候却表示同一个意思。镇北侯府老太君的院子被搜，这可是极损侯府脸面的事，因此只能说找，决不能说搜，而且不能由着下人们大张旗鼓地找。而魏大夫终是外男，去到老太君的屋子，很不合宜，韩老大夫则不同，一来岁数大了，二来他是镇定侯府指定的诊治大夫，有着多年的交情。倒是不妨事，况且，老侯爷还有话要问魏大夫。
赵氏心头大震，老侯爷居然喊出吴氏两个字，可见是怒极了，喏喏答应一声，与神情很是不安的韩老大夫一起向后院去了。
沈世研在厅里转悠，东敲敲，西瞧瞧，弯着腰。撅着屁股，左画画，右摸摸。动作很不雅，眼神很阴厉。
老太君冷冷地盯着魏大夫，暗道，只要不是你姓魏的去翻找，我就不信姓赵的混不吝与半瞎的韩老头。能找出个花样来！没有证据，天说破了也没用！
沈凯川心里麻麻的，木木的，不痛，不酸，低头凝视沈雪那张毫无生气的青紫面容。神入冥冥，无声自语，阿明。女儿活，我会看着她戴上西戎女王的王冠，女儿死，我带着她去找你，我们再也不分开。阿明，你是想报你父母的仇。还是想我们团聚？
老侯爷拈着颌下花白的长须，突然问道：“魏大夫，可曾听说美人果？”
魏十四呆了呆，呆呆地问道：“沈侯爷问那美人果做甚？”
乌木箱装着会唱会动的玉桃，杨树木盒装的白萝卜雕刻，两份送给老太君的生辰礼，沈雪只与负责制作的魏十二、必须出场的魏十四说起，便是随时跟在她身后的冬草，亦只知道要送那个礼，不知道为什么送那个礼。魏十四心中凛然，现在一切都照着小主子的预计在发展，却不知接下来的话一一说出，将军会怎么想。
老太君浑身绷得紧紧的，全部意识只剩下一个，菩萨保佑那姓魏的对美人果一无所知。
老侯爷叹了口气，呵呵一笑，道：“本侯听说那美人果，三十年生根发芽，三十年长成大树，三十年一开花，三十年一结果，结果只结三十颗，吃一个就有返老还童的奇效。本侯在想，这等人间佳品，或许能缓解五丫头所中的剧毒，魏大夫知道便说，不知道也只得罢了。”
魏十四欠欠身，默默唾弃，返老还童，还长生不死呢，用不用这么夸张啊，这可把长安人的胃口全吊上了，连老侯爷也不能免俗，小主子你威武啊，可是，不说得天花乱坠