原本顺风顺水的日子，却被一道消息打击得粉碎。
他的亲叔父，现任国君，母亲的兄长，赐下毒酒与牌位，强逼他母亲服毒自尽。
其实公主看的从来是陵苑百姓，家国天下，哪里在乎过王位呢，否则当年也不会安安分分嫁于宿笃之子了，只是国君不放心她，不放心宿笃，不放心宿涟，逼着她去死。
宿涟记得她当着自己的面将第二杯毒酒一饮而尽，记得她伤心欲绝的表情，记得她穿着正式而隆重的品服，指着自己死后的灵位，保养美丽的水葱似的指甲几乎戳到他的脸上，她的声音声嘶力竭，尖利扭曲如夜枭。
她说：“在我的灵前发誓，你会永生永世尽忠于陵苑，不是你的叔公，不是你的堂兄，不是陵苑国君，而是陵苑这个国家，你敢不敢对我发誓你会承担起这个国家的重任，爱护它的百姓，体恤它的子民，为它鞠躬尽瘁死而后已，带领它站上更高的位置？！”
“你敢不敢！”
那声音惨厉得几乎变了调，骇得人肝胆俱裂。
但那也只是在宿涟心里留下了一个“尽忠陵苑”的念头，到底没有多么深刻，他真正被震惊，那么迫切的想为百姓、为陵苑做一点事，是在那之后。
公主到底没有死，被宿笃做主救了回来，他懦弱至极的父亲只会漠不关心的躲在其他房间，发妻是生是死，过问都不过问一句。
公主活下来的代价，就是宿笃以老迈疲慵为由，奉还给国君的一半兵权。
之后陵苑与夙朝爆发战役，陵苑清点上下，竟无一可用之将，只得派已日渐老迈的祖父宿笃上场杀敌，祖父战死沙场，不是是意外还是人为，十日后，国君就以其用兵不当致使失误为由削去了他身后所有兵权。
那惩罚也牵连到郡王与公主，母亲自此一病不起，支撑不住日渐削瘦的身子，却也少了几分元公主的骄矜，生出几分柔情来，宿涟便与她渐渐更亲近了。
那年陵苑爆发从未有过的饥荒，饿殍遍地，民不聊生，公主曾强撑着身子带他出府，到最艰难阴暗的地界中看过一次。
那景象太震撼了，多少年出现在宿涟的梦境里，还像初见时那么真实，触手可及，似乎他伸出手，就能触碰到他苦苦挣扎的，辗转求生的苦难百姓们。
那样枯黑，瘦骨嶙峋的身躯，那样渴求而绝望的眼神，那样震撼人心…难以置信的，活生生的地域。
穿着端丽，驾着车马的公主与世子，看上去就仿佛截然不同的两个世界的人一般，经过的时候那些饿民看得都呆住了，公主看着他们，美丽的琥珀色眼珠居然含着一点泪光。
“我的百姓……”她说。
“他们在这里受苦，被天灾人祸折磨得生死不能，国君与皇亲却仍然奢侈富丽的享受着，包括我和你，享天下之养，食民之膏血，用他们的血肉……享受着绫罗绸缎山珍海味的日子，不是因为我们比他们优越、能干，只是比他们投了一个更好的胎。”
“仅仅因为这个，就要他们受这种磨难……”
宿涟吓呆了。
他娇养了这么多年，被所有人如珠如玉的供起来，虽然也或愤恨或失落的闹过小脾气，然而在这样的情景面前，他最苦恼悲痛的事情都算不得什么了，他伏在马车边向下看着，眼眶盈满泪水，甚至连指尖都在轻轻的颤抖。
他从没想过世上竟然还有人…会受到这样悲惨的折磨…
难民们也呆呆的仰头看着他。
这是即使安逸平常的生活里也没出现过的最华丽的梦，那个不过十几岁的小孩子，养得如珠如玉，十分清润可爱，乘着他们见过最富丽的马车，穿着他们见都没见过的华丽衣裳，他的身上传来熏人欲醉的，昂贵而甜美的香。
无数饿殍倒下去了，马车车辙碾过白骨，发出干枯或清脆的声响，无数黑而枯瘦的手臂向他伸来，他们黑瘦的脸上眼睛仿佛在发光，追赶着马车。
那是对死的恐惧，对生的渴望的目光。
宿涟根本说不出话来，他哑着嗓子，完全无法发出声音，掏出怀里的粤绣锦囊，富贵人家的小孩上街都有下人在两旁撒钱开路，那囊里全是一把把金锞子，他抓出来就要往车外撒，公主猛地打掉他手里的锦囊，金锞子登时七零八落滚了一地。
宿涟不知道自己哪里做错了，公主看着他道：“你给了钱有什么用，我问你，他们现下最需要的是钱？”
“是吃的。”宿涟摇摇头，道。
“是啊，你的叔父比你还要糊涂。”公主叹道：“拨下金银，也不过层层被官员敛走，剩下来那一点就是到了百姓手里有什么用？到处都这么饿，这么穷，拿着钱，又要去哪里买粮食？”
“那叔父……为何不发米面呢？”宿涟鼓足勇气，问。
公主轻轻笑了，让儿子坐到她身边：
“米面也发了，只是不多，都被官员扣下，高价卖给饿民——这样敛财的机会不多，几乎可以说是天价了。”
“那不如我们来这里送米送面。”宿涟结结巴巴道：“我……每餐都剩下很多吃不完的，剩下来吧？”
“你是皇亲，你若节俭，只会让人看了觉得寒酸；分下米面，总填不满这么多人的肚子，他们为了一口吃的抢夺，只会死伤更多；你若发下银两，于百姓也无益，你开设粥铺布施，就会被国君认为是邀买人心，只有从根本上解决问题，百姓还会安然，百姓安然，家国才能富强无恙。”
“……”
宿涟长久的沉默，他透过粤绣的车帘看到马车外无数黑瘦的脸，渴求的目光，觉得心从来没有那么难受过，他想哭，却觉得连哭都是对他们的一种侮辱。
“这就是陵苑的现状，贫穷，落后，百姓们甚至吃不上一顿饱饭，国君已经距离百姓太远了，他看不见，也听不见，他触目所及只有工笔书画锦绣美人，而你，你是要扶植起陵苑的人，你永远要看得比国君远，想得比国君多，不背弃你的百姓，你的母国。”
公主捧着他的脸，一字一字叮嘱，那是宿涟第一次听到她那么温柔的声音：
“记住你今日看到的，听到的，不论在哪里，只要回想起今日所见所闻，你就能成为一个贤能的人。”
三月后，韫俪公主病逝。
她的死更催促着宿涟发疯一般为陵苑尽忠，平定十三城叛乱时他一人携单刀攻入主将住所，所率大军攻入城中，鲜血流淌了三天三夜，战胜回皇都时，浦粟甚至都不认得他了。
对了，浦粟…也已经死了…
被他一击毙命，死在夙朝皇宫。
他的母亲，父亲，堂兄，师傅，外公，叔父，所有熟悉的人都逐渐离他而去，将他一人留在这世上，背负着一个国家的重量，他环顾四周，触目所及却都是陌生的人和事。
奉承的目光，阿谀的话语，那些簇拥着奉承着他的身影，群魔乱舞一般从他沉重的眼皮闪过，影影绰绰，看不真切。
他看到母亲穿着家常的翡翠长裙，松松挽了个慵妆髻，笑容那样柔和仿佛在城外那日一样，雾一般随时都要消失不见，他奋力想伸手去抓，手指却使不上力气，急得直哭，在榻上拼命伸着手，喊道：“母亲！母亲！”
“怎么了？！”迟誉忙把他半扶起来拍他的后背，他高热烧得面若桃花，几乎神志不清了，又受了人参这样猛的药，面色绯红不停发出低低的啜泣，那声音甚至带着哭腔。
“宿昔？”迟誉拍拍他的肩膀，“宿昔？”他小声道。
宿昔看到母亲的身影雾气一般消散不见了，伸手也抓不住，师傅摇摇晃晃的坐在躺椅上，外公品着香茗，浦粟伏在桌上写一卷簪花小楷，宿渫被他抱着摘下一支三月的杏花……所有的一切都离他远去，他害怕极了，声嘶力竭的大吼。
会不会就这么死在这里呢。
如果死在这里，是不是就能陪着他们一同走下去了？
他错失的，丢弃的，遗落了再也找寻不回的，是不是一同去了，就能寻回，就能从头再来一次？
会不会这二十多年，不过南柯一梦，睁眼醒来，还是躺在师傅膝上，或怀抱着宿湄与宿渫，或与浦粟正在下棋，或威风凛凛的走在皇都繁华的街上，两旁是撒着碎银子和铜板的侍卫随从。
没有宿涣的死，没有十三城叛乱，没有纭丹，没有远嫁的宿湄，没有惨死的浦粟，没有陌生的宿渫，所有人都和他初次相见时那样，岁月无惊，波澜不起。
“宿昔！”
他紧锁着眉头，似乎万分不愿从梦里醒来，指甲几乎陷入迟誉肩窝，摩擦牙齿发出细微的啜泣声。
其实他知道不可能的。
世间总有后悔事，却没有后悔药，除了怪自己还能怪谁呢，错过了那么多，遗失了那么多，所有经过他生命的人和事，走过了就不再回来，即使万人簇拥着，最终却还是剩下孤零零一个人。
孤独的长眠于此。
他感到身体越来越轻，意识被慢慢剥离了，连思绪都变得模糊不清，似乎就要这样轻率的、孤独的死去……
“宿昔……”
“宿昔！”
这时却有人的声音唤起了他的意识，宿昔一个激灵，仿佛渐渐剥离躯壳的魂魄被滚烫的火烫到了，又从新躺回身躯里，他慢慢睁开疲倦至极的眼睛，看到了迟誉。
作者有话要说： 这几天就结局了……
☆、树千丈落叶归根
宿昔这一病，就病了足足一个多月。
他素日是个十分坚韧的人，骨子里都透出强悍来，但是昏沉沉病在榻上的模样，却让人看了胆战心惊。
仿佛被多年来背负在肩头的重担压倒了，再也不堪重负，即使高热烧得昏昏沉沉，神志不清，还在紧缩眉头低声自语，浸血的绷带一卷卷送出去，伤口仍未见愈合，眼看着四月来了，又一路滑到月中，还是那样病怏怏躺着，半点精气神没有的样子。
迟誉不常来看他，来就是一整天，夙慕心心念念要除掉他，宿渫无论如何容不得他，处境何其凶险，饶是迟誉，把他掩人耳目的留在这位于夙都的子爵府里，也上下隐瞒打点，费了不少的心思。
春日里气候渐渐暖了，窗棂外看出去，便是片片盎然春意，只是宿昔身子倦怠不愿动弹，日日倚在榻上。
虽然神智逐渐清醒，高热也退了，但那思绪是模模糊糊飘忽不定的，有时他想起迟誉曾对他说，不要辜负陵苑，也不要辜负了他。
这话细究起来，几乎让宿昔胆战心惊。
他自认对迟誉非是虚情假意，但他心里更看重陵苑，对迟誉直言必须回到陵苑，为何他为了陵苑定要辜负迟誉，为何迟誉不说，他竟半点也意识不到？
在他心里，陵苑永远是需要他的，百姓永远处于弱势，离不开他的照拂，而迟誉，却无时无刻不坚韧，果断，无坚不摧。
是不是他从来以为，迟誉比起陵苑，比起百姓更为强大，能承受百姓不能承受的苦痛？
就因为这个，他几次三番……要负了迟誉……
宿昔觉得心里有些动摇，不觉叹了口气，咬紧牙关，让自己坐得更直，他起身想下榻，只是身体长久不动了，动作难免有点倦怠，他想和迟誉谈谈，转身就见一个年纪轻轻的婢女跪在榻边，手里捧着汤盅。
“你做什么？”
“请先生用一点。”婢子轻声道，“是上贡的血燕，十分滋补，王爷吩咐趁新鲜让先生吃了，于身子有益。”
宿昔素来不喜血燕，连寻常宫燕亦不愿意见，摆摆手让她下去：“我不想吃。”
“可是……可——”
那婢子生的十分伶俐，看起来甚至没有年纪，不过二八出头，低声劝说：“先生这日子都没吃什么东西，只怕身子受不住。”
“人参和血燕都是大补的，每日进了滋补过头不说，弄不好也会折了福。”宿昔见她年纪小，本不欲为难她，谁知那婢子见他这般，捧着汤盅猛地磕下头去：“先生吃一口吧，王爷吩咐下来了，这血燕先生若不吃，咱们这些近身伺候的都要陪葬，请先生怜恤奴才们，莫要推辞了！”
“你是看着我好说话？”宿昔哑然失笑，“迟誉只是嘴上说说，哪里做得出那等残暴之事，你可别被他唬住了。”
“王爷并非在与奴才们开玩笑！”小婢子一跪到底：“说先生不吃就要把近身伺候的逮起来，在府门口打上几十板子逐出去——”
“为了我，竟也值得……”宿昔哑口无言，轻说了一句，婢子却求恳道：“先生…先生吃一口罢。”
她到底年纪轻轻，五官都没有长开，看起来还是女孩儿家模样，宿昔也不忍为难小姑娘，只好道：“我吃不惯血燕这味道，你换白燕上来罢。”
傍晚迟誉来时，宿昔就半倚在榻上，榻边小几摆了个青色美人斛，斛里供了几只杏花，粉白色煞是喜人，映得他半边脸都有了几丝血色，手里抱着暖炉，半阖着眼。
宿昔定是知道他来了。
但那又如何？人家根本不想见他。
迟誉前几次都是宿昔睡着的时候来的，现下有些无措，站在那里，忽听宿昔道：“迟誉，你等等。”
迟誉看他。
宿昔看天。
半响没有第二句，迟誉正要开口，他伸手阻了一下：“我有事与你说。”
“你说。”
“我想了很久，陵苑…还是要回去一次。”
迟誉神色不变，等着他继续说。
“我不想——辜负你，但我更不能辜负陵苑。”
迟誉一言不发。
宿昔吸了口气，作势就要起身：
“陵苑生我养我，此情无以为报，若我不回去，只怕今生这颗心…都要难安。”
“树高千丈，落叶归根，我这辈子是要耗死在陵苑的，推诿不得，这便是我的命。”
“你为何如此笃定陵苑缺你不可？”迟誉忽然道：“笃定陵苑百姓缺你不可？陵苑离了你并非不能存活，你这样执拗，说穿了不过是心魔——”
他的话仿佛揭开了隐藏已久的面纱，强行暴露出底下柔软的真相，宿昔动作顿了一下，一时间想不出合适的说辞，只匆匆道：“不只为了陵苑，我还要去见弟妹——”
不过心魔，不过心魔……
这四个字让宿昔在心里愣了一下，不由反复斟