云熙鸾揣测他心思，早就明白了八九分，也不点破，知道自己留着这庶皇子还有用处，不能让他就这么死了，和同在榻边的宿湄使个眼色，宿湄立刻就明白，起身到夙函面前深深一拜：“小皇子的病来得蹊跷，我瞧着似是中毒所致，不瞒陛下，我来夙朝之前，兄长曾给了我一袋药丸救命，以备不时之需，这药丸可解百毒，十分有效，宿湄斗胆求陛下，给小皇子服一粒试试吧，或许就有效呢？”
夙皇沉默的盯着她，一言不发，不知在思索什么，云熙鸾当机立断，跪倒在地，膝行到他面前，苦苦哀求道：“奴才虽不是皇子生母，但到底抚养了这么长时间，实在不忍心皇子就这样不明不白的毙命，如今妹妹有药，且拿来一试，保不齐就有用，说句冒犯的话，就是再坏又能坏到哪里去呢？”
他说着揪住夙函龙袍下摆，又一叠声苦苦哀求，不住叩首，漆黑的青丝掩住了他的表情，只能看到蓄满泪水的眼，夙函收回他抓在手里的衣角：“那就依你所言试一试，湄儿拿药来吧。”
宿湄连忙解下脖子上一个小荷包，捏出一点药丸来凑到榻边，给紧锁眉头的小孩子吃下去，又喂了水，不多时小皇子唇上的紫色就散了，吐出一榻的秽物来，云熙鸾又请了御医来检查，果不其然在呕吐物里验出了毒物。
出了这样的事，夙皇简直大发雷霆，加派了人手下去查，是谁在皇子的饮食里下毒，云熙鸾把皇子今日进过的膳食都呈上来，让御医一道道的验，验到尾都没发现不妥之处，云熙鸾似是忽然想道：“陛下来之前我喂皇子进了半碗奶羹，怎的不在这里？”
“奶羹喝完就把碗拿下去洗了，是堇未让拿下去的，她正来送东西，待了一小会儿就回去了。”立刻有宫婢答。
这堇未，就是皇后的贴身婢子了，一时间云熙鸾和夙皇的脸色都有点难看，夙皇一甩袖子，怒道：“传！”
堇未很快被带来了，还没等夙皇发话，她就对自己的罪行供认不讳。
这下吃惊的人换成夙函：“你说皇后指使你在皇子的奶羹里下毒，可是确有其事？污蔑国母是何等大罪，你不会不清楚吧？”
“奴才没有诬陷皇后，试问奴才是皇后的贴身婢子，对皇后绝无二心，怎么能干出这种事？只是皇后殿下此番实在太过分，奴才忍无可忍，才决定和盘托出一切的。”堇未说着在地上重重叩首，夙函却嗤之以鼻：“皇子到底在皇后跟前养了好几年，人非草木，皇后怎么会下毒谋害自己的养子？”
“再说了，小皇子是庶子，皇后殿下已有年长的嫡子，为何要和一个庶子斤斤计较？退一万步。说句不敬的话，小皇子就是这几天的事了，皇后又何必等不及这个时侯一定要下手杀他？”云熙鸾这句话说得漂亮，有意无意已经把问题的重心从皇后是否毒杀皇子转移到了为何要毒杀皇子之上，几乎确定了皇子正是皇后出手谋害，堇未叩首道：“奴才不敢说。”
“说！”
夙皇一声令下，哪敢不从，堇未只得从实招来：“虽然小皇子是皇后养子，但却被云贵人抱去抚养，皇后殿下说，怕云贵人身为男儿，不能有子，为了有儿子傍身，才把小皇子要去，如果小皇子康复了……因此，逼着奴才一定要下手杀他。”
此言一出云熙鸾的脸色都煞白了，猝不及防向后倒去，万幸宿湄扶了他一把，他面上血色尽褪，双唇发颤一个字都说不出来，那样子实在可怜，让人不由生起怜惜之心：
“奴才从没想过这样的事，抱皇子到宫中只是为了替皇后分忧，当天皇后殿下来质问奴才，奴才已经指天对她发誓，小皇子一定会送还于她，奴才是男妃，跟着奴才小皇子日后也定会遭人诟病，奴才已经说的很清楚了，绝无此意啊……”
他到底是跟着夙皇的老人了，夙函也不好当面给他难堪，拂袖道：“宣皇后过来！”
来的不只皇后，还有皇后的独子襄亲王。
夙慕入宫探望生母，不巧就遇到了这样的大事，他和小皇子一年到头见不了几次面，，但到底是异母兄弟，不想夙皇认为他没有手足之情，也悲戚的垂手立在一边，皇后乍一听堇未的供词脸色全白了，没想到陪嫁的心腹会把她出卖的这么彻底，咬紧牙关不肯承认：
“陛下，小皇子虽然不是我亲生，但自古养母大于生母，我抚养他到这么大，他早和我亲生的骨肉没什么两样，夙慕出宫早，又不常常进宫，我只有和小皇子在一起作伴，我只有这两个儿子，怎么忍心害死他呢？！”
皇后这番话说得漂亮，云熙鸾在心里赞了一句，知道搬出夙慕来向夙函求饶，夙函向来看重夙慕，也不会让他的母亲背上骂名，让他脸上无光，只不知道皇后若知道是她心爱的独子费尽心思要治她的罪，心里该是什么滋味。
“皇后也知道孩子是娘的命，敏妃去得早，只有这一个骨血，抱到皇后殿下面前养大，皇后却这样费尽心机要害他，若是皇后的二皇子被人投毒，不知皇后殿下心里什么滋味啊！”云熙鸾起身向前迈进一步，皇后狠狠瞪着他，眼珠血红：“本宫说没做过就是没做过，本宫是皇后，是国母，有一个万千宠爱的嫡子，为什么还要去谋害一个无母的庶子，不过也是，想你这样不男不女的妖人，怎会懂得为人父母的滋味，你一辈子不会有自己的孩子，就想——”
“皇后！”夙函忍无可忍打断她，面色十分难看，一国之母，夙朝的皇后，在众目睽睽之下露出这样的嘴脸，实在难看至极。
“就是这样，就是这样！”堇未像抓住救命的稻草一般高声道：“皇后就是这么和奴才说的，云贵人不会有自己的孩子，就像抱小皇子去和她分庭抗礼，让奴才先下手为强，杀了——杀了小皇子，以绝后患。”
“皇后殿下！”云熙鸾难以置信的看着她：“您是国母，是天下之母，受万民敬仰，如今是皇后，日后就是太后，从来尊贵无匹，我只是一介男妾，您为什么一定要苦苦揪着我不放，我没有资本和您斗法，您何必为了中伤我毒害小皇子，您自己也说，生母不如养母亲，您抚养小皇子这么多年，这么多年的情分还抵不上对我的愤恨吗？”
“你住口——”
皇后的声音更大了，眼珠血红，眼眶几欲被自己撕裂，狠狠的盯着云熙鸾：“你只是一介男妾？你根本是个妖精，你迷得陛下六神无主，竟然昭告天下册你为妃，你知道这对夙朝是多么大的中伤，你知道多少人在背后指着我嘲笑奚落，本宫才是皇后，才是国母，却要日日容许你骑在我的头上——”
“对，我是皇后，我才是那个最应该做皇后的人，我出身高贵，不比元后差，就因为她是先皇赐给陛下的，便骑在我的头上作威作福，她的孩子一出生就是嫡长子，身份高贵，受尽万千宠爱，我只是个贵妃，只是个妾室，哪怕后来她死了，我做了皇后，谁不在背后骂我，只是个妾室扶正的！我的儿子，虽然也是嫡子，但比起原配皇后的嫡长子，还是差得远了，以前皇后骑在我头上，现在这个妖人也骑在我头上，我不服，我不服！我不服啊！”
她的声音如同夜枭一般凄厉，一直刺到人的心里去，云熙鸾听她说了这么多，反而不再开口说话了，皇后这才发觉自己失言，连忙想要向夙函告罪，只见夙函连看也不看她一眼，厌恶至极的挥了挥手：“来人把皇后带回去，小皇子病重，皇后忧思过度身染重疾，让人好好伺候着，轻易别出宫吹风走动了。”
“堇未下毒谋害皇子，罪无可恕，拖下去，施宫刑。”
大殿里稀稀拉拉跪了一地，云熙鸾的眼神从夙慕脸上慢慢划过去，露出一点势在必得的笑意。
作者有话要说： 宫刑，根据男女分为不同的两种，男人就是阉掉，像司马迁那样，女人就是用工具击打腹部直到子宫脱落，琼瑶小说里那些孝期没过就和男人滚床单的女主角或者和男人无媒苟合的都可以拖下去用宫刑。
☆、绿珠秾梅瓶成双
夙朝到底冬季严寒，下了两场春雨，逐渐进了四月，也还是冷，但到底吹了春风，府里的花草都开起来了，那柳色新新，衬着那一年开晚的府主人最爱的绿梅花，秾艳的绿色由浅转浓，翠色欲流，异常醉人，衬着新开的婉约杏花，雪白的影影绰绰一片，繁花嫰柳的妆点着整个子爵府，管阙晴闲来无事，亲手摘了初绽的杏花到迟誉房里与他插瓶，就见宿昔坐在美人几上，有一搭没一搭的和他下棋。
迟誉近日练兵，总也不在府里，统共只有贴身的纪老能时时相见，他今日休沐，宿昔便和他玩乐一会儿，权当打发时间，管阙晴叩门进去时，他正掂着一枚黑子琢磨着放到哪里，见她进门忙起身相迎，口唤阙晴小姐。
迟誉到底在意他说过的那句“如能得此姝”，心里不觉有点烦躁，管阙晴早把他们两个心思摸得通透，拍打衬裙进了门，把手里捧的杏花露出来给两人看：“外面杏花开得这样好，爵爷和先生还窝在这屋子里，可要闷坏了。”
“春光无限好，只我是个没福的，不配去看，只配和爵爷在这里玩一会儿棋消磨时辰罢了。”宿昔托着腮，这时候才把夹在两手间的棋递下去，书房里早撤去夏季里那些竹箪竹席，换了厚实皮草，他身下垫着一块洁白的雪狐褥子，十分暖和，就像过冬的兽蜷在那里，随口说笑。
“春色自然比我更好。”迟誉抢占先机，堵死他的棋路，宿昔向来最厌围棋里的接不归，也没那个兴致陪他一个棋一个棋周旋，把棋子弃在一边，从旁边的果盆里拾起一枚橙子慢慢嗅着。
那橙子是早些月大霜摘下来的，也没有那么新鲜了，只胜在甘甜非常，果香都让人闻之欲醉，迟誉道：“橘橙都是经霜更甜，这洞庭橘也是刚上来的贡品，喜欢只管拿回去吃。”
他既然说了，宿昔也不客气，在他面前抽出一把匕首慢慢削着，那匕首异常锐利，刃口泛着一点雪亮的光，迟誉一看便知不是凡品，因而开口询问。
“这是家母留下的刀，名唤霜迟。”宿昔皱一皱眉头，橙皮削掉，溢出满室清香，露出底下雪白的脉络，“是她心爱之物。”
“你母亲真不是寻常女子。”迟誉道。
“陵苑多游牧，女儿并不曾像夙朝这般养得矜贵，母亲虽是女儿身，却是女中英杰，连祖父母亦交口称赞不已。”宿昔拣着一枚橙肉吃了，果真汁水四溅，甘甜非常，像封了一畦雪花糖慢慢化在里面，迟誉又招呼管阙晴坐下吃点果子喝一盏茶，那茶是去年夏天摘下来的莲心择了泡的，阙晴只是慢慢品着，宿昔却一连喝了两盏，称赞不已。
管阙晴跟了迟誉多少年？府里上下，里里外外大大小小的事哪件不是她经手着，心思不知道多么剔透，迟誉想到的她早想到几分，迟誉想不到的她亦能想到，迟誉这么多年从未宠信任何人至此，何况是夙皇亲赐下来的文侍，宿昔的厚待，在整个爵爷府里都算是头一份了，焉有看不出来的理，便向宿昔打趣道：“既吃了爵爷府的茶，便要给爵爷府做媳妇了，你可仔细，斟酌清楚再喝。”
宿昔哪里知道夙朝的风俗人情，十分纳闷，只赔笑道：“我不知道阙晴小姐说什么，可别拿宿昔取笑了罢。”
迟誉心里咯噔一下，一时间说不出什么滋味，刚想说话就被宿昔一知半解的揭过去了，因此憋了一肚子的话不得出口，也不知管阙晴是什么意思，一时间僵在那里，手里的棋都不知如何是好。
宿昔却不管这么多，只当管阙晴打趣他，开他玩笑，捧着茶盏喝他的茶，迟誉照顾他，把书房布置得格外暖和，严寒不侵，阙晴一句话开了两个人的玩笑，也笑盈盈的出去了，他喝完茶，两个人把那局乱七八糟的棋下完，宿昔见迟誉显然心不在焉，因而问：“爵爷有心事？”迟誉执棋的手一顿，很快恢复如常，把棋子丢进棋盒。
“练兵也练了有日子了，我想着如今云霁衰败，正是遣兵占地的好时机，约莫着这几日圣上就该下旨出兵，这出兵的将军，十有八九是我。”
“容宿昔说句冒犯的话，陛下早年似乎对爵爷多有忌惮。”宿昔知道此时已是箭在弦上不得不发的时候，因此敛容肃然道：“如今若重用爵爷——”
“他的身体也一年不如一年，我看着……是不行了，这道旨意，或者他，或者夙慕，总有一个人要颁布下来。”迟誉摸着手里的棋，看不出神色如何，宿昔只得接着道：“爵爷太缄定会是襄亲王即位了，圣上不是只有这一个成年皇子。”
“但却是唯一得他重用，继承大统名正言顺的嫡子。”迟誉淡淡道。
“为何爵爷不认为会是爵爷即位？”宿昔忽然发笑，把手里黑白相间的棋子落到小几上，“爵爷曾和宿昔说过，夙皇蓄意冷落爵爷，待襄亲王即位启用爵爷，便可得爵爷忠心，宿昔却以为，这冷落亦可以说是对爵爷的保护，毕竟，谁试想得到一个出身不高，被父皇过继又不得重用的出继皇子会是皇帝属意登上未央的那个呢？”
生母出身寒微，却因姿色得到父皇宠爱的皇三子，被皇帝过继到以军功著称的异姓郡王名下，自古虽也有皇子过继的例子，却都是出继给皇亲一脉，断没有让龙脉流落外姓臣子家的道理，何况这个皇子还是一身战骨，军功赫赫，却不得重用，这样的帝王心思，如何能不让人觉得诡谲难测，内有乾坤？
如果这个过继了的皇子，才是皇帝属意的太子人选……
这不就是宿昔不远万里奔赴夙都，忍辱负重几番筹谋的目的吗？
到了现在，已是不得不把这一切吐露出来的时候了。
“为何那个即位为帝的——不会是爵爷呢？”
“你这样希望？”
“如果我否认，岂非口是心非，虚伪透顶？”宿昔一笑，也不辩驳：“宿昔是人，是人便有私心，若爵爷继任夙朝皇帝，对宿昔自然有百利而无一害，而爵爷出身高贵，乃是皇三子，又立有军功，即位名正言顺，为何不去争一争抢一抢？要爵爷放弃那个高位，宿昔做不到，没