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他这句话是含着笑意的，老奴仔细分辨了下，确是几月前入府的那个眼角弯弯的年轻文侍，今日挽了发，穿着碧青色罩纱，看起来竟像没开脸的一个丫头，十分绰约风流，一时之间竟没有认出来，可宿昔毕竟是圣上赐下来的人，老奴也劝过迟誉，不可和他过于亲近，怎么……
“因和爵爷奔波在外，恐有心人多生波澜，为避免多事才不得已做了如此装扮，让纪老见笑了。”宿昔见他讶然，低声笑道，也不避讳，随手脱了外面的罩纱，他里面穿了件家常长衫，行礼之后就慢悠悠走回去了，也不看迟誉脸色，迟誉知道他心里有气，只面上不好发作，因此也不和他计较，由老奴纪老陪同着进府去了。
时节已近阳春三月，夙朝四季分明，春日暖意融融，早早就催开了府里的桃花，并着几株雪白的杏，桃花绰约，杏花和婉，都是精致的品种，宿昔回房喝了一盅香片，又吃了午饭，约莫未时一刻迟誉遣人找了他过去，吩咐下人给他换了个住所，移到距离迟誉住处更近的院落：
“虽然现在已经三月，气候也暖和过来了，但我思付，还是让你迁到游廊旁边去，你惧冷，南角接着地气，到底暖和些，绕过抄手游廊就是我的居所，隔得近素日也方便。”
他慢条斯理的一段话，其实已经表现出明显偏宠的态度了，宿昔忙拱手谢恩，嘴上却不由疑惑道：“谢爵爷恩典，却不知爵爷如何得知宿昔畏寒？”
“你现在住的是文客齐居的院落，人多了，自然不能面面俱到，也不十分方便，平日里下人服侍懈怠也是有的，想来不是养人的地方，你是陵苑人，陵苑气候温和，不若夙都节气鲜明，夏日炎炎，冬日又严寒彻骨，自然受不住。”迟誉说的含糊，摆手示意他等下回去收拾东西：“我在游廊那边给你找了间去处，是早些年我的书房，让人翻新布置了，总比文侍院子好些，你一个人住着岂不更好？等下就搬过去吧。”
“是。”
“方才入宫面见皇帝，陵苑郡主已入宮了，这次万幸没有出什么大纰漏，再一件事，三月份了，我想着府里给你们文客的份例银子、衣裳也不多，昨日翻出些月白纱和青色绸，你拿回去，自己做几件外裳穿着，有什么短缺，只管告诉纪老阙晴，或者告诉我。”
“郡王平安入宫，实乃爵爷福气庇佑，使郡主不受邪人侵害，才能万事顺遂。”宿昔诚心诚意道，说完又扭捏了片刻，接着问道：“只不知爵爷是否清楚，郡主此番入宫，得了怎样的品阶？”
“喔，你很在意这个？”迟誉眉峰一挑，却半点情绪不露。
“不瞒爵爷，宿昔是陵苑人，郡主是陵苑郡主，此番通婚到夙朝，背负着两国邦交，宿昔身为陵苑人，实在——实在不能不在意，因此才斗胆一问。”
“你不必这样恭谨。”这句话说的合情合理，显是肺腑之言，迟誉也只能据实以告，“因为是陵苑郡主，身份贵重，又兼负陵苑国君投诚心意，圣上也没有怠慢，一入宫就发下圣谕，册了湄妃。”
湄妃？
宿湄是郡主闺名，怎能以闺名为封号？！
刹那间宿昔脸色突变，衣袖下的手指攥拢成拳，血色尽失的脸被发丝很好的掩住了，不曾露出半点失态，但他咬紧了牙关，面上血色尽褪，几乎可以说是苍白如纸了。
迟誉不知“湄”是郡主闺字，天下百姓皆不知，但夙皇怎能以郡主闺字入封号这样荒唐！
古来女子闺名甚隐秘，只有父母夫君才能得知，有贤良淑德入了宫的，也只是另择字眼作为封号，古往今来，只有飞燕合德，杨妃周后这样狐媚惑主的祸水，才在野史里留下名字，岂不知那名字都是轻贱鄙夷之意，正经尊贵的一国郡主，天朝后妃，怎能以闺字入名，岂不是宣告天下，陵苑郡主不贤不淑，无有女德？
“宿昔？”迟誉见他久久不回话，轻声问了一句，话音刚落宿昔向后退了半步，弯腰诚恳道：“陛下肯这样体恤厚爱郡主，便是我陵苑子民之福了，实不相瞒，郡主并非一般宗室女，乃是将军亲妹，将军与国君交好，深得国君宠信，为陵苑立下赫赫战功，名震边关，只有这一个妹子，自然自小爱如珠玉，宿昔早些年在陵苑，对将军威名也多有耳闻，将军父母早亡故，只有一弟一妹，郡主可谓身份贵重，国君与将军割爱，将郡主嫁来夙朝，只盼夙皇陛下好好待郡主，才能安将军的心，安陵苑子民的心啊……”
“郡主是将军之妹？”迟誉把这句话含在嘴里斟了几个来回，“哪个将军？”
“将军母亲乃是陵苑大长公主，国君姑母，将军和国君是侄兄弟，大长公主与驸马死后，将军继承郡王衔，不过因将军战功赫赫，曾为陵苑立下汗马功劳，因此陵苑子民皆称他为将军，郡主这个名号，却渐渐隐去了。”
宿昔也不承想迟誉把从他这里听到的话说给夙皇听，但但凡有几句落到夙皇耳里，也是对他的威慑：郡主身份贵重，绝非寻常皇家宗室女可比，万不可轻易小觑了去。
但夙朝皇帝这样侮辱陵苑郡主，看来未必只有与陵苑和平共处的打算……他放下衣袖，微微扬起下巴，收敛了脸上的表情。
这时迟誉冲他摆了摆手，示意他走到自己身边，把袖里一把极精巧的扇子掏出来展开给他看：
“方才我入宫，圣上给我一把扇子，是郡主从陵苑带来的，我想你是陵苑人，许会喜欢这个，因此拿来给你，看看中不中意？”
宿昔闻言接过他手里的折扇，那是一把十二骨的糜竹扇，雪白的素缎扇面，金线勾边，用糜竹做扇骨，竹骨如玉，触手生凉，宿昔乍看之下便爱不释手把玩在手，赞不绝口。
迟誉见他喜欢，拍拍他的肩膀，忽然帘子外面传来仆役的通报声，言总管有事禀告爵爷，管阙晴素日是个极有分寸的，知道宿昔在迟誉这里，没有要事万万不会来打扰，这般匆忙定然是有大事了，迟誉顺势宣她进来说话，宿昔忙阖了糜竹扇，立到他一旁。
管阙晴先给迟誉行礼，又对宿昔点头示意。
“来见我有什么事？”迟誉左右张望，没见到纪老，找了个下人给管阙晴泡茶，又让她在对面坐了，问有什么事。
“前几日在府里揪出几个放贷的伙计，因爵爷出府去了，才没有上报。”管阙晴喝了一口茶，把眉尖展平了，露出一个浅淡的笑意：“我本想着不是什么大事，不用惊扰爵爷，自己吩咐了下去给点教训，谁知道——”
上午的时候宿昔喝了一杯香片，是成色不太好的旧品，正好在迟誉这里讨了云雾茶来喝，一声不吭看着屋子对面悬挂的画轴，小口啜茶。
“怎么？”迟誉看着宿昔喝了半盅茶，才转而问下去。
“谁知道问出来更多事情，原来这府里放贷也不是一两回，早就有这样不知轻重的人，这次一盘问都招了出来。”管阙晴说的盘问就是宿昔随迟誉出门那天在院子里杖责下人，宿昔放下茶杯，就听管阙晴接着说道：“竟有管库房的小子偷开库房拿东西出去变卖，换了银子放贷的，十几次拿下来胆子越来越大，也有几百两之数了，银子倒还次要，只这种手段实在下作，事关重大，阙晴实在不敢擅做主张，因此来回禀爵爷。”
“虽然偷开库房是大事，绝不可姑息，但要怎么严惩，或寻个由头打几十板子撵出府去或怎么样，你自己拿定主意来跟我说一声就是了。”
“这次抖出来管库房的小子，是纪老的干儿子。”管阙晴眉尖微蹙，“虽然纪小子犯了事，但纪老和爵爷的情分，毕竟不是寻常主仆，纪小子是纪老的干儿子……这件事事关重大，阙晴不敢自己拿主意，因此来回爵爷，还请爵爷示下。”
迟誉闻言也是一怔，不觉放下了手里的茶盅，宿昔见他神情，也察觉到事态非同小可。
纪老是迟誉乳母的丈夫，也是自小伴在迟誉身边看护他长大的，迟誉乳母过世的早，两人没有孩子，纪老才在外面抱了个儿子回来养，就是这个干儿子纪小子了，纪小子成年后，府里就派他去看管库房，因为是纪老的儿子，素日也十分放心，没想到他竟干出这样不知好歹的事来。
迟府里的事向来由管阙晴主持，迟誉是一概不管的，虽然他念纪老的情分，但私开库房非同小可，绝不可姑息，他正思索着要如何处置放贷的一干人等，纪老从帘子外跪进来，对着他深深俯身：
“老奴自知纪小子犯了大事，私开库房，倒卖府中物品，又私放外贷，实在是有负爵爷所托，老纪是这迟府里的老人了，从祖父起代代就是府里的下人，从不敢对迟府有半分二心，请爵爷明鉴，今日实想不到儿子竟然做出这等不忠不义之事，背主欺下，这是老纪的错，是老纪的错啊！请爵爷打发了老纪吧，老纪自知罪孽深重，不配再待在这府里了！”
说着就重重的磕头，虽然房里铺了地毯，跪着是软的，但毕竟老纪年纪大了，时间一久必是扛不住，迟誉看也不看他，给自己斟了第二盅茶，慢条斯理喝了，一时间屋内寂静，只闻得声声沉闷的叩头声。
“把府里库房交给纪小子看管，原本是信他代代忠义，必不会出什么差错，却不想他这样辜负本爵信任，此举令人寒心，更不给父辈脸面，哪怕立刻拉下去打死也不为过。”
迟誉话说的狠厉，宿昔心里一转，已知他这是要替纪老开脱，只拉不下脸面，立刻顺势接到：“虽然如此，然府中皆知，纪老的父辈就在这府里谋事，代代忠于迟府，从未背主，做出不忠不义之事，纪小子想来是一时财迷心窍也未可知，他毕竟是纪老养子，到底隔了一层，想来这事，纪老竟是不知的，爵爷从来英明，怎么想不通透呢？”
“此言有理。”迟誉一面伸手虚扶，示意纪老起来，一面对宿昔露出浅淡笑意，宿昔再给他斟了茶，复又给纪老倒了一杯，迎他在座下小凳坐了，好好说话。
“纪小子毕竟是你养子，人心隔肚皮，也难免你看不透，这世上谁没有点私心，如果只是短缺钱，尽管和总管开口，先支了去，或者先借着，也不必急着还，谁料得到他这样糊涂，开了库房去倒卖，还连累了你父辈几代名声，谁不知道你们是忠厚著称的。”
迟誉话里给了他面子，纪老脸上也稍稍霁缓过来，但还是忧虑：“但到底是老奴的养子……”
“出了这样的大事，即使看在你的面子也不能全然姑息，但总不会让你没脸，且把卖身契还了他，让他出府自己去谋生吧，以后也别再入迟府了。”
此举已是意外之喜，老纪忙不迭叩首谢恩，宿昔笑吟吟把他扶起来：“看看爵爷这样会说话，明面上是他给了您老人家面子了，却不知得了便宜的竟是他呢，您老为二位郡王鞍前马后几十年，功劳苦劳加起来，哪里是几百两银子能衡量的，别看爵爷这样，没人的地方还不知道怎么得意，咱们只等着那个时侯，再去笑话他。”
“往日阙晴的话，如今可都让宿先生说尽了。”管阙晴闻言不由发笑，以手掩唇，看着纪老千恩万谢的下去了，得了迟誉的示意，才轻拍一下宿昔的袖子：“爵爷一回来就吩咐我打发人给你收拾出了新屋子，还不随我去看个鲜？”
宿昔只好拜别迟誉随她去了，走出门的时候适逢迟珹下学去见父亲，三月天里这孩子穿了件月白色袍子，袖口衣角绣了竹枝竹叶，已经显出了俊秀轮廓，可还是珠圆玉润十分讨喜，很合宿昔的眼缘，引得他忍不住多看了几眼，阙晴看他这样，不由用衣袖遮了脸面，一直走得远了才说：
“是个十分好的孩子，只可惜不甚得爵爷喜欢，素日虽然我们也尽力照拂，却也不能十分尽心。”
“确实听闻小爵爷不得爵爷十分宠爱。”宿昔道。
“爵爷本无成亲之心，这些年从不曾娶亲纳妃，但到底天潢贵胄，由不得自己，先皇早些年赐了济世伯董家的小姐入府为侧室，又一次酒醉误事，和厨房丫头有了一夜云雨，才得了珹少爷，因为这酒醉误事，挨了圣上几顿严批，因此对珹少爷的感情也就淡了，其实爵爷那时候有多大呢，不过半大孩子，什么都不懂，生生安给他一个孩子，他也举手无措，不知该如何处了——宿先生也别怪我多嘴，只因你和爵爷投缘，我才说这些掏心掏肺的话。”
从迟誉居所出来，前头曲径通幽一片桃杏，花苞半含半绽露出了娇黄的蕊，管阙晴穿花拂柳走过去，宿昔闻言不由得笑：“精心侍奉本是宿昔分内之事，实在当不起管小姐这句‘投缘’，真是折煞宿昔了。”
“宿先生不必自谦，我在府里这么多年，看的事，经的事多了，不是我自夸，爵爷待你确实与旁人不同，可见是真心待你，可不是和你投缘？”
宿昔缄默，阙晴不由一叹：“这府里人来了又去了，老郡王病逝，郡主不日就将入宫，几月前阿毓也走了，只我们几个旧人孤零零守在这里，也可怜了珹少爷，一个人在这府里，到底是没娘的孩子，又不是仪妃出的，仪妃待他能好到哪里去？宿先生曾与阿毓交好，想必更能深知她思子之情切。”
与爵爷房里人私会是大罪，宿昔眉尖挑了一下，一时间拿捏不准管阙晴说这话的用意，只好含糊着道：“怜子之心甚苦，宿昔虽未有过子嗣，却也知道‘养儿一百岁，长忧九十九’，这怜子情切不单单是毓姨娘，想来爵爷疼惜小爵爷更甚，只不知道如何表达罢了。”
“到底宿先生明白爵爷的心思。”管阙晴抿唇一笑，指道：“就在前面，从爵爷房里出来，穿过桃杏林和抄手游廊就是，还不进去看看。”
这院子十分清幽，石子铺就小路，两旁翠竹林立，看得出来迟誉爱梅爱竹，府里皆遍植竹梅，屋门前悬挂着“浣过堂”三个大字，走进去就是一面青玉纱绣屏风，宿昔随着阙晴绕过去，屏风后摆放着花梨小桌和几张黄花梨圈椅，桌上是青玉葵笔洗并紫檀镶玉八方笔筒等文房四宝，看得出来屋子刚刚翻新过，�