钟接了回去。我想着媳妇也多年未归家，便允了，过几日，自会让那孽子去赔礼道歉，接了回来。”
“只是如此吗？”李胜的一双眼却盯在了他的面上，目光却是十分不屑，这话贾珍却是不能答，只能装作不知道，“却是如此。”
李胜听了，却也不拆穿他，只是道，“我们四公子与小姐姐弟情深，若是知道有人敢欺负小姐，自是不会手软的。”
说罢，便告了辞。
贾珍又是进步兵衙门，又是被端王府恐吓，两日之间不知吓去多少胆子，如今见人走了，那心头的火便再也憋不住，他自不会觉得昨日那事原是他立身不正，一心便怪到了贾蓉身上，外带尤二姐未曾把好后院。
当即，便带了人去了贾蓉屋里。
秦钟昨日是下了狠手，贾蓉被打得竟是倒如今还起不来床，那脸上的伤，经了一夜，如今青紫一片片的，比昨日更吓人。
贾珍对贾蓉，向来不留情面，平日里无事还时时讽刺一二句，但凡有看不惯，边让身边的小厮去啐他的脸，惹得贾蓉恨不得见着他便钻到地缝里。此时哪里顾不得他受了伤，进了门便骂道，“却是长能耐了，冲着自己媳妇发火，你怎的不打老子啊。长了个王八样儿，还怕别人说！”
竟是越骂越不堪，市井混话也冒了出来，贾蓉本就受了伤，心里也对贾珍不满，差点闭了气过去。
待到尤氏赶了来，便瞧着贾蓉白着一张脸，冲着贾珍道，“此恶媳儿子万万不敢要了，儿子这便写休书，与她一刀两断。”
贾珍一个巴掌便呼了上去，站在床边瞧着贾蓉嗤笑道，“那是端王爷的义女，刚刚还派了人骂了你老子一顿，你以为是你想休便能休得？我只告诉你，赶快将你脸上的伤养好，将你媳妇接回来，否则，小心我剥了你的皮。”
却说秦府中，秦可卿将养了一天，便去见了秦业。父女俩三年未见，中间隔着不知多少忧心事，自然是眼泪摩挲，说到了夜里方才肯休息。
秦钟本想着让姐姐多休息几日，谁料第三日，秦可卿便早早起了床，带着丫鬟做了早饭送到了父子俩的屋里。秦钟突然发现，不过是多了一个人，日子却终于又回了原样儿了。
当即先是撒娇的点了几样饭菜，说是自己爱吃的，又让秦一将家中的账本拿了出来，给秦可卿打理。秦可卿毕竟是嫁出去的姑娘，本不欲接，可秦钟却道，“姐姐原本还说这种事不用男人来做呢，如今却不肯替我分忧，我又没娶妻，爹爹也没找后妈，都是自家人，姐姐你却是担心什么？”
这一番话却将秦可卿说愣了，想了想，她回家了，为何要如在宁国府一般，做个事事周全、时时谨慎的蓉大奶奶。秦钟瞧着她想通了，自是回了国子监读书。
这一日，恰是五月二十日旬休日，秦钟在家睡了个好觉，正让落雪磨了墨，想要将李守中留的作业做了，摘星却敲了门进来道，“大爷，贾蓉来了，此时正在门口呢，说是要接了姑娘回去。”
秦钟算了算，这也有五六日了，怕是养好了伤来的。按理说女婿上门，秦钟自是应该好好接待，可他从宁国府出来，便没有送秦可卿回去的念头，自然不会对那贾蓉另眼相看，只是也不愿让人看笑话，便道，“将他领到花厅里，上杯茶，晾着吧。”
摘星也是个不怕乱的性子，当即便高高的应了一声，自下去不提。
那贾蓉病一好，便被贾珍踢了出来，本以为秦钟这里还好说话，毕竟除了上次，平日里自己见了秦钟还算客气，谁料竟是人都见不到。
他与秦可卿本就没多少感情，一来秦可卿嫁进来的时候他正病着；二来秦可卿对他也是冷淡。后来秦可卿又与贾珍传出了那样的丑闻，一度贾蓉觉得，这媳妇就是给他爹爹娶的，自己在自己这挂个名头而已。
如今只身在花厅里坐着，瞧着外面的丫鬟婆子来来往往，当他似个透明人似得，心中更是难受。若非父亲下了死令，怕是拂袖而去了。
好容易待到酉时，秦家却连一顿饭都未管，只是不停地上茶，他憋得厉害，又饿的难受，便只能告辞了，秦家也不送他，他一出口，大门便啪的一声关了，险些夹着他的袍子。
贾蓉这辈子除了他爹，还没人给过他这般无脸，又是气又是恼，却偏偏不能发作，便狠狠踢了自家马夫一脚，骂道，“还不快走。”
也不是贾珍如何管教的，那贾蓉竟是第二日又上了门，这会儿却是学乖了，自己带了个食盒，秦钟正巧出门上学，两人打了个照面，贾蓉便想靠过来，却让摘星拦住了。
如此三四日，贾蓉将那良婿的模样做得足足的，但见秦钟并无反应，才算作罢，终是不来了。而戴榕那边，却将那日与贾蓉喝酒的人查了个清楚，竟是王仁。王仁约是从其母那里知道了传言，与贾蓉吃酒时，便拿着杨贵妃不停调笑，贾蓉又不是傻子，怎能看不出来他意有所指，当日回去便发了酒疯。
秦钟想着自己与姓王的一家真不对付，与王仁自不必提，便是王子腾当年审案时偏颇贾家，而那许氏也曾散播自家姐姐的谣言，顿时眉头便皱了起来。戴榕瞧见，便道，“你不用愁，乡试快到了，只管念书便是，我去替你教训他。”
王子腾还是皇帝近臣呢，秦钟自不会现在去鸡蛋碰石头，只是心里警醒，若是有机会便原数奉还罢了。不过说道乡试，秦钟便想起了学里的那番事。五月天里，不祭祖，不祭孔，皇帝却要临雍。
临雍是个文雅的说法，就是皇帝要道国子监讲一章节的书，所有国子监的学生要进行跪听。这对于皇帝不过是费费口舌的事情，国子监内却忙得鸡飞狗跳。
辟雍殿自不用说，那是皇帝讲课的地方，必然要仔仔细细清理一番，而那四厅六堂也是要好好打扫，说不定皇帝会去看看呢！同理的，还有学生们住的南学。当然，更麻烦的是辟雍殿外的月牙河，这是四个硕大的池子，常年干涸，每每皇帝来，便要从井中汲水，然后人工灌水，这却是个麻烦事儿。
正为此，学里才放了几日假，没地方上课。
“每次临雍，却要在汉白玉桥上跪上整整一日，也不知圣上累不累？”
戴榕听得他抱怨，不由笑道，“你当是圣上愿意啊！”
临近六月，请立太子之事愈演愈烈，非但大臣们纷纷上书，便是连京中的贩夫走卒，也在茶余饭后悄悄议论。不少只忠于皇帝的中立派，或是叫做纯臣也开始上书请立太子，他们并非为了端王，而是太子之位久久空悬，端王又频频动作，时日久了，怕酿出逼宫之祸，只是，这些人的参与，又给端王添了把火。
“圣上怕是要静静心吧。”戴榕感慨道。
秦钟一想，倒也是，皇帝毕竟刚死了个自小养在身边的儿子，心情怕是正不好呢！一个贾蓉日日守在花厅便已然让他焦躁了，何况被那么多人日日烦扰的皇帝。
只是他没想到戴榕说到做到，很快便帮他解决了王仁。
五月二十六日，皇帝临雍讲学。
临雍讲究繁多，辟雍殿里早早点起四炉檀香，待到皇帝走入讲台，缓缓坐下，钟楼里便响起撞钟声，陪行的大臣们和贡生一起跪坐在辟雍殿外月牙河旁的汉白玉桥上。
讲的内容是《孝经》里的一章《纪孝行章第十》，讲的是记录孝子侍亲的行为，皇帝自幼由当世大儒教导，学识自然是够的，只是听者表情不同。
一心只读圣贤书的学生，则是觉得皇帝出口成章，所言无不有道理，而那些陪行的大臣，脸上却有些许诧异之色，在众臣请立端王为太子的当口，皇帝为何要突然临雍，为何又偏偏选择了《纪孝行章第十》来讲？《纪孝行章第十》有三戒：骄、乱、争，这难道是皇帝的暗示？
一时间，众人心中皆有了微妙的变化。
皇帝讲得并不长，只是礼仪繁琐，到了接近午时才结束，送了圣驾离开后，秦钟等人才回了南学，只是有人传来隐隐的消息，王仁昨夜竟是在辟雍殿里过了夜，早上被检查的禁卫军捉了，身上搜出了把匕首。
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这自然是戴榕所为。
不过；此事说大不大说小不小；王子腾乃皇帝近臣，如今情势之下；怕是王仁不过受受牢狱之灾；便能放出；丝毫影响不了王子腾的地位。
秦钟躺在床上翻了个身；不甘的想道；若是端王给王子腾求情呢！
皇帝会怎么想？
想到此，秦钟终是坐了起来，这等昏招端王自不会做的；但是有人可以冒用端王的名义做。秦钟心里有了打算，便安安静静上了下午的课；待到放学的时候，雇了车回了家。进门先将摘星带回了书房，也不写字，只是吩咐他几句话，让他将消息传了出去。
此时戴榕正陪着荣王喝茶，两人小时便识得，岁数虽说差了八岁，可荣王不嫌弃戴榕没娘疼，地位低，戴榕也不嫌弃荣王沉闷笨拙，总被人欺负，两个扮猪吃老虎的人自是志趣相同，玩到了一起，不过十分隐秘，如此相聚，却是极少。
当有人将秦钟的消息传来时，这位胖胖的亲王终于笑出了声。摇着手中的纸条，冲着戴榕道，“这可真是心有灵犀一点通，这小人当真聪明。你这边刚打了瞌睡，他便拿来了枕头。”
能够让他如此调侃的，自然只有秦钟。荣王既然一眼便看着那皇位，自不会是个心慈手软、感情用事的人，仅仅因着秦钟跟宁国府与端王府有仇，便将他纳入自己麾下。
这荣王手下，哪个不是经过多次考验的，人虽不多，但并无一人是庸手。秦钟一个不过十岁的小孩，能做什么？他看中的不过是秦钟的身份罢了。
戴榕劝不住秦钟，便只能从荣王这里下手，不得已，便将自己那番心思说了出来。倒是把当年已然将近而立的荣王吓了个跳，以为戴榕疯了看上个孩子。
可三年下来，知道戴榕心思不变，却也释然了。勋贵当中，这等秘事向来不少，论起来，戴榕这件儿不算出格，只不过他性格阴沉，难得做这等事罢了。
戴榕却不与他调笑，只将那条子拿过来，瞧了瞧上面的内容，竟与自己同荣王商议的相仿，想着那句心有灵犀便不自觉笑了。倒是恶心的荣王不成，笑骂道，“赶快滚！”
只是说笑归说笑，荣王还是接着道，“太子事成，我便要避避嫌了，省得日后事发了，我那三哥会想到我这里来，无端端的麻烦。”又道，“太子之事的证据你皆收好，端王府中我留了个接应之人，到时候你只管让他趁机放好便是，剩下的如无大事，莫与我联系，仍是密信。”
不几日，一直吃斋念佛不出门的太后竟是要去钟翠山祈福，皇帝又拗不过她，便应了下来。可太后年迈，他又着实放心不下，此时荣王请令，要陪同前去，皇帝这才算解了燃眉之急。
到了六月初，王子腾便升了九省统制，出去巡边去了，临走前将刚刚放出的王仁送回了老家金陵。人人皆道王子腾高升，听得王夫人和薛夫人还相携去了王家道贺一番。但若是明眼人变可看出，这其实是明升暗降，九门提督是何等命脉之地，每每都是皇帝心腹之臣担任，想必是端王一派内阁学士王诚的求情奏折，让皇帝对他有了猜忌。
乡试在即，秦钟每日笔耕不辍，李守中喜他勤奋好学，又有傲骨，向来对他不错。想着七月初便要去金陵，到时候怕是指导不了，便问他是否愿意搬来李府。
李守中贵为国子监祭酒，自是学识渊博，如此机会，却是别人求都求不来的事情。秦钟当即便跪了下来，唬得李守中慌忙站起来，将秦钟扶了起来，笑道，“你这孩子，男儿膝下有黄金，不过是区区小事儿，怎能随意下跪？”
秦钟却知道，这哪里是区区小事，这是师傅在帮他，便道，“师傅厚爱，徒儿怎跪不得？”
李守中拿他无法，只得吩咐人去帮他收拾了间客房，道，“我这里房舍小，却是没什么偏院的，你带个小厮过来便可，多了却是住不下。”
秦钟自是应了。
自此，秦钟便入住李府，准备乡试。李守中可不是戴榕，日日怕秦钟累瘦了，熬累了，那却是拿出了看家本领，什么历年试题，什么解元文章，什么考官好恶，逼得秦钟日日三更睡、五更醒，总觉得穿回了现代，自己正在备战高考，不过李师傅也说了，“孬好便是这一个月，想睡觉，七月回乡，还足足一个多月呢，怎么睡不着？”
秦钟听了也是的确是这个道理，只能点头同意。
到了七月初出关的时候，秦钟已然熬得两眼青黑，小脸苍白，浑身瘦的只剩一把骨头了，飘乎乎的站在门口，贾兰正在李家玩耍，瞧见秦钟便道，“这有个吊死鬼。”
气得秦钟当即扯了自己的舌头出来吓唬他，谁知那孩子道，“果然是个笨的，说你是吊死鬼便是吊死鬼啊！若说你是无头鬼呢？”
秦钟只觉得自己变笨了，竟然连个孩子都说不过，夹着书本，带着摘星灰溜溜从师傅家回了秦府。
戴榕早早等在秦府，瞧着秦钟这副模样怎能不心疼，可惜很快，他便发现件极为不妙的事情，秦可卿竟然围着秦钟团团转，先是安排人去让他洗漱，又是带着人端了饭菜来盯着他吃，随后又坐在那里唠唠叨叨的说起家里的事情，中间又让个丫鬟拿了她刚刚给秦钟做的衣衫，说是去金陵时穿，用的什么布料的，又是如何的凉快，让秦钟试试，她好看看哪里不合适。
秦钟倒是稳坐泰山，任由姐姐拉着他絮叨。若说不烦，男孩子没有不烦这些的，可是他甘之如饴，那是他三年没听过的，久违的亲人的关心。
至于戴榕那边一会儿吹胡子，一会儿瞪眼，一会儿挑眉，一会儿握拳的，他只当没看见，还冲着秦可卿道，“姐姐，戴大人八成是累了，让他在我这儿歇歇，我去你院子里坐坐。”
竟是将戴榕自己扔在那儿了。
戴榕背着手在秦钟的书房里转了几圈，愈发觉得自己将这破