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薛蟠倒是想说不好，可他能吗？只能转着话将气氛圆了过去，心里还想着待会儿怎么拉着秦钟将那事儿说说，春宫图他还准备了两匣子呢！他自是不知道，自己和庄季书早就以身作则了。
果然，吃了饭，那边有人请秦钟过去。因着秦钟是外男，姐姐妹妹倒是退了个一干二净，仅有薛姨妈和王夫人两人在。
秦钟生得好，薛姨妈一见便夸了两句。倒是王夫人喝着茶抿着嘴细细打量着他，秦钟此人她耳闻多年，却是第一次见，想不到竟是个长得精致不输宝玉的孩子。
此时瞧着他在薛姨妈身边红着脸的样子，若是不认识，怕都以为是个不谙世事的乖巧孩子吧！
王夫人想了想，便道，“他一个孩子，哪里见过你这阵仗，别吓坏了。”
薛姨妈这才笑着，“我便是喜欢这样乖乖顺顺的孩子，可惜蟠儿却是个莽撞性子。”
王夫人浅笑道，“你姐姐生的漂亮，没想到你也生的这般好！真不知道这是怎么长的。”夸完又问，“听得你托了戴家的二公子救了蟠儿出来，却不知花了多少银钱，你孤单单一人支撑秦家，可不能白让你搭上？”
果然提了银子。秦钟心道。
那薛姨妈似是被提了醒，也是道，“便是朋友，也该明算账，却是不能让你吃了亏。”说着，旁边的莺儿竟是端过来个盘子，上面放着薄薄一张纸，薛姨妈将那纸拿了过来，才道，“我也不问你多少，省得你面皮薄不好意思说，却将这个拿着。”
说着，竟将那银票塞在了秦钟手中。
秦钟的脸霎时间变得通红，他想着王夫人定然会找事儿，却没想到竟是如此打脸，明晃晃的将银子砸到了他脸上。谁家谢人这个谢法？
王夫人瞧着他那副样子，却还调笑道，“果然是个小人儿，一说这钱财之事竟是脸红了。”
秦钟知道是她挑唆，但对这两人却都没了好感，瞧了瞧手中两千两的银票，便道，“果然是珍珠如雪金如铁，薛夫人实在是好大手笔，怪不得那府尹说，不过关了三四天，竟是送来了一千两白银。只是那戴二公子与我是朋友，并未花什么钱财，这钱财却是不必了。”
听得这句话，王夫人霎时间变了脸色，薛姨妈也疑惑地看了看王夫人，秦钟点火完毕，只觉得心中那口恶心出了那么一点点，又道，“今日却是晚了，多谢薛夫人招待，明日还要回国子监，这便告辞了。”
薛姨妈这才想起，眼前这不大点的小孩，还是个国子监的贡生呢！
说罢，秦钟便将那银票放到一边，退出了屋子，这房子却是不小，院中怕是都是小姐，他也不认路，便唤了个旁边守着的下人，叫他带路出去。
走到一半，却恰恰碰到了贾宝玉领着一群姐姐妹妹说说笑笑回来，秦钟慌忙避退花丛一边，低了头。宝玉自是瞧见了他，便追了过来，道，“怎的这么快便走了？”
秦钟虽不讨厌宝玉，可刚刚被他妈恶心过，实在懒得应付他，便拿着他最最讨厌的东西说，“我今秋便要下场，今日的文章还未做得，才匆忙赶回去。”
果然，一提这事儿，宝玉看他的目光便多了几分失望。秦钟瞧了更是道，“你我差不多岁数，想必书读得也差不多，不如哪日，我们切磋切磋？”
这下，宝玉的眼神便由失落变成了躲避，只是慌慌忙忙地道，“那到时候再看吧，几位姐妹还在那边，我便不多留你了。”竟是匆匆忙走了。
秦钟脸上的笑这才隐了去，冷冷地对着那下人说了声，“走吧！”
却不知道花丛后面站了个探春，听了秦钟前后判若两人的声音，只是微微皱了眉，便装作不知，又混去了姐妹堆儿里。
及至前面，秦钟更是只跟庄季书说了几句话，那薛蟠他连白眼都懒得给，薛呆子哪里知道似乎亲妈得罪了他，巴巴地拿着自己准备好的两匣子春宫图出来说是送他的，待到秦钟上了车一瞧，更是气得冒火，当即便拍着马车骂道，“姓薛的，我跟你没完！”
外面的摘星倒是吓了一跳。
那三千两银子，王夫人自己拿了一千两，如今看到，贾琏也拿了一千两，如今被秦钟当面说了出来，王夫人倒也坐不住了，不过寒暄了几句，便带着一堆姑娘们回了荣国府。
倒只剩下薛姨妈在那里发愁。薛宝钗自是没走，瞧着她妈妈的样子，便问了两句，薛姨妈也不瞒她，便把今日的事儿说了，薛宝钗当即变了脸色，问道，“妈妈却是怎想的，人家救了哥哥，咱们好好谢谢却是不够呢！竟是拿了银票去砸人家的脸。”
却没想到，薛蟠也是刚刚回屋，恰巧听了这一嘴，想着秦钟连理都不理他的样儿，便掀了帘子进来，冲着薛姨妈道，“我说他怎的脸色不好看，妈你竟干了这等事！”
他本就是个极横的性子，如今又在怒头上，眼睛瞪得铜铃大，那副样子活似要吃了人的老虎，薛姨妈被他吓了一跳，当即便捂着胸哎呦起来，薛宝钗赶忙扶住了薛姨妈，冲着薛蟠道，“妈怎么做不都为了哥哥，哥哥何苦跟自己家人做出这副样子！”说着，也抹了泪。
那边，莺儿则赶紧溜了出来，找了庄季书过来。
两人关系薛姨妈却是早知道，薛蟠性子大，却是根本劝不住，还是薛宝钗出了主意，说是两人如今正是感情好，自是分不开，妈妈不去管，到岁数大了，若是分了最好，即便不分，那也是真感情，哥哥那种性子，有个人牵绊着却也好。薛姨妈听了劝，为了进出方便，还认了庄季书做干儿子。
庄季书一来，不过一个眼神，那薛蟠便不敢吭声了，他斯斯文文，说话又好听，薛姨妈便将事情抖搂了出来，原来王夫人说贾家拿了几千两银子也送不进半粒米，这二公子听闻并不得宠，竟然敢放了薛蟠，怕是中间有事，是不是故意挖了套。薛姨妈便问了问，知道薛蟠那几日正好谈笔大的建材生意，那戴二公子却也经营了个建材铺子，便认定了这事儿了，心中自然多了些气。
薛宝钗却比薛姨妈要通人情世故，当即便道，“妈妈却是糊涂，便是凭着公主府的势力，要真抢起来，咱家也是抢不过的。”
“我如今才缓过神来，”薛姨妈又想着秦钟的话，觉得心中憋闷，便说了一遍，庄季书心中明了，却只能劝，“干妈却是不知，戴榕独自一人在外居住，与公主府关系极差，怎会伙同三公子做套呢。不过得罪不得罪的倒是说不上，我与蟠儿都与他交好，不妨事的。至于银子的事，既然已经花了，便不要多想了，咱家也不差那些。”
薛姨妈点点头，总算心里舒服了一点。过会儿待薛姨妈睡下，庄季书才让人请了薛宝钗过来，当着薛蟠的面道，“既然干妈认了我，我便要为你们打算，你那姨妈怕是在中间拿了不少银子，救你哥哥起码没用十分力，干妈岁数大了，我不忍让她多思，妹妹心思一向通透，银子的事儿心里有数，莫要让人惦记上。”
薛宝钗对着庄季书福了福方道，“哥哥一家人何必说两家话。我们家中不过四人，如何再能生分了。只是如今我们刚刚进京，立脚不稳，却不能为了那些许小利得罪了姨妈，我自会劝着妈，但如今要搬出来却也不成。”她十分认真地道，“就算要搬，也要等我小选过后，或是哥哥金榜题名之时。”
庄季书一直当她不过是个闺阁女子，就算有点想法也不过是些小心思。如今听了这番话，当即便站起了身作揖道，“妹妹考虑深远，却是我小瞧妹妹了。”薛宝钗涨红了脸，也不好去扶，便冲着薛蟠叫，“哥哥。”
也不知庄季书怎么劝的，薛蟠却是不怒了，当即去拉庄季书。庄季书自是跟着起来，“既是妹妹心中有数，有些话我也不妨说得明白些，自来这钱财试人心，公侯府中未必有商户人家那般宽裕，我瞧那王夫人虽然手捏佛珠，却不一定是个菩萨，妹妹且防范些。便是与那宝玉，也远着吧。”
此时薛宝钗不过十三四岁，一番心思只在小选上，倒是没觉得远着宝玉有多难受，想着妈妈今天那样子，便咬牙答应了。
59
秦钟回去将那春宫图翻了翻；这才发现自己竟然学识浅薄到如此程度，便以极为认真的态度抱着研究了一个晚上，第二日一早，却是偷偷换了裤子，想着梦里那个黝黑的身体；脸色有些难看；便将那春宫图藏在了床下，准备雪藏到底。
戴榕忙着太子的案子；薛蟠拽着庄季书前来赔笑三次，秦钟的乡试也日渐临近；他本就基础薄弱，此时更是比别人要费工夫；不但国子监的课程日日要上，作业日日要做，连李守中那里也加了量，累得一张小脸又尖了下去。
戴榕倒是心疼的不行，不知从哪里找的厨子日日给了做了吃食让寿儿送到国子监去，却仍旧没补回来，但好处就是，秦钟开始窜个子了。
原本不过到戴榕下巴，不过一个月的时间，竟是窜了有一指粗那么长，倒是美得秦钟不行，日日想着自己个子高了壮了后，八成戴榕便对自己没意思了，两人做个哥们也好，实在不成，自己推戴榕也行。
他却不知道，戴榕也盼着呢，等到秦钟长到十五岁，无论如何也是能下手了。
在这种误会下，一个卖力的送吃的，一个卖力的吃，两人倒是相处的颇为融洽，难得秦钟没有发小脾气的时候。寿儿瞧着，即便保成府的人难缠的要死，自家大爷心里也高兴得很，竟是连赏了他两个月的月钱，让他每每看到秦钟，都觉得看到了摇钱树。只要那人笑一笑，便有银子落下来砸到他头上。
太子案到了关键时刻，保成侯家竟然逃走个人，此人名唤许岚，乃是保成侯所养的清客，他平日里与保成侯算不得多亲密，若非有人供出在太子逼宫前几日，此人频频与保成侯私谈，太子来保成侯府当日，此人也不见了踪影，怕是根本不会有人怀疑他。
只是，谁能料得，不过一个文弱书生，身上竟是有着不弱的武功，竟是在重重关押之下，打晕了守门的人，逃出了府去。
一时间，戴榕的精力全都集中在此人的身上。
倒是随着太子薨了的日子愈久，朝堂上越发不安稳起来。太子逼宫时造成的阴影已然退去，人们似乎忘记了那夜曾经有多少人家灭了满门，京中不少人开始蠢蠢欲动，人人心中都有杆秤，他们中不少人判断，下一位太子，除了端王还有谁。
便是剩下的几个兄弟，如成年的荣王和淮郡王，也是对端王大力推举。
想要从龙之功的自然占多数，想着社稷民生也有不少，端王被推到了风口浪尖之上，仿若一步便可登天。
朝堂上的大臣仿若一只只斗鸡，你来我往，好不热闹。
面对一波波的试探，皇帝仿若老僧入定一般，没有任何示意和倾向，依旧病怏怏的上他的朝。
这不但让众朝臣焦躁，更让端王感到坐立难安，他身后站满了仕宦大族，这些人陪他从二十岁开始隐忍至今，耐心已然不多。如今太子已经逝去两个月，立储之事拖的已然太久，皇帝始终不吐口，对于他并未有任何好处。
终于在太子薨了二个月后，七十八岁的内阁学士王诚上奏，求立储君，皇帝的态度耐人寻味，他问王诚，你意何人？王诚的回答中规中矩，储君之位，自古以来立嫡立长，古法不可废。
太子乃嫡长子，如今已然薨了，二皇子未成年便夭折，三皇子便是端王，他如今也算得长子，母妃乃是敬贵妃，如今统摄六宫事物，虽不是皇后，却算得上副后，身份在剩余皇子中也最为贵重。王诚虽未回答，意思却明显，他推举端王。
皇帝并未答应，自然也未拒绝。一时间，众位大臣纷纷上奏，立储成了每日朝会的必要争论内容，端王炙手可热。
五月初十端王三十八岁生辰，虽没有设宴，但送贺礼的人却是从早上到晚上络绎不绝，那日恰好是旬休日，秦钟骑着马路过，瞧了此等光景，不过笑笑罢了。
只是端王府的风光却是秦可卿惹下了祸端。
原来贾珍心中毕竟清楚秦可卿的真实身份，瞧着端王风光，如今却有压到宝的感觉，一旦端王立为太子，甚至登上皇位，他家中便有个真真正正的公主。
虽说秦可卿不过是个私生女，作为男人的贾珍明白，一个男人若是在十几年后还想着自己的一个私生女，那么对其母亲必然是感情深厚。
何况，秦可卿如此样貌，她的母亲会让端王着迷，着实不难。
自此，贾珍对秦可卿更是殷勤。瞧在不知情的尤氏乃至贾府中人眼中，便是贾珍那好色的毛病又犯了，传言一时又起。无奈之下，秦可卿只得连院门也不出，平日里连院门也关着，但凡贾珍送来的东西，一概不收，想着己身正，传言自然消散。
可她忘了还有个贾蓉。
这日贾蓉喝得浑浑噩噩回来，却瞧着院门紧闭，心中便起了疑，不由怒从心头起，竟是将门踹了开，直冲冲地向着秦可卿的卧房去。
望月瞧着他眼球赤红的样子，自是不肯，贾蓉便在骂道，“怎的，屋里有人，却是不让我进？”
秦可卿此时正躺在床上小憩，听得声响，只觉得五脏六腑都沸了起来，当爹的没有爹样儿，当丈夫的却要将屎盆子往自己头上扣，这日子如何过得？当即起了身，披了衣服掀开帘子，冲着贾蓉嗤笑道，“既然大爷怀疑，不如进来查查。”
谁想着贾蓉还真进了屋，将整个屋子翻得乱七八糟不说，嘴上更是道，“即便现在没有，谁知道何时有呢。你若是干净，府里这么多人，为何只传你的闲话。”
秦可卿这几日本就憋闷，当即便气得吐了血，人便倒了下去。
来报的招儿哭得稀里哗啦，只说原本如佳想要报信的，可宁国府的人却是拦着不让出门，还是他姐姐偷偷给他通了气，他才跑出来的。那招儿道，“如今也不知姑娘在里面什么样子。”