徐思海和冷明松传话去了。
徐思海刚黯然神伤了一会儿，就从大哥处得了李恬指婚五皇子的信儿，只惊的目瞪口呆，怔了好半晌，突然觉得蒋鸿才是最可怜的那个。
蒋府的婆子奔过来传了蒋珊的话，徐思海的脸色一下子变了，自己家能瞒着自己，蒋家必定也紧瞒着蒋鸿，蒋九这根本不是欢喜过了！徐思海抬脚就往外奔，大哥徐思明吓了一跳，正要伸手拉他，却被徐尚书一把拉回，沉着脸道：“让他去，打发几个稳妥的小厮跟着。”
冷明松也急的一身汗奔出了府，蒋九会去哪儿？冷明松骑在马上，又急又乱的盘算着蒋鸿有哪些能去的地方，自己问的明白，蒋九没骑马，步行出去的，那必定走不远，要出去走走，要静一静，静一静……
“去砚台看看！”冷明松突然叫道，砚台离蒋府不算远，园子清雅安静，是他们三人平时常去之处。
冷明松运气不错，蒋鸿果然在砚台，冷明松在砚台门口下了马，急步如风一路往里冲，后湖东北角的一处僻静水阁里，蒋鸿呆呆直直的端坐在椅子上，目无焦距的看着空旷的湖面，呆的如同泥塑木雕一般。冷明松见蒋鸿好好的坐着，长出了口气，这口气出来，才觉得腿软的一个劲的发抖，忙伸手扶住平沙，抖着腿在蒋鸿旁边的椅子上坐了，仔细看着蒋鸿，越看越担忧，忍不住忧心忡忡叫道：“九郎？”蒋鸿浑然无觉，仿佛没觉察到有人进来，也没听到冷明松的呼叫，冷明松的心一点点往下沉，小心翼翼的将手伸到蒋鸿面前晃了几下，微微提高了声音叫道：“雁回？”
“啊？我没事！”蒋鸿一下子反应过来，冷明松见他恍过了神，暗暗松了半口气，轻轻叹息一声道：“我也是昨天回去才听说那些事。”
“我没事！”蒋鸿语气断然，却答非所问，冷明松一颗心又提的老高，紧拧眉头看着蒋鸿，焦急万分却又不知先从哪里劝起。正急的六神无主，远远看见徐思海拎着袍角，一路疾奔过来，冷明松大喜，正要扬手招呼，突然想起两人打赌的事，若不是自己跟徐思海说了蒋鸿要求亲李家的事，也就不会有后来的打赌之事，也不会有今天这样的阴差阳错！冷明松高举着的手僵在头顶，低头看着木头人一般的蒋鸿，心里的懊悔如一群尖牙利齿的虫子咬个不停。
徐思海一路狂奔进水阁，一眼看到蒋鸿和冷明松，伸手扶住水阁门柱，喘着粗气道：“九郎还好吧？大郎到的好快。”冷明松忙过去扶他，蒋鸿挪了挪，用力撑着椅子扶手站起来，看着两人苦笑道：“我不过想一个人静一静。”
徐思海和冷明松对视了一眼，一起转头看着蒋鸿，谁也没说话，都不知道说什么好，徐思海一点点垂下头，冲蒋鸿长揖到底：“这件事都是我的错，不该意气用事，以至酿成这样的大错。”
“也是我的错，不该多嘴，这才有了后头那些事。”冷明松也跟着一路长揖，蒋鸿伸手扶起两人，惨然笑道：“怪不得两位，都是我的错，都是我……”蒋鸿的话嘎然而止，她已经定亲皇家，这事再传出半分都是不该，提也不能再提起。蒋鸿长叹了一声道：“是我想一个人静一静，我是要……好好想想明天演礼的事，明天演礼，你我三人都是重头，我没事，她已为人妇，为人妇不易，为皇家妇不易，你我三人再多说此事，与她就是大不敬，此事，断不可再提起！”
徐思海面容肃静而凄然：“九郎，静之悔不当初，你说我不思量，我还不服，今天才知道这不思量是何意，我错了，你放心，从前的过错悔之晚矣，从今往后，静之再不能不思量！”冷明松见蒋鸿思绪清晰，长长松了口气道：“你放心，这事就烂在心底，从此再不提起半个字！”
“让人拿酒来，咱们兄弟三人好好喝一杯，痛醉一回！”徐思海重重捶着桌子，痛彻而响亮的叫道，冷明松看了眼蒋鸿，犹豫了下，九郎这样一味隐忍可不行，这是要忍出大病的，若能痛醉一场，发泄出来就好了，想到此，冷明松抬手示意平沙道：“先拿十瓶玉堂春，再挑我们平时爱吃的多上些菜，今天放榜，我们兄弟高兴，要好好醉一场。”平沙答应一声，急忙下去要酒要菜。
蒋鸿和徐思海对面而坐，一人一壶一杯，也不说话，各自执壶满了杯中酒，举起杯子向对方微微致意，仰头一饮而尽，没等菜齐，两人就喝的站立不稳。
冷明松见两人这样的势态，也不喝酒了，打横坐着静观两人对饮，他们三人，最好有一个清醒的，才不至再犯了什么错。
蒋鸿原本酒量极好，这回却醉的极快，连喝了两壶酒，就眼神模糊，心里明白异常，手脚却不怎么听使，蒋鸿脚步跌撞的站起来，扑过去扶着栏杆，突然又用力撑开栏杆扑回到桌边，伸手取了根象牙筷，站着摇了摇，却又忘记转回栏杆边了，顺势跌坐在椅子上，用力敲着只青花碟子，悲伤的放声高歌起古曲蒹葭来，徐思海也摸到根筷子，赶上蒋鸿的节奏，跟着放声大嚎。
湖对面和离水阁稍远处，早就聚了无数闻讯前来瞻仰三鼎甲的看客，今天的京城，几乎所有人的注意力都在这些新科进士身上，新科进士中，又以三鼎甲最引人注目，三鼎甲居然齐聚到砚台，这让砚台的掌柜和东主那份骄傲兴奋无以名说，干脆请出其它所有客人，上上下下只专心一意招待水阁里的三人，有闻讯赶来瞻仰三鼎甲风采的，也不阻拦，只三令五申严厉禁止打扰了那三个金凤凰一般的贵人。
三鼎甲酒后高歌的蒹葭，后来也被解释出无数版本，不外乎如何胸怀大志，如何志在四方，表达了对美好的这个那个一切的希望盼望诸如此类，反正，那蒹葭里的伊人，可以是一切美好的东西，唯独不可能是哪位小娘子！
从这之后，春风得意的进士们击节高歌蒹葭成了一种风尚，后来又成了一种传统，后来，不知道有多少人问起过三人，当时高歌的那伊人到底指的是什么？冷明松打着呵呵只说醉了，记不得了，徐思海顾左右而言它，至于蒋鸿，没有人敢问他。
第一四三章好亲
青桐院里，悦娘一只脚跷得老高，正说的眉飞色舞：“……那歌唱的难听啊，从来没听过这么难听的歌！”
“那叫诵！蒹葭也不是歌，是古风诗！”青枝忍不住纠正道，悦娘随意的挥了挥手，根本不在乎什么诗啊歌的：“反正就是难听，跟荒原里的狼嚎一样，亏的那帮分不清好歹、就知道捧臭脚的还一个劲的赞叹叫好，什么什么啊，不就是仨酒晕子喝多了学狼嚎么！看样子蒋家小子还真挺难过的，听那声音不对，我说。”
“谁让你去打听这个的？”李恬不客气的截断了悦娘的话，悦娘喉咙里卡着半句话，卡的咳了几声，嘿嘿笑着道：“将在外么，大家都去看，这么热闹的事，三鼎甲鬼混到一块儿喝醉酒发酒疯，这事几十年也碰不到一回，再说今年这三鼎甲往那一站，多齐整啊！别提多好看了！我看官家就是看他们三个生的齐整才点的三鼎甲，你没去看新科进士簪花游御街真是太可惜了，前头三鼎甲头簪金花一溜儿排开，看着那叫赏心悦目啊，这三鼎甲一个定亲的都没有！我跟你说，满京城的小娘子都盯着这三个呢！”
李恬听悦娘又兴奋的话题一路歪的没边，气的翻了个白眼，忍不住重重拍了下手里的绣品册子道：“正事不上心，看热闹倒看的热闹。”青枝冲悦娘做了个鬼脸低低道：“看，惹五娘子发脾气了吧。”悦娘脸皮厚厚的笑道：“不是不上心，是打听不到什么事，就是那些，今天捧这个，明天捧那个的，我不都跟你说了？至于你说的那些，咱们怎么打听得着？往后你嫁过去，好好问问他不是就行了？！”
李恬气的‘哼’了一声，悦娘又想起件要紧事：“差点忘了，孙六有件事让跟你禀一声，他说昨天他往东华门去，碰巧遇到了五爷，孙六走着，五爷骑马，说是五爷看到他，特别勒住马，让人把他叫过来说了几句话，没什么要紧话，就是问他做什么去，忙什么呢，说了两句话就走了，孙六说看样子五爷知道他是你的人，问你怎么办。”李恬微微蹙了下眉头道：“能怎么办？不怎么办，还跟原来一样，该怎么样就怎么样，去年年里年外那几件事，都是孙六张罗，他能查到孙六一点也不奇怪。”李恬顿了顿，接着道：“只一样，跟孙六说，从今天起不要再从程掌柜那里支银子了，改从木记支，青枝等会儿取了对牌跑一趟，吩咐一声马大郎。”
“程掌柜那一处会不会也露出来了？”悦娘难得忧心的问道，李恬苦笑道：“我怎么知道？先做没露出来打算吧，反正他那一处暂时用不着，你去跟孙六说一声。顺道再去寻一趟王大掌柜，让他明天傍晚过来一趟，曹四媳妇的帐明天就能理出来了，明晚上得好好商量商量嫁妆的事。”
“好！我这就去。”悦娘爽利的跳起来，转身出门去了。
傍晚，离荣安堂不远的巷子里，有座干净清爽、花木繁盛的两进小院，院子东边角新绿已浓的葡萄架下，放着张矮桌，桌子上摆着三四样下酒菜，王掌柜穿着件古铜色绸面夹衣，正和荣安堂孙掌柜对坐小酌。
巷子口，桂发粮行的钱掌柜一只手拎着只不大的青绸包袱，另一只手提着只粗布大包袱，走到院门前，将青绸小包夹到腋下，抬手扣了几下门环。
王掌柜家没用仆从，儿子媳妇都在后院忙着，孙掌柜急忙起身开了门，钱掌柜见是孙掌柜开的门，意外的怔了下，忙又赶紧陪着小意深躬身见礼：“孙掌柜也在啊，王大掌柜？”钱掌柜边说边往院子里张望。
“是钱掌柜，钱掌柜请进，师父正吃饭呢。”孙掌柜先回头往院里扬声说了一句，这才客气的往里让着钱掌柜。
王掌柜叫儿子添了幅碗筷，客气的让钱掌柜坐下喝一杯，钱掌柜嘴上客气着，扫了孙掌柜一眼，先将粗布包袱递到王掌柜儿子王大庆面前，看着王掌柜陪笑道：“这里头有几根上好的海参，还有些瑶柱和大海米，知道大掌柜爱吃这些海鲜物儿，昨天正好来了一批上好的海货，就挑了些给大掌柜尝尝品儿怎么样。”
王大庆为难的看着父亲，王掌柜挥了挥手道：“拿下去吧。”王大庆忙答应一声，收了包袱回去后院，钱掌柜坐下，暗暗舒了口气，脸上隐隐的不安和惶惧稍褪，又将怀里的青绸包袱放到桌沿上，小意的推到王掌柜面前陪笑道：“大掌柜的，这里头是我的一点孝心，从前多亏您提点，要不然，”钱掌柜心有余悸：“差一点就落了赵掌柜那样的下场，都是我有眼无珠。”
“你瞧瞧你，这是干什么？快拿回去！你一大家子全靠你当掌柜这些分润，我哪能要你这些东西？拿回去，别跟我客气，我日子比你好过的多了，你听我说。”王掌柜不用打开就知道包袱必是值钱的东西，拿起包袱硬塞回钱掌柜怀里：“我就几句话，你要是能听进去，那就比什么都强，我跟你说，这跟有眼无珠还是有珠不相干，做人，尤其是咱们做掌柜的，这人品排在头一条，越是东家遭难的时候，越不能落石下井，这事坏良心哪，做人不能这样，你得记着，离地三尺有神灵，神灵就在这里啊！”王掌柜将胸口拍的‘啪啪’作响：“神灵就在人这心里头！你记住！这世上还是好人有好报！咱就说咱们东家吧，这样的东家，你自己说说，厚道吧？你看看东家这福气，官家下旨指的这亲事，这就是堂堂一个亲王妃，五爷又是那样的才貌人品，这桩婚事哪有半分挑处？你说说，一般人能有这样的大福？话又说回来，人家厚道，咱们得知恩，这心里哪，得明白，可不敢坏了良心！
王掌柜上了年纪，又有几分酒意，这话就越说越多，钱掌柜听的伏首贴耳，从前都是自己猪油蒙了心，瞎了眼，要不是王大掌柜拉了自己一把，说不定自己就是另一个赵掌柜了，唉，谁能想到东家竟时来运转，得了这么门好亲，转眼就成了高高在上的皇子妃，钱掌柜越想越后怕，当初真要是一步错了，一家人只好一根绳子吊死了！
王掌柜一翻训话还没说完，院门再次响起扣门声，孙掌柜忙起身开了门，郑掌柜和周掌柜一来一后进来，这回也不用王掌柜吩咐，孙掌柜自去后面和王大庆一起取了竹椅子和碗筷过来添上，一起来了正好，省得师父一个个的训话了。
清风楼后湖，五皇子沉着张脸，看着面前几上敞开的黄花梨匣子，不时的错着牙，这是四皇子打发人送给他的贺礼，满满一匣子各式各样圆圆的坠角！
小院门口传来几声清脆的击磬声，小厮在院门外扬声禀报道：“大掌柜，临川侯世子姜爷来寻五爷。”黄净节忙转头看向五皇子，五皇子示意黄净节收起匣子：“让他进来吧，必定又是道贺的！”黄净节笑着站起来，收了匣子，迎向院门口。
姜正源和五皇子同年，平时还算交好，穿了件素银暗纹长衫，束着条金带，没戴幞头，头上戴着只小巧的金冠，显的玉树临风，清爽非常。这会儿手里转着把微微发黄的古扇，一路走一路左右顾盼。
五皇子懒洋洋迎到水阁门口，姜正源拱手见礼笑道：“早就听说清风楼风景最胜处在这湖边小院，看来不虚其言，这院子雅致天成，难得的很，五爷好享受！”
“你府上霞影阁、落雪亭这几处，哪一处不比这里强多了？”五皇子让进姜正源，斜着跟着姜正源进来，往地上放箱子的几个小厮道：“你也学会这些俗礼了？”
“怎么能叫俗礼，如此大事，不能不贺，你这亲事来的突然，这贺礼好费了我一番手脚，不说能配得上五爷这桩美满姻缘，至少不能差了大格儿。”几个小厮小心翼翼放下贺礼，垂手退了出去，姜正源看着五皇子笑道，五皇子已经重又歪回了炕上，一边抬手示意姜正源坐，一边不咸不淡道：“有什么配不配的，是人都得成亲，算什么大事。”
姜正源瞄着他，打着呵呵道：“是人都得成亲，可人一辈子能成几回亲？不就这一回，一辈子只有一回的事，当然是大事，当然得好好贺一贺。”五皇子‘哼’了一声，看着姜正源转了话题：“听说你如今也痛