一道红光闪过，庭院中高大的红发青年已显出了身形。
“召唤我有什么事？说！”螣蛇有些不耐烦地摆摆手，任谁被从酣眠中叫醒心里都不会爽快。
阴阳师站起身理了理自己身上有些被压皱的白色狩衣，不在意地对着他点点头，“苍炎，我们该回去了。”
“回去？”螣蛇有些疑惑地眨了眨眼睛，还有点搞不清楚状况，“回哪里去？”
“京都，花开院家。”
说话间，人已走到了螣蛇的身边，抬头看着他，“瞬移之术，你应该能做到的吧。”
螣蛇吊着眉梢呲了呲锐利的犬齿，“只要定点够准确的话，没什么是我不能到达的地方。”
“既然这样——”阴阳师张了张口刚要说话，却被一个声音突然打断。
“喂，秀元。”
奴良抱着手臂随意地斜倚在廊檐下，隐在阴影中的脸上看不清神色，“你就这样走了吗，不和那些家伙道个别？”
他说着竖起大拇指朝后指了指紧闭着的和室大门。
阴阳师微微一怔，下意识地看了眼和室里面影影绰绰的轮廓，然后轻笑着弯起了细长的眉眼，“不了，我相信他们能够理解的，而且，我不喜欢道别。”
潇洒地转身，将手臂搭在螣蛇的肩膀上，“走吧。”
螣蛇闻言半低下身子，捞起比他身形小了不少的阴阳师挎在自己的肩膀上，头也不回地向后面比了个“再会”的手势便开始驱动力量。
疾速但却并不粗暴的旋风一圈圈从脚底下荡开，拉扯着附近的花草树叶剧烈摇晃的同时连视野也被覆盖。离开前的最后一瞥，阴阳师仿佛看到了终于走出房屋阴影的奴良以及他身后陆陆续续出现的各种妖怪……
☆、24第二十四章
“当、当、当……”
蓄满了水的竹节倏然落下，敲在底端的卵石上发出清脆而悠远的声响，惊起了庭院中偶然停留的鸟雀。待到其中清水悉数流尽，竹节又再一次轻盈弹起，蓄水准备下一次敲落。
“当、当、当……”
节奏感十足的敲击声在空荡荡的偌大庭院中回响。
这里是皇室贵胄藤原家行宫的偏殿，居住着名为樱姬的少女，那位整个藤原一族都无比觊觎却又慑于藤原家主的威信而不敢轻举妄动的美丽公主。
正是樱花盛开的午后。
年轻的阴阳师穿了一身月白色的直衣，端端正正地跪坐在秀丽寝殿外的走廊上，隔着帘子微微欠了欠身，“好久不见了，樱姬殿下，贵体安好吗？”
“欢迎回来，秀元大人！”帘子后头传来衣物摩擦的声音，想是里面的人欣喜之下又往前挪靠了几分。
阴阳师微微一笑——虽然知道即使如此里面的人也看不真切，但他还是不自觉放柔了眉眼，“是的，在下回来了，牢殿下牵挂真是罪过。”
“不、不，没这回事！”美丽的小公主有些着急地摆着手，绵软的嗓音也因此提高了几分，“秀元大人不用在意，是樱姬自己要担心大人的，不关大人的事……哎呀，这么说好像也不太对……”
“呵呵~”年轻的阴阳师握拳抵在唇边，忍俊不禁，“殿下还是那么可爱呢~”
“……”小公主红着脸低下头呿嚅了一句。
阴阳师眨了眨眼睛，没听清楚，“殿下在说什么，可否再重复一遍？”
“我、我是说，”美丽的公主鼓起勇气抬头，目光灼灼地望向帘子外面那个隐约的人影，“秀元大人叫我樱姬就行了，就像以前一样……可以吗？”
阴阳师闻言稍稍一愣，而后半垂了眸子，轻笑着改口，“好的，樱姬。”
“呼~太好了！”一直保持着端庄仪态的小公主高兴地拍了拍胸口，当下就要撩起帘子习惯性地往外走，却被制止了。
年轻的阴阳师伸出一直握在手中的蝠扇点在竹帘上，力道不大却刚好阻止了小公主的动作，“不可以哟，樱姬，你现在已经成年了，再不可以像以前那般了哟。”
垂帘里面的樱姬身体一僵，原本已放在帘子上的手颓然垂下，拢在袖子里慢慢握紧，眼中兴奋的神色一点一点暗淡下去，“……如果能不长大就好了。”
阴阳师闻言微微一愣，而后半垂着眼眸轻笑道：“樱姬为什么这么说呢？”
小公主美丽端庄的脸上有着遮掩不住的失落，嫣红的樱唇也倔强地抿着。
“如果不长大，秀元大人就会像小时候那样照顾樱姬了，明明说好要一辈子做樱姬的哥哥的。”
阴阳师眼神微动，安抚道：“就算是现在，我也会尽全力保护樱姬的……”
“那不一样！”谁知却被小公主有些激动地打断了，“……根本就不一样。”
阴阳师闭上了嘴巴。确实是不一样了，现在的他有太多需要考虑的东西，的确不会像幼年时那样曾单纯的只是为了保护重要的人而拼命修炼，不过他也不会告诉樱姬，就算再怎么样，保护她一世安好的心意是绝对不会变的，毕竟在那个时候，那个他还未被花开院家承认而挣扎在京都肮脏街头的时候，是她带给了他唯一的曙光……
纵使思绪万千，却也一丝一毫都在脸上显露出来。而帘子后面的美丽公主亦不知晓他心中所想，依旧在低低地诉说。
“就连父亲也是一样……明明小时候是那么慈爱的父亲，现在为什么会变成这样？”
“……所以樱姬是后悔了吗，后悔将自己的能力显露出来？”阴阳师忽然这么问了一句。
美丽的公主睁大了眼睛，犹豫着，最后却仍是摇了摇头，“不，如果能够救更多人的话樱姬并不后悔，只是、只是父亲他……那么昂贵的费用并不是所有人都负担得起的，我从来没有想过要凭着这种力量谋财，可是……结果到最后，很多真正需要救助的人我终究还是没能帮得上他们，而父亲也一点点变得越来越陌生……”
说完，声音中已隐隐带了些不明显的哽咽。
“果然……”年轻的阴阳师轻轻叹了口气，“你还是太善良了啊，樱姬。”善良的人总是更容易受伤。
然后便是突如其来的安静，帘里帘外，一时间两人竟都不由自主地沉默了下来。良久之后，终于还是有一人打破了这种无言的局面。
年轻的阴阳师吐出胸中那口莫名的浊气，闭上眼睛眨去所有外露的情绪，撑地站了起来，居高临下地看着竹帘里面仰起头的樱姬，“时间已经不早，我也该回去了。”
“不用担心寝殿周围的护卫，我会再派一些花开院家的阴阳师过来的。”
“但即使如此，最近一段时间也请小心一些，不要轻易地和陌生人接触。”
小公主咬着嘴唇点了点头。
阴阳师又静静地看了她一会儿，而后毫不犹豫地转身离开。
谁也不知道他现在心里在想些什么。
为了对付羽衣狐，他设了一个局，无论是樱姬还是奴良，都是这个局中的一环。柔弱的樱姬毫不知情，即使知道自己如今的处境甚是危险，却仍然一如既往地相信着他；强势如奴良早就猜到了所有的一切，却依旧心甘情愿地跳进了局中，只为成全他的计划。
愧疚吗？肯定是有的，但现如今他唯有将这份感情深深地掩埋起来，然后硬着心肠执行到底。
有时候，无论愿不愿意，总要做出选择。因为花开院秀元是护国的第一阴阳师，为了对得起这个名号，也为了必须背负的花开院家千百年来的荣耀，与羽衣狐的一战，他势在必得！
☆、25第二十五章
妖怪的活肝信仰，就像中国古代的妖怪争相抢夺三藏法师，想要吃了他的肉的传说一样，婴儿、巫师、皇女……越是尊贵的血脉就越能让妖怪的力量增强，它们相信这个传说，并且不断狂热地追逐着，以活肝为目标的妖怪数量越来越多，而于此同时，又有大批觊觎霸权、燃烧着熊熊野心之火的妖怪蜂涌而来。
表面上平静了千年的京都，终于乱了！
……
“哼，什么‘活肝信仰’，简直可笑！”听闻这个传言的螣蛇双手抱在胸前，不屑地嗤了一声。作为始终凭借自己的力量修炼到如今道行的神将，他自然是看不起这种歪门邪道的做法。
“就是就是！”长着一张可爱正太脸的白虎在一旁忙不迭地应和，“太可笑了！”说完还闪着星星眼期待地看向螣蛇，如愿以偿地得到了虎摸一枚，心满意足之。
就连神情冷漠，平常三棍子都打不出一个屁来的闷骚朱雀也难得的露出了赞同的表情，开口道：“不错，用这种方法，纵使短时间内力量能够得到飞升，但长此以往，光是因为无端杀戮而积累下来的怨气也足够将它们的修为毁于一旦了。”
“就是就是！”旁边排排坐的青龙和太裳小姑娘一大一小两只不住点头，动作整齐划一，端的是无比默契。
而被包围在中间的阴阳师看到这副和谐的场景之后，终于欣慰地笑了。
其实刚开始将螣蛇带回花开院家的时候，他还真的有些担心来着。虽说神将们的忠诚无需怀疑，对于他这个主人所做的决定，就算是再不合理也会无条件接受，可毕竟是一群心高气傲的家伙，对于突然间空降而来的螣蛇心存不满也是可以理解的。但是……也不知道后来螣蛇到底做了什么事情，不但在极短的时间内就收服了这些实力不俗的家伙，甚至还隐隐有了众神将之首的感觉，真是……
“咚咚咚咚……”急促的脚步声打断了阴阳师的思绪，抬头看去，黑白色袍服上还沾染着灰尘的花开院是光脸色不好地走了过来。
“秀元？你还在这里真是太好了。”与自家弟弟相比平凡了好几个档次的脸上露出些许安心。
“哦呀，什么事让你这么着急呢，是光哥哥？”年轻的阴阳师一边转动着手上的拨浪鼓，一边漫不经心地问道。
花开院是光盘腿坐到他的对面，撑着膝盖粗喘了几口气。一旁的太裳见状，很贴心地递过来一杯凉茶，他也不客气，端过来一口饮尽，用手背随意地抹了一下，说：“秀元，樱姬殿下又被妖怪袭击了！”
阴阳师把玩着拨浪鼓的手顿了一下，眼中飞过一丝不知名的情绪。
粗线条的哥哥大人没有发现自家弟弟那一瞬间的不对劲，依旧自顾自地接下去，“不过好在这次来的妖怪力量并不怎么强，守在那儿的本家的阴阳师及时将它们消灭了，殿下也没有受伤。”
听到这儿，阴阳师不着痕迹地松了口气。
“可是有一件事我感觉很奇怪。”说着说着，花开院是光忽然抬起头，目光灼灼地看过来。
坐在对面的阴阳师眼角一跳，有种不太好的预感。
果然，哥哥大人挤眉弄眼了一阵，说道：“照理说凭你和樱姬殿下的关系，不应该这样。。。嗯。。。这样把她置于如此危险的境地吧，你完全可以自己亲自去布一个结界将她保护起来，不要忘了，这世上可没多少妖怪能够闯过你的结界。”
……关系？什么关系？
看着自家兄长无限暧昧的眼神，年轻的阴阳师只觉得满头黑线。果然是平日里和樱姬走得太近所以被误会了吗？
无语……
“咳。”阴阳师假咳了一声，不着痕迹地转移话题，“隐藏在黑暗中的那位如今正到处疯狂地寻找着拥有力量之人的活肝，而樱姬就是他们的目标，所以为了将那股力量引出来，必须露出破绽。”
“也就是说被当成诱饵了…么……”花开院是光低低地接了一句，眼神复杂地看向侧着脸的秀元。虽说刚才的问话调侃居多，但自家弟弟对于樱姬殿下有多重视，他还是看在眼里的，毫不夸张地说，恐怕是除了自己这个从小看着他长大的哥哥以外唯一放在心里的人了，可是现在，为了大局，他竟真能狠得下心逼自己看着樱姬身陷危险而不动摇。
……明明还有其他虽然麻烦一些但终究还能大致达到目的的方法不是，可他却偏偏选择了最为难捱的一条……唉，果然还是像小时候那样习惯勉强自己呢，就不能多相信身边的人一些吗？真是不让人省心！
一瞬间心疼又生气的哥哥大人半跪起身，忿忿地揉乱了自家弟弟那一头要多柔顺有多柔顺的及腰长发。
年轻的阴阳师咕哝了一声，很配合地抱头抿嘴，装出一副无辜的模样看着他。
哥哥大人被气乐了，转身重重地跺脚就打算离开，不过却被叫住了。
“等一下。”阴阳师伸手扯住了他的衣服下摆，身体微微向前倾，“有件事想要是光哥哥帮一下忙。”
花开院是光疑惑地回过头去，“什么事？”
年轻的阴阳师没有回答他的问题，而是向一旁盘腿坐着的青龙招招手，“青，把那样东西拿出来。”
水蓝色长发的俊美青年点了点头，从身后摸出一个木匣子恭敬地呈上来，“在这里，秀元大人。”
阴阳师伸手接过，像刚才那样招招手，只不过这次对象换成了自家兄长。
花开院是光抽搐着眼角蹲下。
秀元展开衣袖缓缓抚过木匣子上的雕花，然后郑重地递过去，“是光哥哥，等到了藤原家就把这个交给樱姬，还有，不要告诉她这是我的意思。”
花开院是光没有接，“你为什么不自己交给她？”
年轻的阴阳师轻笑着摇了摇头，固执地举高了托着的木匣子。
四目相对，终究还是作为哥哥的花开院是光先妥协了。他叹了口气，伸手将盒子拢在怀里，并不打开，却有些好奇地问道：“我能问问这是什么东西吗？”
“当然。”阴阳师爽快接口的同时打开盒盖，一柄覆盖着黑色符咒的短刀在月色下闪烁着森寒的银光。
“这是我花了七七四十九天锻造的斩妖刀，其中融入了大量驱魔的咒语。”
“光斩妖，不伤人，名为——”
“弥弥切丸！”
☆、26第二十六章
花开院是光将弥弥切丸小心地收起来后，终于还是没有忍住问了一句，“秀元，接下来你……打算怎么做？”
年轻的阴阳师闻言，高深莫测一笑，微微眯起了他那双本就狭长的凤眼，坚定地吐出一个字，“等。”
“等？”花开院是光有些吃惊，略带调侃道：“这么被动可不像是�