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不日之后，众人便抵达了龙纹山。
龙纹山乃是如今黑山鬼境三大势力之一，虽以山为名，但龙纹山实际是一座山中城池，比起沈辰这一行经过的诸如地穴村、草堆村这样的小村落而言，这里才是真正接近鬼境腹地的地带，同时也是鬼境中最为繁荣的地段之一。
因为从地势上更靠近五龙国，因此其城中的百姓多是五龙国的人。当然，虽身为五龙国人，这些人对自己的国家却并非报有安全的好感，毕竟无论是祖辈逃难到此，还是近百年来迁徙进来，皆是受到国家压迫所致，否则谁又会来这个鬼地方繁衍。
事实上，在这黑山鬼境中，虽然势力复杂，但实际上国家之间的冲突却反倒非常少，这里更注重的则是商业上的利益。
坐落于龙纹山中的龙纹城，乃是依照山势而建，其城位于山腰之地，居高临下，攻守相兼，可见建城者也相当具备谋略的头脑。只不过，无论是哪国的军队都不会来攻打这黑山鬼境，山多险要，要驻守这里本身就是一件吃力不讨好的事情，更何况还有鬼脸症这种耸人听闻的东西在呢。
来到龙纹城中，正是大上午，众人对于鬼脸症的存在已经是见怪不怪了，只是本地人仍对此有着忌讳，大多以衣物裹住鬼脸，尤其是那些年轻女子，更是如此，好在鬼脸并不一定长在脸上，倒无损容貌。
只是想想那漂亮脸蛋下，身体上竟长着一张会笑会哭的鬼脸，只怕是常人难以接受，因此这里也是本地人和本地人联姻，少有外地人在这里娶妻生子。
经过询问之后，很快便确认了卖出天煞刺的店铺，其实这事情要打听起来也容易，毕竟那店铺为了卖得高价，肯定早就大肆宣传，弄得人人皆知，而据说买下这天煞刺的也是一个外来人，耗费了万两黄金。
待到众人来到这店铺，问起这事情的时候，那店小二说得更是眉飞色舞，而待到问起此物的来历之时，店小二却是守口如瓶。
这店铺的掌柜倒是爽快，而显然也早有人来询问过这天煞刺的来历，直接给出了五千两白银的价码。
当初这天煞刺可是就卖了足足万两黄金，和这价格比起来，五千两白银自不是少得多，但是，这卖的可不是实物，而是情报，卖个十次百次，想不发财都难。
段青霓此行过来自也备了充足的银票，为救父亲倒也没在钱财上多做计较，但显然她也不是挥金如土之辈，拿如此多银子买一个情报还是头一遭。
情报顺利买到，不过短短一句话，东西是一个小村的猎户追赶一头野鹿时所发现，其所发现的地点便是苦水沼泽，如此苦水沼泽自然成为了众人下一站的目的地。
前往苦水沼泽的路途相当艰险，好在在这黑山鬼境中，只要又钱便没有办不到的事情，雇上一个当地人做向导，翻山越岭，未花几日工夫，众人便抵达了苦水沼泽。
就算在黑山鬼境中，苦水沼泽也是以凶险著称，这里放眼望去，是一片足有百里地的黑色沼泽区域，一个个沼泽池子遍布这草地上，大如湖泊，小如井口，而哪里是沼泽，哪里是实地，很难说有着一个确切的界限，水草漫无边际的生长着，极度迷惑人类的视线。而一旦踩错了地方，落到沼泽中，那就绝无生还的可能。
不同于普通沼泽地带，这苦水沼泽中生长大量毒藤，一旦有生物被毒藤缠住，会立刻处于全身麻痹的状态，从而失去反抗力。
虽说黑山鬼境的本地人擅长使用各种毒物，并且通晓解毒之法，但关于这苦水沼泽的毒藤的毒素一直未有破解。
而除了毒藤之外，苦水沼泽还有着两种互为天敌的凶物，使之成为一个本地人都不敢涉足的禁区。
其一乃是生活在沼泽中的八足泥鳄，此物是拥有着将级级数的凶物物种，群居而极富攻击性，其成体体长丈余，脑袋却接近身体的一般，巨大的头颅和强大的咬合力成为致命的武器。
它们最喜欢潜伏在沼泽边缘处，伺机发动突然袭击，鳄类的移动速度本来就快，而这八足泥鳄的速度更是同类中的皎皎者。而最迷惑人的，则是它们的背上生长着大量的水草，从而很难从视野上辨别出它们的存在。
其二，则是大嘴凶鸟。
在这片苦水沼泽区之内，有着好几处草上森林，区域占据了整个沼泽近三分之一的面积，从外表上看，这些森林和周边的林地并没有什么不同，而且大树葱绿，枝繁叶茂，很容易让人为了躲避八足泥鳄的场所，然而这些森林中只存在于一种生物，那就是大嘴凶鸟。
大嘴凶鸟和八足泥鳄一样，其大嘴便足足是身体的一半，虽然它的体积并没有八足泥鳄那么大，但也有半丈大小。这张大嘴足有尺长，硬如钢铁，而其攻击方法更是可怕。
一旦它锁定猎物，便会高飞而起，至半空上，呈螺旋型的飞速下行，宛如一个高速转动的钻头似的，就算是八足泥鳄，也承受不住这样一击，一旦脑袋被扎中，整个大脑会在瞬间被摧毁，同时失去反抗力，而大嘴凶鸟则会利用强壮的脚爪，将硕大体积的八足泥鳄抓起，带回巢穴中慢慢享用。
但是，一旦八足泥鳄躲过了大嘴尖鸟的攻击，那大嘴尖鸟要么会一头扎进沼泽中，要么会扎进草地里，这时八足泥鳄一口咬去，就能够将这大鸟咬成两半。
两种凶物以这苦水沼泽为战场，数千年来生死交锋，互为食物，千年之前，当逃难者进到黑山鬼境，有人抵达这苦水沼泽之时，目睹了千只大嘴凶鸟同时从天而降，和八足泥鳄展开生死之战的场面，由此再无人敢涉足此地。
那追寻野鹿的猎户也并没有进入苦水沼泽，而是在沼泽前的一片泉眼区发现了天煞刺，而据记载，这些泉眼乃是经由沼泽下方的地下河而来，这也就意味着，要想寻找天煞刺的真正来源，就必须要度过这一片沼泽区。
于莽等人虽在半途听向导说起这苦水沼泽的可怕和危险，但真正见到的时候，这才察觉到事态的严重。
沼泽显然比想象中更庞大，而且一眼望去，根本无法辨别清楚八足泥鳄的存在，更分不清楚实地和沼泽的区域。
再看沼泽周边，群峰突起，恰恰朝着东西两侧延伸，使得要再朝前深入，就必须经由苦水沼泽。
而显然，这一片区域内，八足泥鳄的数量绝对是数以千计，而且，大嘴凶鸟也同样会捕食沼泽内的生物，那就意味着众人很可能会承受两种凶物的进攻。
于莽无意中瞥了瞥罗裁等人，眉头便不由得一皱，只因为相比起他们神色的凝重，这些人则是淡定得多，那种淡定稳如磐石，更绝非是装出来，那不仅仅是见惯了生死，而是经受过常人难以想象的经历和磨难。
这不由得让他暗生狐疑，揣测着这些人究竟是何来历。
要知道，小姐身份高贵，而他亦是万人之上的角色，能够坐到如今的位置，也是经历了诸多苦难，见识了常人难以想象的大场面。
然而，这些人却仿佛更有种屹立于自己之上的气势。
这时，段青霓便问道：“于大叔，那当地人把这里形容得如此恐怖，不知道凭我们这些人是否可以通行？”
段青霓不通武学，自然看不出这其中的凶险，因而才有如此一问，而这一问，于莽便肃然说道：“小姐放心，我等就算拼死也会将你送过这沼泽！”
诸随从自也是一脸凝重，要通行这个沼泽区域，绝不压于那晚和恶鬼一战，若是于莽一人，倒没什么危险，但随从二十来人，更要保护好小姐，那就难度大多了，光是想想那一群群的八足泥鳄被惊动而爬出袭敌时的场面，便不由得神色更显凝重。
沈辰则是淡淡说道：“段小姐可否听在下一言？”
段青霓说道：“沈公子有话但说无妨。”
沈辰便道：“若要安然度过这沼泽区域，就得请诸位听我来指挥。”
“听你指挥？你不要以为小姐请你帮忙，你就有资格来指挥我们！”于莽顿时拉下脸来。
沈辰平静的看着他，问道：“那于大叔，你可有信心，能够安然保护段小姐过这沼泽之地？”
“当然有信心！”于莽沉声回道。
沈辰说道：“那于大叔可有信心，让所有人都安全度过呢？”
“我等早将生死置之度外，就算豁出性命，也要保护小姐的安危。就算这一路有所伤亡，那也是再所难免的事情。”于莽肃然答道。
477章 苦水沼泽（完）
第478章 齐心协力
沈辰微微颔首，说道：“我毫不怀疑你们对段小姐的忠诚和必死的决心，但是于大叔可曾想过，这沼泽地之后又是一个什么样的地方？若经由这沼泽地界，便出现大量伤亡，那若里面是更危险的地方，你们又拿什么来保护段小姐呢？”
这话说得于莽脸色一呆，一时不知道该如何去反驳他的话。
沈辰又说道：“而且，我相信段小姐也不希望你们白白牺牲，若能够大家一同安然度过这沼泽地，岂非上策？”
段青霓便也说道：“于大叔，若沈公子真有万全之策，听他说说又有何妨？总归不能就这样丢了性命。”
“小姐说得是。”于莽躬躬身，一脸恭敬，尔后挺直腰杆问道：“沈公子有何策？”
沈辰便说道：“这策略倒也简单，我们组成长队行进，罗大哥领头在前面开道，于大叔于后方断尾，以二人的实力，应当不成问题，中间部分，由我手下十几随从组成左右第一层的防线，尽全力击杀接近的凶物。段小姐手下的随从则于内圈护卫，万一有凶物从第一层防线的缝隙中钻进来，便合力击杀，从而可安然过关。”
这一说，段青霓便不由赞道：“此队行虽简单，但却是攻防有序，如此进沼泽可步步为营，就依公子所说吧。”
于莽等人倒也知道，确实这时不是去抢风头，罗裁等人的实力确实比众人高出一截，由他们打头阵确实最好，不过，于莽却说道：“这策略确实不错，但并非万无一失，万一有凶物突破中间的两层防线，那小姐岂非无人保护？”
沈辰微微一笑道：“整个阵形中，最为坚固的便是最中心的位置。”说着，他伸手抚弄了下纪蓉儿的长发，笑言道，“有小蓉儿在，没有任何凶物能够伤得了段小姐。”
纪蓉儿便握着小拳头，娇滴滴的说道：“于大叔你放心好了，我一定会保护好段姐姐的。再说，就算我不行，还有大哥哥在呢？”
“什么？”于莽等人都是听得一愣，在他们看来，沈辰或许是有几分修为功底，但这纪蓉儿看起来却是弱不禁风的模样，让这二人来保护自家小姐，岂不是在说笑话。
沈辰轻笑道：“小蓉儿若是认真起来，罗大哥也不是她的对手。”
罗裁微微躬身，未有辩驳的意思，他虽然没有见过纪蓉儿的厉害，但从她随沈辰进入沙漠王城寻求王权之杖看来，便绝非是普通人，而一夜长成十岁，更是常人所无法做到的。
众人听得大吃一惊，段青霓更忍不住问道：“纪小姐当真有如此厉害？”
纪蓉儿被沈辰当众夸奖，小脸蛋微微一红，沈辰则肃然说道：“段小姐，在下是不会把诸位的性命当成儿戏！既然段小姐请我帮忙，还请给予我十成的信任。”
段青霓便歉意的道：“是小女子唐突了，我自对沈公子绝无怀疑，那就按沈公子的话来办吧。”
于是，罗裁在前，一人开道，率先一步踏入苦水沼泽中。
他到底是在蛮夷大山中长大，论眼力论直觉，甚至五感都高于常人，一步便选中实地，落脚沉稳。
众随从分成内外两行，尾随而上，伸刀在地面上轻点着，查探实地的范围，沈辰、纪蓉儿、段青霓和丫鬟倩儿则在众人中间，最后由于莽一人收尾。
一行三十来人的队伍便这样进入到苦水沼泽之地，初时尚是风平浪静，但随着进入沼泽百丈之后，前方的沼泽中突然冒出七八头八足泥鳄，张开血盆大口朝着罗裁咬去。
它们的出现只是在一瞬间，而在众人还未反应过来的时候，距离罗裁已经只有半丈之距。
丈余般庞大的身体，厚厚的鳞甲包裹犹如武士，重达十吨级数却行动快如闪电，那大口的咬合力更连钢铁都能碎成渣。
“碎尸断骨！”
罗裁一声沉喝，战刀闪电扬起，刀影划破长空，几头八足泥鳄便犹如纸片般被震至三丈高的半空，摔进沼泽之中。
众人来不及惊叹罗裁战力的强悍，因为就在这几头泥鳄被击退的同时，周边的沼泽地中冒出数十头八足泥鳄来，沿地飞爬，那凶猛姿态直是令人倒抽着凉气。
“杀！”
沈辰手下的侍卫齐喝一声，几乎是整齐划一的一挥刀，将最先冲到身前的泥鳄击杀，一刀一头，干净利落，绝不拖泥带水。
而在后方，于莽也将后面冒出来的八足泥鳄击杀，他的实力虽然不及罗裁，但对付这些将级的凶物，一人独战几头，却还是绰绰有余。
见到沈辰手下的随从一个个也如此彪悍，众人便都不由得暗暗吃惊，虽说早前因为罗裁大战恶鬼头目，众人多少猜得出他手下的人战力应该不低，但是如今亲眼所见，还是免不了心生震撼。
那一招一式，皆是将力量速度和时机把握到极为精准才释放出来，以此使得威力达到极致，而若非有相当的历练，是决然达不到这点的。
短暂的战斗成为一场浩大战事的导火线，百丈以内大大小小的沼泽，无数八足泥鳄抬起头来，待发现猎物出现在沼泽之内时，便飞速的朝着这边集中过来。
数以百计的八足泥鳄前仆后继的冲来，罗裁一马当先，挥刀斩兽，各种杀招层出不穷，无论有多少凶物涌到身前，都绝对不会让其跨到自己身后。
于莽自也施展出浑身解数，固守后方。
同时，皇城侍卫们则稍稍分开，每个人之间露出丈余的距离，如此便使得于莽手下的随从能够补在这个位置上，从而减轻第一阵线的压力。
一个阵形，讲求的乃是诸人的配合，纵然皇城侍卫们能够抗下如此多数量的八足泥鳄，但却无疑是莽夫之勇，利用作为第二阵线的于莽手下二十多人，来分摊一部分的凶物，才是上策。
战斗如火如荼，但众人防线尚且稳固，虽然八足泥鳄的数量极多，�