不如全挑明了。
赵向彦是难得几个敢谈论董肖佚女子身份的楚地大臣，以前董肖佚有襄王罩着，即便底下有些人质疑董肖佚的性别，却都是不敢说的。
沈英干脆明着回他：“董大人的确是要进京的，但她自己未必乐意。”
赵向彦似是猜到一般，说道：“她自然是在楚地过得自在，若是当真进了京，且不说她太年轻资历还不够，就冲她那尴尬的身份，恐怕朝中也得起大风浪。楚地毕竟弹丸之地，一切皆在掌控之中，可那位现下手中是天下河山，委实要难控得多。”
沈英听他这话里的意思，已是猜透他的态度：“想来赵兄是认为董肖佚留在楚地更好？”
赵向彦又叹口气：“留一时算一时罢，也不是长久之计。”
董肖佚留在楚地，新皇便不会动楚地一分一毫。但若董肖佚一走，楚地无主无监理，恐怕废藩置州也就是短短几个月的事情。
一旦废藩置州，楚地原先这帮臣子，除却已进了京的和分派到地方做官的，其余的便都得闲散在家，顿时没了去处。
从楚地这帮文臣的角度来看，董肖佚留在楚地，无疑是利大于弊的。
赵向彦自然也是这样想的。
沈英道：“赵兄与董肖佚私交也算不错，可有探过她的意思？”
赵向彦笑了笑，却有些无奈的意思：“她不愿走，自然是因为现下这样她乐意，与旁人想必没有多大干系。董肖佚那样的人，又怎会顾旁人死活，这点你应当知道的。”
沈英索性挑明：“她好歹与那位处了这么些年，放下就这样容易？”
赵向彦这十来年算是看穿了董肖佚与新皇的那些事情，苦笑了笑说：“说这话已是僭越了。”
他声音放低了些，又同沈英道：“一年前董肖佚小产过，几乎无人知道此事，被瞒得太深了。两人想必有些误会，虽明面上还是对她宠信有加、一副君臣和乐的模样，但暗地里已近乎翻了脸。”
这消息沈英听都未听过，虽是惊诧，表面上却是淡淡：“虽是这样，多少年的情谊在，又怎可能说放手就放手。”
赵向彦毕竟情路走得比沈英要长，便叹口气道：“兴许是倦了罢，人同人之间相识相知，都是缘分到了便很容易的事，但相守却要难得多。那两位也不例外，情路只会比寻常人更难走。”
沈英没有说话。
赵向彦面对一桌佳肴也无心吃了，只说：“你这回若是劝董肖佚进京，劝成了，楚地就得散成一盘沙；若劝不成，楚地还能多撑一撑，不过废藩亦是迟早的事，其实想想现下也并不值得死撑了。”
沈英道：“赵兄乃楚地不可或缺的重臣，且清名在外，不论楚地哪座城的百姓都会期待这样的父母官。”他这话说完已算是仁至义尽，楚地散是散了，但赵向彦的仕途却并不会因此而终结，兴许上头都已经想好了每个人的去处，就等着开闸放水。
赵向彦其实也猜到会是这么个安排，听沈英这样说，也是稍稍定心些。
这时辰早已过了午饭的点，赵向彦过来也不是为了这一桌菜，他见时辰不早，便与沈英道：“董肖佚亦是有软肋的，枉她再有手段，但终究是个女人。一年前的小产，你若是有心去查一查，兴许能挖出些什么。”
赵向彦知沈英是聪明人，话说到此，便不再继续往下说，已是起了身告辞。
沈英送他出门，在外头站了会儿，这才折回来找孟景春。
孟景春方才将隔屋说的话听得清清楚楚，却装了一副什么都不知道的模样，继续埋头吃。沈英坐到她对面，将烤鱼的盘子拖过来，替她将鱼切成小块又推回去，自己夹了菜随便吃着。
他吃得不多，很快便放下碗筷，见孟景春还在拼命吃，便伸手过去揉了揉她脑袋：“慢慢吃，不急的。”
孟景春点点头，继续吃了几口，也放下了碗筷，心满意足地打了个饱嗝，直接趴在了桌上。沈英拿过帕子伸手过去替她擦了擦嘴，问她：“今日天气好，下午可有想去的地方？”
孟景春嘀咕道：“我对华阳城不熟的，怎知道要去哪儿……”
“随便转转也好。”
“不去了，我想回去睡觉。”孟景春打了个哈欠。
沈英见她似乎兴致不高，便问她：“因我方才去见客不高兴了么？”
孟景春摇摇头，却又笑着点了点头：“好东西要一起吃啊，一个人吃就……恩，你知道的。”
“再过三四日我们便得启程回京，没时间耽搁了。这位赵向彦大人很忙，今日还在华阳城指不定明日就去乡下巡视了。恰好他有空，所以便遣人去请……”
“不要紧的。”她想了想，沈英也应是知道这两间隔音很差，关于董肖佚的这些事恐也是没打算瞒她，便道：“那位赵向彦大人所言若都是真话，你当真要去查她小产一事么？”
沈英神思顿了一刻，却回说：“不查。”
赵向彦方才的意思已很明确，他所指之路，无非是追查出董肖佚的把柄来，威胁她进京。但用这等把柄去威胁一个女人，他做不出。
【六八】后继有望
孟景春听他这样讲；赞许地点了点头，胆又肥了肥，伸手去捏了捏沈英的脸，自己笑得开心。
沈英只看着她，也不动，说道：“捏得舒服么？”
孟景春抿着唇拼命点头。
“傻子。”沈英挪开她爪子；忽然说：“听说你到现在律条还背不全？”
孟景春脑子一转，回说：“用得到的就背；用不到的就不背，有些背了没意思的；那么厚一册……”
沈英的模样活脱脱像个教书先生：“读了那么多年书，背一本律典倒投机取巧了。”
孟景春晃晃脑袋：“此言差矣，我念书的时候就没有背全过。背诵虽是基本但不是全部；且又不是每本书从头翻到尾皆是精华的。难不成相爷以前念书时就只死记硬背？”
强词夺理。
沈英却说：“不愿背全就不要留在大理寺了。”
“诶？为何？”
沈英仍是商量的口气：“等回了京，调你到政事堂罢。”
孟景春脱口而出：“不要。”
“为何不要？政事堂闲差也是有的，又何必在大理寺熬着，忙起来都不着家。大理寺就那般好？严学中这个上官难道比我还会体恤下属？”
孟景春早猜到他会提这一茬，没料今天就挑明了。她自然已提前想好了回辞，道：“若去政事堂做一份闲差当米虫，倒不如辞官在家了。辞官在家呢，我就天天守着大宅子等相爷回来，反正我也好吃懒做，不会觉着无聊的。且这样以后也不必出门了，灰头土脸地天天窝着。”
沈英笑了：“罢了罢了，我不过就提一提，你还真……”
孟景春却一点也不似开玩笑的模样：“可回了京，又不能以夫妻相称了，在外头还要装着。”她揉揉脑袋，咬牙道：“真是不爽啊，抓心挠肺，天天作戏。”
“用不着作戏太久的。”沈英手伸过去搭住她脑袋，将她那两只不安分的手一一挪开，轻笑道：“我都忍得了，你还忍不了？”
孟景春点点头，一副吊儿郎当的纨绔样子：“人欲无穷，食髓知味啊。”
“乱用。”
沈英轻拍了一下她脑袋，已是起了身：“既然你倦了想歇着，先让人送你回去罢，我还有些事要办。”
“下官……”她看一眼沈英，“恭送夫君大人。”
沈英见她又回到以前那皮实模样，竟忍不住笑了笑：“好了，回去歇着罢，昨日也累了。”
孟景春装模作样地躬身送他，待他走了，便也回了府。
她甫一回到府中，董肖佚正要走，沈代悦送她到门口，孟景春见到她便喊了一声姑姑，又想起先前在饭庄里听赵向彦说的那些话，再看看董肖佚竟觉着她十分辛苦。
自己不过才以女子身为官一年多，就以体会到其中难处，又何况做了十多年官的董肖佚。
董肖佚看她一副乖巧的新妇模样，唇角淡笑了笑，心中却有些羡慕。得一知心夫君，且大有天下唯她不可的架势，处处回护。这份福气，真不是每个人都有的。
董肖佚也未多说，便告了辞，只留下孟景春与沈代悦在门口站着。沈代悦问她：“嫂嫂吃过了吗？”
“恩。”
她亲昵挽过孟景春的胳膊，浅笑着问她：“京城好吗？”
孟景春被她这突如其来的问题弄得有些懵，忽问这个做什么？她道：“指什么方面？”
沈代悦似是想了想，末了说：“只问个大概。”
孟景春瞧她这模样，心中已隐隐冒出个念头来，便同她说：“京城自然有京城的好，就像华阳城也有华阳城的好。”
沈代悦想想，却说：“我自出生到现在十五个年头，从未出过华阳城半步。幼年时觉着，世间大概也就这样大了罢，可后来才知道，脚下不过方寸。我羡慕长姐想去哪里便去哪里，可以抛头露面谈生意，但我没有这个本事，只会念书。这阵子母亲已是托人给我说亲了，也不知会嫁去哪家。一旦出嫁，恐怕就再也不能出去走动了罢。”
她虽语气淡淡，可终究透着怅然。孟景春听着，此时也确定了揣测，这丫头是想跟着去京城啊……
“恩……”孟景春想了想，“先不说爹娘愿不愿意让你出外走动，你自己走出去，可想过要做什么？京城书院不似楚地这边可以收女学生的。”
沈代悦点点头，道：“我知道，但今日董先生说兴许不久京城就会开设女学了。”
“是么？”董肖佚说这个话是什么意思，她不是不乐意去京城的么？
孟景春轻蹙眉，沈代悦习惯性地伸手过去揉了揉她眉心：“嫂嫂不皱眉会更好看呢。”
孟景春有些不好意思，旁边的沈代悦软绵绵的，怪招人疼，与之相比，她觉着自己就像个顶天立地的汉子。
她想了想，同沈代悦道：“左右长姐现下也在京城，她定是会因生意上的事常常回来的。你不妨这样同爹娘说——”
沈代悦期待地望着她。
“你便说想去京城住一阵，过些日子便同长姐一道回楚地，这样应是容易说得通罢。”
沈代悦点点头：“嫂嫂这个主意确实是好的，但嫂嫂能不能……”她支吾了一阵：“嫂嫂能否跟我一道……去爹娘那里说呢……”
小丫头鬼机灵啊。孟景春虽然脸皮厚，可让她才刚成新媳妇，这会儿就去跟公婆说要带小姑子离家出走，实在是……
她面上有为难之色，沈代悦却一脸恳切地看着她。
孟景春犹豫一阵，思考了一下措辞，最后勉为其难地答应下来：“好罢……等你阿兄回来再去说，行吗？”
小丫头当然知道阿兄现在是唯嫂嫂之命是从，如今目的达到，微笑着点点头说：“那辛苦嫂嫂。”
孟景春很是客气：“不要紧。”
作别沈代悦后她回房睡觉，屋内已被重新收拾了一番，连床铺都又换了新，再也不必睡在一堆硌人的吃食上了，她心满意足。
临近傍晚时，她起来穿衣洗脸，打算去吃晚饭，侍女却给她直接送到房里来了。她随口问了一句：“可见着少爷回来了？”
那侍女回她道：“已是回来了，这饭食正是少爷吩咐送来的。”
孟景春又问道：“那少爷现下在哪里，知道吗？”
“少爷一回来便被夫人喊了去，现下应在佛堂那边罢。”
孟景春应了声，接着吃饭，待用完晚饭，她觉着有些撑，便出门走走。天色将晚，走廊里的灯笼全点了起来，她不知不觉便走到了佛堂门口。
孟景春止住步子，听得屋内人的说话声。
“时苓同严姑爷聚少离多，一个忙生意，一个为朝廷卖命，总这样下去也不是办法。现下两人虽聚在京城，可时苓那个性子，她能闲多久？过阵子恐怕也就回来了。严姑爷总不可能放着大好前程不要，跟着她回华阳城。这么一来，又得分着过日子了，你说这哪叫过日子？”
沈英先前一直不说话，母亲将话说到这里，他才开口道：“母亲的意思是不让时苓回来？”
“你就给我装糊涂罢。”沈夫人指指他，“家里这么大的生意总得有人顾，你爹他年纪大了，身体也一年不如一年，他能看顾多少？还不全指靠着时苓？她若不回来，这家里的产业就要垮的。你若是有点出息，还用得着自己妹妹抛头露面做生意？”
沈夫人意下很明显，女儿跟着姑爷在京城闲过，沈英这个儿子也该回来接替家中的事情了。
但沈英却道：“儿子不是做生意的料，恐怕不能遂爹娘的愿了。”
沈夫人似是料到他会这样说一般：“你不过就是贪恋你京城那官位。”
“儿子也不打算做久，但后路却并不是回来接管家中产业。何况……”他慢条斯理地顿了顿：“家中大半产业都是时苓这些年拼下来的，让我接管岂不是笑话？别说我不肯，就算时苓也不会愿意，她哪里是能闲在京城做官夫人的人？她年纪不大，将来总会有孩子，让她孩子接管这沈家产业罢，儿子实在有力无心。”
“她不会有孩子了。”
沈英闻言忽地说不出话来。
沈夫人叹道：“要有早有了，也看过大夫求过菩萨，但都没什么用。”
沈英没有出声。
“这等事到底私密，接连看了几个大夫都没什么用，她自己便也不抱指望了，上回在荆州时，碰着一个无家可归的小孩，甚至都想着捡回来养了，那小孩儿却命薄，在路上得天花死了。”
沈夫人又叹气：“你别看她平日里那个样子，都是生意场上惯出来的。外面一套，里面一套，死要面子。那孩子死了她难过了许久，先是觉着可能没有缘分，后来想着想着，竟觉得自己没有养孩子的福气了。她见你成婚亦是高兴的，家书上瞧得出来——”
沈夫人拿过那家书递给沈英：“想来是觉得沈家后继有望，所以高兴罢。”
沈英却未接那家书，愣了许久这才起了身，同沈夫人道：“儿子倦了，便先走了。母亲的话，儿子心中自有思量。”
沈夫人也不多说，只由得他出门。
孟景春今日第二次听墙角，又听得心中郁郁，她正转身要走，沈英已是瞧见了她。
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【六九】口是心非
沈英喊住她；孟景春连忙回过头来老实交代：“我不是故意听的……”
沈英揉揉她脑袋，只说：“我还未吃，你要跟我去吃饭么？”
“恩。”
沈英继续往前走，随口问道：“